Sophonie 1:12

À ce moment-là.

À ce moment-là

Le jour du Seigneur est toute saison au cours de laquelle il se révèle d'une manière spéciale. Des relations de Dieu avec son Église visible ce jour-là, le texte présente une description frappante.

I. Le parti dont il est ici question--Jérusalem.

1. Au jour du Seigneur, l'Église visible n'est pas exemptée de son avis spécial et de ses actes appropriés.

2. Les fondements de la procédure de Dieu envers Son Église peuvent être les suivants. A qui on donne beaucoup, il en faudra beaucoup d'eux. Avec l'Église visible les intérêts du monde sont confiés. Avec l'Église visible, en un sens, l'honneur et la gloire du nom de Dieu sont confiés. Dieu, ayant aimé son Église, est jaloux de l'amour de son Église.

3. Ces vues non seulement satisfont quant à la procédure de Dieu, mais fournissent de fortes incitations à la fidélité à l'Église.

4. Quand Dieu viendra, ce sera spécialement pour Son Église

II. L'aspect particulier du Jour du Seigneur vers Jérusalem. C'est-à-dire le caractère particulier de ses relations avec son Église : il « cherchera avec des bougies ».

1. Cette expression prouve l'existence du soupçon.

2. Cela montre que l'Église a caché son péché.

3. Il enseigne que la recherche est étroite et étroite et indiscrète. Illustration--La femme cherche sa pièce d'argent perdue, bougie à la main.

4. Il enseigne que Dieu Lui-même sondera Son Église. Non pas pour se satisfaire, mais pour indiquer sa connaissance complète, et pour amener l'Église à rechercher la connaissance.

5. Dieu cherche par divers moyens ou agences.

1. Ministres de l'Evangile.

2. Particuliers ou églises.

3. Événements providentiels.

4. Tout cela par la bougie de Sa Parole. Êtes-vous prêt à être sondé par Dieu ?

III. le résultat de cette recherche à Jérusalem est la découverte des hommes qui sont « installés sur leurs lies ».

1. La classe décrite ( Jérémie 48:11 ).

2. La cause de cette caractéristique de leur caractère. Quiescence de l'une et l'autre classe de sentiments.

3. C'est l'infidélité du cœur.

4. Il n'y a pas nécessairement une quiétude des sentiments mondains.

IV. Le traitement divin de cette classe. Leur punition peut être l'aveuglement judiciaire. Dans l'éternité, ce sera la colère de Dieu. ( James Stewart. )

Je fouillerai Jérusalem avec des bougies .

Recherche avec des bougies

Le Seigneur menace, dans la prise de la ville, de prendre l'ordre avec tous les athées et les épicuriens, qui, riches en richesses, reposent en sécurité et à l'aise (comme le vin sur sa lie quand il n'est pas enlevé), dans leur cœur niant la providence de Dieu , ou qu'il a pris soin des choses en dessous, pour récompenser le bien ou punir le mal; et c'est pourquoi ils n'ont ni aimé ni cru ses promesses, afin qu'ils puissent marcher dans sa voie, ni craint sa justice, afin d'abandonner le péché.

Concernant ceux-ci, le Seigneur menace que, comme un homme cherche ce qui est caché ou perdu avec une bougie, de même il rechercherait étroitement leurs péchés et eux-mêmes afin de les punir pour leurs péchés, afin que personne n'échappe ; et leurs biens pour les donner en butin ; par quoi leurs maisons devraient devenir désolées, et ils devraient être déçus de toutes leurs attentes de leurs jouissances, selon sa sentence prononcée Deutéronome 28:39 dans sa loi ( Deutéronome 28:30 ; Deutéronome 28:39 ). Doctrine--

1. La facilité et la prospérité tuent l'insensé, et engendrent de telles maladies de la sécurité et de l'établissement sur la terre, qui provoquent justement Dieu à frapper.

2. La prospérité et le manque d'exercice, par les vicissitudes des dispensations, est un grand nourrisseur d'athéisme, et un ennemi à l'observation et à l'utilisation de la providence divine ; et cela encore enhardit et endurcit les hommes encore plus dans leurs cours sûrs et méchants.

3. Les athées sûrs et les méprisants de Dieu et de sa providence peuvent s'attendre à ce que Dieu les réfute dans une langue qu'ils comprennent et leur fasse connaître sa providence à leurs propres frais.

4. Lorsque le Seigneur dépouille une personne ou un peuple pécheur de toute miséricorde dont ils jouissaient, ils découvriront après une recherche étroite que leur jouissance a été un piège pour eux, pour les conduire au péché ; et ils devraient lire ceci dans le trait.

5. La sainte justice de Dieu doit être adorée en décevant les hommes de tout bonheur ou contentement qu'ils attendaient de ces choses pour lesquelles ils risquent leur âme, et en les rendant ainsi deux fois perdants qui ne le serviront pas. ( George Hutcheson. )

Introspection

Il semble communément admis que la seule peur et le seul ennemi de nos jours est l'infidélité. Deux choses seulement doivent être rappelées par ceux qui prêchent contre l'infidélité aux congrégations ordinaires,, l'un est qu'ils ne, en fournissant des réponses, suggèrent le doute avec eux ; l'autre, c'est qu'ils prennent soin de traiter équitablement et avec charité les opposants dans un endroit où, bien sûr, il ne peut y avoir de réponse.

I. L' indifférence est une infidélité pratique. Sans dénigrer la prévalence de nos jours d'une infidélité intellectuelle et spéculative, il faut sentir qu'il y a d'autres dangers et d'autres entraves à la vie des âmes qui peuvent faire moins appel à la logique ou à la rhétorique des prédicateurs, mais qui sont au moins aussi sérieux dans leur nature, et encore plus susceptibles d'être trouvés dans une assemblée d'adorateurs.

