Psaume 90:11

Qui connaît la puissance de ta colère ?

même selon ta crainte, ainsi est ta colère.

La puissance de la colère de Dieu

I. Quand je considère les difficultés qui se dressent dans la manière de mesurer la puissance de la colère qui réside dans le sein de Dieu, je conclus que c'est principalement sa bonté constante et ordonnée qui a fait disparaître son mécontentement. Ce n'est qu'occasionnellement que la nature suggère la colère. Ses arrangements délibérés sont tous inspirés par la bonté. J'ai souvent eu occasion d'observer avec quelle tranquillité la terre se mettait à réparer, par un travail lent et secourable, le mal qui s'était fait en une heure, et je n'ai jamais pu en être témoin sans admiration.

Je me souviens bien d'une scène qui sembla me mettre au milieu de la fureur de la nature. Une vallée alpine fertile et peuplée avait été transformée en désolation par la tempête d'un jour d'hiver, lorsque des torrents féroces du ciel avaient arraché les pierres gelées de la crête de la montagne et les avaient fait descendre ses énormes côtes avec un cliquetis comme le tonnerre, pour jetez-les, une avalanche de stérilité, sur les fermes des paysans ci-dessous.

Aussitôt la colère du Ciel avait défait le travail de générations d'hommes patients, ensablé leurs fermes et leurs moulins, arraché par les racines leurs vignes et leurs mûriers, et transformé en lit de pierres les hectares sur lesquels leur maïs avait poussé. . Ici, une pensée, pourrait être vue « la puissance de sa colère ». Mais bien avant que je ne passe par là, la bienveillance inébranlable de la terre de Dieu, se prêtant à des mains laborieuses et impitoyables, comme il est d'usage de le faire, avait commencé à corriger le mal de sa soudaine colère ; et des années sur des années d'agriculture prospère peuvent passer sur ces familles paysannes avant qu'un autre jour de ruine ne vienne remplir leur vallée de lamentations.

Ainsi la terre témoigne que le Seigneur est lent à la colère mais d'une grande miséricorde ; que « dans un peu de colère, il nous cache un instant son visage », mais que c’est « avec une bonté éternelle qu’il a pitié de nous ». L'expérience que nous avons eue de Dieu dans notre propre vie va dans le même sens. Pour la plupart d'entre nous, les jours où un désastre est tombé dans notre vie pour nous écraser sont peut-être les plus mémorables que nous ayons passés ; mais ils sont de loin les moins nombreux.

Des jours si amers que nous comptons sur nos doigts; nos plus heureux par années. Les influences salutaires et réjouissantes de la bonté de Dieu, de la fraternité humaine, de l'espérance et de l'affection naturelle, nous entourent continuellement. Le jugement est l'œuvre étrange de Dieu ; mais ses tendres miséricordes sont sur toutes ses œuvres.

II. Pourtant, bien que nous ne puissions pas atteindre le fond de la colère de Dieu, et que nous n'ayons pas à le regretter, il existe une voie qui s'offre à nous par laquelle nous pouvons l'estimer en partie. La colère de Dieu est « selon sa crainte » ; à sa crainte, c'est-à-dire à son aptitude à inspirer au sein des hommes une terreur terrible et sacrée. Des attributs tels que l'infini, l'immensité, l'insondabilité, la toute-puissance et l'omniprésence sont tout à fait aptes à submerger nos âmes faibles sous une conscience d'impuissance qui est proche de la terreur.

Quand à cela s'ajoute la magnificence morale d'une justice qui juge selon un critère absolu, et d'une perfection qui ne tient compte de rien en comparaison de la simple droiture ou de la bonté, alors des créatures aussi frêles et souples que nous sommes, dont les vertus mêmes sont les compromis, chez lesquels on ne trouve rien d'un caractère parfait, peuvent très raisonnablement reculer de terreur.

1. Les âmes sensibles sont parfois, dans des conditions favorables, forcées à craindre par la simple immensité, ou le mystère, ou la solitude des œuvres matérielles de Dieu.

2. La masse des hommes est trop dépourvue d'imagination ou trop stupide pour être très émue par la simple sublimité de la création quotidienne de Dieu. Ils ont besoin d'explosions occasionnelles de violence inhabituelle pour piquer leur cœur à Le craindre. Dieu ne veut pas toujours dire, lorsqu'il déchaîne une maladie ou un désastre parmi les hommes, « ouvrir un chemin à sa colère », comme il l'aurait voulu dire lorsqu'il infestait l'ancienne Égypte. Pour la plupart, il signifie miséricorde.

Il « détourne toujours sa colère et n'attise pas toute sa colère ». Mais ce qu'il a probablement conçu par des explosions exceptionnelles des forces fatales qui sommeillent dans la nature, c'est d'éveiller une terreur salutaire dans les cœurs ternes, et de suggérer à quel point sa colère peut être terrible lorsque le temps de la colère sera venu, puisque maintenant dans le temps de grâce Sa providence peut être si effrayante.

