Tite 2:9-10

Exhorter les serviteurs à être obéissants

Les devoirs des serviteurs

I. Ces devoirs énumérés.

1. Obéissance.

2. Acceptabilité du service. L'idée est vraiment une approbation basée sur des actions vertueuses.

3. Respect des manières.

4. L'honnêteté.

5. Fidélité.

II. Motifs du devoir. Que la religion du Christ fût honorée dans la consistance de ses professeurs. ( F. Wagstaff. )

Les devoirs des serviteurs

I. Le premier et propre devoir de tout serviteur est la sujétion ou l'abaissement sous l'autorité de son maître. Cela consiste

1. Dans un cœur vénérant intérieurement l'image de Dieu dans sa supériorité. Cette soumission respectueuse du cœur, le Seigneur dans son propre exemple exige de tous ses serviteurs : « Si je suis un maître, où est ma crainte ? ( Malachie 1:6 ), et c'est le premier devoir de ce commandement : « Honore ton père et ta mère. L'apôtre ( Éphésiens 6:5 ) appelle la peur et le tremblement des serviteurs vers leurs maîtres.

2. Dans le témoignage extérieur de cette révérence intérieure, à la fois dans la parole et le geste devant son maître et derrière son dos ; mais surtout dans la libre obéissance à tous ses commandements légitimes, oui et inégaux, afin qu'ils ne soient pas illégaux ( Colossiens 3:22 ).

3. Chez le patient endurant sans résistance, des reproches et des corrections, bien qu'amères, oui et injustes ( 1 Pierre 2:18 ).

II. La seconde vertu exigée des serviteurs envers leurs maîtres, c'est qu'ils leur plaisent en toutes choses. Comment ce précepte se Éphésiens 6:6 à celui des Éphésiens 6:6 , où il est interdit aux serviteurs de Éphésiens 6:6 aux hommes ? Servir uniquement pour plaire aux hommes, car avoir l'œil jeté uniquement sur l'homme est de l'hypocrisie, et le péché de beaucoup de serviteurs, plaire à l'homme pour l'homme, et cela est condamné par notre apôtre ; mais plaire aux hommes en Dieu et pour Dieu est un devoir chez les serviteurs après le premier ; qui, pour se montrer bien agréables à leurs maîtres, doivent avoir dans leur cœur et s'efforcer d'avoir soin d'être acceptés d'eux, même dans les choses qui, par l'indignité et la lourdeur d'eux, sont bien contre leur propre esprit.

Car c'est le privilège d'un maître d'avoir son serviteur dévoué à son plaisir et à sa volonté, pour la tentative de n'importe quelle entreprise, la poursuite de celle-ci et l'inflexibilité de lui ; et quand le serviteur a fait tout ce qu'il pouvait, ce n'était qu'une dette et un devoir, et aucun remerciement ne lui est dû de la part de son maître ( Matthieu 8:9 ).

Mais où dois-je plaire à mon maître ou à ma maîtresse ? En toutes choses, c'est-à-dire en toutes choses extérieures qui sont différentes et licites. Je dis dans les choses extérieures, ainsi Éphésiens 6:5 , les serviteurs obéissent à vos maîtres selon la chair; où l'apôtre implique deux choses.

1. Que les maîtres sont selon et sur la chair et l'homme extérieur ; pas sur l'esprit et l'homme intérieur, sur lesquels nous avons tous un seul maître dans le ciel.

2. Qu'en conséquence ils doivent obéir dans les choses extérieures, car si la domination de l'un est limitée, il faut aussi nécessairement que l'assujettissement de l'autre. Encore une fois, ces choses extérieures doivent être licites ou indifférentes ; car ils ne doivent pas obéir contre le Seigneur, mais dans le Seigneur.

III. Il est en troisième lieu interdit aux serviteurs de raisonner violemment et obstinément, et de disputer avec leurs maîtres ; mais dans le silence et la soumission pour s'asseoir avec les pires, même quand ils souffrent mal ; car comme ils doivent porter une estime respectueuse d'eux dans leurs cœurs, ainsi ils doivent trahir la révérence, l'amour et l'humilité dans toutes leurs paroles et gestes ; ils ne sont pas non plus ici à l'abri de toutes sortes de discours, car lorsqu'une juste occasion de parler est offerte, comme par des questions posées, ils doivent faire des réponses respectives et non avec maussade ne rien dire, car Salomon le condamne comme un vice et un grand péché chez les serviteurs, quand ils comprennent, ne pas répondre ( Proverbes 29:19 ).

IV. « Pas de vol. » Par les premiers, les serviteurs apprenaient à tenir leur langue en bride ; par ce précepte, leurs mains. Le mot note correctement la mise à part de son usage privé, qui n'est pas le sien, et est utilisé ( Actes 5:6 ). Ananias s'est tenu à l'écart et a astucieusement transmis à son usage privé ce qui aurait dû suivre un autre chemin.

De sorte qu'il est interdit aux serviteurs de dérober la moindre partie des biens de leur maître pour en disposer à leur usage ou à celui d'autrui sans la connaissance de leurs maîtres. Et ici, en vertu de ce principe, toute sorte d'infidélité est condamnée inclusivement, comme le montre l'opposition dans les mots suivants.

V. « Mais faisant preuve d'une bonne fidélité. »

1. Dans les commandements de son maître, les exécuter facilement et avec diligence en toute conscience, et non pour un service oculaire, mais que l'œil de son maître soit sur lui ou non. Dans lequel le serviteur d'Abraham donne un précédent notable.

2. Dans ses conseils et secrets, ne révélant jamais aucune de ses infirmités ou faiblesses, mais par tous les moyens légitimes et bons les couvrir et les attendre. Contrairement à ceci est cette méchanceté de nombreux serviteurs, qui peuvent, en effet, être considérés comme autant d'espions dans la maison, dont la pratique courante est, là où ils peuvent être entendus, de flamber à l'étranger tout ce qui peut tendre au reproche de leur maître ou maîtresse, ayant au une fois rejeté à la fois la crainte religieuse de Dieu, ainsi que le respect révérencieux de l'image de Dieu dans la personne de leurs supérieurs.

3. Dans ses messages à l'étranger, tant dans leur exécution et leur expédition rapides, que dans ses dépenses à leur sujet ; ménager l'argent de son maître, supprimer les frais inutiles et rapporter à la maison un compte juste ; reconnaissant par la présente que l'œil de sa propre conscience le regarde quand l'œil de son maître ne le peut pas.

4. A la femme de son maître, ses enfants, ses serviteurs, avec sagesse avec Joseph distinguant les choses qui lui sont confiées de celles qui sont exceptées.

5. Enfin, dans toutes ses actions et sa conduite, ainsi aussi dans chaque mot, évitant tout mensonge, dissimulation, contrevérité, que ce soit pour l'avantage de son maître, le sien ou celui d'autres hommes ; dans l'exercice de ses devoirs il devient fidèle dans toute la maison de son maître. ( T. Taylor, DD )

"Je ne réponds plus"

Une dame une fois, quand elle était une petite fille, a appris une bonne leçon, qu'elle dit au profit de qui cela peut concerner :--« Un matin glacial, je regardais par la fenêtre dans la basse-cour de mon père, où se trouvaient de nombreuses vaches , des bœufs et des chevaux, attendant de boire. C'était une matinée froide. Le bétail se tenait très immobile et doux, jusqu'à ce qu'une des vaches essaie de se retourner. En tentant, elle a frappé son voisin suivant, après quoi le voisin a donné un coup de pied et en a frappé un autre.

En cinq minutes, tout le troupeau se donnait des coups de pied avec fureur. Ma mère a ri et a dit : « Voyez ce qui arrive aux coups de pied lorsque vous êtes touché. Justement, j'ai vu un mot croisé mettre toute une famille par les oreilles un matin glacial. Après, si mes frères ou moi étions un peu irritables, elle disait : « Faites attention, mes enfants. Rappelez-vous comment le combat dans la basse-cour a commencé. Ne donnez jamais un coup de pied pour un coup, et vous vous épargnerez, à vous et aux autres, bien des ennuis.

Ne pas voler

L'honnêteté dans les petites choses

I. La nature du péché contre lequel le texte nous met en garde. Le vol est un terme applicable à la conduite d'un homme qui se rend à la maison, à la ferme ou à la boutique d'un autre et lui enlève ses biens ou autres biens. Nous transformons un acte de vol en un vol lorsqu'un serviteur se sert, sans une allocation comprise de son maître ou de sa maîtresse, à ce qui est sous sa garde, ou auquel il a accès ; ou lorsqu'un ouvrier empoche, pour son propre usage, ce qu'il croit pouvoir emporter sans s'en apercevoir ; ou lorsqu'un ouvrier emporte de la ferme de son maître quelque chose pour ajouter à son petit bétail, ou pour entretenir sa propre famille.

Voler, c'est prendre ce qui ne nous appartient pas. Voler, c'est prendre aussi ce qui ne nous appartient pas ; mais c'est quelque chose que nous avions en confiance, ou auquel nous avions accès. Si le vol se pratique à grande échelle, il change de nom et devient détournement de fonds.

II. L'extrême péché de ce péché. De nombreuses excuses sont invoquées pour atténuer cette infraction.

1. Le changement de son nom. Il y a une merveilleuse imposition dans les mots ; et de nombreux voleurs apaisent leur conscience en changeant de nom. Parce que cela n'est pas communément appelé vol, ils pensent que cela n'implique pas la culpabilité de voler.

2. Un autre argument est que, si grand que soit le montant au cours des mois ou des années, vous êtes heureux de rendre les déprédations petites dans les détails. C'est une petite affaire de tous les jours, et si peu qu'il ne vaut pas la peine d'y penser. Il ne dit pas : « Tu ne voleras pas grand-chose ! mais : « Tu ne voleras pas !

3. L'argument suivant est que le maître est riche et ne le manquera pas, et donc il ne fera pas de mal. Cette loi ne leur interdit pas seulement de voler les pauvres, leur laissant la liberté de voler les riches.