Il y a de l'indifférence. L'indifférence et l'infidélité ont une affinité plus étroite que ne l'implique leur nature. Pour une personne rendue sceptique en pensant ou en lisant, vingt et cent personnes sont rendues sceptiques par indifférence. Ils « ne se soucient d'aucune de ces choses », et par conséquent ils peuvent s'amuser à jouer avec ces outils tranchants du sarcasme sur des choses sacrées qu'ils préféreraient mourir que de faire, s'ils savaient quelles peuvent être les conséquences pour les autres maintenant, et certains jour à eux-mêmes.

La figure du texte est tirée de l'expérience de viticulteurs et de marchands de vin qui ont subi un retard trop long de certains des processus nécessaires de leur entreprise, avec pour effet de faire du vin ce que la marge représente l'original hébreu pour appeler caillé ou épaissi. L'idée générale semble être celle du Psaume, "Parce qu'ils n'ont pas de changements, donc ils ne craignent pas." C'est peut-être le sentiment triste et plein de remords de quelqu'un à qui je m'adresse, que peu à peu s'abat sur lui quelque chose de l'indifférence sourde, somnolente, stupide envers les trois réalités primordiales - Dieu, l'âme et l'éternité, qui, si il devrait devenir permanent, s'il devenait invétéré, ce serait, dans le plus terrible des sens, le sommeil même de la mort.

II. Causes du déclin spirituel. Cet état a de nombreuses histoires. C'est une chose dangereuse, dangereuse même pour l'âme, de vivre toujours à un endroit, dans une société, une vie de routine, que cette routine soit de plaisir ou d'affaires. La vie de ce qu'on appelle la société ne pèse pas seulement sur l'âme, de lassitude, de dépression, de simple mondanité ; elle a une action dissipatrice, elle a une action affaiblissante sur l'énergie vigoureuse, sur la robuste indépendance, sur la pure affection de l'esprit et du cœur.

Il y a une merveilleuse inégalité dans cette question de l'expérience humaine. Une vie a sa même teneur d'année en année, une autre vie est lacérée par une succession de douleurs. Il n'y a rien de fatalisme à dire que ne jamais se vider de vase en vase par la discipline providentielle, ne jamais aller en captivité sous un châtiment non pas joyeux mais douloureux, est un traitement moins avantageux, moralement et spirituellement, que le contraire.

Combien graphique la description de l'homme qui est "installé sur ses lies" ; l'homme qui a perdu toute fraîcheur et toute vivacité de sentiment, dans la monotonie du confort et du luxe, de la santé et de l'habitude, de l'alternance régulière et de la routine ininterrompue ! Ils disent dans leur cœur : « Le Seigneur ne fera pas le bien, il ne fera pas non plus le mal. » C'est la Némésis du long oubli. Dieu, le Dieu vivant et agissant, disparaît enfin de la scène de l'être Alors essayons sérieusement de ramener Dieu dans nos vies ; essayons de faire ou de nous abstenir chaque jour d'une chose tout à fait définitivement et tout à fait expressément à cause de Dieu ; parce qu'il veut, et cela lui plaira ; ou parce qu'il ne veut pas, et donc nous nous abstiendrons.

C'est merveilleux de voir comment ce genre d'auto-traitement se répandra et grandira, jusqu'à ce qu'enfin l'habitude bénie soit devenue la nôtre de mettre Dieu toujours devant nous, et de faire toutes choses comme à ses yeux. ( Doyen Vaughan. )

Jugements divins

Pour les prophètes hébreux, le monde n'avait pas de sens s'il n'était moral. La justice - le désir pour cela, l'effort après cela, était au cœur des choses. Nous pouvons remercier Matthew Arnold pour l'expression « La puissance qui crée la justice » comme définition de Dieu. Le prophète hébreu était un philosophe moral, un homme d'État, un prédicateur de justice, un déclarant de la volonté de Dieu telle qu'elle est exprimée dans les lois et les tendances de l'histoire humaine. Il était à la fois scientifique et voyant, discernant la face du ciel et les signes des temps, et prédisant l'ascension et la chute des États. C'était le destin de Sophonie de tomber dans des temps mauvais.

I. Le sujet des jugements divins.

1. Ils embrassent la terre entière. La loi morale de Dieu est co-extensible avec le monde entier. Les commandements de Dieu sont les mêmes partout dans le monde.

2. Il est tout aussi vrai que, bien qu'universels, les jugements de Dieu sont parfois particuliers et spéciaux. « Je chercherai Jérusalem. » Dieu commence à la maison. Quand Dieu vient faire une inquisition pour le péché, Il commence au sanctuaire.

3. Le prophète nous conduit dans des cercles encore intimes - "Je punirai les hommes qui sont installés sur leurs lies." La métaphore est tirée de la fabrication. Par l'expression, on entend deux classes--

(1) L'indifférent et l'amateur de facilité.

(2) L'esprit charnel.

L'homme qui s'installe sur le sédiment qui est en lui prend son ton et sa norme du pire et non du meilleur de sa nature.

3. Le cercle le plus intime de tous est occupé par ceux qui disent « dans leur cœur, le Seigneur ne fera pas le bien, il ne fera pas non plus le mal », les athées pratiques de l'Église qui jurent par le Seigneur, mais le relèguent à un coin éloigné de son domaine.

II. La méthode des jugements de Dieu. "Recherche avec des bougies." Aucune demi-mesure, aucun compromis avec le mal ne satisfera Jéhovah.

III. Le but des jugements de Dieu n'est pas simplement pénal, mais purificateur et réparateur. Notre Dieu est juste pour pardonner, aimant punir. Laissez le Seigneur accomplir sa gracieuse volonté paternelle dans votre vie. ( JD Thompson. )

Punir les hommes qui s'installent sur leurs lies.--

Indifférentisme religieux

Nous l'avons ici--

I. Divinement dépeint. Il est marqué par deux éléments.

1. Charnel. "Les hommes qui sont installés sur leurs lies." L'image est prise à partir de la croûte qui se forme au fond de vins longtemps laissés au repos. Il est marqué par--

2. Athéisme. « Ils disent dans leur cœur : Le Seigneur ne fera pas le bien, il ne fera pas non plus le mal. » Cet athéisme est...

