Psaume 89:49

Seigneur, où sont tes anciennes bontés que tu as jurées à David dans ta vérité ?

Le psaume d'Ethan

De Ethan l'Ezrahite nous pouvons former une conception beaucoup plus complète que de Heman, son collègue et ami. Comme Héman, il est né à l'époque de David, mais principalement façonné par les influences, littéraires et religieuses, qui ont caractérisé l'époque de Salomon. Comme Héman, il était l'un des quatre pages qui ont été jugés si sages qu'on a tenu un compliment à faire à Salomon lui-même qu'il était encore plus sage qu'eux ( 1 Rois 4:31 ).

Comme Héman, aussi, il était l'un des trois chanteurs mis sur le service du chant dans la maison du Seigneur ( 1 Chroniques 6:44 ), l'un des chefs, ou chefs d'orchestre, de l'orchestre du Temple, qui marqua le temps pour le chanteurs et joueurs d'instruments, non pas avec une baguette, mais, comme c'était alors la mode, par le choc de ses cymbales d'airain ( 1 Chroniques 15:19 ).

Il doit donc avoir été un homme de haute culture, d'une expérience vaste et variée, d'une sagesse formée et pratiquée, ainsi qu'un poète et un musicien de l'habileté la plus approuvée. Dans son psaume, il nous donne les derniers résultats d'une longue vie d'observation et d'expérience. Ce psaume n'a pas pu être écrit avant la cinquième année du règne de Roboam. L'occasion qui l'a provoqué était, probablement, cette invasion mémorable de la Palestine par Shishak, le pharaon régnant d'Egypte, qui est enregistré dans 2 Chroniques 12:1 , et au résultat de laquelle l'allusion a été trouvée dans les sculptures de Karnac .

Si vous lisez le psaume avec les faits de cette invasion, et son effet sur Roboam, pleinement à l'esprit, cela deviendra entièrement nouveau pour vous. Le roi de Juda, l'oint du Seigneur, le psalmiste se lamente (versets 38-45), a été déshonoré, sa couronne a été jetée à terre et souillée dans la poussière ; ses forteresses-frontières ont été détruites ; toutes ses places fortes réduites ; sa gloire est passée ; une vieillesse hagard est venue sur lui au début de l'âge adulte; il est couvert de honte.

Ethan médite sur ces faits ; il s'attache à les comprendre, à saisir leur sens le plus intime, leur intention divine, et à apprendre la leçon dont ils sont chargés. Il soulève ce problème : l'apparente opposition entre la foi et les faits, entre les événements de la vie humaine et les déclarations de la volonté divine. Il se souvient de l'assurance donnée à David : « Ta postérité j'établirai pour toujours », et pourtant le petit-fils de David a perdu dix des tribus, perdu, en effet, son propre royaume, et est devenu un vassal de l'Égypte.

Quel terrain restait-il pour la foi et l'espérance ? Il se demande : Dieu n'est-il pas capable, n'est-il pas assez fort pour tenir sa parole et réaliser les desseins de son amour et de sa compassion ? Et puis il demande : n'est-il pas assez bon, n'est-il pas vrai et fidèle à la parole qu'il a prononcée, au dessein qu'il a formulé et annoncé ? Sa réponse n'est pas teintée de doute ou d'hésitation (verset 8). De toute évidence, Ethan est un homme au tempérament plus robuste que Heman.

Aussi méditatif, aussi expérimenté, aussi sage, mais pas rongé par les doutes pessimistes, il peut affronter les faits de la vie sans s'inquiéter et les contradictions de pensée que ces faits sont susceptibles d'engendrer chez ceux qui y réfléchissent. Sur quel terrain a-t-il pris position ? Un refuge, dans lequel beaucoup se réfugient, lui a été fermé. Il ne pouvait pas admettre, avec Mill, que Dieu était limité en bonté ou en puissance.

Il ne pouvait pas non plus admettre que les hommes n'avaient aucun droit sur le Dieu qui les avait créés. Ethan a trouvé un terrain de confiance et d'espoir en nourrissant la conviction que Dieu avait envoyé ces calamités dans la miséricorde, pour la correction, pour la discipline, et non dans la colère, pour la destruction. Il chérissait la croyance et l'espoir que Dieu respectait son alliance avec la postérité de David, sans la rompre. Par conséquent, il pouvait implorer Dieu : « Combien de temps, ô Seigneur ? Veux-Tu te cacher pour toujours ? C'est cette confiance indomptable dans la puissance et la bonté de Dieu ; c'est cette conviction résolue et inébranlable que toutes les contradictions apparentes entre les faits de l'expérience et la volonté déclarée de Dieu ne sont que des discordes qui rendront l'harmonie ultime plus profonde et plus douce.