III. Les motifs qui imposent le comportement contraire. Les serviteurs que Titus devait exhorter étaient ceux de sa propre congrégation. Ils formaient une communauté chrétienne ; et quelle que soit la manière dont le titre peut être appliqué maintenant, il était alors donné à ceux qui avaient renoncé au paganisme. L'avertissement s'adressait aux hommes qui avaient embrassé non seulement la profession de foi, mais la foi elle-même. Il est juste que, pour toute sorte d'injustice, les hommes soient réprimandés ; car « la colère de Dieu est révélée », etc. Plus ils sont chargés d'un sentiment de péché, plus ils ressentiront l'importance de la repentance. ( T. Chalmers, DD )

Fidélité à un serviteur

Selim, un pauvre Turc, avait été élevé dès sa jeunesse avec soin et gentillesse par son maître, Mustapha. Lorsque ce dernier gisait sur le point de mourir, Selim fut tenté par ses compagnons de service de se joindre à eux pour voler une partie des trésors de Mustapha. « Non, dit-il, Selim n'est pas un voleur. Je crains de ne pas offenser mon maître pour le mal qu'il peut me faire maintenant, mais pour le bien qu'il m'a fait toute ma vie.

Qu'ils ornent la doctrine de Dieu notre Sauveur

Serviteurs ornant l'évangile

I. La doctrine de l'évangile : la doctrine de l'évangile s'appelle la doctrine du Christ.

1. Parce qu'Il en est l'argument et le sujet.

2. Parce qu'il en est le premier et le principal messager et éditeur.

3. Quiconque a été les enseignants et les éditeurs de cette doctrine depuis le début, soit par la parole ou par écrit (à l'exception des prophètes ou des apôtres eux-mêmes) ou le sera jusqu'à la fin. Ils le font tous par commandement de Lui, oui, Lui-même prêche en eux et en nous.

4. Comme il procède de lui, ainsi il tend entièrement vers lui, et conduit les croyants à voir et à participer à la fois à sa grâce et à sa gloire qui brillent dans le même.

II. Le Christ est appelé Dieu notre Sauveur.

1. Pour prouver sa propre divinité, non seulement en termes exprès étant appelé Dieu, mais aussi par l'épithète d'accord uniquement avec une nature divine, notre Sauveur.

2. Impliquer notre propre misère, dont Dieu seul pouvait enlever la misère infinie, et dont le bien infini seul Dieu pouvait restaurer.

3. Et surtout en ce qui concerne cette doctrine.

(1) Pour confirmer la divinité du même, c'est une doctrine de Dieu et une doctrine du salut procédant de notre Sauveur.

(2) Pour imposer le devoir envers elle, à savoir que, vu que l'auteur de celle-ci est Dieu, la matière divine, l'effet salut, le rencontrer, c'est qu'une telle doctrine salvatrice, une doctrine de telles nouvelles, devrait être embellie et ornée.

III. Cette doctrine est ornée lorsqu'elle est rendue belle et aimable aux hommes, et cela par deux choses dans les professeurs de celle-ci.

1. Par une conversation honnête et irréprochable, car les hommes charnels estiment communément la doctrine par la vie, et la profession par la pratique du professeur.

2. Par la bénédiction de Dieu qui est promise et accompagne une telle marche, par laquelle même les étrangers à l'Église sont forcés de commencer à aimer la profession : car la bénédiction de Dieu sur son peuple n'est pas seulement profitable à eux-mêmes, mais se tourne vers le salut de beaucoup autres. Ainsi, nous lisons que lorsque Licinius fut vaincu par Constantin et que les persécutions cessèrent, qui avaient presque pendant trois cents ans ensemble gaspillé l'Église, combien d'entre eux, qui auparavant avaient adoré leurs idoles, se contentèrent d'être reçus dans l'Église.

Au contraire, l'évangile est déshonoré lorsque le Seigneur est contraint de juger et de corriger l'abus de son nom chez les professeurs de celui-ci ( Ézéchiel 36:20 ).

IV. Les serviteurs ornent l'évangile, lorsqu'ils le professent, ils, en accomplissant tout fidèle service à leurs maîtres en Dieu et pour Dieu, recherchent et obtiennent la bénédiction de Dieu dans la condition de vie où il les a placés. ( T. Taylor, DD )

Le devoir de faire avancer la religion chrétienne

I. L'explication des termes utilisés.

1. Par « la doctrine de Dieu notre Sauveur », l'apôtre entend la religion chrétienne, ou cette institution de foi et de mœurs que Jésus a enseignée et publiée lorsqu'il était ici sur terre.

2. « Orner la doctrine de Dieu notre Sauveur », c'est faire progresser le crédit et la réputation de la religion chrétienne dans le monde. C'est pour se gouverner et s'humilier que l'on peut réconcilier ses ennemis avec une bonne opinion d'elle ; afin que nous puissions lui procurer et même forcer l'estime et la vénération à son égard.

3. Par le « ils » du texte, les personnes à qui incombe ce devoir, nous pouvons bien comprendre l'ensemble des chrétiens.

II. La nature, les actes et les exercices du devoir. Comment un homme peut orner la doctrine de Dieu notre Sauveur

1. Comme c'est une règle de foi, ou une institution de religion, que nous croyons et possédons en tant qu'autorité divine. En manifestant, au-delà de toute exception raisonnable, que nous y consentons sans feinte, que nous croyons fermement qu'il s'agit, ce que nous prétendons, d'origine divine. Et ce sera évident pour tous

(1) Si notre foi est parfaite et entière. Si nous recevons notre religion telle qu'elle est en elle-même, dans toutes ses parties, dans chaque article, et dans son sens le plus simple.

(2) Si nous sommes stables, fermes et constants dans sa profession.

(3) Si nous exprimons une affection, un zèle prudent dans la profession de celle-ci.

2. Comme c'est une règle de vie et de mœurs. A cet effet, il est absolument nécessaire

(1) Que notre obéissance soit entière et universelle.

(2) Que notre obéissance soit libre et joyeuse,

(3) Si dans les cas douteux nous déterminons notre pratique du côté de la loi, et de notre devoir.

(4) Par une pratique éminente de quelques vertus particulières, comme la miséricorde et la charité. Partout où ceux-ci sont exprimés à la vie, habituellement, généreusement, librement, tous ceux qui l'observent estimeront la religion d'où jaillit un tel esprit.

III. Les raisons qui nous obligent, et les encouragements qui peuvent nous persuader, à la pratiquer.

1. Orner la doctrine de Dieu notre Sauveur d'une foi et d'une pratique telles que celles que je viens de décrire est l'assurance la plus infaillible, tant pour nous-mêmes que pour les autres, que notre principe est sincère et parfait.

2. Vivre une vie telle que notre religion soit estimée et honorée dans le monde, est la plus grande bénédiction, aussi bien pour nous-mêmes que pour les autres, que nous puissions imaginer ou désirer.

3. Un autre encouragement à une telle profession et pratique de notre religion qui l'ornera sont les promesses particulières qui sont faites à ceux qui y parviendront.

4. La paix et la satisfaction particulières qui découleront d'une telle foi et d'une telle vie. ( J. Lambe. )

Esclaves ornant la doctrine de Dieu

Comme le nombre d'esclaves au premier siècle était si énorme, ce n'était que selon la probabilité humaine que nombre des premiers convertis au christianisme appartenaient à cette classe ; d'autant plus que le christianisme appartenait à cette classe ; d'autant plus que le christianisme, comme la plupart des grands mouvements, a commencé par les ordres inférieurs et s'est ensuite étendu vers le haut. Parmi la meilleure classe d'esclaves, c'est-à-dire ceux qui n'étaient pas assez dégradés pour être insensibles à leur propre dégradation, l'évangile se répandit librement.

Il leur offrait exactement ce dont ils avaient besoin et dont le manque avait transformé leur vie en un grand désespoir. Cela leur a donné quelque chose à espérer et à vivre. Leur condition dans le monde était à la fois socialement et moralement déplorable. Socialement, ils n'avaient aucun droit au-delà de ce que leur seigneur avait choisi de leur accorder. Et saint Chrysostome, en commentant ce passage, souligne combien il était inévitable que le caractère moral des esclaves soit généralement mauvais.

Ils n'ont aucune raison d'essayer d'être bons, et très peu d'opportunités d'apprendre ce qui est juste. Chacun, esclaves compris, admet qu'en tant que race ils sont passionnés, intraitables et indisposés à la vertu, non parce que Dieu les a faits ainsi, mais par mauvaise éducation et par négligence de leurs maîtres. Et pourtant c'est la classe que saint Paul désigne comme étant capable d'une manière particulière d'orner la doctrine de Dieu notre Sauveur en toutes choses.

” “Pour orner la doctrine de Dieu.” Comment la doctrine de Dieu doit-elle être ornée ? Et comment les esclaves sont-ils capables de l'orner ? « La doctrine de Dieu » est ce qu'Il enseigne, qu'Il a révélé pour notre instruction. C'est sa révélation de lui-même. Il en est l'auteur, le donneur et le sujet. Il est aussi sa fin ou son but. Il est accordé afin que les hommes puissent le connaître, et l'aimer, et être amenés à lui.

Tous ces faits sont pour nous une garantie de son importance et de sa sécurité. Il vient de Celui qui est infiniment grand et infiniment vrai. Et pourtant il est susceptible d'être orné par ceux à qui il est donné. Il n'y a rien de paradoxal là-dedans. C'est précisément ces choses qui sont en elles-mêmes bonnes et belles que nous considérons capables d'ornement et dignes d'en être. Ainsi la parure est une forme d'hommage : c'est le tribut que le discernement rend à la beauté.

Mais la parure a ses relations non seulement avec ceux qui la donnent, mais aussi avec ceux qui la reçoivent. C'est le reflet de l'esprit de celui qui donne ; mais il a aussi une influence sur le destinataire. Et, d'abord, il rend ce qui est orné plus visible et mieux connu. Une image dans un cadre est plus susceptible d'être regardée qu'une image non encadrée. L'ornement est une publicité de mérite : il rend l'objet orné plus facilement perçu et plus largement apprécié.