(1) Pas une négation théorique de l'existence de Dieu. « Ils disent dans leur cœur : Le Seigneur ne fera pas le bien. » Ils assument Son existence, ils n'ont aucune conviction intellectuelle pour ou contre. L'athéisme le plus populaire et le plus pernicieux est celui qui admet théoriquement l'être de Dieu. C'est un état d'esprit stupide, stupide et irréfléchi, et vous ne pouvez pas discuter avec lui. Cet athéisme est...

(2) Une fausse représentation du cœur de Dieu. « Ils disent dans leur cœur : Le Seigneur ne fera pas le bien », etc. Ils ont un Dieu ; mais il est inactif, endormi, et ne se préoccupe ni du bien ni du mal. Il est une simple fiction de leur cœur dépravé. Nous avons ici un indifférentisme religieux...

II. Divinement détecté. « Je chercherai Jérusalem avec des bougies » ou des lampes. Le langage, bien sûr, est très figuratif. L'Omniscience n'a pas besoin de lampes pour L'éclairer, ni pour déployer aucun effort pour découvrir. Il voit toutes choses. « Il n'y a pas un mot sur ma langue, mais voici, ô Seigneur, tu le sais parfaitement. » Le langage signifie, la connaissance complète de Dieu de cet indifférentisme religieux partout où il existe. Il le voit.--

1. Il le voit bien qu'il puisse ne pas se révéler sous aucune forme palpable aux hommes. Bien qu'il puisse se conformer à toutes les règles de la morale sociale et de la religion populaire, Il le voit.

2. Il le voit bien qu'il puisse être revêtu des formes de dévotion religieuse. Il peut fréquenter les églises, se joindre aux liturgies, chanter des psaumes, - pourtant Il le voit.

III. Divinement puni. Je vais "punir les hommes qui sont installés sur leurs lies". « Bien qu'ils se cachent au sommet du Carmel, je vais les chercher et les sortir » ( Amos 9:3 ). Les religieux indifférents doivent être punis tôt ou tard. Comment? En brûlant des convictions morales. Condamnations--

1. Quant à l'absurdité de leur conduite. Ils auront un jour le dieu misérable de leur propre cœur et le Dieu de l'univers mis en contact en eux.

2. Quant à la méchanceté de leur conduite.

3. Quant à la ruine de leur conduite. « Parce que j'ai appelé et que vous avez refusé, j'ai tendu la main et vous ne l'avez pas voulu ; c'est pourquoi je rirai quand ta peur viendra, et me moquerai de ton jour de calamité. ( homéliste. )

Stagnant sur leurs lies

Cela commence des questions pour nous-mêmes. C'est évidemment la même humeur publique qui provoque à toutes les époques le désespoir du réformateur et l'indignation du prophète, l'apathie criminelle des classes aisées plongées dans l'aisance et l'indifférence religieuse. Nous avons aujourd'hui la même masse d'obscurs anonymes, qui opposent leur inertie presque invincible à tout mouvement de réforme, et qui pèsent sur toute religion vitale et progressiste.

Les grandes causes de Dieu et de l'humanité ne sont pas vaincues par les assauts brûlants du diable, mais par la masse lente, écrasante et glaciaire de milliers et de milliers de personnes indifférentes. Les causes de Dieu ne sont jamais détruites en étant détruites, mais en étant assises dessus. Ce ne sont pas les violents et les anarchiques qu'il faut craindre dans la guerre du progrès humain, mais les lents, les posés et les respectables. Et le danger de ceux-ci ne réside pas dans leur bêtise.

Malgré toute leur profession religieuse, c'est dans leur véritable scepticisme. La respectabilité peut être le précipité de l'incrédulité. Non, c'est cela, quelque religieux que soit son masque, partout où il n'est que confort, décence et conventionnalité ; où, bien qu'il déteste avouer clairement que Dieu ne fait rien, il le signifie virtuellement - « le dit » (comme le dit Sophonie) « dans son cœur », en refusant de partager des opportunités manifestes de Le servir, et couvre sa paresse et sa peur en ricanant que Dieu n'est pas avec les grandes croisades pour la liberté et la pureté auxquelles il est appelé.

De ces manières, la respectabilité est le précipité que l'incrédulité se forme naturellement dans l'aisance et le calme égoïstes d'une grande partie de notre vie de classe moyenne. Et c'est ce qui rend la simple respectabilité si dangereuse. Comme le vin inébranlable et non égoutté auquel le prophète compare son confort obscur et boueux, il a tendance à pourrir. Dans une certaine mesure, nos classes respectables ne sont que la lie de notre vie nationale ; comme toutes les lie, ils sont sujets à la corruption.

Un grand sermon pourrait être prêché sur la putrescence de la respectabilité, comment l'ignoble confort de nos classes respectables et leur indifférence pour les causes saintes conduisent à la sensualité et empoisonnent les institutions mêmes du foyer et de la famille, dont ils se glorifient. Une grande partie de la licence d'aujourd'hui n'est pas celle d'une vie hors-la-loi et désordonnée, mais provient de l'aisance et de l'indifférence de nombre de nos familles de la classe moyenne.

C'est peut-être la principale partie du péché des unités obscures, qui forment ces grandes masses d'indifférence, qu'elles croient échapper à l'attention et couvrir leur responsabilité individuelle. De tout temps, beaucoup ont cherché l'obscurité, non parce qu'ils sont humbles, mais parce qu'ils sont paresseux, lâches ou indifférents. De toute évidence, c'est cette humeur qui est rencontrée par les mots : « Je chercherai Jérusalem avec des lumières. ( Géo. Adam Smith, DD )

Le danger d'une prospérité ininterrompue

Dieu est omniscient. Pourquoi, alors, se représenterait-il comme fouillant Jérusalem avec des bougies, comme s'il y avait la moindre possibilité que des actes échappent à sa détection ? Ces représentations sont simplement destinées à travailler puissamment sur nos esprits. Pour qui est-ce que le Tout-Puissant institue cette recherche étroite et perçante ? Pas les auteurs d'un péché très secret et caché ; mais des hommes « installés sur leurs lies », que la prospérité a bercés dans une sorte d'athéisme pratique, de sorte qu'ils nient la providence de Dieu ou son ingérence dans les affaires humaines.

