Ruth 4:17-22

Et ils appelèrent son nom Obed.

Petit Obed

Sans doute, il y avait des circonstances liées à la naissance de cet enfant qui l'entouraient d'un intérêt particulier. Mais prenez la naissance de n'importe quel enfant, et bien que peu d'événements soient plus communs, peu peuvent se produire sur la terre qui, en réalité, soient plus importants. Quel mystère plane sur sa merveilleuse constitution de pensée et de matière, d'âme et de corps ! Quelle capacité y a-t-il de péché et de souffrance, de saint service et de béatitude ? Quelle sera sa destinée future et finale ? Les espoirs des amis à un tel moment sont naturellement optimistes, tissés bien plus de rayons de soleil que d'ombres.

Et il y avait des circonstances qui rendaient les félicitations des amis de Ruth particulièrement joyeuses et pleines d'espoir ; car ce petit garçon souriant plié dans les bras de sa jeune mère n'était pas seulement l'héritier de Boaz, mais de Mahlon. Il devait réunir les héritages familiaux ; il devait sauver le nom d'une vieille famille honorée de Bethléem de « s'éteindre en Israël », et donner à Naomi et à Ruth cette position d'honneur et de conséquence dans la société juive qui est née de la relation maternelle.

Il y avait maintenant " de l'espoir concernant cet arbre, qu'il bourgeonnerait et fleurirait encore ". Cela nous expliquera la chaleur du langage dans lequel fut saluée la naissance d'Obed. Pour certains, il peut sembler étrange que les félicitations des femmes amicales soient adressées à Naomi plutôt qu'à Ruth, la propre mère de l'enfant. L'explication en a déjà été suggérée en partie, dans le fait que la naissance de cet enfant a exercé une influence si particulière et propice sur la position sociale et la fortune familiale de Naomi.

Cela lui assura la position de mère de tribu. Il se peut aussi que ces femmes bienveillantes aient connu Naomi et été ses consolatrices aux jours de sa profonde affliction, lorsqu'elle est apparue dans les rues de Bethléem en prétendant s'appeler Mara - « la femme à l'esprit triste » ; et tandis qu'ils la voyaient en ce jour d'espoirs ravivés et de nuages ​​évanouis, la même véritable sympathie qui les avait autrefois fait pleurer avec elle quand elle pleurait maintenant les faisait se réjouir avec elle quand elle se réjouissait.

Que nous ayons raison dans cette explication est évident d'après les paroles des femmes, dans lesquelles, avec de si joyeuses anticipations pour l'avenir, il y a aussi un regard en arrière sur le triste passé. Il y aura pour toi " dans cet enfant " un restaurateur de ta vie et un nourricier de ta vieillesse ". Comme ces paroles sont magnifiquement descriptives de ce que les enfants devraient viser à être pour les parents et les proches âgés, et de ce qu'il y a tout lieu de croire que cet enfant est finalement devenu pour Naomi.

La première clause nous présente l'image d'un arbre dans les racines duquel il reste une sorte de vie persistante, mais qui, assailli par les tempêtes et frappé par d'autres influences méchantes, se tient presque sans feuille ni fleur, sans oiseaux faisant de la musique dans ses branches , une chose flétrie et abandonnée. Mais il vient enfin une bonne influence de la douche, du soleil et de la brise, qui accélère en elle la vie végétative et la couvre des feuilles et des fleurs de ses premiers printemps.

Maintenant, la vie de Naomi avait été pour elle pendant de nombreuses années comme un long hiver. Mais ce petit enfant lui rapporterait les souvenirs et les joies de ses jours plus heureux ; le vide dans son cœur serait comblé ; elle trouverait quelque chose à aimer et à chérir sans retenue, et cela même serait pour elle un puits de bonheur ; elle se souviendrait de Mahlon et de Chilion dans les sports enfantins et l'esprit en expansion du petit Obed ; ses pensées, qui s'étaient trop tournées vers l'intérieur de ses chagrins, se tourneraient désormais vers lui, et l'avenir ne serait pas tant un prolongement du présent qu'un retour à ses jours plus ensoleillés : « Il sera à toi un restaurateur de ta vie », et il sera pour toi « un nourricier de ta vieillesse.