Et, deuxièmement, s'il est bien choisi et bien donné, il augmente le mérite de ce qu'il orne. Ce qui était beau auparavant est rendu encore plus beau par un ornement convenable. Le beau tableau est encore plus beau dans un cadre digne. L'ornement noble augmente la dignité d'une structure noble. Et une personne de présence royale devient encore plus royale lorsqu'elle est royalement vêtue. La parure n'est donc pas seulement une publicité de beauté, elle en est aussi une véritable mise en valeur.

Tous ces détails sont valables en ce qui concerne la parure de la doctrine de Dieu. En essayant de la parer et de la rendre plus belle et plus attrayante, nous lui montrons notre respect ; nous rendons notre hommage d'hommage et d'admiration. Nous montrons à tout le monde que nous pensons qu'il est estimable et digne d'attention et d'honneur. Et ce faisant, nous faisons mieux connaître la doctrine de Dieu : nous la portons à l'attention d'autres personnes qui autrement l'auraient peut-être ignorée : nous l'attirons à leur attention.

D'ailleurs, la doctrine que nous parons ainsi devient vraiment plus belle en conséquence. Notre acceptation de la doctrine de Dieu et nos efforts pour l'orner, faire ressortir sa vie inhérente et développer sa valeur naturelle, et chaque personne supplémentaire qui se joint à nous pour le faire est une augmentation de ses pouvoirs. Il est en notre pouvoir non seulement d'honorer et de mieux faire connaître, mais aussi de rehausser la beauté de la doctrine de Dieu.

Mais les esclaves - et les esclaves tels qu'on en trouvait dans tout l'empire romain à l'époque de saint Paul - qu'ont-ils à voir avec l'ornement de la doctrine de Dieu ? Pourquoi ce devoir de rendre l'évangile plus beau est-il spécialement mentionné à leur sujet ? Que l'aristocratie de l'empire, ses magistrats, ses sénateurs, ses commandants, à supposer que l'un d'eux pût être amené à embrasser la foi de Jésus-Christ, fussent chargés d'orner les doctrines qu'ils avaient acceptées, serait intelligible.

Leur acceptation serait un hommage à sa dignité. Leur fidélité serait une proclamation de ses mérites. Leur entrée dans ses rangs serait une véritable augmentation de son pouvoir d'attraction. Mais presque l'inverse de tout cela semble être la vérité dans le cas des esclaves. Leurs goûts étaient si bas, leur jugement moral si avili, que, pour une religion, avoir trouvé un accueil parmi les esclaves ne serait guère une recommandation de sa part à des gens respectables.

Et quelles possibilités les esclaves, considérés comme les parias mêmes de la société, avaient-ils de faire mieux connaître ou plus attrayant l'Évangile ? Pourtant, saint Paul savait de quoi il s'agissait lorsqu'il exhortait Tite à confier « la parure de la doctrine de Dieu » d'une manière spéciale aux esclaves : et l'expérience a prouvé la justesse de son jugement. Si le simple fait que de nombreux esclaves acceptaient la foi ne pouvait pas faire grand-chose pour recommander la puissance et la beauté de l'Évangile, la vie chrétienne, qu'ils menaient désormais, le pouvait.

C'était un argument fort a fortiori. Plus le pécheur non converti est mauvais, plus sa conversion complète est merveilleuse. Comme le dit Chrysostome, quand on a vu que le christianisme, en donnant un principe établi d'un pouvoir suffisant pour contrebalancer les plaisirs du péché, était capable d'imposer une contrainte à une classe si obstinée, et de les rendre singulièrement bien élevés, alors leur les maîtres, quelque déraisonnables qu'ils fussent, étaient susceptibles de former une haute opinion des doctrines qui accomplissaient cela.

Et Chrysostome poursuit en soulignant que la manière dont les esclaves doivent s'efforcer d'orner la doctrine de Dieu est de cultiver précisément les vertus qui contribuent le plus au confort et à l'intérêt de leurs maîtres : la soumission, la douceur, la douceur, l'honnêteté, la véracité, et une exécution fidèle de tous les devoirs. Quelle conduite de témoignage de ce genre serait à la puissance et à la beauté de l'évangile ; et un témoignage d'autant plus puissant aux yeux de ces maîtres qui prirent conscience que ces esclaves chrétiens méprisés vivaient mieux que leurs propriétaires ! L'homme passionné, qui trouvait son esclave toujours doux et soumis ; l'homme inhumain et féroce, qui trouvait son esclave toujours doux et respectueux ; l'homme d'affaires frauduleux, qui a remarqué que son esclave n'a jamais chapardé ni menti ; le sensualiste,

Où leurs esclaves ont-ils appris ces nobles principes ? D'où tiraient-ils le pouvoir d'être à leur hauteur ? Ce n’étaient pas non plus les seuls moyens par lesquels la classe la plus dégradée et la plus méprisée de la société de cette époque a pu « orner la doctrine de Dieu ». Les esclaves n'étaient pas seulement un ornement de la foi par leur vie ; ils l'ornaient aussi de leurs morts. Pas quelques esclaves ont remporté la couronne du martyr. Ce que les esclaves pouvaient faire alors, nous pouvons tous le faire maintenant.

Nous pouvons prouver à tous ceux pour qui et avec qui nous travaillons que nous croyons vraiment et que nous nous efforçons d'être à la hauteur de la foi que nous professons. Par la vie que nous menons, nous pouvons montrer à tous ceux qui nous connaissent que nous sommes fidèles à Christ. En évitant les offenses en paroles ou en actes, et en accueillant les occasions de faire du bien aux autres, nous pouvons mieux faire connaître ses principes. Et en faisant tout cela brillamment et gaiement, sans ostentation, ni affectation, ni morosité, nous pouvons rendre ses principes attrayants.

Ainsi, nous pouvons aussi « parer la doctrine de Dieu en toutes choses ». « En toutes choses. » Cet ajout global à l'injonction apostolique ne doit pas être mis à l'épreuve. Il n'y a pas de devoir si humble, aucune occupation, si insignifiante, qui ne puisse en faire une occasion d'orner notre religion ( 1 Corinthiens 10:31 ). ( A. Plummer, DD )

Les chrétiens rendent l'évangile beau

I. La merveilleuse possibilité qui s'offre ici à chaque chrétien d'ajouter de la beauté à l'évangile. Il peut peindre le lys et dorer l'or raffiné. Car les hommes jugent à juste titre et légitimement les systèmes par leurs adeptes. L'astronome ne regarde pas directement vers le ciel lorsqu'il veut observer les astres, mais vers le bas dans le miroir, sur lequel se projette leur reflet. Et ainsi nos petites vies basses ici-bas devraient rendre les corps étoilés et les infinités au-dessus de nous de telle sorte que des yeux obscurs, qui ne pourraient peut-être pas regarder dans les abîmes violets avec leurs pointes brillantes, puissent les voir se refléter dans la beauté de votre vie .

Nos vies devraient être comme les vieux missels, où vous trouvez que le soin affectueux du scribe monastique a illuminé et illustré le texte sacré, ou a rubriqué et doré certaines lettres. La meilleure Bible illustrée est la conduite des gens qui professent la prendre pour guide et loi.

II. L'alternative solennelle. Si vous regardez le contexte, vous verrez qu'une série d'exhortations qui précèdent celles-ci aux esclaves, qui sont adressées aux épouses, se terminent par l'exhortation comme le grand motif de la conduite enjointe, "que la Parole de Dieu ne soit pas blasphémé". C'est l'envers de la même pensée que dans mon texte. Les enjeux de la conduite des chrétiens professants sont l'un ou l'autre de ces deux, soit pour embellir l'évangile, soit pour faire blasphèmer la Parole de Dieu.

Si vous ne faites pas l'un, vous ferez l'autre. Il n'y a pas de pires ennemis de l'Évangile que ses amis inconsistants. Qui est-ce qui contrecarre le travail missionnaire en Inde ? Anglais ! Qui est-ce qui, partout où ils vont avec leurs bateaux, met une raillerie dans les lèvres de l'ennemi que les ouvriers chrétiens ont du mal à rencontrer ? marins anglais ! La dissipation et l'immoralité notoires parmi les représentants du commerce anglais dans les divers commerces orientaux mettent en raillerie l'Hindou sobre et le Chinois.

« Ce sont vos chrétiens, n'est-ce pas ? » L'Angleterre, qui envoie des missionnaires dans la cabine, et des Bibles et des hommes côte à côte parmi la cargaison, doit écouter, et son peuple doit prendre pour lui les mots terribles avec lesquels les anciennes incohérences juives ont été réprimandées : « Par vous, le nom de Dieu est blasphémé parmi les Gentils. Et de manière moins solennelle peut-être, mais tout aussi vraie, ici, dans une terre dite chrétienne, les incohérences, l'égoïsme, la mondanité du peuple chrétien professant, l'absence absolue de toute différence apparente entre eux et l'homme le plus impie qui est dans les mêmes circonstances, sont les choses qui peut-être plus que toute autre chose contrecarrent les efforts d'évangélisation de l'Église chrétienne.

III. Le genre de vie qui louera et ornera l'évangile.

1. Ce doit être une vie visiblement et uniformément sous l'influence des principes chrétiens. J'insiste sur ces deux mots « de façon visible » et « uniformément ». Ce sera très peu utile si votre principe chrétien est tellement enfoui dans votre vie, enfoui sous une masse d'égoïsme, de mondanité et d'indifférence qu'il faut un microscope et une semaine pour le trouver.

Et il sera de très peu d'utilité, non plus, si votre vie est par à-coups sous l'influence du principe chrétien ; une minute guidée par cela et dix minutes guidées par l'autre chose - si ici et là, saupoudré finement sur la masse en décomposition, il y a une poignée de sel salvateur.

2. Rappelez-vous aussi, comme le contexte nous l'enseigne, que les vies qui recommandent et ornent la doctrine doivent être telles que le principe chrétien manifeste dans les moindres détails. Qu'est-ce que Paul dit à ces esclaves crétois de faire pour qu'ils puissent « orner la doctrine » ? L'obéissance, garder une langue civile dans leur tête au milieu de la provocation, ne pas se livrer à des petits vols, être fidèle à la confiance qui leur a été donnée.