Dieu n'emploierait pas cette figure forte s'il n'y avait pas beaucoup de cette indifférence sensuelle, de cette indolence hautaine, même chez ceux en qui la prospérité peut ne pas nous sembler avoir agi de manière nuisible.

I. Les tendances naturelles d'un état dans lequel il n'y a pas de changement défavorable. Prenons le cas d'un homme à qui, depuis sa jeunesse, tout a semblé sourire. Quand il n'y a pas de prospérité ininterrompue, il y a souvent une vague soudaine de succès. Cela peut s'appliquer à la vie publique comme à la vie privée. Pour ceux-ci, la description « établis sur leurs lies » peut s'appliquer. La prospérité est vraiment beaucoup plus difficile à supporter que l'adversité.

C'est une grande pierre de touche, et elle expose merveilleusement la faiblesse des vertus de l'homme. Il y a une tendance directe dans la prospérité à favoriser et à renforcer les corruptions de notre nature. Plus un homme obtient, plus il désirera. Le penchant de nos dispositions étant vers la terre, si rien n'arrive jamais à les détourner de la terre, il y a peu de raisons d'espérer qu'ils se concentreront sur le ciel.

La prospérité a tendance à tenir les hommes à distance de Dieu. Un homme religieux peut être prospère, et la prospérité ne prouve pas la tombe de sa religion ; mais l'homme prospère qui est encore étranger à la religion est parmi les sujets peu prometteurs pour une attaque morale.

II. Quels avantages succèdent aux incertitudes et aux revers de fortune.

1. Le changement nous avertit de la nature transitoire du bien terrestre. Chaque changement, mais encore plus une succession de changements, parle en disant : « Levez-vous et partez d'ici, car ce n'est pas votre repos. » C'est un rendez-vous gracieux de la Providence pour la plupart d'entre nous que nous ne sommes pas autorisés à « nous installer sur nos lies ». La grande vérité pratique, personnelle, c'est la nécessité, la nécessité primordiale, du renouveau moral. Aux disciples, le Seigneur a présenté la nécessité de se convertir. La régénération n'est pas un argument contre le besoin de conversion. ( Henry Melvill, BD )

Qui disent dans leur cœur : Le Seigneur ne fera pas le bien, il ne fera pas non plus le mal.

Le Dieu insouciant

Il y avait une apathie et une absence de réaction généralisées, un tempérament qui semblait rendre inévitables les jugements prêchés par Sophonie. Même ceux qui avaient une foi théorique dans la suprématie de Jéhovah le considéraient comme de peu d'importance pratique dans l'histoire. Ce tempérament apathique disqualifiait misérablement à la fois pour le culte et la réforme. Sophonie, comme d'autres de sa bonne fraternité, exigeait non seulement une allégeance formelle à l'autorité de Jéhovah, mais mille loyautés de la pensée secrète et solitaire.

I. Le prophète nous rappelle l'habitude de la vie à partir de laquelle cette vision déformée du caractère divin se développe souvent - l'indolence grossière. Cette condition de caractère est décrite par une métaphore orientale qui est devenue l'un des lieux communs du discours religieux, « posé sur leurs lies ». La figure nous présente un des progrès du millésime juif. Le vin fermenté était versé sur l'épais sédiment des raisins d'où il avait été pressé, et ainsi le vin s'emparait d'une plus grande force.

Mais le processus nécessitait beaucoup de soin et de vigilance, car s'il était laissé sur lies pendant une durée excessive, le vin devenait très enivrant et d'une saveur incurable. Il fallait le séparer, par des efforts soigneux et répétés, de l'enveloppe et des sédiments avec lesquels il avait été mélangé pendant un certain temps. L'homme dont l'âme a sombré dans la stupeur morale et religieuse est comme ça. Dans sa vie et sa conscience quotidiennes, le grossier et le fin, le terrestre et le spirituel, le brutal et le divin se mélangent en couches contiguës.

Il y a les dépôts de base de l'animalité à l'intérieur de l'homme, et non loin de là se trouvent également des éléments de pureté, de révérence et de droiture. Chez ceux qui sont pieux et zélés pour les choses de Dieu, une séparation efficace entre ces qualités opposées s'est produite. L'âme n'est plus touchée, enflammée, stupéfaite par la grossièreté du sang. D'un autre côté, celui qui ne se soucie pas de Dieu et des choses de Dieu tire le ton dominant de sa pensée et de sa vie des choses qui s'adressent aux sens.

Un homme, bien sûr, est composé de chair et de sang, et il y a des besoins légitimes qui doivent être satisfaits. Il est providentiellement placé dans les relations sociales, et il peut à juste titre ressentir du plaisir dans la chaleur et le soleil de ces relations. Mais le type d'homme décrit dans cette métaphore juive trouve dans les choses mesquines et sensuelles les satisfactions qui fixent les qualités de sa personnalité. Aucune crise séparative n'est venue sauver l'homme de sa lie et de ses animalismes.

Ces paroles impliquent que les hommes du type inerte et insouciant sont habitués à faire de l'agréable monotonie de leur vie extérieure une occasion de s'encourager dans des humeurs et des traditions apathiques. La vie intellectuelle et morale stagne dans la course qui est coupée par quelque haut mur de séparation des nations environnantes. Nous avons les plus hautes sécurités possibles pour notre bonheur et notre bien-être temporels.

