Zacharie 1:5

Vos pères, où sont-ils ?

Et les prophètes, vivent-ils éternellement ?

La mortalité des instruments de Dieu

1. La mortalité des instruments que Dieu emploie pour faire avancer sa cause dans le monde. A l'époque où ces paroles furent prononcées, les patriarches de l'antiquité, les voyants d'autrefois, l'Ésaïe évangélique, le plaintif Jérémie, le véhément Ézéchiel, tous avaient été rassemblés au tombeau. Il n'y a pas d'exemption du coup mortel pour les instruments les plus précieux du service de Dieu. Leur mort sert les desseins divins et les intérêts des hommes, ainsi que leur vie.

La destitution des ministres fait place à une plus grande variété de dons et de grâces à exercer dans le ministère lui-même ; et ainsi cet amour irrépressible de la nouveauté qui semble être un des instincts de notre nature est pourvu. Combien glorieux apparaît notre Seigneur Jésus-Christ, en poursuivant sa cause, non seulement malgré, mais au milieu même et même par les ravages de la mort. C'est une manifestation éclatante de sa puissance que d'œuvrer par des créatures aussi faibles, faillibles et mortelles que nous le sommes ; c'est une démonstration encore plus éclatante de sa sagesse et de son pouvoir de faire en sorte que même leur mort serve sa cause. Il y a beaucoup dans cette vue de notre sujet à la fois pour encourager les timides et pour réprimer les vains. Christ peut faire beaucoup avec l'instrument le plus faible ; et Il peut tout à fait se passer du plus fort.

2. Qu'est-ce qu'il y a, et combien, qui, lorsque ces instruments sont enlevés, survit au naufrage de la mortalité, et se perpétue à travers les temps à venir. C'était l'orgueil d'Horace : « Je ne mourrai pas tous, une grande partie de moi échappera à la mort » ; et cela s'est avéré vrai. Que reste-t-il de ces hommes ?

(1) Non seulement leurs tombes, mais leurs propres immortels, leurs esprits immortels. Être absent du corps, c'est être présent avec le Seigneur. Nous sommes déjà arrivés aux esprits des hommes justes rendus parfaits. Ils sont assemblés en présence de leur Seigneur, se réjouissant avec une joie ineffable de leur reconnaissance mutuelle, de leurs sublimes relations, de leur adoration commune.

(2) Leurs noms, leur caractère et leurs exemples survivent encore. Une piété éminente, alliée à une utilité éminente, conserve, comme la rose, sa beauté et son parfum après la mort. Dans leurs personnages et leurs exemples, nous avons la meilleure partie d'eux-mêmes. Le souvenir de la piété disparue est parfois plus utile que même la contemplation de celle-ci ne l'était lorsqu'elle était encore vivante.

(3) Les principes sur lesquels ces dignes ont agi survit. Ils les dérivaient de la Bible, et non d'aucune théorie humaine de la civilisation, de la philosophie ou de la philanthropie. Vos pères, à leur mort, vous ont laissé une Bible non mutilée. Pas une seule promesse n'est enterrée dans leurs tombes. Mais, dans certains cas, la Bible est professée, tandis que ses vérités sont niées ; elle est, d'une certaine manière, tenue en gros, tandis qu'elle est rejetée en détail. Nos pères ne traitaient pas de vagues généralités, de spéculations philosophiques ou de réserves évasives.

(4) Bien que les fondateurs de la Société (London Missionary) soient partis depuis longtemps, la cause elle-même survit.

3. Les moyens à employer pour poursuivre l'œuvre commencée par nos aïeux. Certains craignent que la cause des missions ne vivra pas. D'autres pensent que l'attention du public sera détournée de la cause par les événements extraordinairement grands, divers et absorbants de l'époque dans laquelle nous vivons. C'est un trait des plus remarquables, instructifs et impressionnants de l'époque qu'il existe un parallélisme évident entre la convulsion politique et la désorganisation sociale d'une part, et l'action morale et la réforme d'autre part, entre les forces destructrices et constructives, entre le le tremblement et l'effritement des choses qui étaient prêtes à disparaître et la montée de celles qui ne peuvent être ébranlées et sont destinées à rester.

Laissons-nous ce siècle qui passe détourner notre attention de la cause des missions chrétiennes ? Ce serait se désintéresser de la cause, alors que tout semble préparer le monde à son triomphe complet et définitif.

4. Nous devons unir des moyens appropriés et adéquats à notre confiance en la réussite finale.

(1) Une appréhension plus intelligente, une conviction plus profonde et un sens plus solennel, de la part de toute l'Église, du dessein de Dieu dans son érection et sa continuation dans ce monde, comme son témoin et instrument pour la conversion de la nations. En tant que l'Église est une Église missionnaire, elle est une véritable Église. Ce qui est le devoir de toute l'Église est le devoir de chaque section et partie de celle-ci. Mais l'Église n'a pas encore fait et ne fait pas encore son devoir.

(2) Si notre zèle est le produit de notre piété, il est nécessaire pour la continuation et l'extension de l'entreprise missionnaire, un accroissement de la religion spirituelle. Nous voulons une intelligence réchauffée d'un saint enthousiasme : une religion de vie, de pouvoir, d'amour et d'esprit sain ; une religion combinant quelque chose de l'enthousiasme des prophètes, du zèle des apôtres, de l'abnégation des pèlerins et de la constance des martyrs. Une piété éminente est essentielle à une utilité éminente. ( J. Angel James. )

Les leçons de la mort de nos pères

La mort de nos pères nous rappelle...