« Ce n'est pas grand chose », direz-vous, mais dans ces petites choses ils devaient orner la grande doctrine de Dieu leur Sauveur. Oui ! Les plus petits devoirs sont en quelque sorte la plus grande sphère pour l'opération des grands principes. Car ce sont les petits devoirs qui, par leur minutie, poussent les hommes à croire qu'ils peuvent les faire sans faire appel aux grands principes de conduite, qui donnent la couleur à toute vie après tout.

Les petits bancs de boue dans les traces de roues de la route sont façonnés sur les mêmes pentes et modelés par la même loi qui sculpte les montagnes et soulève les précipices de l'Himalaya. Et une poignée de neige dans la haie en hiver tombera dans les mêmes courbes et obéira aux mêmes grandes lois physiques qui façonnent les glaciers qui se trouvent sur les flancs des Alpes. Vous ne voulez pas de grandes choses pour, en grande partie et noblement, manifester de grands principes. Les plus petits devoirs, accomplis distinctement pour l'amour de Christ, orneront la doctrine.

3. Et puis encore, je peux dire que le mode de vie qui recommande l'évangile sera visiblement au-dessus du niveau de la moralité de la classe à laquelle vous appartenez. Ces esclaves étaient avertis de ne pas tomber dans les vices qui étaient propres à leur classe, afin qu'en n'y tombant pas, et étant ainsi différents de leurs semblables, ils pussent glorifier l'Évangile. Car les choses que Paul les met en garde de ne pas faire sont les fautes que toute l'histoire et l'expérience nous disent être exactement les vices de l'esclave - le petit vol, une langue grossière s'épanouissant dans un discours insolent, un mépris des intérêts du maître, une désobéissance boudeuse ou évasion sournoise du commandement.

C'est le genre de choses que l'institution diabolique de l'esclavage rend presque nécessaire de la part de l'esclave, à moins qu'un motif supérieur et un principe plus élevé ne viennent contrecarrer les effets. Et de la même manière nous avons tous, dans la classe à laquelle nous appartenons, et le genre de vie que nous avons à vivre, certains maux naturels à notre position ; et à moins que vous ne soyez différent des hommes non-chrétiens de votre propre profession et des gens qui sont sous la même influence mondaine que vous - à moins que vous ne soyez différent d'eux en ce sens que votre justice dépasse leur justice, "Vous n'entrerez en aucun cas dans le Royaume du Paradis." ( A. Maclaren, DD )

La religion ornée

I. La pureté de la vérité. L'autre jour, nous avons lu dans les journaux qu'il y a à Berlin une pierre précieuse merveilleuse, un saphir pesant dix onces, et dont on dit qu'il valait, s'il était pur, un million de livres. Mais il y a un défaut là-dedans ; ce n'est pas « une chrysolite entière et parfaite ». Ah, si c'était pur ! Nous nuisons à notre cause et empêchons parfois les gens de se joindre à nous parce que nous ne sommes pas fidèles aux principes que nous professons.

La tromperie est toujours laide ; la vérité est toujours belle. Être pur et véridique dans tout ce que nous disons ou faisons ne peut être accompli simplement en souhaitant ; il faudra probablement une vie entière pour qu'un homme devienne authentique comme l'était Jésus-Christ. Essayons encore ; et bien que nous tombions, nous ne devrions pas désespérer. Le plus beau trait de beauté dans le caractère d'un homme, c'est quand il est si vrai qu'on peut se fier à sa parole autant qu'à son lien, et les gens disent de lui : « Eh bien, s'il le dit, cela doit être vrai. »

II. Le rythme de la vie. Non seulement portez une fleur dans votre poitrine, mais qu'il y ait la beauté de la vérité et le parfum de la bonté dans vos regards, vos paroles et vos actions. Laissez-moi vous parler d'un soldat célèbre qui se rendit un jour au palais pour avoir une audience du roi d'Angleterre. Ayant à attendre un peu, il arpentait l'antichambre avec impatience, et tandis qu'il marchait, son épée traînait et cliquetait derrière lui.

Le roi, ouvrant la porte, dit à un courtisan assez fort pour que tous les autres l'entendent : « Cher moi, quelle nuisance cette épée d'homme ! Le vétéran s'est exclamé: "C'est ce que pensent les ennemis de Votre Majesté." C'était la « riposte courtoise », n'est-ce pas ? Bien sûr, l'épée était puissante, et tandis que la main qui la maniait était forte et que le cœur du soldat était vrai et courageux, je pense néanmoins qu'il aurait pu porter son épée tranquillement ; bien que ce fût terrible dans la bataille, fallait-il qu'il en fasse une nuisance dans le palais ? Par conséquent, soyez attentif aux sentiments des autres. Plus de désagréments sont causés par le manque de pensée que par le manque de sensation. Rendez votre vie aussi musicale et poétique que possible, agréable en passant et agréable en souvenir.

III. La gloire de l'utilité. En étant utile, vous ornez la religion du Christ ; arrachez votre cœur et cherchez des occasions de faire le bien. Soyez un vrai ministre chrétien ; et souvenez-vous que bien que vous soyez esclave des circonstances, vous pouvez orner la religion plus qu'une cathédrale ne peut le faire. Lorsque vous vivrez ainsi, poussés par l'amour de Dieu et l'amour de l'homme, la vie sera une bénédiction, et votre ciel commencera en bas. ( W. Bouleau. )

La grammaire de l'ornement

I. La grandeur de la doctrine chrétienne. « La doctrine de Dieu ». Si l'évangile de Christ est la doctrine de Dieu, il doit refléter les attributs de Dieu. Nous osons dire qu'il reflète ainsi son Auteur ; le Nouveau Testament porte ostensiblement les grands caractères de la divinité.

1. Pensez à l'immensité de l'Évangile. On y sent l'infinitude de Dieu. Nous sommes rachetés avant la fondation du monde ; le rachat divulgué est celui d'une course ; il s'élabore à travers les âges ; ses issues sont dans la grande éternité au-delà.

2. Pensez à la pureté de l'évangile. Il y a une étrange pureté dans la révélation. L'Ancien Testament s'étend comme un ciel sans tache au-dessus des nations sauvages, sensuelles et corrompues de l'Antiquité ; le Nouveau Testament a le même rapport avec la vie des nations modernes. Alors que nous regardons dans le bleu pur du firmament bien au-delà de notre atmosphère enfumée, nous regardons de même vers la justice révélée en Christ comme le corps céleste pour la clarté.

3. Pensez à l'amour de l'évangile, comprenant les hommes de toutes les nations, langues, tribus et langues.

4. Pensez à la puissance de l'Évangile. Nous ressentons en révélation l'énergie des soleils, la force des vents, le bruit de nombreuses mers. Il y a une puissance morale majestueuse dans l'évangile que nous ne trouvons pas dans les philosophies les plus sublimes des hommes, qui manque aussi douloureusement dans la plus noble littérature sacrée des païens ( Romains 1:16 ).

5. Pensez à la permanence de la révélation. La science dit : « La persistance est le signe de la réalité. Comme l'évangile de Dieu en Jésus-Christ est donc divinement réel ! C'est la seule chose sur la surface de la terre qui persiste. De temps en temps, lorsqu'une nouvelle hérésie éclate, il y a une panique, comme si l'autorité de la révélation avait pris fin ; mais si vous attendez un peu c'est l'hérésie et la panique qui prennent fin.

Un monsieur m'a dit qu'il se promenait un jour dans son jardin quand son petit enfant était passé ; soudain, le petit fondit en larmes et cria de terreur : « Oh ! père, la maison tombe. L'enfant a vu les nuages ​​dériver au-dessus de la maison, et a confondu le mouvement des nuages ​​avec le mouvement de la maison - la maison avait raison, elle est debout maintenant. Alors parfois, on pense que la révélation tombe et se réduit à néant, mais il est vite clair que le mouvement est ailleurs. Les nations, les dynasties, les philosophies, les modes passent comme des vapeurs et des ombres éphémères, mais l'évangile se dresse comme un roc. Ah ! et se tiendra quand les années roulantes cesseront de bouger.

II. La démonstration suprême de la doctrine chrétienne se trouve dans le caractère chrétien. « Afin qu'ils ornent en toutes choses la doctrine de Dieu notre Sauveur. L'évangile n'est pas une simple spéculation, une superbe philosophie, un grand idéal ; c'est intensément pratique ; c'est se prouver la doctrine de Dieu en faisant ressembler à Dieu tous ceux qui y croient.

1. « Ornez la doctrine ». C'est-à-dire, révéler, afficher, rendre visible et impressionnant le contenu splendide de votre foi. La doctrine de Dieu est dans les Testaments dans une magnificence supprimée, et les saints doivent lui donner une expression, une incarnation : ils doivent faire éclater la gloire non révélée dans leur esprit, leur langage et leur conduite. L'immensité, la profondeur, la tendresse, la beauté de leur credo doivent être rendues tangibles.

Notre credo doit transfigurer notre vie ; notre vie doit démontrer la divinité de notre credo. Comme les étoiles ornent l'astronomie, comme les roses de juin ornent la botanique, comme l'arc-en-ciel orne l'optique, de même notre conduite doit révéler la vertu et la gloire cachées de la doctrine de Dieu.

2. Ornez la doctrine « en toutes choses ». Les saints doivent illustrer la doctrine de Dieu dans toute sa plénitude, lui rendre justice en tous points. Et donc nous avons beaucoup à faire. Toute morale en dehors de l'Église chrétienne : platonicienne, aristotélicienne, stoïcienne, épicurienne, utilitaire, positiviste ; chaque système s'occupe de quelque vertu favorite, ou d'une classe spéciale de vertus ; mais le christianisme est le plus complet, il s'occupe de tout ce qui est juste, vrai, beau, ou de bon rapport ; tout ce qui est vertueux et louable devient objet d'aspiration.