Notre habitude nationale tend à devenir de plus en plus luxueuse, contente d'elle-même, imperturbable. Nous nous construisons dans notre respectabilité élégante et bien assurée. Les nations elles-mêmes jouent au riche imbécile en disant : « Ame, prends tes aises. » Toutes ces choses ont tendance à engendrer en nous le caractère d'un matérialisme léthargique et à favoriser notre croyance non avouée que Dieu est tout aussi apathique que nous-mêmes. Cela, bien sûr, s'applique à l'individu comme à la nation.

Pour certains parmi nous, la vie est relativement égale, bien qu'en règle générale la Providence nous fournisse tôt ou tard de nombreux antidotes pointus au coma qui nous envahit. Peu de changements peuvent être intervenus depuis que le premier poste dans les affaires a été atteint. Ce n'est qu'à de rares intervalles que la mort s'insinue dans nos maisons. La vie est agréable et satisfaisante pour l'âme, et nous aimerions garder les choses telles qu'elles sont pour les générations à venir.

Nous désapprouvons les nouveaux mouvements, car ils pourraient perturber le régime qui a si bien fonctionné dans le passé. Les hommes s'installent dans une sensualité raffinée qui est fatale à une conviction sévère, une conscience aiguë des faits spirituels et un zèle dévorant pour la droiture. Pas étonnant que les enfants de somnambules élégants et pas entièrement impies devraient grandir dans l'apathie et en venir à croire en un Dieu apathique, s'ils s'en tiennent à une quelconque invention d'un Dieu.

Et cette description s'applique trop souvent à l'homme qui était autrefois religieux selon le meilleur modèle. Dans les premières étapes de son histoire, de nombreuses choses se sont combinées pour le garder actif, priant et ardu. Sa vie a été une vie de lutte, de sacrifice, de dureté, de déception. Mais des jours plus doux et plus prospères lui vinrent, et il rencontra la tentation qui détériora les meilleures fibres de son caractère. Il est encore nominalement religieux, mais un modèle Laodicéen.

Le danger de cette condition est grand, et peut-être n'en trouve-t-on aucun signe plus sûr que dans le changement qu'elle apporte à la vision qu'un homme a de Dieu. Un Laodicéen satisfait de lui-même est toujours tenté de croire que Dieu doit être plus ou moins semblable à lui-même, puisqu'il a cessé de ressentir le besoin de devenir semblable à Dieu.

II. Le prophète ose mettre dans un discours articulé le vague credo laodicéen du cœur. « Le Seigneur ne fera pas le bien, il ne fera pas non plus le mal. » Les hommes ont parfois des croyances contradictoires et antagonistes à une même période de leur histoire, et la croyance entourée de réserves chuchotées est souvent la plus significative et la plus décisive des deux. Il y a un sceptique et un croyant, un païen et un théiste dans la plupart d'entre nous, et une volonté dépravée s'impose parfois sur un credo sain et sain.

Tout cela fait partie du dualisme de la nature humaine. Ces citoyens aisés et couchés de Jérusalem dénoncés par le prophète avaient peut-être des réserves d'orthodoxie et de patriotisme pieux derrière leur convenance et leur mollesse. Dieu n'intervient pas même pour la nation censée être sous sa protection spéciale. Il laisse Ézéchias et Manassé, Amen et Josias faire ce qu'ils veulent, et ne fronce pas les sourcils ni ne sourit aux fortunes nationales.

Les peines et les plaisirs de la vie humaine n'ont aucune correspondance parfaite avec le caractère. Le bien et le mal arrivent aux hommes sans aucune relation particulière avec le genre de vie qu'ils mènent. Il n'est pas facile de voir le moindre signe des relations judiciaires de Dieu avec les enfants des hommes. Nous n'avons pas besoin de rester pour discuter de la question de savoir si c'est l'habitude de la vie ou une idée déshonorante de Dieu contre laquelle le prophète menace de punir sévèrement et avec discernement.

Les deux choses sont indissociables. Une vie insouciante favorise toujours une croyance irrévérencieuse, et une croyance irrévérencieuse est formulée comme excuse ou sanction pour une vie négligente et complaisante, et rend le sommeil charnel doublement sain. C'est quelque chose dans le caractère qui est à punir, mais un vice qui se manifeste sous une double forme, interdisant toute entreprise réformatrice d'une part, et faisant du credo un blasphème d'autre part.

La méchanceté d'un tempérament couché et complaisant culmine lorsqu'elle engendre une conception basse du Très-Haut. Parfois, un homme peut faire de Dieu à l'image d'un idéal qui est bien plus élevé que tout ce que l'on peut trouver dans son propre caractère, mais dans le cas de l'homme qui est « installé sur ses lies » de tels idéaux sont éteints. Nous ne pouvons pas être tièdes dans nos sensibilités morales sans rendre Dieu tiède aussi.

L'homme acharné croira en un Dieu acharné et deviendra athée s'il lui est demandé de rendre hommage à une dilletante olympienne qui se prélasse sur un canapé d'ivoire avec des échanson à ses côtés. C'est peut-être une chose plus insultante de faire de Dieu un Laodicéen comme nous que de le considérer comme une fiction de l'imagination. Un déni de Son existence peut être mieux qu'une fausse déclaration totale. Si Dieu semble lent à agir, c'est qu'il attend notre repentir.

La loi naturelle est si répandue et inexorable qu'il n'y a pas de place pour des interpositions morales. On peut comprendre un être qui ne s'occupe jamais des affaires humaines à cause des limites de son intelligence, mais concéder l'intelligence et nier la volonté ou la capacité de s'intéresser moralement aux affaires humaines ressemble à une insulte de suprême honte. Nous refusons à l'Être derrière et au-dessus et dans l'univers ce qu'il y a de plus grand et de plus honorable en nous-mêmes.

Nous acceptons le large dogme d'un Dieu, car l'univers serait trop enchevêtré sans cela, et nous rendrions ensuite son influence théorique, en nous demandant secrètement s'il se soucie d'exercer un pouvoir de rétribution sur les royaumes soumis à son influence. Ce compromis est nécessaire à notre confort mental. On dit souvent qu'en comparaison de l'univers, l'homme est un atome si insignifiant que, même en supposant l'existence d'un Dieu, il ne vaudrait pas la peine de Dieu de le récompenser ou de le punir.

