Ruth 1:7

Ses deux belles-filles avec elle.

Le début prometteur

Nous avons ici le commencement le plus heureux et le plus prometteur d'une nouvelle œuvre. On les voit tous partir ensemble sur la même route et apparemment pour le même résultat. Personne qui les a vus entreprendre leur voyage ne pouvait prévoir qu'ils se sépareraient volontairement, ou imaginer que l'un était plus susceptible que l'autre d'atteindre la fin proposée. Nous sommes obligés d'attendre que les épreuves successives mettent individuellement en lumière leurs véritables caractères avant de pouvoir les discriminer.

Par une grande variété de moyens, Dieu incite les hommes pécheurs à se rechercher lui-même. Anxieux, excités, apparemment sérieux et sincères, ils se mettent en route pour retourner vers l'Être gracieux qu'ils ont si longtemps négligé. Oui; ils sont vraiment partis, et semblent partir sincèrement. Je ne veux pas dire que de telles personnes sentent leur besoin et leur danger : qu'elles méditent sincèrement sur leur retour à Dieu ; qu'ils résolvent, ils y retourneront.

Non. Je veux dire qu'ils commencent réellement leur voyage. Le prodigue ne dit pas seulement : « Je me lèverai et j'irai vers mon père » ; il se lève et s'en va. Les vierges sages et folles prennent toutes deux leurs lampes et vont à la rencontre de l'époux. Ainsi tous vont ensemble « sur le chemin du retour au pays de Juda ». Autant ce voyage se trouve encore dans les limites de Moab, autant ils peuvent s'unir pour aller. Jusqu'à un certain point ils doivent emprunter le même chemin et aller dans la même direction : Ah, combien de ces jeunes voyageurs ai-je vu ! L'Église s'en réjouissait.

Les amis chrétiens étaient encouragés par eux. Les espoirs les plus brillants et les plus bénis se groupaient autour d'eux. Le Seigneur seul, qui connaît le cœur des enfants des hommes, aurait pu nous dire quels étaient les Orpa et quels étaient les Ruth de cette compagnie pleine d'espoir. Son jugement sépare enfin le précieux du vil, sépare l'or des scories et assigne à chacun sa place. Mais nous devons suivre nos voyageurs dans leur voyage, et voir pourquoi et où ils se séparent.

Alors que nous les suivons ainsi, nous les voyons rencontrer de nombreuses épreuves de foi et de patience sur la route. Vos anciennes habitudes de péché doivent être abandonnées. Mais, en plus de celles-ci, de nouvelles habitudes de conduite et de sentiment doivent être acquises. L'habitude de la prière secrète dans votre placard et votre chambre ; l'habitude d'une étude constante et sérieuse de la Parole de Dieu ; l'habitude de veiller sur vos péchés faciles à atteindre ; l'habitude de la prudence dans vos indulgences permises ; l'habitude de la considération et du discernement dans vos relations et votre compagnie ; l'habitude de résister à vos propensions intérieures au mal ; et, surtout, l'habitude du souvenir constant de Dieu votre Sauveur, et d'une foi simple et sincère en sa présence, sa protection et son aide ; tous ceux-ci, si je ne dois en parler plus, doivent être acquis, cultivés et entretenus.

Si tout cela pouvait être fait par un seul effort, ce serait un travail facile. Mais c'est impossible. C'est un voyage d'étapes successives, de progrès continus ; et il faut y aller avec la plus grande détermination et le plus sincère désir. Mais au-dessus de toutes ces habitudes de vie extérieure, vous devez venir avec le sens profond du péché, avec la conscience que vous êtes condamné et démuni, avec un refus total de faire confiance à une quelconque vertu ou excellence de la vôtre, et de vous jeter dans une confiance affectueuse et simple aux pieds de votre Sauveur.

Lorsque vous venez servir le Seigneur, vous devez préparer votre âme à la tentation. Dès le jour où vous aurez entrepris votre voyage céleste, les découragements et les difficultés sembleront se multiplier autour de vous. Le monde se dressera contre toi. Les habitudes, les opinions et les plans des gens du monde sont des obstacles constants sur votre chemin. Les prétendus chrétiens qui vous entourent sont souvent de redoutables obstacles sur votre chemin. Vous voyez ceux qui professent suivre Christ dans de nombreux cas, vivre aussi gaiement, aussi extravagant, aussi indulgent, souvent aussi pécheresse, que s'ils n'avaient pas fait une telle profession.

Votre cœur et vos sentiments intérieurs vous seront souvent très décourageants. Il y a un tel retard dans la prière ; un tel manque d'intérêt pour la Parole et le service de Dieu ; si peu de plaisir sensible souvent dans votre nouveau chemin ; une telle nécessité d'une guerre constante et d'une vigilance constante en vous-même. Si vous vous détendez un instant, vous tombez. Ah, ce sont de grands découragements, de grandes épreuves pour votre foi et votre patience.

Rien ne peut durer à travers eux, mais un cœur qui aime vraiment Jésus plus que tout le monde, et un esprit qui se sacrifie volontairement pour son service et sa gloire. Si c'est votre cœur et votre esprit, alors tous ces découragements sont des instruments d'une nouvelle force. Orpa peut se sentir découragé et fatigué. Ruth n'aime que plus, plus elle est éprouvée. Pour Orpah, le chemin devient de plus en plus inesthétique et fastidieux au fur et à mesure qu'elle avance. Pour Ruth, chaque pas apporte une nouvelle détermination et un nouveau désir d'aller jusqu'au bout. ( SH Tyng, DD )