Nous devons rendre justice à la doctrine de Dieu dans toute notre personnalité. À une extrémité de notre nature complexe se trouvent les grandes facultés de l'intelligence, de la conscience, de la volonté, de l'imagination, qui nous relient à l'univers supérieur ; à l'autre bout de notre être se trouvent des instincts et des affinités de base établissant une parenté entre nous et le monde sous nos pieds. Nous devons veiller à ce que notre foi consacre toute notre personnalité, que nos splendides facultés soient consacrées à leurs nobles usages, que nos instincts inférieurs soient dûment châtiés, que nous vivions sanctifiés dans le corps, l'âme et l'esprit.

L'éthique du christianisme comprend toute la grammaire de l'ornement. La foi du Christ est un salut de tout péché, un salut en toute sainteté. Comme tout le monde le sait, Shakespeare était un grand amoureux des vieilles fleurs anglaises, les faisant souvent jaillir dans ses poèmes avec la fraîcheur de la nature elle-même, et c'est ainsi qu'il y a quelques années, lorsque ses admirateurs ont restauré la chaumière dans laquelle le dramaturge est né, ils décidèrent de planter dans ses terres toutes les douceurs de l'été trouvées sur la page immortelle du barde : romarin, lèvre de bœuf, serpolet, pensées, pivoine, lys, amour-en-paresse, boutons de coucou, blouses de dame, taches de rousseur coucou, pâquerettes, églantine, bois d'acacia, violettes penchées, roses musquées, roses rouges - tous ont été soigneusement plantés au soleil.

Quel catalogue de vertus pourrions-nous compiler à partir de la révélation ! Quelle multitude de grâces ici, et de fines différenciations de qualités sublimes et de principes de vie morale ! Maintenant, nous devons réaliser tout cela dans la vie réelle, selon que la saison et l'opportunité le permettent, jusqu'à ce que tout l'éventail de notre caractère et de notre action soit rempli de beauté et de parfum comme le jardin du Seigneur. En ornant la doctrine de Dieu en toutes choses, nous rendons à cette doctrine le service le plus précieux qu'on puisse lui rendre.

Le monde n'est pas convaincu par la logique, par l'apprentissage, par la littérature, mais par la vie ; la multitude croit à ce qu'elle peut voir, à l'éloquence de la conduite, à la logique des faits, au sentiment et à la puissance des actes. Nous pouvons voir cela très clairement illustré dans une autre direction. Pourquoi croyons-nous tous en l'astronomie ? Pourquoi avons-nous une foi si positive dans une science qui prétend donner le vrai compte du lointain et mystérieux firmament ; qui suppose de peser les soleils, d'analyser les étoiles, de calculer les mouvements d'orbes et de comètes sans fin ? Croyons-nous à tout cela parce que nous avons lu Sir Isaac Newton, maîtrisé ses raisonnements, vérifié ses calculs et ses conclusions ? Pas un instant.

La foi du million repose sur ce qu'il peut voir. Notre foi commune en l'astronomie n'est pas dérivée immédiatement des Principia de Newton , mais indirectement à travers l'almanach au penny. Au début de l'année, nous apprenons qu'une éclipse de soleil ou de lune est prédite, et sur l'accomplissement palpable de cette prédiction repose la foi la plus ferme des temps modernes, la foi en l'astronomie. Le jour ou la nuit d'une éclipse, des myriades de personnes regardent le ciel qui ne le regardent jamais à aucun autre moment, et l'accomplissement exact de la prédiction apporte à leur esprit une conviction touchant toutes les grandes hypothèses de la science céleste.

Les gens croient en ce qu'ils voient ; la foi populaire est entièrement basée sur l'orbe obscurci. Ainsi la foi des hommes en général dans le christianisme ne repose pas sur la théologie, la critique, la logique, mais sur le christianisme tel qu'il s'exprime dans l'esprit et la vie de ses disciples. Une fois de plus les hommes croient en ce qu'ils voient, seulement cette fois ils ne sont pas appelés à regarder un globe obscur, mais une Église brillante comme le soleil répandant sur les hommes et les nations des splendeurs morales comme la lumière de sept jours. ( WL Watkinson. )

Le devoir d'orner notre profession chrétienne

I. Ayez une vue générale de la doctrine de Dieu notre Sauveur. Ce n'est pas la doctrine de Dieu, en tant que notre Créateur, Conservateur, Bienfaiteur, Gouverneur, etc., qui est ici signifiée, mais la doctrine qui concerne notre salut - notre chute en Adam, et ses conséquences ( Romains 5:12 ), l'ignorance, l'insensibilité, le péché, la culpabilité, la condamnation, etc. notre rédemption par le Christ ( 1 Corinthiens 15:1 ; Romains 5:6 ; 1 Pierre 1:18 ) le moyen par lequel nous participons à cette rédemption, à savoir.

, repentance et foi ( Marc 1:15 ; Actes 20:21 ) ; les effets produits, comme justification, par lesquels nous passons de la condamnation et de la colère à la connaissance et à la faveur de Dieu, et avons droit à la vie éternelle ( Actes 13:38 ; Tite 3:7 ) ; comme rénovation de la nature, par laquelle nous sommes qualifiés pour porter du fruit à la gloire de Dieu ; la nécessité de continuer dans cet état de salut, et de grandir en sainteté ( Jean 15:1 ; Romains 11:19 ) ; nos ennemis et entraves--Satan, le monde, la chair ( Éphésiens 6:10 ; 1 Jean 2:14 ; Romains 8:12 ) ; nos amis et aides--Dieu ( Romains 8:31), le Christ ( Hébreux 4:14 ; 2 Corinthiens 12:9 ), l'Esprit ( Romains 8:26 ), les anges ( Hébreux 1:14 ), le peuple de Dieu : que nous soyons à l'épreuve pour l'éternité, et beaucoup de regards sur nous ( Hébreux 12:1 ) : l'issue de tous, la mort du corps, l'immortalité de l'âme, la résurrection, le jugement, la vie éternelle.

II. Montrez ce que l'on veut dire en l'ornant. Voici une allusion aux ornements de la robe. La tenue vestimentaire peut nous convenir ou non, convenir ou non : notre tempérament et notre conduite doivent être conformes à l'Évangile. Instance, dans la doctrine de notre chute et de ses conséquences. L'évangile enseigne-t-il que nous sommes déchus, dépravés, etc. ? alors toutes les hautes pensées de nous-mêmes, toute confiance en soi et toute impénitence ne conviennent pas à cette doctrine ; l'humilité, l'abaissement de soi et la tristesse selon Dieu y conviennent. Dans la doctrine de notre rédemption ; l'incrédulité, la méfiance, le découragement ne conviennent pas ; la foi, la confiance en Dieu et la tranquillité d'esprit s'y prêtent.

2. Une autre fin pour laquelle la robe est utilisée est de représenter et d'exposer les personnes qui la portent dans leur vrai caractère et leur beauté appropriée. De même, notre tempérament et notre conduite devraient être calculés pour exposer la doctrine de l'Évangile du point de vue le plus correct et le plus clair.

3. Un troisième but, que certains ont en vue en adoptant diverses sortes de vêtements, est d'ajouter à leur élégance et à leur beauté, et de se faire paraître plus agréables qu'ils ne le sont réellement. Nous ne pouvons pas donner à l'évangile une plus grande beauté qu'il n'en a, mais il y a certaines grâces et vertus qui sont plus propres à mettre en valeur sa beauté et son amabilité, et à les mettre en valeur. Telles sont les grâces et vertus recommandées (Rm 12 :9-18 ; 1 Corinthiens 13:4 ; Colossiens 3:12 ) ; et dans les versets précédant le texte, comme vérité, droiture, justice, miséricorde, charité, douceur, douceur, bienveillance, sobriété, industrie, frugalité, libéralité, gaieté, gratitude.

III. Comment cela doit être fait « en toutes choses ». Dans toutes les personnes, vieilles et jeunes, riches et pauvres, hautes et basses. Dans toutes les conditions et états, mariés ou célibataires, parents ou enfants, maîtres ou serviteurs. En tous lieux : chez nous, à l'étranger, seul, en compagnie, à l'église ou au marché, avec nos amis ou ennemis, les justes ou les méchants. Dans tous les emplois : dans les actions religieuses, civiles et naturelles. En tout temps : aux jours du Seigneur ; les autres jours ; le matin, midi et soir ; dans l'enfance, la jeunesse, la virilité, l'âge moyen, la vieillesse. ( J. Benson. )

Ornement

Raphaël, le prince des peintres modernes, a réalisé dix tableaux de scènes bibliques. Trois d'entre eux ont été perdus, et d'une manière ou d'une autre, le reste a été négligé et oublié pendant plus de cent ans dans une mansarde à Arras. Là, Rubens les trouva et persuada Charles Ier d'Angleterre de les acheter pour son palais. Ils ont été mis en bon ordre, et bientôt une pièce du palais de Hampton Court a été construite pour les recevoir. Ils sont maintenant admirés par des milliers de personnes au South Kensington Museum et, grâce à des gravures, sont mieux connus, dit-on, que toute autre œuvre d'art au monde.

L'évangile en Crète était comme les tableaux de Raphaël dans la mansarde d'Arras. C'était une chose méprisée, recouverte de préjugés effrayants, sous laquelle sa beauté était enfouie. Mais Paul sent que si les pauvres esclaves chrétiens vivaient des vies chrétiennes, ils feraient pour cela ce que Rubens a fait pour les peintures défigurées et poussiéreuses de Raphaël ; ils le sauveraient de la négligence, et découvriraient sa grandeur céleste aux milliers d'admirateurs qui le multiplieraient et le répandraient dans le monde entier. Chaque ornement de la doctrine marche le long d'une route qui a ces étapes.

I. La foi salvatrice, une foi sincère. Une doctrine de logique ou de métaphysique ne fait appel qu'à ma tête : elle n'a que peu ou rien à voir avec le cœur ; mais « la doctrine » doit gagner l'assentiment de l'esprit et le consentement du cœur. L'évangile plante toute son artillerie devant le cœur jusqu'à ce que les portes éternelles soient élevées afin que le Roi de gloire puisse entrer et régner sans rival. Et vous devez Lui obéir ; car, étant Dieu aussi bien que Sauveur, quand il commande, vous devez obéir.