Est-ce trop dire que la moindre chose dans le monde de l'animé est plus grande que la somme de toutes les choses dans le monde de la vie inanimée ? La fourmi, après tout, est plus merveilleuse que le soleil avec son insondable merveille de luminosité. La simple grandeur ne peut pas devenir une véritable norme de valeur pour l'estimation de ce qui est moral et intellectuel. La plupart d'entre nous ont appris qu'il existe une arithmétique qui traite de la qualité aussi bien que de la quantité, et c'est peut-être la plus importante des deux.

Il y a un pouvoir et une possibilité de sentir en Dieu auquel aucun terme concevable ne peut être mis. Il se soucie même des fourmis, et l'a montré en leur conférant un merveilleux talent pour prendre soin d'elles-mêmes et de leur espèce. Il pense à moi, et c'est un blasphème pur et simple de dire qu'il se soucie de chaque côté de ma nature, sauf de son côté moral. L'histoire regorge de récompenses et de punitions qu'il ne manque jamais d'administrer pour nos encouragements et nos avertissements.

Si sa royauté est vivante, compétente, juste, il est impossible qu'il oublie ses devoirs envers ceux qu'il gouverne. Si nous acceptons le message de la science moderne, l'évolution elle-même dans ses étapes éthiques supérieures est une réfutation suffisante de cette parodie laodicéenne de Dieu. On nous dit que le soi-disant sens du bien et du mal s'est lentement éveillé chez les hommes et qu'il a ses racines primitives dans une susceptibilité élémentaire au plaisir et à la douleur.

Cette théorie implique qu'à travers les cycles indicibles du passé, les activités de rétribution ont joué sur le sens du plaisir et de la douleur, jusqu'à ce qu'enfin, lorsque l'animal a émergé dans l'humain, cette faculté complexe et merveilleuse est apparue. Pendant des siècles et des siècles, une puissance invisible a patiemment lu dans la conscience de l'humanité les bénédictions et les malédictions de la loi, et a appliqué le message avec une générosité généreuse d'une part et des coups de verge de l'autre, jusqu'à ce qu'enfin l'esprit frémit dans la chose divine que nous appelons conscience.

Il semble que Dieu soit intervenu dans le passé sans nombre, et comme si sa justice s'affirmait toujours sans relâche. Les analogies de notre vie sociale imparfaitement ordonnée donnent souvent une sorte de couleur à ces estimations fausses et insultantes de Dieu et de ses voies. On dit que l'âge qui passe a été celui d'un individualisme exagéré. Les hommes ont été tellement occupés à affirmer le caractère sacré de l'individu et de ses combats séparés qu'ils ont oublié les responsabilités de chaque membre de la communauté envers l'ensemble organique.

Ils répudient les devoirs de citoyenneté. « Ils ne feront pas le bien, ils ne feront pas non plus le mal. » Pour ceux qui ont autorité sur nous, poursuivre une politique d'inaction magistrale en temps de péril national et de démoralisation serait un crime capital, et peut-il être considéré comme moins honteux en Celui que nous supposons être le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs ? Un homme peut parfois s'excuser de prendre part aux affaires publiques, parce qu'il a confiance en l'ensemble du bon sens et de la vertu de ses concitoyens, et suppose que les choses n'iront pas très mal.

Mais Dieu ne peut s'abstenir d'intervenir dans l'histoire humaine au motif que le cours des affaires se déroulera de la même manière, qu'il entre en scène ou non. Nous détestons le misérable pour l'arrestation duquel les Pauvres Gardiens offrent une récompense parce qu'il a déserté sa famille, et ce genre d'homme ainsi que l'homme traduit en justice par la Société pour la prévention de la cruauté envers les enfants sont punis.

Dieu serait tout aussi coupable et éhonté s'il ne se souciait pas de notre discipline morale et de notre éducation, et s'il s'abstenait de toute intervention dans nos vies ; et sa grandeur aggraverait et n'excuserait pas le délit. Si nous croyons en un Dieu, nous devons croire en son sérieux moral. N'est-il pas possible que cette tendance à atténuer le sérieux moral de Dieu sous-tende les demi-croyances et la théologie molle et aimable de l'heure ? S'il est vrai que le Dieu auquel nous sommes parvenus à croire satisferait l'idéal laodicéen, l'appel à la repentance perd son urgence, et le péché n'a pas besoin d'un pardon spécifique sur la base de la justice, ni le pécheur n'aura à redouter une punition en attente, vif, écrasant, irrémédiable.

Nous pouvons nous décharger des doctrines rigides et inconfortables du passé. Il ne se souciera pas de nos peccadilles. Ces pensées concernant Dieu auxquelles nous nous appuyons dans nos méditations silencieuses, et qui nous influencent dans les moments critiques et tentés de la vie, seront l'objet du jugement divin. Nous ne pouvons pas séparer ce credo chuchoté du cœur des conduites égoïstes et négligentes, car c'est par cela que nous nous excusons.

Le credo fluide en nous se cristallise en une superstructure de caractère. Le credo du cœur, de plus, doit être jugé parce que nous appartenons aux sphères invisibles plus essentiellement qu'aux sphères visibles. L'homme qui dit : « Je crois en un Dieu de Laodicée », n'est pas seulement lui-même inerte et égoïste, mais il est déterminé à faire dominer son propre vice caractéristique sur le trône de la souveraineté suprême.

III. Cela nous rappelle le jugement de grande envergure et inévitable qui prendra un jour le dessus sur ceux qui sont léthargiques. « Je fouillerai Jérusalem avec des bougies, et je punirai les hommes qui se sont installés sur leurs lies. » Ces âmes léthargiques avaient dit que Dieu était lâche pour accomplir sa promesse, et négligent quant au châtiment de chaque postérieur de transgression. Dieu répondra à la diffamation par un châtiment inexorable.

