L'illustrateur biblique
Psaume 92:14
Ils porteront encore du fruit dans la vieillesse; ils seront gras et florissants.
La fécondité des chrétiens âgés considérée et encouragée
I. Le devoir des justes.
1. Les fruits qu'on peut en attendre. Connaissance, sainteté, patience, douceur, tranquillité d'esprit, renoncement au monde, préparation à la mort, conversation céleste, aussi une profonde préoccupation pour l'honneur de Dieu, le soutien de la religion et le bien de l'humanité.
2. Comme il est raisonnable d'y trouver de tels fruits.
(1) De la nature de la religion, en tant que principe vital, ou de la vie divine dans l'âme. La vraie grâce grandit. « Un puits d'eau jaillissant jusqu'à la vie éternelle ».
(2) Par la force naturelle de l'habitude et de la coutume. Ayant été si longtemps à l'école du Christ, nous nous attendons raisonnablement à ce qu'ils aient fait de grands progrès dans la connaissance et l'habileté religieuse : qu'ils soient experts dans les exercices de dévotion ; avoir une plus grande maîtrise de leurs passions et de leurs langues que les personnes plus jeunes; et ne pas être, comme eux, ballotté à tout vent de doctrine, ou le jeu de la vanité et de la tentation.
(3) Ils ont plus d'avantages et moins de tentations que les autres.
(4) Ils peuvent s'attendre à des aides particulières de l'Esprit de Dieu, en proportion de leurs nombreuses prières et améliorations.
II. Le privilège et le bonheur des justes. « Ils fleuriront », etc. Le temps, qui altère leur force et tout le reste du monde naturel, améliorera leurs grâces, améliorera ou raffinera leurs fruits. Et c'est ce qu'ils doivent attendre des influences divines qui accompagnent les moyens de la grâce. La fidélité de Dieu est engagée pour cela. C'est pourquoi le psalmiste ajoute « pour montrer que le Seigneur est droit », ou fidèle à ses promesses.
Il joint ensuite son propre témoignage à la vérité de ceci : « Il est mon rocher » ; Je l'ai trouvé bon, puissant et fidèle pour soutenir la vie religieuse dans mon âme, malgré toutes mes difficultés et épreuves ; et vous découvrirez également qu'« il n'y a aucune injustice en lui ».
III. Application.
1. Que les chrétiens âgés travaillent à une plus grande fécondité.
(1) Pour votre tranquillité et votre confort.
(2) Pour l'honneur de Dieu et votre profession.
(3) Pour un exemple et un encouragement aux autres.
2. Ceux qui veulent porter du fruit dans la vieillesse doivent commencer tôt à le faire.
3. Apprenez la grande utilité des ordonnances publiques. ( Job Orton, DD .)
Vieillesse
I. Regardons quelques-unes de ces expériences inévitables des années qui avancent, qui démontrent le besoin d'un certain principe de verdure et de vitalité au-delà de la puissance du temps ou du changement terrestre. En premier lieu, si nous vivons longtemps, nous devons survivre à la vive jouissance du simple plaisir, des portions plus légères et plus gaies de la vie. Le sentiment grandit rapidement sur l'un, que le jeu de la vie est trop douteux, et ses enjeux trop désespérés, pour être insignifiants ; et beaucoup de voix, beaucoup de rires, qui le réjouissaient autrefois, et sur lesquelles au début de sa vie son âme libre pouvait flotter avec une entière sympathie, sont devenues aussi insipides que le crépitement des épines.
En ce qui concerne les poursuites les plus sérieuses de la vie, un homme constate et épuise très tôt les capacités de sa condition, sait tout ce qu'il est susceptible d'être et de faire, et ne voit que peu de choses qu'il puisse raisonnablement espérer. Les visions dorées se sont estompées, les perspectives larges et de grande envergure se sont rétrécies et l'horizon se referme rapidement de chaque côté. Les premières places de la société, les postes de commandement dans la vie publique, sont constamment usurpés par des prétendants de plus en plus jeunes, de sorte qu'à la place des pères se trouvent les enfants et les enfants des enfants.
