Psaume 90:3

Tu fais périr l'homme ; et dis : Retournez, enfants des hommes.

Les pensées de l'homme sur l'homme

Je souhaite rappeler notre devoir envers le monde de l'humanité ; aux communautés auxquelles nous appartenons ; à la génération dans laquelle nous vivons ; à la grande famille de l'humanité, dont Dieu nous a fait membres.

1. Quelles ont été, quelles sont les pensées des hommes concernant la race de l'homme ? Nous ne savons pas pendant combien de milliers d'années notre race a pu vivre sur cette petite planète, roulant et tournoyant « comme un moucheron en colère » au milieu des immensités de l'espace ; mais, sur un espace de quarante siècles au moins, dans les pages de plusieurs littératures, dans les accents de plusieurs langues, on retrouve les opinions des hommes sur l'homme.

Ils ont été prononcés, aussi librement qu'aujourd'hui, par les bardes et les prophètes de races disparues depuis longtemps, dans un langage depuis longtemps mort. L'homme a toujours été un mystère pour lui-même. "Qui es-tu?" demanda avec indignation une personne irascible, qui avait été retardée dans son progrès précipité en courant contre un philosophe moderne dans les rues. – Ah, répondit le philosophe, si vous pouviez me dire que, si vous pouviez me dire ce que je suis, je vous donnerais tout ce que je possède au monde.

« Aujourd'hui, cependant, nous ne voulons entrer dans aucun mystère transcendant ; nous voulons seulement savoir ce que les hommes ont pensé de l'homme sous son aspect moral, son aspect spirituel, son aspect religieux. Et ici, étrange à dire, nous sommes immédiatement confrontés à un chaos parfait de jugements contradictoires. Selon certains, l'homme est un être si petit, si intolérablement méprisable, si radicalement injuste, mesquin et égoïste, qu'il ne vaut pas la peine de travailler pour lui ; il n'est pas seulement « une ombre moins que l'ombre, un rien moins que rien » ; pas seulement « faner comme une feuille » et « écrasé avant la mite » ; non seulement comme l'herbe des champs, qui est aujourd'hui et demain est jetée au four ; mais aussi, en ce qui concerne la dignité morale, il est le simple insecte d'une heure ; une créature essentiellement alliée à l'animal ; un être qui combine les instincts du tigre et du singe ; une tache sur la belle création de Dieu ; une jarre dans le doux silence serein ; une discorde au milieu de l'harmonie infinie; « Un flottement dans le calme éternel.

» Il est remarquable de voir à quel point les cyniques et les sceptiques de tous les âges ont coïncidé avec ce point de vue. Pensez à Diogène, cherchant à la lumière du jour avec une lanterne pour trouver un homme dans les rues d'Athènes ; pensez à Phocion, chaque fois qu'un passage de son discours était applaudi, se retournant et demandant : « Ai-je dit quelque chose de mal, alors ? » pensez à Pyrrhon l'athée, décrivant les hommes comme un troupeau de porcs, se révoltant à bord d'un navire sans gouvernail dans une tempête ; pensez à La Rochefoucauld réduisant les vertus de l'homme à de simples vices égoïstes déguisés ; pensez à Voltaire décrivant la multitude comme un composé d'ours et de singes ; pensez à Schopenhauer, condamnant cela comme le pire de tous les mondes possibles, et arguant que l'homme est une erreur radicale ; pensez à la voix plus sérieuse qui dit : « Quoi qu'il en soit, nous, les hommes, sommes une petite race.

” Mais alors tournez-vous de l'autre côté, les opinions grandioses et exaltées que l'homme a eues de l'homme. Pensez à Shakespeare : « Quel travail est un homme ! Quelle noble raison ! quelle infinité de faculté ! en forme et en mouvement, combien express et admirable ! en action, comme un ange ! dans l'appréhension, comme un dieu ! Pensez à Henry Smith : « Quand nous tournons nos yeux vers l'âme, elle nous dira bientôt son propre pedigree royal et sa noble extraction par ces hiéroglyphes sacrés qu'elle porte sur elle-même. » Ou prenez Novalis, « L'homme est la vraie Shekinah, le nuage de gloire de Dieu. Nous touchons le ciel lorsque nous posons les mains sur cette haute forme.

2.Lequel donc devons-nous suivre de ces divers jugements ? Par qui devons-nous être guidés dans nos propres relations avec nos semblables ? Je réponds de tout mon cœur, adoptez la vision la plus noble et la meilleure de l'humanité. Adoptez-le, non comme une illusion volontaire, mais comme un fait sacré, comme une foi vivante. On peut dire du bien et du mal sans fin de l'homme ; et l'une et l'autre sont amplement confirmées par l'histoire et par l'expérience. Cela tient au fait que l'homme est un être composé ; qu'il participe de deux natures, l'animal et le spirituel ; qu'il est influencé par deux impulsions, le mal et le bien ; qu'il a en lui deux êtres, l'Adam et le Christ ; que « l'Ange l'a par la main, et le serpent par le cœur » ; que nos petites vies sont maintenues en équilibre par l'équilibre de deux désirs opposés, la lutte de l'impulsion qui jouit, et l'impulsion plus noble qui aspire.