Leur credo maléfique avait été chéri en secret, mais Dieu attirera sur eux la colère de leurs calomnies à demi formulées contre son zèle saint, et les découvrira dans les endroits sombres où ils se sont enfuis. Ce murmure semi-articulé qui rend Dieu magnifiquement inerte peut avoir en lui un pouvoir de malice suffisant pour ruiner un univers. Ces infimes blasphèmes et scepticismes que Dieu recherchera avec une sévérité éclairante, rien ne peut y échapper.

Ce péché était plus ou moins voilé, car jadis Jérusalem avait été religieuse jusqu'au fanatisme. Et dans un parti de l'État, il y avait encore assez de zèle pour qu'il soit opportun que l'incrédulité se méfie et se montre réticente. Avec la propagation de la religion et la croissance d'une opinion publique forte, il y a toujours un danger que les hommes ne soient poussés dans l'irréligion et l'incrédulité secrètes. Les contaminations païennes sont parfois latentes là où il y a un extérieur pieux et zélé. ( TG Selby. )

L'athéisme pratique en niant l'agence de la Divine Providence exposé

L'athéisme pratique a amené les jugements de Dieu sur les Juifs.

Ceux-ci ont été « entièrement exécutés dans la captivité babylonienne. En étant « réglés sur leurs lies », nous pouvons comprendre leurs richesses ; car le vin s'enrichit en restant sur lies. Ainsi, par une longue scène de paix et de prospérité, les habitants de Jérusalem arrivaient à de très grandes richesses. Ou cela peut signifier un état de sécurité ; comme le vin déposé sur les lies, ils n'ont pas été dérangés. Je vais punir » devrait être « Je vais visiter.

» L'accusation portée ici contre les Juifs revient à ceci, que leur tempérament et leur pratique étaient tels qu'ils ne concorderaient pas du tout avec la croyance pratique d'une Providence. Ils pensaient et agissaient comme si c'était leur croyance réelle et professée que le Seigneur ne ferait ni bien ni mal, ni ne se mêlerait des affaires humaines. Cette affectation athée d'indépendance, et ce renoncement secret ou pratique à la divine Providence, est la chose fatale qui renversa généralement les empires, et appauvrit, asservit et ruina les nations de la terre.

I. La doctrine d'une providence divine. Peut-être que vous croyez déjà spéculativement à cette doctrine, mais le grand défaut réside dans l'efficacité de cette croyance sur vos cœurs et vos vies. Nous pouvons argumenter à partir des perfections de Dieu et de ses relations avec nous. Nous pouvons argumenter à partir de nos obligations avouées envers la religion et l'adoration de Dieu. Le témoignage de l'Écriture est clair. Des témoins nouveaux et inattendus peuvent être trouvés chez les païens, tels que Nabuchodonosor, Cyrus, Platon, Horace, Cicéron et divers poètes et philosophes.

II. Choses d'humeur et de conduite qui soutiennent une incrédulité secrète et pratique de la doctrine de la providence.

1. Y aurait-il si peu de prière parmi nous, si nous étions généralement affectés de cette vérité ?

2. L'indulgence générale du vice et la négligence de la religion ne sont-elles pas une preuve évidente de l'incrédulité générale d'une providence divine sur le pays ?

3. L'impénitence générale, malgré les nombreuses calamités publiques sous lesquelles notre pays a gémi, n'est-elle pas une triste preuve de cet athéisme pratique ?

4. L'ingratitude générale n'est-elle pas une preuve évidente de l'incrédulité générale d'un gouvernement providentiel dans le monde ?

5. Combien peu de reconnaissance sérieuse et humble de la providence de Dieu dans nos déceptions et nos mortifications se trouve parmi nous.

III. La méchanceté de ce tempérament et de cette conduite athées. Nier le libre arbitre de la providence est la rébellion la plus audacieuse contre le roi des cieux ; c'est abjurer son gouvernement dans ses propres territoires, dans son propre monde qu'il a fait. Quelle ingratitude contre nature ! Quelle fierté et arrogance intolérables ! Quelle impiété et quelle insolence ! Cet esprit athée est la source de tout vice et de toute irréligion. ( S. Davies, AM )

Scepticisme moral

Sans aucun doute, il y a beaucoup de scepticisme moral à notre époque et à l'égard de nos propres vies. Et il y a assez d'excuses, assez d'explications, de cette sorte de scepticisme moral quand on regarde autour de nous la vie nationale et politique. On pense aux Arméniens, à une nation massacrée. Il passe, il est à moitié oublié et Dieu se tait. Où est le Dieu du Jugement ? Il s'en moque sûrement ! « Le Seigneur ne fera pas le bien, il ne fera pas non plus le mal.

» Et d'un certain nombre d'autres sources, nous pouvons être enclins à tirer la même leçon. Bien sûr, ceux qui regardent plus profondément nous diront que le raisonnement est superficiel. Regardez, diront-ils, l'empire même du sultan. Elle est, de l'aveu de tous, en voie de ruine. Il ne peut pas tenir, simplement parce qu'il est corrompu, vicieux et cruel. Le moulin de Dieu moud lentement, mais il moud enfin, sûr et petit.

Oui, c'est certainement vrai, si vous regardez n'importe quelle partie de la vie humaine dans le domaine politique, vous pouvez en tirer la conclusion qu'il n'y a pas de jugement et pas de Dieu moral gouvernant la nation. Ce n'est pas le cas si vous examinez assez longuement l'histoire de sa longue région. Là où il y a un luxe et un amour indu du plaisir, vous sapez les racines d'une industrie inébranlable, et là où l'industrie échoue, la nation échoue.

Là où la malhonnêteté commerciale dépasse un certain point, là souffre la réputation et donc la position de la nation. Certes, il y a toujours dans le vice national une tendance, une tendance inévitable, à la décadence nationale. C'est le péché qui est d'abord l'opprobre et ensuite le désastre de toute nation. Il y a une tendance au jugement, une tendance très imparfaite actuellement dans sa manifestation, mais même dans les grandes régions nationales la tendance est là.