Cette conviction, nous aussi, nous en avons besoin. Nous devons faire face au problème qui pesait sur l'esprit du sage hébreu. Dieu nous a déclaré sa volonté ; Il a fait alliance avec nous. Et pourtant le monde est-il sauvé ? Le sage et expérimenté Ethan vient à notre aide. Sans chercher d'aucune manière à apaiser notre sentiment de péché, ou notre honte pour le péché, il nous enseigne que toute notre tristesse et notre honte, loin de prouver que Dieu a oublié d'être miséricordieux envers nous, est une preuve qu'il nous corrige pour nos transgressions et nous purifie de notre iniquité. Il affirme que par cette discipline, Dieu nous attire une fois de plus à Lui. ( Samuel Cox, DD .)

Les bontés de Dieu

« Où sont tes anciennes bontés ? » Pendant qu'il chante, Ethan regarde autour de lui, et son œil se pose sur une scène de dégradation et de ruine. Il souffre en patriote ; il souffre en homme religieux ; il souffre comme les descendants des vieilles familles romaines ont souffert en voyant Alaric et ses hôtes piller la cité éternelle ; comme les compatriotes de Frédéric le Grand ont souffert lorsque les Français sont entrés dans Berlin après Iéna ; comme souffraient à leur tour les vainqueurs d'Iéna et d'Austerlitz lors de l'entrée des Alliés dans Paris.

Ce sont les incidents tragiques de l'histoire, et la maison de David et ses adhérents étaient, aurait-il pu semblé, éprouver un de ces grands revers par lesquels la justice compensatrice qui régit le monde contrebalance si souvent une prééminence écrasante. Mais, alors, dans le cas de la maison de David, il y avait bien plus en jeu que la fortune civile du pays. Lié au et derrière le sentiment patriotique, il y avait le religieux et le théocratique.

La douleur d'Ethan est dans son genre, mais pas dans son degré, celle de Jérémie dans la plus grande catastrophe d'un siècle plus tard ; c'est celle des chrétiens affligés, qui, comme le décrit un chroniqueur arabe, virent leur religion s'effondrer devant les armées de l'Islam ; c'est celle des Bretons romanisés, qui voyaient dans nos propres ancêtres saxons, pourtant païens, les ennemis implacables, non seulement de leur civilisation, mais de leur foi.

Le trône de David était dans la poussière ; Le petit-fils de David était un sujet du roi égyptien ; les défenses militaires du pays avaient été prises d'assaut par les forces égyptiennes ; les populations non protégées étaient pillées par des hordes de Suakims et d'Éthiopiens qui erraient à leur guise sur le sol sacré, emportant partout où ils allaient désolation et ruine. Le tranchant de l'épée du roi était tourné ; aucune résistance aux ennemis tentée en plein champ ; le malheureux monarque lui-même avait été soumis à un traitement qui l'a dégradé, et le psalmiste craint que les jours de sa jeunesse soient abrégés par la ruine et le déshonneur qui ont ainsi frappé l'homme qui, cinq ans auparavant, était monté sur le trône le plus puissant de l'Asie occidentale. , et qui, à son époque, incarnait les meilleurs espoirs non seulement des enfants d'Abraham, mais de la race humaine.

Voilà donc la difficulté du psalmiste. Qu'était devenue la bonté de Dieu ? qu'en est-il de sa fidélité ? qu'en est-il de sa puissance ? Ethan, dans son rapport sur la promesse, a, en fait, répondu à sa propre difficulté. L'alliance avec David n'était pas une alliance absolue. Cela dépendait de conditions, conditions qui se résumaient dans la fidélité à Celui qui avait tant fait pour elle. Ethan lui-même énonce cette condition suprême dans les paroles de l'Auteur divin de l'alliance (versets 30-32).

La promesse, cependant, continua ainsi (versets 33-35). La bonté de Dieu, pour le moment obscurcie, ne s'est pas retirée, le châtiment de la race de David n'a pas été son extinction définitive. Parmi les descendants de Roboam se trouvaient de bons et puissants rois non indignes de leur ascendance élevée et sacrée, et quand enfin la désobéissance continue aux termes de l'alliance a conduit à la destruction de la monarchie de Sédécias et à la ruine de la ville sacrée, l'alliance toujours resté.

De la race de David naquit enfin un qui régnerait éternellement sur la maison de Jacob, et dont le royaume n'aurait pas de fin. Le cri d'Ethan a souvent été poussé par des hommes pieux dans les mauvais jours de la chrétienté. À maintes reprises, Roboam est apparu dans la chrétienté. L'amoureux insensé de l'absolutisme spirituel, les divisions que ses prétentions rendent presque inévitables, et puis les triomphes du monde sur une Église affaiblie et divisée, tout cela a été répété une fois de plus, et alors monte le cri : « Seigneur , où sont tes anciennes bontés ? et la réponse est : « Ils sont là où ils étaient.

» « Les dons et l'appel de Dieu sont sans repentance. » Maintenant, comme toujours, les promesses de Dieu à Son peuple sont largement conditionnées. Si les portes de l'enfer ne prévalent pas contre Son Église, cela peut arriver à cause de l'infidélité de ses membres ou de ses ministres. Dieu fait dépendre son œuvre pour son plein succès de la coopération loyale des volontés humaines. Il accepte un semblant de défaite et d'échec plutôt que de suspendre les conditions auxquelles ses dons sont accordés.