3. Tout cela, cependant, si nous le prenons en soi, ne veut pas dire grand-chose. Afin d'estimer la capacité de colère du Tout-Puissant, j'ai besoin d'en savoir plus que sa force, plus que sa terreur matérielle. Il faut que je sache s'il existe dans sa nature morale quelque sévérité qui le disposera à s'irriter pour de justes motifs, qui le raidira contre l'infirmité de la pitié injuste, et le poussera à être rigoureux là où la rigueur est requise.

En d'autres termes, Dieu a-t-il en Lui un élément de terrible morale ? Est-il d'un sérieux si mortel dans son mécontentement contre le mal qu'il peut, en dépit de la pitié, infliger l'extrême de la douleur, de la colère, de la mort amère ? car, s'il en est ainsi, il est incontestablement un Dieu des plus redoutables. Un être qui possède une force comme la sienne, et en même temps n'est pas trop tendre pour l'utiliser contre le péché, doit être pour chaque pécheur d'une horreur indicible.

Je ne dis pas si Dieu peut infliger la plus grande souffrance pour le péché, jugez-en ; Je dis qu'Il peut le supporter. Il supportait ce qu'il serait effrayant de voir un autre ours. Il a poursuivi le péché jusqu'à sa propre mort, et dans sa jalousie pour la justice, il a satisfait la justice dans son propre sang. Je prends l'audace de demander à chacun d'entre vous qui n'est pas sûr de s'être repenti de ses péchés, s'il pense que le Dieu qui s'est fait chair et est mort pour le péché à Jérusalem est un Dieu avec qui il est prudent de jouer ? ( JO Dykes, DD .)

Sur la grandeur de la colère de Dieu

Voyez d'abord comment la colère peut être attribuée à Dieu : car une nature infinie et divine ne peut être dégradée par ces affections et ces faiblesses qui accompagnent les nôtres. La colère est une passion, mais Dieu est impassible. La colère est toujours avec un certain changement chez la personne qui l'a, mais Dieu est immuable. Certes, donc, la colère et les affections similaires ne peuvent nullement être attribuées au Dieu infiniment parfait, dans l'acception propre et habituelle des mots, mais seulement par une anthropopathie. On dit que Dieu est en colère lorsqu'il fait des choses qui ressemblent aux effets que la colère produit chez les hommes.

I. Mises en garde préparatoires.

1. Toute dispensation dure et sévère n'est pas un effet de la colère de Dieu. Le même effet, quant à la matière, peut provenir de causes très différentes. L'amour est parfois mis sur la rigueur de ces cours qui, au premier aspect, semblent porter en eux les inscriptions de l'hostilité.

2. Il y a une grande différence entre la colère de Dieu et sa haine ; aussi grande qu'il y en a entre la chaleur transitoire expirante d'une étincelle et les feux continus et durables qui alimentent une fournaise. Dieu était en colère contre Moïse, David, Ézéchias et contre Son peuple particulier ; mais nous ne lisons pas qu'il les haïssait. Les effets de sa colère diffèrent autant des effets de sa haine, que l'intensité d'une douleur présente des corrosions d'un poison permanent.

II. Des cas où cette insupportable colère de Dieu s'exerce et s'exerce.

1. Il inflige des coups et des reproches immédiats à la conscience. Quand Dieu blesse un homme par la perte d'un domaine, de sa santé, d'une relation, l'intelligence n'est que proportionnée à la chose qui est perdue, pauvre et finie. Mais lorsqu'il emploie lui-même toute sa toute-puissance et qu'il est à la fois l'archer et lui-même la flèche, il y a autant de différence entre celui-ci et le premier que lorsqu'une maison laisse tomber une toile d'araignée et qu'elle tombe sur un homme.

2. La colère de Dieu s'exerce par l'amertume des afflictions. Chaque affliction est en soi un grief et une brèche faite à notre bonheur ; mais il y a quelquefois une énergie secrète, qui aiguise et accélère tellement son opération affligeante, qu'un coup porté au corps, entrera dans l'âme même. Comme une flèche nue déchire et déchire la chair devant elle, mais si elle est trempée dans du poison, comme par son tranchant elle transperce, de même par son venin adhérent elle s'infecte.

3. Il se manifeste et s'exerce en maudissant les jouissances. Nous pouvons, comme Salomon, avoir tout ce que l'esprit peut inventer, ou le désir du cœur, et pourtant enfin, avec le même Salomon, résumer tous nos récits en « vanité et vexation de l'esprit ». Hélas! ce n'est pas le corps et la masse de ces choses que nous appelons l'abondance qui peuvent parler de réconfort, quand la colère de Dieu les explosera et les découragera d'une malédiction. Nous pouvons construire notre nid doux et commode, mais cela peut facilement placer une épine au milieu de celui-ci, qui nous arrêtera dans notre repos.

