L'illustrateur biblique
Psaume 98:7-9
Que la mer gronde, et sa plénitude ; le monde, et ceux qui y habitent.
L'homme et la nature
Quand la piété et la poésie se marient, une chanson comme celle-ci est le fruit de leur mariage. Hélas! que les deux devraient être si souvent divorcés, que l'homme pieux devrait si souvent regarder à l'étranger sur la terre avec un regard sans imagination, et que le poète devrait si souvent se délecter des beautés de la nature avec un cœur insensible à toute perception de la gloire divine . Nous avons ici un homme qui est élevé dans un état d'adoration joyeuse par l'Esprit de Dieu, transférant sa propre émotion au monde qui l'entoure, et, sans aucun sentiment d'incongruité, appelant la création inanimée à partager sa joie et à se joindre lui dans son culte.
La vérité est qu'un homme religieux devient ou reste sans imagination, non pas en vertu de, mais en dépit de sa religion. Et si loin d'être une chose irréelle ou « sentimentale » pour un homme dévot d'associer la création inanimée à lui-même en louant le Créateur, qu'au contraire, une telle association est naturelle à toute piété simple et fervente. Car l'homme, selon l'idée divine, est le prophète, le prêtre et le roi de la nature.
I. L' homme est le roi de la nature. Le psalmiste parle comme s'il était le chef d'orchestre de la nature. Et en effet, si insignifiant que puisse paraître l'homme en présence de ces forces qui l'entourent, il se tient pourtant ici au milieu du monde, « par la grâce de Dieu », son roi. La terre a été faite pour l'homme, pas l'homme pour la terre. Si le « Grand Roi » gouvernait la nature capricieusement, sans aucun ordre fixe ou découvrable, l'homme serait l'esclave de la nature, au lieu de son seigneur.
Il serait à la merci de ses humeurs toujours changeantes, - susceptible de voir ses plans annulés par les explosions inattendues de son pouvoir, et d'être lui-même traîné comme un captif aux roues de son puissant char. Mais, en l'état, chaque nouvelle découverte que l'homme fait dans le domaine de la science est un nouveau joyau dans cette couronne royale qui annonce sa seigneurie sur le monde. Toute connaissance plus complète des faits de la nature est virtuellement, pour lui, une maîtrise plus étendue des forces de la nature. Et c'est ainsi qu'il mobilise ces forces sur le char du progrès humain, et les fait exécuter ses ordres.
II. L'homme est le prêtre de la nature. Toute la création inanimée, reflétant la gloire de Dieu et rayonnante de la beauté qu'il lui a imprimée, semble à l'esprit du psalmiste louer son créateur. Ou plutôt, regardant le monde avec l'œil d'un prêtre qui dépose sur l'autel divin le sacrifice d'une adoration reconnaissante, il se charge d'interpréter et de présenter l'offrande inarticulée de la nature.
La plus belle mélodie peut être jouée à la harpe ou à l'orgue ; vous pouvez l'appeler une mélodie « sacrée » s'il vous plaît ; et les sons qui sont tirés de l'instrument peuvent, dans leur nature même, être tels qu'ils fourniraient un véhicule de culte le plus approprié ; pourtant, dans ces sons, il n'y a pas de louange réelle de Dieu, s'il n'y a pas de louange dans le cœur du joueur ou de l'auditeur. Mais, d'un autre côté, même si le joueur est lui-même un homme impie, qu'il n'y ait que quelqu'un qui puisse interpréter ces sons et qui les fasse siens par sympathie pour leur signification spirituelle, ayant son cœur à l'écoute du sentiment qui ils sont adaptés pour exprimer,, et maintenant la mélodie n'est plus sans âme ; il devient un être vivant ; les sons eux-mêmes s'élèvent devant Dieu comme un culte acceptable.
De la même manière, dans toute la région du monde matériel, considéré simplement en lui-même, il n'y a pas de louange réelle de Dieu ; car il n'y a pas d'esprit conscient de sa présence, reconnaissant de sa bonté, exultant dans son sourire. Les arbres du bois sont beaux car leurs feuilles vertes jettent un coup d'œil dans les rayons du soleil et bruissent dans la brise d'été ; et le chant des oiseaux parmi les branches s'harmonise avec l'idée d'un culte reconnaissant ; mais il n'y a pas de reconnaissance, pas d'adoration là-bas, jusqu'à ce que l'homme vienne, avec un cœur dévot et joyeux, consacrant le bosquet en temple et faisant des oiseaux ses choristes.
Influencé par la beauté et la musique du monde, be remplit à son tour toute cette beauté et cette musique d'une âme. À ses yeux, le soleil est comme « un époux sortant de sa chambre et se réjouissant comme un homme fort de courir une course ». À son oreille « les cieux déclarent la gloire de Dieu ». Et, ayant une oreille pour le langage muet de la nature, quand elle lui parle de Dieu, il devient à son tour, pour ainsi dire, la voix de la nature, lui permettant de parler à Dieu.
Et qui peut douter que, par l'exercice de ce « sacerdoce royal », le monde entier devienne plus beau aux yeux du Créateur lui-même ? Le sourire sur le visage de la terre, alors qu'il s'éclaire sous le soleil, devient un sourire vivant. Et la nature est ainsi amenée à louer Dieu, tout comme la harpe ou l'orgue le louent, lorsque l'auditeur a non seulement une oreille attentive, mais aussi une âme adoratrice.
III. L'homme est le prophète de la nature. Le psalmiste est convaincu que le Dieu juste et miséricordieux ne permettra pas au péché de défigurer et de maudire son monde pour toujours, qu'il se manifestera comme le rectificateur du mal de la terre, le guérisseur de la douleur de la terre, l'éclaireur des ténèbres de la terre. Et il n'est pas étonnant que, dans sa joyeuse espérance, il appelle la création inanimée à se réjouir, pour ainsi dire, avec lui, dans la perspective de ce jour à venir qu'il se plaît lui-même à anticiper.
Car la vision prophétique de la régénération du monde implique et inclut la vision de la rédemption de la nature. Certes, il n'est que naturel que nous nous identifiions ainsi au monde dans lequel nous vivons, afin d'associer son avenir, dans nos pensées et nos espérances, à l'avenir de ses habitants. Nous savons combien cette terre nous paraît plus céleste quand nous sommes nous-mêmes dans un état d'esprit céleste ; et nous pouvons concevoir dans quelle « lumière céleste » il serait « revêtu » s'il n'était que la demeure d'une race sans péché.
Nous observons en outre comment, à mesure que l'humanité progresse en intelligence et en bonté, la face de la terre subit un changement correspondant, de sorte que, même littéralement, le "désert" est souvent amené à "se réjouir et à fleurir comme la rose". Et par conséquent, chérissant, comme l'homme devrait le faire, une foi dans la perfection ultime de la race, il est juste qu'en tant que prophète de la nature, il parle aussi avec une joyeuse espérance concernant l'avenir qui est en réserve pour le matériel. création.
Nous pouvons bien nous réjouir à l'idée que cette terre, liée à nos mémoires par tant d'associations, doit partager les destinées de notre humanité rachetée. Et, en attendant avec un œil prophétique le temps où ce monde sera la demeure parfaite d'une race parfaite, nous pouvons, avec une aptitude poétique, invoquer la création inanimée pour partager notre joie. ( TC Finlayson .).