Mais sa promesse pendant tout ce temps est sûre ; c'est nous qui oublions les conditions dans lesquelles elle est faite, et la question d'Ethan trouve souvent une réponse dans un autre contexte. Chaque enfant, comme vous le savez, apprend dans le catéchisme à dire que « Par mon baptême, j'ai été fait membre du Christ, enfant de Dieu et héritier du royaume des cieux. Maintenant, cette déclaration fait appel à une masse de témoignages bibliques qui sont résumés par la déclaration de St.

Paul que beaucoup de ceux qui ont été baptisés en Christ ont revêtu Christ. L'alliance que Dieu fait à son baptême avec toute âme chrétienne, est, en effet, un don généreux et magnifique, trop grand pour être cru si ce n'était la conséquence et l'application d'un don qui est encore plus grand ; car « Dieu a tant aimé le monde », etc. Mais voici qu'intervient le triste contraste entre ce récit du baptême et la vie réelle de milliers, voire de millions de baptisés.

« Regardez, s'écrient les hommes, la chrétienté baptisée. Regardez les millions à qui vous avez appris à dire qu'ils sont devenus membres du Christ par leur baptême. Certes, la chrétienté est à première vue une diffamation et une contradiction apparente avec les dons et promesses les plus élevés du Christ, et pourtant, en disant cela, n'oublions-nous pas que ces dons et promesses comme l'alliance avec David sont toujours conditionnés ? La grâce de Dieu, qu'elle soit donnée au baptême ou à tout autre moment, bien qu'elle soit promise pour toujours à l'Église collective, n'est pas un don qui est accordé à chacun de nous, quelle que soit notre méthode pour la recevoir et la chérir.

Les promesses que personne n'arrachera de sa main ceux que le Père a donnés à son Christ, et que les prédestinés sont appelés, et les appelés justifiés, et les justifiés glorifiés, sont toutes accompagnées de conditions tacites exprimées ailleurs que ces récepteurs de grâce doit correspondre à la grâce qu'ils ont reçue. « Dieu, dit saint Augustin, ne nous sauvera pas par nous-mêmes, mais il ne nous sauvera pas sans nous-mêmes.

« La grâce de la régénération n'est pas un talisman qui gagne le ciel, quels qu'ils soient les baptisés ; c'est un don conditionné qui, comme la couronne de David, sera conservé ou perdu par le monarque qui la porte car les hommes se gardent ou non de reconnaître ses obligations. De cela, soyons très sûrs que si les promesses de Dieu semblent avoir échoué, la faute n'en incombe pas à lui, mais à nous-mêmes ; c'est nous qui avons changé, pas Lui.

Tout ce que nous avons à faire si notre sort est jeté dans des circonstances décourageantes, ou si nous semblons manquer à ce qu'il nous a promis, c'est d'élever nos cœurs vers lui dans la repentance et la foi, et tout ira bien. ( Chanoine Liddon .)

Anciennes miséricordes

Il est probable que le psalmiste se réfère ici à une manifestation spéciale de la miséricorde de Dieu qui lui a été accordée dans une saison de dangers et de troubles passés, qui étant ramenés à sa mémoire dans cette calamité présente, il est encouragé à prier pour une délivrance similaire. Le souvenir des délivrances passées est d'une grande aide dans la prière pour être sauvé des maux présents. Ou, il se peut qu'il demandait ces miséricordes que Dieu lui avait promises, et c'était une source de confiance encore plus grande : « Que tu as juré à David dans ta vérité.

I. Le contenu de l'enquête.

1. Le fait qu'une enquête soit faite met en cause une connaissance, soit personnelle, soit par rapport, entre l'enquêteur et la personne recherchée.

2. Cela implique une cessation temporaire imaginaire des rapports sexuels.

3. Il manifeste un désir ardent d'un renouveau du rapport sexuel.

4. Il respire un esprit de sincérité.

II. Les acclamations des réponses à l'enquête.

1. La miséricorde existe toujours. Beaucoup de ses anciens dons n'existent plus ; beaucoup des instruments par lesquels, dans les jours passés, elle accomplissait des actes puissants ont été abandonnés ; beaucoup de ses anciens messagers pour vous sont devenus silencieux dans la mort ( Zacharie 1:5 ). Non; une race dont certains d'entre vous se souviennent encore d'être décédée. Mais Mercy est toujours en vie.

2. Elle est avec le Seigneur et se trouve toujours à la maison.

3. Elle est toujours en possession de toutes ses facultés. Elle a une force de bras suffisante pour l'entreprise la plus dure, tandis qu'elle conserve une fermeté de main et une délicatesse de toucher pour les travaux les plus complexes.

4. Elle est toujours aussi bien disposée envers vous.

III. Les résultats probables d'une telle enquête faite dans un esprit approprié.

1. Il gagnera l'approbation divine

2. Toute probabilité d'un renouvellement du rapport. ( D. Roberts .).

Psaume 90:1