III. Ces propriétés et qualifications qui déclarent et exposent la grandeur extraordinaire de la colère de Dieu.

1. Elle est pleinement proportionnée à l'extrême de nos craintes, qui est notée même dans les mots du texte : « Selon ta crainte, ainsi est ta colère.

2. Il n'égale pas seulement, mais dépasse et transcende infiniment nos peurs. La misère des méchants et le bonheur des saints sont d'égale parallèle ; afin que par l'un vous puissiez mieux mesurer les proportions de l'autre. Et pour le premier d'entre eux, nous en avons une description vivante dans 1 Corinthiens 2:9 .

3. Bien que nous puissions l'essayer dans nos pensées, nous ne pouvons cependant pas l'introduire dans les compréhensions de notre connaissance. Et la raison en est que les choses qui sont les objets propres du sentiment ne sont jamais parfaitement connues, mais en étant ressenties.

4. On peut mesurer la grandeur de la colère de Dieu en la comparant à la colère des hommes. Qu'elle est terrible la colère d'un roi ! ( Proverbes 19 :12 ). Mais que dire des terreurs d'une colère toute-puissante, d'une indignation infinie ?

IV. Amélioration.

1. La misère intolérable de tels que le travail sous un sens vif de la colère de Dieu pour le péché.

2. L'immensité ineffable de l'amour du Christ pour les hommes dans ses souffrances pour eux.

3. La terreur envers ceux qui peuvent être tranquilles et en paix en eux-mêmes, après avoir commis de grands péchés.

4. La suite et l'amélioration la plus naturelle de tout ce qui a été dit de la colère de Dieu, est un avertissement contre cette chose maudite qui la provoque. Nous voyons à quel point il brûle terriblement ; Gardons-nous du péché qui l'enflamme. ( R. Sud, DD .)

La puissance de la colère de Dieu

Il y a une peur servile de Dieu, et il y a aussi une peur filiale. L'un appartient à l'homme qui ne connaît Dieu que comme Créateur, l'autre à celui qui, par l'Esprit d'adoption, a été amené à connaître Dieu comme Père. Quelle crainte donc le psalmiste donne-t-il comme mesure de la colère de Dieu : « Selon ta crainte, ainsi est ta colère » ? Nous ne pouvons pas décider entre les deux, car l'un ou l'autre servira également de norme, et donc les deux peuvent être considérés comme voulus par l'Esprit.

Mais les difficultés d'interprétation ne sont pas levées, dès que l'on a établi que le passage admet ainsi une double application. Il y a plus d'un sens dans lequel la colère de Dieu est selon sa crainte, que cette crainte soit la crainte d'un esclave ou la crainte d'un fils ; et nous ne pouvons peut-être mieux diviser un sujet aussi compliqué qu'en prenant les deux grandes classes de l'humanité, les amoureux du monde et les amoureux de Dieu, et en essayant de montrer dans chaque cas l'applicabilité du texte.

JE.Nous commençons par ceux qui n'ont pas encore prêté une oreille disposée à l'invitation : « Soyez réconciliés avec Dieu », et nous devons écouter cette question passionnante circulant dans leurs rangs : « Qui connaît la puissance de la colère de Dieu ? Quoi alors ? Si je considère toute la famille de l'homme, exilée du bonheur pour l'offense de son aïeul, est-ce que je ne connais rien de la puissance de la colère de Dieu ? Si je regarde notre globe descendant avec ses tenanciers grouillants dans le sépulcre des eaux, si je regarde les villes de la plaine, trempées des averses ardentes, si je vois Jérusalem, renversée par le soc des Romains, et ses fils et ses filles dispersés comme les cendres d'une fournaise, si je vois Dieu exemplifiant avec une fidélité terrible la parole du psalmiste : « Une terre fertile le rend stérile, à cause de la méchanceté de ceux qui y habitent » – ne sais-je rien de la puissance de la colère du Seigneur ? Aucun homme ne connaît la puissance de la colère de Dieu, parce que cette puissance ne s'est encore jamais manifestée à son maximum.

N'y a-t-il donc aucune mesure de la colère de Dieu, aucune norme par laquelle nous pouvons estimer son intensité ? Il n'y a pas de mesure ou de norme fixe, mais il y en a une variable. La crainte de Dieu du méchant est une mesure de la colère de Dieu. Il y a une telle peur et une telle terreur de ce Dieu dans la présence immédiate duquel il se sent sur le point d'être introduit, que même ceux qui l'aiment le mieux et le charment le plus reculent devant la sauvagerie de son regard et la peur de son discours. .