Vous êtes comme le soldat blessé sur le champ de bataille, à qui la guérison est offerte par le médecin, qui a derrière lui toute l'autorité du royaume. Le malade n'a pas le droit de refuser, il doit accepter la guérison pour être apte au service de la Reine. Les offres de miséricorde, si douces, ont derrière elles toute l'autorité du ciel. Christ en tant que Sauveur gagne le cœur, et en tant que Dieu Il réclame l'obéissance.

II. Vrai aveu. Christ vient du ciel et rend son témoignage sur Dieu et sur vous-même, sur le péché et le salut. A votre tour, reprenez et répétez Son témoignage. Vous recevez Ses annales et vous mettez sur votre sceau qu'Il est vrai. Votre confession doit être une véritable marque de fabrique, déclarant le créateur et la qualité de ce qui est à l'intérieur. Le pied, ou la main, ou l'œil ne doivent pas contredire la lèvre. Et vous devez rejeter toute honte mesquine ; car personne n'a jamais orné une doctrine dont il avait honte devant les hommes.

III. Le devoir quotidien, une morale céleste. Certains font beaucoup de devoir, mais pensent qu'ils peuvent s'en sortir assez bien sans doctrine. Si le capitaine d'un bateau à vapeur disait : « Je veux de la vapeur, mais ne me dérangez pas avec des charbons, des morceaux sales, ternes et lourds ; de la vapeur, mais pas de charbon pour moi », vous devriez le considérer comme un homme très idiot. Maintenant, il est aussi insensé dont la devise est : « Pas de doctrine, mais la vie. L'apôtre, voyez-vous, unit les deux. Il fait une chose de doctrine et de piété, et une chose de piété et de moralité. Pour lui, le devoir est la parure de la doctrine. ( James Wells. )

Orner la vérité

Le mot « doctrine », tel qu'il est utilisé ici, signifie instruction - une ou toutes les grandes vérités énoncées dans la parole divine. Le mot « orner » signifie décorer ou embellir, comme avec des pierres précieuses ou des guirlandes ou de beaux vêtements.

I. Cette exhortation s'applique d'abord à tous ceux qui, de quelque manière que ce soit, enseignent des vérités chrétiennes.

1. Il est largement violé dans deux directions opposées.

(1) D'une part, nous trouvons les doctrines de la grâce présentées comme des dogmes audacieux, laids et repoussants .

(2) D'un autre côté, nous trouvons des hommes essayant de rendre l'évangile attrayant pour le cœur charnel en laissant simplement de côté toutes ses doctrines fortes.

2. Entre ces extrêmes, et également opposé aux deux, se trouve la vraie méthode d'enseignement. Ce n'est pas l'œuvre d'un costumier, arrangeant un arlequin pour la farce ou un fantôme baratinant pour la tragédie ; mais c'est une imitation bénie du Christ, embellissant tout le corps céleste de vérité en « ornant ses doctrines ».

II. Cette exhortation s'applique également à tous les chrétiens, leur enjoignant de rendre toutes ces doctrines belles par la puissance de leur vie quotidienne. Vivons seulement comme si l'évangile que nous professons, au lieu de faire de nous de sombres fanatiques ou des pharisiens pharisiens, nous rendait plutôt bons et doux, et aimables et joyeux ; ne nous enlevant jamais une seule chose vraiment bonne sur terre, mais ajoutant seulement à chacun un nouveau charme et un nouveau pouvoir.

Ainsi nous ornerons merveilleusement cet évangile. L'homme le plus humble parmi nous, s'il vit en imitant son Maître, sa vie imprégnée des principes de sa foi, glorifie vraiment l'Évangile. Voyez ces humbles enfants de souffrance et de labeur, cette femme au cœur fidèle, glissant son aiguille dans la nuit décroissante afin qu'elle puisse gagner du pain maigre pour ses enfants orphelins, au milieu de toutes les tentations et épreuves gardant la foi chrétienne et l'amour sans tache ; et pendant qu'elle façonne ce vêtement grossier, elle travaille aussi une robe brillante pour l'évangile glorieux de Dieu ! Voyez ce travailleur fatigué dans un magasin ou un champ, au milieu de tous les antagonismes au bien et des sollicitations au mal, faisant étalage de tout ce qui est honnête, beau et de bon rapport ; et tandis qu'il manie le marteau ou tient la charrue, il embellit la vérité divine,

Oh, quelle beauté et quelle gloire cela jette sur ce bas monde et cette vie commune, juste de sentir qu'au milieu de tous les labeurs et soucis embarrassants, nous sommes à l'œuvre non seulement pour nous-mêmes et nos bien-aimés, ou pour le plus grand bien de notre journée et génération, mais en vérité et directement aussi pour le Dieu infini et sa gloire ; qu'il n'y en a pas un de nous si ignorant ou si obscur qu'il ne puisse, dans sa propre sphère et son sort, refléter la splendeur sur chaque attribut divin, apportant des insignes plus nobles pour le couronnement du Christ ! ( C. Wadsworth, DD )

parure de l'évangile

I. Un nom de parure pour l'évangile. « La doctrine de Dieu notre Sauveur.

1. Il expose sa grandeur : « doctrine de Dieu ».

(1) Notre chute, notre ruine, notre péché et notre châtiment étaient grands.

(2) Notre salut et notre rédemption sont grands.

(3) Notre sécurité, notre bonheur et nos espoirs sont grands.

2. Il expose sa certitude. C'est « de Dieu ».

(1) Il vient par révélation de Dieu.

(2) Elle est garantie par la fidélité de Dieu.

(3) Il est aussi immuable que Dieu Lui-même.

3. Il expose sa relation avec le Christ Jésus : « de Dieu notre Sauveur ».

(1) Il en est l'auteur.

(2) Il en est la substance.

(3) Il en est le proclamateur.

(4) Il en est l'objet. L'évangile glorifie Jésus.

4. Il énonce son autorité.

(1) Tout le système de vérité révélée est de Dieu.

(2) Le Sauveur Lui-même est Dieu, et par conséquent Il doit être accepté.

(3) L'évangile lui-même est Divin. La pensée de Dieu est incarnée dans la doctrine du Seigneur Jésus, et la rejeter, c'est rejeter Dieu.

II. Une méthode de parure pour l'évangile.

1. Les personnes qui doivent orner l'évangile. Au temps de Paul, esclaves ou serviteurs esclaves ; de nos jours, pauvres serviteurs de l'ordre le plus humble. Étrange que ceux-ci doivent être mis à une telle tâche! Pourtant les femmes esclaves ornaient leurs maîtresses, et les hommes comme les femmes des classes les plus pauvres étaient tout prêts à se parer. De personne l'évangile ne reçoit plus d'honneur que des pauvres.

2. La manière dont ces personnes pouvaient spécialement orner l'évangile.

(1) Par obéissance à leurs maîtres ( Tite 2:9 ).

(2) Par des efforts pour leur plaire : « leur plaire bien ».

(3) En retenant leur langue : « ne plus répondre ».

(4) Par une honnêteté scrupuleuse : « ne pas voler » ( Tite 2:10 ).

(5) Par caractère digne de confiance : « faisant preuve de toute bonne fidélité ».

3. La voie d'ornement de la doctrine en général.

(1) La parure, si elle l'est vraiment, convient à la beauté. La sainteté, la miséricorde, la gaieté, etc., sont en accord avec l'évangile.

(2) La parure est souvent un hommage à la beauté. Telle est une conversation pieuse : elle honore l'évangile.

(3) La parure est une publicité de beauté. La sainteté attire l'attention sur la beauté naturelle de l'Évangile.

(4) La parure est une mise en valeur de la beauté. La piété met l'accent sur l'excellence de la doctrine. ( CH Spurgeon. )

Ornements vivants

1. Je pense parfois que la doctrine de Dieu notre Sauveur peut être comparée à un guide qui nous dit comment atteindre un caractère saint. Lors de l'achat d'un livre, je privilégie toujours celui qui est illustré. J'apprécie autant le « Pilgrim's Progress » de mon Bunyan pour ses images charmantes que pour sa typographie. Comme des images ornent un livre, que nos paroles bienveillantes et nos actes d'amour soient d'agréables illustrations du Christ qui habite en nous.

Paul a dit : « Je vis, mais non pas moi, mais Christ vit en moi » ; mais les gens ne peuvent pas voir le Christ en vous. Ils sont comme des enfants, qui ne peuvent pas lire les mots d'un livre, mais peuvent le comprendre à partir des images. Par conséquent, que votre vie soit une image ornementale de la doctrine selon laquelle le Christ doux et aimant habite parmi ses disciples.

2. Cela peut aussi être assimilé à une lettre d'un être cher. Il y a un mois ou deux, j'ai reçu une lettre d'amour de Southport, d'un de nos enfants orphelins qui est maintenant dangereusement malade ; et dans sa lettre, elle mettait deux ou trois belles fleurs qu'elle avait mendiées dans le jardin de quelqu'un. La lettre n'était pas élégamment exprimée ou magnifiquement écrite, mais ces fleurs parlaient à mon cœur ; ils ont rendu la lettre belle.

Ordons les épîtres de nos vies avec les belles fleurs de paix et de douceur. Votre vie peut être humble et pauvre - certaines personnes peuvent même vous appeler vulgaire ; mais tu peux encore te parer du parfum de l'amour, et ta vie conduira les hommes à Dieu.

3. Je pense aussi que le christianisme peut être comparé à un abri dans le désert de la vie d'un prodigue. Voyez-le là-bas, au loin, à moitié nu, affamé, le cœur brisé, cherchant une maison, et tandis qu'il cherche et aspire à la maison, son père court et tombe sur son cou, l'embrasse et ordonne un festin pour l'accueillir. Mais peu de temps après, son frère aîné s'est approché de la maison et, entendant de la musique et des danses, il s'est écrié : « Qu'est-ce que cela signifie ? » Quand on lui a dit que c'était fait pour accueillir son jeune frère, il était en colère et n'a pas voulu entrer.