Et puis, bien que la vie domestique des vieillards soit souvent sereine et heureuse, elle ne l'est que par la puissance sanctifiante d'un monde supérieur ; car, à un premier point de vue, ce n'est pas grand-chose que nous puissions nous promettre dans les années déclinantes quant à nos relations sociales et domestiques.
II. Regardons quelques-unes de ces choses dont nous aurons besoin pour notre bonheur, sous la pleine conscience des années déclinantes. En premier lieu, nous devons sentir que nous avons vécu dans un but louable, obtenu des résultats satisfaisants et permanents, amassé un trésor qui ne peut nous être enlevé. Marchons avec Dieu maintenant, et alors, si les jours venaient où nous ne pourrons plus marcher avec les hommes, nous conserverons toujours notre vie cachée avec Lui ; et en hiver blanc, quand la moisson de notre vie terrestre sera passée, et que ses gerbes seront toutes rassemblées, les fruits de la piété mûriront encore pour une meilleure moisson dans le ciel.
Encore une fois, aimerions-nous jouir d'une vieillesse heureuse, faisons de la bonté et de l'amour la loi de nos lèvres et de nos vies. Lions-nous par des liens d'intérêt mutuel avec autant de nos semblables que possible. Encore une fois, si nous passions une vieillesse heureuse, n'abandonnons pas la communion de nos amis défunts. Apprenons l'esprit de Jésus à considérer ceux qui sont allés comme toujours près et avec nous, comme séparés de nous mais par un voile mince, que la foi peut rendre transparent, et comme formant une bonne compagnie pour nous accueillir dans notre repos final , et de répandre sur les cours majestueuses du ciel un aspect familier et familial. ( AP Peabody. )
Amélioration
La Bible dit toujours aux chrétiens d'aller de l'avant, de grandir, de devenir plus sages et plus forts, de mieux en mieux de jour en jour ; qu'ils doivent devenir de mieux en mieux, car ils peuvent, s'ils le souhaitent, s'améliorer. Ce texte nous le dit ; il dit que nous porterons plus de fruits dans notre vieillesse. Maintenant, qu'est-ce que tout cela signifie? Cela signifie que la vie de nos âmes ressemble à certains égards à la vie d'une plante ; et par conséquent, que comme les plantes poussent, nos âmes doivent grandir.
Pourquoi plantez-vous quelque chose, mais pour qu'il grandisse, devienne plus gros, fort, porte des fleurs et des fruits ? Soyez sûr que Dieu nous a plantés dans Son jardin, l'Église du Christ, pour aucune autre raison. Pourquoi Dieu nous a-t-il donné des sens, des yeux, des oreilles et une compréhension ? Que par eux nous puissions nourrir nos âmes avec des choses que nous voyons et entendons, des choses qui se passent dans le monde autour de nous. Mais est-ce suffisant ? Considérez, encore une fois, l'exemple de Dieu qu'Il nous a donné - un arbre.
Si vous continuez à arracher toutes les feuilles d'un arbre aussi vite qu'elles poussent, que devient-il ? Il meurt, car sans feuilles, il ne peut pas se nourrir de l'air, de la pluie et du soleil. Encore une fois, si vous fermez un arbre, où il ne peut y avoir ni pluie, ni air, ni lumière, que se passe-t-il ? L'arbre meurt certainement, bien qu'il puisse être planté dans le sol le plus riche et avoir les racines les plus fortes : et pourquoi ? , parce qu'il ne peut obtenir aucune nourriture du ciel au-dessus.
Donc avec nos âmes. Nous devons être nourris, fortifiés et satisfaits de la grâce de Dieu d'en haut, de l'Esprit de Dieu. Considérez comment la Bible parle de l'Esprit de Dieu comme du souffle de Dieu ; nous montrant que, comme sans l'air du ciel, l'arbre deviendrait rabougri et chancreux, ainsi nos âmes le seront sans le souffle purificateur et frais de l'Esprit de Dieu. Encore une fois, l'Esprit de Dieu est souvent décrit dans les Écritures comme de la rosée et de la pluie.