Et nous ne pouvons pas dire à l'homme, bien qu'il puisse être juste délirant d'appréhension, que sa crainte de Dieu investit la colère de Dieu d'une couleur plus sombre que sa couleur réelle. Au contraire, nous savons que « selon la peur ainsi est la colère ». Nous pouvons donc nous arrêter et implorer ceux d'entre vous qui vivent encore dans l'inimitié avec Dieu de prendre sérieusement à cœur cette vérité simple mais solennelle : cette peur n'est pas un microscope, lorsqu'elle est tournée vers la colère de votre Créateur.

Il ne peut pas donner les vraies dimensions, mais il est tout à fait impossible qu'il donne plus grand que le vrai. La colère de Dieu est tout à fait sans mesure : une fois réveillée, nous ne fixons aucune limite à sa puissance ; il n'est donc pas possible que la peur monte trop haut : la colère va de pair avec elle dans ses pas les plus énormes. Mais la colère de Dieu peut être arrêtée ; et ici encore c'est que selon la peur, ainsi est la colère.

La peur qui a donné une mesure de colère, en elle-même donne aussi la mesure et le degré où elle doit être exécutée. Dieu ne veut la mort d'aucun pécheur, mais préfère que tous les hommes se repentent, se tournent vers lui et vivent. Que cette peur produise la soumission, l'obéissance ; et la colère qui était sur le point de frapper est atténuée et adoucie ; selon que les hommes tremblent plus ou moins aux jugements de Dieu, Dieu les exécute plus ou moins. Ainsi le pouvoir de la colère ne se comprend pas, car il est tout à fait inexplicable.

II. Nous nous tournons vers ces hommes qui ont été admis par adoption dans la famille de Dieu, et nous cherchons des sens dans lesquels, en référence à eux, il est vrai que selon sa crainte, ainsi est la colère de Dieu. Il semblerait, d'après un verset du 130e psaume, que la vraie crainte de Dieu découle d'un sentiment de l'amour de Dieu qui pardonne - "Mais il y a le pardon avec toi, afin que tu sois craint." Il est, remarquez-vous, clairement affirmé que la crainte de Dieu est le résultat du pardon de Dieu.

Traçons un instant la connexion, puis tournons-la vers une autre illustration du texte. Nous pouvons admettre que dans les transactions entre l'homme et l'homme, une telle connexion n'existe pas nécessairement du tout. Le pardon peut être accordé sans changement de cœur, et n'est pas nécessairement productif de changement de comportement ; mais l'inverse de tout cela doit être affirmé quand la partie qui pardonne est Dieu : il ne pardonne que ceux qu'il a fait lui-même pénitents ; Il renouvelle l'homme quand il remet ses offenses, et ainsi il y a à la fois une assurance que l'homme devenant un homme altéré en étant pardonné, le pardon le liera au service de Dieu par tous ces liens de gratitude et d'affection qu'un acte de grâce gratuite semble le plus calculé pour produire.

Et de là il s'ensuit clairement que celui qui a le plus de crainte de Dieu, aura le sens le plus vif de la colère de Dieu. C'est l'homme qui vit beaucoup sur le Calvaire, qui visite fréquemment la scène de l'agonie du Sauveur, et qui marque avec émerveillement, avec contrition et avec reconnaissance l'effusion du sang le plus précieux pour son propre sauvetage de la perdition finale --c'est cet homme qui craindrait Dieu avec la crainte dont le pardon est parent ; et qui, pouvons-nous demander maintenant, peut en savoir autant sur la colère de Dieu que celui qui est ainsi au courant de la vidange de cette colère sur la tête du Rédempteur ?

à cette seule occasion, bien qu'elle ne puisse être à aucune autre, Dieu a exposé à la création intelligente la puissance de sa colère ; et s'il n'y avait pas que nos affections soient rapidement étouffées par les mystères de la mort du Christ, de sorte que nous ne pouvons nous former aucune conception de l'intensité de l'angoisse, mais que nous soyons rapidement déconcertés et confondus à la seule mention de la sueur du sang et les cachettes du visage du Père ; si nous pouvions estimer - mais qui peut estimer ? - l'éternité condensée en un instant, et enfoncée dans l'âme ; si nous pouvions estimer la misère, si nous pouvions peser le fardeau, si nous pouvions compter les flèches, et ainsi ramener dans notre boussole les endurances du Sauveur, certains d'entre nous pourraient se lever pour répondre par l'affirmative à la question : « Qui connaît la puissance de ta colère ? Mais cependant,

Et s'il est indéniable qu'il craindra le plus Dieu celui qui est le plus avec le Christ dans le jardin et sur la montagne, et s'il est également indéniable que celui qui scrute le plus l'angoisse qui a envahi l'œuvre d'expiation discernera l'essentiel de la colère de le Seigneur, alors il s'ensuivra tout de suite que la colère est proportionnelle à la peur. ( H. Melvill, BD .)