Vous ne pouvez pas, à moins d'avoir le cœur creux, dire que le Seigneur ne fait pas le bien, ni ne fait le mal. Mais quittons la vaste sphère de la vie nationale et pensons à ce scepticisme moral car il ne touche que les vies individuelles. Ici aussi, l'excuse est assez évidente. Ce n'est que parfois que l'honnêteté semble être la meilleure politique. Il y a des hommes en qui nous ne ferions pas confiance, parce que nous croyons qu'ils ont le cœur dur.

Et pourtant, ils n'aboutissent à aucune ruine abrupte ou signalée ; ils semblent prospérer aussi bien que n'importe qui d'autre. Il y a des effondrements moraux, honteux, répugnants à notre sens moral, et pourtant un petit moment, et sans aucune apparence de repentir, simplement par laps de temps, les sujets d'entre eux semblent revenir à la respectabilité ou même au crédit. Il y a des luttes, aussi persévérantes qu'elles paraissent, contre le vice et le péché qui ne semblent jamais devenir efficaces ou réussir.

Le Seigneur dans la région de nos propres vies, alors que nous observons la vie humaine dans l'expérience, le Seigneur ne fait certainement pas le bien, ni le mal non plus. Mais, encore une fois, le scepticisme est superficiel. Vous ne pouvez pas considérer cela comme un compte rendu complet de la vie humaine. Il y a cela dans toute conscience humaine et dans toute expérience humaine qui se rebelle contre la conclusion. N'appelez la vie de personne heureuse jusqu'à ce que vous ayez vu le tout ; regarder la vie jusqu'au bout.

Même un péché prudent est trouvé pour ruiner des personnes et des familles. Et le péché, n'est-ce pas vrai ?, est très rarement toujours prudent. C'est ainsi que nous regardons autour de nous, et dans toutes les classes, dans notre propre expérience, nous voyons les victimes, les victimes manifestes, de la luxure, du jeu et de l'ivresse. Mais ce sont là, dites-vous, les vices peu recommandables ; personne n'a jamais douté que ces vices ouverts, peu recommandables et téméraires aient amené la ruine.

Oui, mais à part ça, dans des vies respectables ! Pourquoi tant d'échecs de mariages, d'échecs moraux ? il n'y avait aucune discipline morale et spirituelle derrière eux. Après un peu de temps, l'attirance temporaire s'estompe et il ne reste plus là que le conflit de deux égoïsmes rivaux et les traits discordants de caractères divergents pour faire le lien.

Et qu'est ce que c'est que ça? Ce n'est que la marque du jugement divin sur l'égoïsme. Ou, regardez ceci et cela et l'autre individu. mais l'espèce de volonté qui ne se plie pas aux exigences divines, amène tôt ou tard plus ou moins de ruine ou de misère.

Le jugement de Dieu est dans ceci et cela et dans l'autre vie qui relève de notre expérience : le jugement de Dieu est sur la volonté. Ce sont des faits. Mais, disons-nous, il n'y a pas d'image complète du jugement divin. Non, c'est le fait, aucune image complète ici, certainement. Ce monde, certes, n'est pas une sphère dans laquelle un jugement divin s'exerce pleinement et d'une manière satisfaisante. Nous marchons par la foi, certainement pas par la vue, si nous croyons en la réalité du jugement divin, certainement par la foi.

Mais ce qu'il y a, c'est sûrement une tendance, une indication du jugement divin qui arrête quiconque pense. S'il tire la conclusion sceptique : « Le Seigneur ne fait pas le bien, il ne fait pas non plus le mal », il y a quelque chose d'enraciné à la fois dans la conscience morale des hommes et dans leurs expériences qui les assure, malgré sa manifestation imparfaite ici et maintenant, que ceux qui sont du côté de la justice sont en harmonie avec le système des choses, et que ceux qui sont négligents marchent sur un volcan.

Il rendra à chacun selon ses œuvres, non par un jugement arbitraire dont il peut y avoir aucune exemption possible, mais par une loi morale inévitable qui fonctionne aussi solidement que les lois physiques de croissance et de décadence, de vie et de destruction. Il n'y a aucune chance d'échapper, pas pour un seul péché. « Il y a la différence entre le scepticisme moral et la croyance morale. « Le Seigneur ne fera pas le bien, il ne fera pas non plus le mal », donc « je ne serai pas trop juste, et je ne serai pas trop méchant.

» Ça n'a pas vraiment d'importance au fond tellement ; il n'y a pas de tamis si scrutateur à travers lequel ma vie doive passer. C'est le scepticisme, c'est la superficialité, c'est le mensonge. D'autre part, il y a la tendance, maintenant la tendance pointant vers sa parfaite réalisation après coup. Le Seigneur juge chacun selon ses oeuvres. Il est le Dieu de la connaissance ; Il tamise soigneusement.

Il n'y a pas d'échappatoire pour un seul péché. C'est le but. Par conséquent, réveillez-vous à la justice et ne péchez pas. D'autres prophètes peuvent nous réserver d'autres sujets. Laissez Sophonie prendre ceci et ce scepticisme moral qui tolère le péché parce que le jugement divin, après tout, ne semble pas agir, parce qu'il croit vos espérances, il croit que le Seigneur ne fait pas le bien, ni ne fait le mal. Ce scepticisme moral est superficiel et un mensonge au fond.

Dieu est un Dieu vivant ; Dieu est un Dieu de jugement ; Dieu met le cœur à l'épreuve. Le Seigneur fera le bien, et le Seigneur fera le mal. Tout dépend de ce que vous essayez, de ce que vous tolérez et de ce que vous ne tolérez pas ; si vous lissez simplement la surface de votre vie, et laissez son contenu moral réel au fond, non tamisé, non examiné, sans résistance. ( Évêque Gore. )