Sa grâce, ou sa faveur, lisons-nous, est comme la rosée sur l'herbe ; et encore, que Dieu viendra à nous comme la pluie, comme la première et la dernière pluie sur la terre ; et encore, parlant des effusions de l'Esprit de Dieu sur Son Église, le psalmiste dit ( Psaume 72:6 ); et pour nous montrer que, comme l'arbre produit des bourgeons et des feuilles, et du bois tendre, lorsqu'il boit dans la rosée et la pluie, de même nos cœurs deviendront tendres et bourgeonneront en de bonnes pensées et de sages résolutions, lorsque l'Esprit de Dieu les remplira de Sa Grâce. ( C. Kingsley, MA .)
Fruits dans la vieillesse
Un homme d'État cynique a dit, avec peut-être plus qu'un grain de vérité, « la jeunesse est une illusion ; virilité une erreur; la vieillesse un regret. C'est peut-être le cas ; il en est ainsi - dans une vie d'impiété. Mais dans une telle vie seulement. « Les justes fleuriront », etc.
I. Les fruits du témoignage rendu à Dieu - le témoignage qu'un chrétien mûr lui rend en tant que Dieu de notre salut.
1. Il y a un témoignage de Sa fidélité, du fondement sûr de Sa Parole, spécialement la Parole de Sa Promesse. Nous sommes les enfants de la promesse et devons vivre selon elle. La promesse est-elle vraie ? Peut-on lui faire confiance ? Dieu n'échouera-t-il jamais ? Les personnes âgées d'entre nous savent que lui et sa parole demeurent éternellement.
2. Témoignage de la justice du gouvernement de Dieu. Il est équitable et juste, sans respect pour les personnes, mécontent des méchants et favorable aux justes.
3. Témoignage de la joie de la vie chrétienne, de la béatitude de la communion avec le Christ. Comme d'autres hommes, ils ont été éprouvés et tentés ; mais avec quelle facilité témoigneront-ils que ces expériences ne pourraient pas les séparer de l'amour de Dieu en Jésus-Christ leur Seigneur.
II. La fécondité se voit aussi dans les grâces induites de l'âme, dans les vertus et les excellences auxquelles accèdent les justes. La vie d'un chrétien est une croissance. Il laisse peu à peu derrière lui les faiblesses et les imperfections de la jeunesse.
1. Vous verrez généralement dans la vieillesse une patience plus noble et plus parfaite, non un acquiescement sourd à un sort qui ne peut être évité, mais une soumission intelligente et heureuse à la volonté d'un Père qui est aimé.
2. Nous voyons souvent un intérêt généreux et désintéressé pour ceux qui viendront après eux, un intérêt pour un travail qui ne peut pas leur être profitable ; la promotion d'objectifs et d'industries chrétiens dont ils ne peuvent voir le fruit.
3. La puissance de l'espérance chrétienne.
4. La grâce de la préparation spirituelle, de la rencontre pour l'héritage céleste, la disponibilité à partir et à être avec Christ. Ce Dieu donne avant que l'appel ne soit prononcé, afin que son peuple ne soit pas pris au dépourvu. ( J. Stuart .)
Triomphes des vieillards
Lord Palmerston, le célèbre homme d'État, à l'âge de soixante-huit ans, commença à se sentir vieux et dit : « Je vieillis ; Je serai mis de côté. Il n'y aura plus aucune utilité pour moi. Mais Lord Palmerston est allé dans une bibliothèque afin de trouver un sujet particulier, et tout en le recherchant, il a noté la vie de Wesley et a découvert que Wesley prêchait et enseignait avec une force sans relâche à l'âge de quatre-vingt-six ans.
Les espoirs de Palmerston ont commencé à grandir, puis il est tombé sur la vie de Care et a découvert que Care a davantage influencé le monde après l'âge de quatre-vingts ans que pendant toute sa vie précédente. Puis Lord Palmerston trouva dans la même bibliothèque le même jour la vie de Jules César, et il lut que Jules César n'avait jamais été soldat et n'avait jamais visité un camp militaire avant l'âge de quarante-neuf ans.
Selon Lord Palmerston, il apprit qu'il y avait eu dans la vie humaine les plus grandes choses que l'homme ait jamais faites entre cinquante et soixante ans. Puis il déclara : « Je n'ai pas obtenu ce que je suis allé chercher à la bibliothèque, mais j'ai obtenu ce qui était bien mieux : l'espoir.