Le frère aîné n'a pas orné, mais a brouillé la doctrine de Dieu notre Sauveur. Le père ornait la doctrine que Dieu aime le pécheur pénitent ; et vous devriez copier son esprit dans votre vie. Lorsque vous pardonnez aux hommes, faites-le avec bonté et bienveillance. Un homme ou une femme - il peut s'agir de votre collègue de travail, ou de votre frère, ou d'un enfant - ayant été cruellement tenté, le faible est tombé et vient à votre porte affamé, nu, sans amis et sans le sou. Accueillez-la bien sûr avec un accueil bienveillant ; et ainsi, orner la doctrine que Dieu pardonne librement et joyeusement ses enfants humains.

4. La vie du Christ peut encore être comparée à une semence - c'est une chose de croissance, et généralement de croissance lente, comme c'est le cas pour les choses qui doivent être durables. Alors que le caractère ne peut pas être entièrement transféré, les graines de l'amour et de la pureté peuvent être plantées en nous. Les graines de la vérité sont plantées dans le sol réceptif de notre cœur, qui doit être préparé pour cela, et maintenu arrosé par la prière et la foi, et continuellement arraché de ces inclinations sauvages qui étouffent toujours la plante.

Comme une greffe divine, la vie christique de pureté et d'abnégation s'unit à nous et devient notre vie, notre amour, notre délice. Lorsque son Esprit habite en nous, nous grandissons comme lui dans notre caractère, et nos fruits sont selon son espèce.

5. Lorsque nous recevons les vérités de Jésus et les mettons en pratique au jour le jour, nos vies exposeront et orneront sa doctrine de la charité sacrée. Nous avons besoin de plus de charité ; la charité qui couvre une multitude de péchés, et retient les égarés jusqu'à la fin, imitant le Christ, qui n'a jamais abandonné ses disciples égarés. Montrons notre charité quand les hommes en ont le plus besoin. Si un homme a beaucoup d'amis qui le flattent, vous n'avez pas besoin de lui accorder votre amitié ; mais lorsqu'il a faim, qu'il est nu, ou qu'il est malade, ou qu'il souffre, alors soyez-lui l'ornement de la doctrine de la charité.

Montrez aux hommes que vous croyez au Christ en mettant en pratique son enseignement dans l'amitié et la charité de votre vie. On dit que François II, de Prusse, prit pour devise ces mots : « Le roi de Prusse sera le premier serviteur de son peuple. Si vous vouliez être grand aux yeux de Dieu ; si vous voulez être une puissance non seulement dans ce monde mais dans l'autre, soyez un serviteur de vos semblables, surtout dans leur douloureuse détresse.

Un jour, alors que Napoléon se promenait dans les rues de Paris, un homme arriva portant un lourd fardeau sur son épaule. Napoléon sortit aussitôt du sentier pour s'engager dans la route carrossable et laissa passer l'homme. Certains de ses officiers furent très surpris en disant : « Sire, pourquoi avez-vous cédé à ce misérable ? Napoléon répondit : « Ne dois-je pas respecter son fardeau ? Alors, respectons les malheurs de nos semblables.

Que les hommes, les femmes et les enfants de ta rue, par ta noble vie, soient amenés à louer Dieu ; et que ta lumière brille de telle sorte que tous les hommes puissent voir la bonté du Seigneur à travers toi et être attirés vers lui. ( W. Bouleau. )

Orner la doctrine de Dieu

Nous avons été si éduqués que nous sommes enclins à considérer la beauté comme un simple attribut de la matière. Nous sommes portés à penser qu'elle ne peut être transférée à la conduite morale que par une figure de style. Or, bien que nous ne nions pas qu'il existe dans la constitution de l'esprit humain une condition de faculté telle que la perception du contour, ou de la couleur, ou de l'harmonie dans la matière, ou de la matérialité, produise une certaine jouissance, ou, comme nous l'appelons lui, un certain sens du beau, nous affirmons que cette conduite juste - l'excellence morale aussi bien que l'excellence intellectuelle - produit sur l'esprit tout aussi clairement un sens de la beauté.

Je pourrais faire appel à la propre expérience de chaque homme dans sa vie familiale - si sa vie familiale est heureuse - si les qualités qu'il a discernées chez le père et la mère ne lui ont pas été admirables dans son enfance ; et s'ils ne lui étaient pas admirables jusqu'en haut. Et à beaucoup d'entre vous, je parle avec confiance quand je dis que, lorsque vous vous êtes éloigné de la foi technique, oui, lorsque vous êtes largement tombé sous le froid du doute et de l'incrédulité, il vous reste encore un cordon d'argent pas encore desserré , et une coupe d'or pas encore brisée, et que cette corde qui vous tient à la foi est le cœur de la mère, et que cette coupe est le cœur du père, et que vous croyez contre la raison et malgré l'incrédulité, à cause de la foi qui persiste encore dans votre âme dans les qualités morales dont vous avez été témoin dans le ménage.

Le courage n'est-il pas beau ? La bienveillance désintéressée n'est-elle pas belle ? Il y a le cas de l'ingénieur qui n'a pas voulu abandonner son moteur, mais est resté inébranlable parce qu'il savait qu'il avait cent vies derrière lui. Il se tenait sur la planche, sachant manifestement qu'il se précipitait dans les ténèbres de la mort. Puis il y avait cet autre ingénieur qui, sur le navire en feu sur le lac Érié, se tenait près du gouvernail et se dirigea vers le rivage, au milieu des flammes grandissantes, refusant de s'échapper, et périt dans la timonerie, dans le vain effort pour sauver ceux qui étaient confiés à sa charge.

De tels actes ne sont-ils pas grandioses ? Les qualités qui les inspirent ne sont-elles pas belles ? Y a-t-il un temple, y a-t-il une statue sculptée, y a-t-il un tableau qui ravisse l'âme d'une admiration aussi enthousiaste que des actes comme ceux-ci ? Et que sont-ils sinon des actes moraux ? Comment tous les hommes disent-ils d'eux : « Ils sont grands, ils sont beaux, ils sont sublimes. » Regardez le désintéressement de l'amour de la femme. Elle a été gagnée de la maison paternelle et de la maisonnée avec tout ce qu'il y avait d'espoir devant elle, pour commencer une vie d'amour.

Il était plein de générosité, plein de virilité et plein de promesses. Les bourgeons de la jeune vie en développement pendaient à la branche et fleurissaient, jusqu'à ce que le piège fatal lui soit tendu: jusqu'à ce que l'habitude croissante de l'ivresse s'attache à lui, et que la dégradation s'installe sur lui, et peu à peu sa vie, avec angoisse de prévoyance, et d'angoisse d'amour, est embrumée. Et pourtant, bien que la porte de son père soit ouverte pour la rappeler, elle ne l'abandonnera pas.

Elle pense à ses enfants, elle pense à leur avenir, et elle ne l'abandonnera pas. Il devient morose. De plus en plus il devient comme les animaux. La beauté qu'elle a d'abord vue en lui ne vit plus que dans la mémoire. Le souvenir du passé, ou quelque rêve vaguement peint de l'avenir, est toute la source de joie qui lui reste ; car le présent pour elle est plein de malheur, de chagrin et d'humiliation. Peu à peu ses amis l'abandonnent.

Il est abandonné par les uns et par les autres. Il est chassé du travail et hors de position. Il est de plus en plus dégradé et bestialisé ; et bien pourrait-elle crier : « Qui me délivrera du corps de cette mort ? Mais elle ne pleure pas une telle chose. Aucun ange du ciel n'a jamais servi une âme avec plus de patience, de tendresse ou d'inlassabilité qu'elle ne le fait pour lui. Et quand enfin il meurt, et que chaque personne dans tout le quartier respire plus librement et dit : « Dieu merci, il est parti, et elle est enfin libre ! elle est la seule pleureuse ; elle est la seule qui se souvient du bien qui était en lui ; et elle se tient devant sa tombe, courbée avec un vrai chagrin.

Elle se tenait à ses côtés par le bon rapport et par le mauvais rapport, comme elle l'avait promis ; et l'amour triompha. Dites-moi, hommes non brutalisés, n'y a-t-il pas de beauté dans l'abnégation ou l'abnégation ? Prenez chaque qualité morale. Prenez ces fruits de l'Esprit enregistrés dans la parole de Dieu que vous trouverez dans le cinquième chapitre de Galates. L'amour, n'est-ce pas si beau ? Y a-t-il quelque chose qui rende le visage aussi séraphique que la pleine expression d'un amour noble et noble ? Joie - même un grincheux d'avarice regardera avec admiration le visage joyeux et débordant de joie chez les enfants.

La paix, telle que nous la voyons souvent lorsque les passions sont épuisées, lorsque le jour et sa chaleur sont partis, et que l'âme dans sa vieillesse attend la révélation finale, c'est beau. La beauté de la maison est dans le berceau ou dans le fauteuil. Longue souffrance, douceur, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi, ne sont-elles pas, lorsqu'elles existent en plein pouvoir, estimées par l'humanité honorables et belles ? et n'excitent-ils pas l'exclamation involontaire de surprise ? Or, c'est à cause de la beauté intrinsèque de la qualité morale que la piété et la vie religieuse, dans leurs formes supérieures, sont dites belles dans la parole de Dieu ; et la consommation de la piété dans l'état social, dans l'Église, que ce soit dans le présent ou dans l'avenir, est célébrée tout au long de la Bible comme belle.