» Le sens de ceci ne s'épuise pas en supposant que Naomi ne voudrait jamais des moyens de subsistance tant qu'Obad vivrait, mais que sa richesse serait sa richesse. Elle y renferme d'ailleurs ces mille actes variés de respect et de tendresse qu'on a coutume de désigner sous le nom de bonté. Dans le cas des personnes d'âge avancé, de nombreuses sources de plaisir sont taries, de nombreuses faiblesses sont induites, les sens sont émoussés, la puissance de mouvement est diminuée, bon nombre de leurs compagnons ont été déplacés dans l'autre monde, et ils sont susceptibles de se sentir, dans leur infirmité et leur inaction, comme s'ils étaient devenus inutiles à leur génération.

Il est du devoir des jeunes, et surtout des enfants et descendants des vieillards, de s'efforcer de les réconforter à l'automne de leur vie, d'anticiper leurs désirs, d'étudier leurs sentiments, de faire des fragilités croissantes une raison de plus pour grandir. attentions, et, par des paroles aimables et des actes bienveillants, de répandre un soleil calme sur le chemin par lequel ils se rendent au tombeau. La religion, et même les instincts de notre nature humaine, nous commandent de « nous tenir debout devant le vieil homme » et de mettre l'honneur sur la tête chenue. Et jamais les enfants ne paraissent plus beaux que lorsqu'on les voit nourrir ainsi la vieillesse d'un père ou d'une mère. ( A. Thomson, DD )

Les leçons du livre de Ruth

I. En premier lieu, il me semble que le livre de Ruth nous expose une loi éternelle du royaume de Dieu ; que dans les pires et les plus sombres moments de l'Église, Dieu a eu son propre peuple. Depuis que Dieu a eu une Église sur terre, la vraie religion spirituelle n'a jamais été complètement éteinte. La foi peut toujours dire avec l'apôtre qu'il y a « un reste selon l'élection de la grâce ». Lorsque la sainte colombe de Dieu est chassée des villes et des demeures des hommes, cet oiseau de la plus douce note peut être entendu chanter dans des endroits reculés, même dans des tanières et dans les fentes des rochers.

II. Nous pouvons tirer une leçon sur la loi de la vie sociale. Il y a tout au long du livre une référence constante à la loi lévitique. Voilà le but, le parent rédempteur. Mais je vous souhaite spécialement d'observer la bienfaisance de la loi. Je souhaite que ceux qui parlent du caractère barbare de l'ancienne loi prennent leur Bible et lisent le dix-huitième chapitre du Lévitique. Vous y verrez que Dieu a ordonné qu'une part soit réservée aux pauvres et à l'étranger.

La loi donnait une mesure de richesse aux indigents. Il résolvait ainsi l'un des problèmes les plus terribles de notre société moderne. Pendant qu'il faisait cela, il restait une grande marge pour l'exercice de la charité privée. Le coin du champ a été défini pour signifier une partie qui, en langage moderne, aurait été un pauvre taux de quatre pence dans la livre. Ce n'était pas un système de soulagement extérieur, car le Livre de Ruth nous montre qu'il y avait une grande délicatesse à observer dans le don. Dépendez-en, comme l'esprit de l'Ancien Testament fonctionne, la raillerie amère deviendra de moins en moins vraie que l'Angleterre est un paradis pour les riches et un purgatoire pour les pauvres.

III. Il existe une loi évangélique reliant ce livre de l'Ancien Testament au Christ Jésus notre Seigneur.

IV. Enfin, nous apprenons la loi qui imprègne la vie de tout vrai croyant. Nous pouvons apprendre que nos vies ne sont pas des choses aléatoires, et qu'il n'y a pas de chance dans la vie du chrétien. Cette histoire de Ruth, comme toute histoire de la plus haute espèce, nous conduirait à une parfaite confiance en celui qui veut que ses propres enfants lèvent la main vers lui lorsqu'ils sont dans les ténèbres. Ils doivent lutter dans l'obscurité avant de pouvoir affronter le lever du soleil. Dieu semble garder le silence quand nous prions. Nous demandons, et Dieu semble ne pas nous donner les choses pour lesquelles nous prions. Ah ! mais Il nous donne bien mieux. ( Mgr William Alexander. )