C'est pourquoi nous pouvons dire de l'homme, dans le même souffle, "Comme pauvre, combien riche, combien abject, combien auguste, combien merveilleux, combien compliqué est l'homme." « Gloire et scandale de l'universel, dit Pascal, le juge des anges, un ver de terre ; s'il s'élève, je le frappe, s'il s'abaisse, je l'élève. Mais n'y a-t-il pas de réconciliation pratique de ces antithèses ? Oui, il y a : pas dans le monde, pas dans la nature, pas dans la philosophie ; mais il y a dans la religion, il y a dans le Christ..

3. Je vous exhorte donc à ne pas abandonner la foi en Dieu ou en l'homme, ou dans les doctrines de Dieu pour l'homme, ni la douceur, ni la charité, ni l'espérance invincible. Perdre la foi en l'homme, c'est perdre la foi en Dieu qui l'a fait ; perdre la foi en la nature de l'homme, c'est perdre la foi en la sienne. Comptez sur cela, que l'homme qui commence par dire : " L'humanité est un vaurien ", ajoutera bientôt les mots : " Le monde vit de sa scélératesse, et moi aussi.

« Que l'on juge l'homme d'après Thersite ou d'Achille, d'un Néron ou d'un Marc-Aurèle, d'un Marat ou de Saint-Louis, cela fait toute la différence du monde ; des hommes vivants comme un ou deux que l'on pourrait nommer, ou des sots dépravés, qui battent leur femme et des cambrioleurs brutaux qui sont la malédiction purulente de la lie la plus basse de la population; de femmes vivantes comme certaines que l'on pourrait nommer, ou de ces mères non maternelles et de ces femmes non féminines qui transforment presque la maternité en honte et la féminité en dégoût. Oh, jugez l'humanité d'après ce qu'elle a de plus haut et de meilleur !

(1) Essayons de croire qu'il y a un bon côté en chaque homme. L'homme, a-t-on dit, est comme un morceau d'opale du Labrador. Il n'a aucun éclat lorsque vous le tournez dans votre main jusqu'à ce que vous arriviez à un angle particulier, puis il montre des couleurs profondes et belles. On lit parfois avec étonnement comment quelqu'un, qui semblait avoir dépassé tout remède dans une bassesse abandonnée, tout à coup, touché par la gloire de l'héroïsme, s'élèvera à un grand acte d'abnégation.

Regardez la bataille de Waterloo ; regardez les tranchées de Sébastopol ; regardez la charge à Balaclava; regardez l'incendie du « Goliath » ; regardez l'épave du « Birkenhead » ; pour voir comment le plus vulgaire et le plus grossier des hommes peuvent reconnaître la prétention invincible et la souveraineté du devoir, même au prix de la vie. La nature de l'homme peut souvent ressembler au blanc froid et terne du flanc de la montagne alpine, obscurci seulement par les ombres de ses pins noirs et têtus, mais que l'aube rougisse dans le ciel printanier, que le vent du sud respire, et que le soleil s'embrase au les hauts sommets de ces pins de montagne, et la neige fondra et disparaîtra sous leurs touches douces et dorées, jusqu'à ce qu'enfin elle se précipite en avalanche, et alors là où hier était la neige, aujourd'hui sera l'herbe verte et la fleur pourpre.

(2)Et comme autre moyen de nous aider à conserver notre foi en la nature humaine, détournons-nous parfois complètement de la pensée des hommes mauvais, vers cette galaxie du ciel, où brillent les constellations groupées de vies saintes. Les saints dans les longs âges n'ont pas été peu nombreux. C'est à eux qu'est dû le progrès, à ceux-là l'anoblissement, à ceux-là la conservation du monde. Parmi toutes les mauvaises passions, parmi toutes les vies désordonnées des hommes - au milieu de toute leur méchanceté, et petitesse, et vacuité, et égoïsme - c'est comme l'eau dans le désert à venir dans la vie et plus souvent parmi les annales des morts sur ces natures « pures comme le cristal, actives comme le feu, désintéressées comme les esprits au service, fortes, généreuses et durables comme les cœurs des martyrs ». Regardez sur ceux-ci ; pensez à ceux-ci; ne pensez pas aux foules sans cœur et sans but qui végètent sans vivre,

(3) Mais surtout, comme la meilleure de toutes les règles, pensez constamment au Christ ; et fixez vos yeux sur Lui. « Pour quelle raison, après tout, les saints sont-ils comparés à Christ ? Ils ne sont, dit Luther, rien de plus que des gouttes de rosée étincelantes de rosée nocturne sur la tête de l'époux dispersées dans ses cheveux. La seule mesure d'un homme parfait est la mesure de la stature de la plénitude de Christ.

4. Et oh, enfin, le moyen le plus sûr de justifier notre foi et notre espérance dans la nature humaine est de la justifier en nous-mêmes. Si vous vouliez élever les autres, vivez vous-même comme sur une montagne ; vivez-vous comme sur un promontoire. Dites avec le bon empereur d'autrefois : « Quoi qu'il arrive, je dois être bon » ; comme si l'émeraude et la pourpre devaient dire : « Quoi qu'il arrive, je dois être émeraude et garder ma couleur. C'est ainsi que les hommes élargissent les jupes de la lumière et rétrécissent la lutte contre les ténèbres. Faire ceci est un objet digne ; c'est le seul objet digne de notre vie. ( Doyen Farrar .)