Quand la beauté qui est dans la qualité morale sera développée et rendue visible ; quand pas seulement ici et là une personne, ou une poignée, ou un ménage, sont harmonieux, tous les autres étant relativement en désaccord ; quand non seulement les familles célibataires d'un quartier ou les membres célibataires d'une Église sont en paix ; mais quand, en rangs serrés, les hommes brilleront de la beauté de la sainteté, et seront élevés dans un état plus élevé dans lequel ils sont capables de donner la positivité aux fruits de l'esprit ; quand le voisin le fait au voisin, et cela devient le sentiment public, et l'air en est plein, alors viendra le jour millénaire ; alors se réalisera cette vision enchanteresse qui dansait dans l'air devant l'œil du prophète ; alors les hommes vivront ensemble dans la justice; alors sera connu cet état qui est symbolisé par le coucher du lion avec l'agneau ; alors toutes les natures brutes, tous ceux qui vivent du vice, de la cruauté et de la méchanceté, seront purifiés de la terre ; et tous les hommes se réjouiront dans la lumière, et dans la gloire, et dans la suprématie de ces expériences spirituelles qui appartiennent à une vie religieuse.

C'est souvent le cas, lorsque des personnes sont amenées dans la vie chrétienne - surtout lorsqu'elles sont en grand nombre et sous une grande excitation - que la première pensée de chacun est : « Maintenant, que dois-je faire ? » Et certains commencent à penser aux tracts, et se demandent s'il ne serait pas bien pour eux d'avoir un quartier. D'autres demandent s'ils ne feraient pas mieux d'aller voir leurs jeunes amis et de leur prêcher. On leur enseigne explicitement qu'ils doivent aller travailler.

Il leur est dit : « Vous êtes convertis ; maintenant va travailler. Commencez les réunions de prière. Faites entrer le quartier. Je ne dis pas que ces choses doivent être dépréciées : au contraire, dans la mesure et avec la discrétion appropriée, elles peuvent toutes être des devoirs ; mais représenter une vie chrétienne comme ayant sa première exposition et son témoignage particulier en se mettant à travailler sur et sur quelqu'un d'autre est une grave erreur.

Mon conseil à chacun d'entre vous qui a trouvé le Seigneur Jésus-Christ, et qui vit dans une foi joyeuse, est de vous rendre plus avenant. Regardez vos pensées et vos dispositions. Commencez par vous-même dans vos relations avec le frère et la sœur, ou avec le père et la mère. Que chaque devoir qui vous incombe en tant qu'enfant, mari ou femme s'élève instantanément à un endroit exalté et devienne plus lumineux, plus beau, meilleur.

Et si, après avoir rendu votre foyer plus céleste, si - votre caractère étant mûr et embelli - il y a l'opportunité d'entreprendre avec d'autres, ne négligez pas cette opportunité par indolence ou idée fausse. Où que vous soyez, faites voir à ceux qui sont à vos côtés dans la relation de vie que vous êtes un homme meilleur depuis que vous êtes devenu chrétien que vous ne l'étiez auparavant, en tant que portier, ou en tant que fait des courses, en tant que comptable, en tant que vendeur, comme écolier ou écolière.

Quelle que soit la position que Dieu vous a placée, dans l'accomplissement de votre devoir spécial, que le témoignage du Seigneur Jésus-Christ soit rendu de telle sorte que les hommes, voyant les choses que vous faites, puissent être attirés vers lui par l'exposition de votre caractère personnel dans vos relations. Souvenez-vous que la puissance essentielle de l'évangile de Christ, en ce qui vous concerne, résidera dans la quantité de Christ que vous avez en vous.

Ce n'est pas la profession, ni la doctrine, bien qu'elle ait été prêchée par des lèvres jamais aussi éloquentes, qui a du pouvoir sur le monde ; c'est la ressemblance à Christ dans les hommes. C'est vivre comme Christ a vécu, non pas dans une condition extérieure, mais dans une disposition intérieure. Il est descendu pour que nous puissions monter. Bien qu'il ait été riche, il est devenu pauvre à cause de nous, afin que nous devenions riches par sa pauvreté. Il a pleuré que nous n'avons pas besoin de pleurer. C'était un homme de douleur et habitué à la douleur, afin de pouvoir élever les autres hors de la sphère inférieure. Il a accepté la pauvreté comme un moyen de nous enrichir. Vous devez suivre l'exemple de Christ ; et vous ne pouvez pas plus prêcher de lui que vous n'en pratiquez. ( HW Beecher. )

Christianisme à tous les niveaux

Dans ce Tite est conseillé de placer clairement devant les différentes classes de personnes qui prétendent appartenir à l'Église du Christ les vertus qu'ils sont censés cultiver et les vices qu'ils doivent soigneusement éviter. Chaque classe et chaque rang a ses propres devoirs particuliers à accomplir, ses propres tentations particulières de résister, son propre témoignage à rendre à Christ. Il n'y a pas de classe, et il n'y a pas d'individu qui en soit exempt.

Titus ne doit faire aucun respect des personnes, et ne négliger aucune classe. Il ne doit pas influencer classe contre classe, mais s'adresser à chacun, et dire à chacun comment agir envers les autres. Chaque classe a l'obligation de remplir ses devoirs envers les autres si fidèlement qu'on peut voir immédiatement qu'ils sont les disciples du Christ. Maintenant, si chaque classe de prétendus chrétiens devait agir de cette manière, devait s'efforcer d'agir ainsi - devait penser moins à l'échec des autres dans l'accomplissement de leur devoir et plus au leur, devait d'abord regarder à la maison et s'employer à corriger ce qui ne va pas là-bas, quelle merveilleuse transformation s'opérerait face à la société.

Les maîtres ne demandaient pas : « Mes ouvriers sont-ils aussi diligents qu'ils devraient l'être ? mais « Est-ce que je les traite aussi équitablement que je le devrais ? » Les serviteurs ne demandaient pas : « Mon maître est-il aussi juste envers moi que la loi du Christ le commande ? mais « Est-ce que je fais ce qui est en moi pour accomplir mon devoir envers lui, comme le Christ l'aurait voulu ? » Les propriétaires ne demanderaient pas : « Mes locataires sont-ils aussi industrieux et économes qu'ils pourraient l'être ? » mais « Est-ce que je traite avec eux dans un esprit aussi juste et fraternel que je le devrais ? » Les locataires ne demandaient pas : « Mon propriétaire n'exige-t-il pas de moi plus qu'il ne le devrait ? » mais « Suis-je aussi attentif à sa propriété que je devrais l'être, que je pourrais l'être ? Et ainsi de suite dans toutes les relations de la vie.

Mais hélas! peu songent à adopter cette manière d'orner leur profession chrétienne. Ils pensent qu'il suffit d'orner cette profession s'ils signalent à une classe les fautes des autres, ou déplorent les torts qu'on se fait à eux-mêmes, oublieux ou insouciants des torts qu'ils font eux-mêmes aux autres. Ce n'était pas ainsi que notre Seigneur voulait que son peuple, ses disciples, agissent. Non; chacun devait commencer par lui-même, arracher la poutre de son œil avant de se mettre à extraire la paille de celui de son voisin.

Mais non seulement sommes-nous enclins à négliger l'applicabilité de la loi du devoir chrétien à nous-mêmes ; nous sommes également enclins à négliger sa rigueur et son exhaustivité. Il n'y en a pas quelques-uns dont l'ornement de la doctrine chrétienne va peu, voire pas du tout, au-delà de l'acceptation du credo de l'Église et de l'assistance avec plus ou moins de régularité à certains services religieux. Il n'est pas rare de rencontrer des hommes et des femmes qui se vantent, qui sont sincèrement fiers de leur orthodoxie et de leur fréquentation de l'Église, et qui ne pensent pas qu'il soit mal de pratiquer dans les affaires ce qu'on appelle, Dis, les « trucs du commerce, » ou dans la vie privée de s'adonner à un ou plusieurs vices.

J'ai moi-même entendu une personne en état d'ivresse larmoyante se lamenter sur la triste condition d'un ami qui s'était dit douteux de l'opportunité du baptême des enfants. Puis, encore, nous avons des exemples de gens qui magnifient une vertu particulière, qu'ils pratiquent, et qui en deviennent si fiers qu'ils oublient tout à fait les autres vertus que notre foi chrétienne leur inculque tout autant.

La vertu peut, après tout, cependant, ne pas être du tout une vertu dans leur cas, ou être très peu une vertu. Le Christ ne voudrait pas que l'homme tempéré soit moins tempéré que lui, mais il lui demanderait, bien qu'il n'ait aucun penchant pour les boissons fortes, de s'examiner et de voir s'il n'a aucun penchant pour quelque chose d'autre qui est mauvais, et de s'opposer à cela. . Le Christ lui demanderait de ne pas se croire parfait parce qu'il ne s'est pas livré à un péché qui n'a pas le moindre attrait pour lui, mais d'essayer de découvrir les péchés qui "l'assaillent" et de montrer sa perfection - la force de son caractère et de la puissance de sa foi, en les surmontant.

Cela peut être un tempérament qui n'est pas encore sous son contrôle - une disposition querelleuse qui détruit la paix de sa maison - un esprit de recherche de fautes et de manque de charité qui gâche la bénédiction de tous les rapports avec lui, et transforme même ses vérités mêmes en mensonges. Christ voudrait que nous ornions la doctrine de Dieu notre Sauveur non pas en une seule chose mais en toutes choses - nous montrons qu'elle nous élève au-dessus du vice de l'ivresse, certes, mais aussi au-dessus de celui de la méchanceté, de la convoitise, de l'égoïsme et de tout manque de charité .

Mais c'est, je le répète, ce que trop de prétendus chrétiens oublient ou négligent. Les hommes sont partout enclins à faire des compromis en matière de devoir chrétien - pour s'en tenir, peut-être, par le credo et oublier les commandements, penser aux péchés des autres et oublier les leurs, ou s'accrocher à une vertu et la faire faire le devoir pour tous les autres. Soyons prévenus de cette folie. Rappelons-nous que notre foi chrétienne, si elle nous éclaire, nous impose aussi une obligation ; s'il révèle l'amour de Dieu envers nous, il révèle aussi ce qu'il exige de nous.

Souvenons-nous à quel point sa portée est complète et à quel point son attrait pour nous est personnel. C'est l'esprit d'une nouvelle vie – une nouvelle vie qui doit imprégner tout notre être et manifester sa présence sanctifiante dans chaque acte que nous faisons et chaque mot que nous prononçons. ( W. Ewen, BD )