1. De notre propre mortalité.

2. De nos propres obligations.

3. Des principes de nos pères.

4. De nos perspectives de retrouvailles avec eux.

5. De la grandeur de l'immortalité. ( G. Brooks. )

Succession prophétique

I. La loi de la mortalité humaine et de la succession est pleine de suggestions. La mort est la loi de toute vie, végétale et animale, aussi bien qu'humaine. Si l'homme n'avait pas péché, la mortalité de son corps humain aurait probablement été la même. La mort à laquelle le péché a voué l'homme était spirituelle, pas la mort charnelle. Il aurait à peine pu rester en permanence dans un monde soumis aux conditions de ceci. La mort du corps est assez douloureuse, à cause de nos affections et sensibilités humaines.

Les prophètes meurent. Même leur haute vocation ne les dispense pas de la loi de la mort. Il se peut que Dieu nous enseigne qu'il peut faire son travail sans le meilleur et le plus grand. Au lieu d'Etienne, Dieu suscite Paul. L'œuvre d'un prophète peut sembler indispensable à une époque, pourtant il meurt.

II. N'y a-t-il pas de grands bénéfices dans la succession prophétique ? Si les sages et les expérimentés meurent, ils cèdent la place aux jeunes et aux ardents, qui, avec un nouvel élan et de nouvelles lumières, entrent dans leur richesse de sagesse. Sinon, le prophète pourrait devenir un stéréotype. Les plus sages peuvent survivre à leur sagesse, et les plus utiles leur utilité. Parfois, les plus grands sont le plus grand obstacle. Chaque génération s'élève à une conception spirituelle plus élevée et plus large que son prédécesseur.

Que ce soit le plus grand mal, les erreurs de la jeunesse impétueuse, ou la paralysie de l'âge incapable ; le zèle sans connaissance de l'expérience, ou la connaissance sans zèle de la prudence excessive ; le révolutionnaire radical, qui ferait toutes choses nouvelles, ou le révolutionnaire conservateur, qui se tient toujours dans le courant de la pensée et de la spiritualité qui avancent, l'un trop rapide pour son âge, et l'autre trop lent ? N'avons-nous pas une grande loi de compensation dans la succession des prophètes de Dieu, d'autant plus que les générations se chevauchent, et que l'Église possède les deux à la fois ? ( Henry Allon, DD )

Sur les instructions à tirer du rappel de la mémoire de nos pères

C'est un hommage que nous devons à la mémoire de nos parents terrestres, de les rappeler parfois à nos pensées. L'espoir de cela était une source de consolation pour eux au milieu des soucis de la vie.

1. En méditant sur le sort de nos pères, nous nous rappelons que nous aussi devons mourir. C'est une circonstance heureuse dans la nature de l'homme que, bien que son Créateur l'ait formé un être mortel, l'idée de sa dissolution ne hante pas continuellement son esprit.

2. Nous apprenons quels sont les objets qui méritent le plus d'être recherchés. Le bien que nos pères ont fait demeure à jamais. Reste à embaumer leur mémoire, et à exalter leur nom.

3. Nous apprenons à imiter nos pères. La tombe d'un homme bon est une scène de beaucoup d'instruction et d'amélioration.

4. Nous nous réconcilions avec notre propre départ. La région d'outre-tombe n'est pas une terre solitaire. Là sont vos pères, et là tout autre ami vous suivra en temps voulu. Que vos cœurs se réjouissent donc, que votre gloire se réjouisse, que vos corps aussi reposent dans l'espérance. Dieu vous montrera le chemin de la vie. ( W. Moodie, DD )

« Vos pères, où sont-ils ?

Principalement, ces mots étaient destinés à porter avec eux un avertissement pour ceux à qui ils s'adressaient à l'origine, quant à la folie de suivre les traces de ceux de leurs ancêtres qui avaient été éloignés de tout lien avec le temps dans le au milieu d'une inconsidération imprudente. Le prophète ne se prononce pas sur l'endroit où étaient les pères. Il savait que leurs corps étaient relégués au domaine obscur de la mort et réduits à une matière inanimée.

Mais où sont leurs esprits immortels ? Le prophète laisse cela comme une question ouverte : « Où sont-ils ? » Nous pouvons avoir des pressentiments, mais nous ne sommes pas les arbitres par lesquels toute facilité peut être décidée. Il doit être laissé entre les mains de Celui à qui seul appartient le droit de prononcer, et qui « jugera le juste jugement ». Pensez maintenant à ceux de nos pères qui ont vécu et sont morts dans la foi de l'Évangile.

1. Ils ne sont plus là où ils étaient autrefois.

2. Ils ne sont pas là où nous sommes.

3. Ils sont là où ils voulaient être.

4. Ils sont à l'endroit pour lequel ils se sont préparés.

5. Ils sont là où ils n'auraient jamais été, sans l'œuvre achevée de Christ, en tant que leur Représentant et Substitut.

6. Ils sont là où ils seront pour toujours.

7. Ils sont là où ils seront très heureux de nous voir.

On peut l'ajouter, et nous serons très heureux de les voir. ( T. Adam. )

nos pères

I. Les personnes adressées. L'Église visible, qui a vécu dans la terre typique de la promesse, et sous la dispensation de l'Ancien Testament. Il a été déclaré ou délivré, par le prophète de Dieu, vers la fin de la captivité et de l'exil babyloniens. Les « pères » sont représentés comme incluant ceux contre qui le Seigneur avait été très mécontent, et les personnes à qui s'adressent sont leurs descendants dans la chair, qui ont hérité de leur naissance leur nature mauvaise, étaient entourés de leurs privilèges élevés et chargés de leurs responsabilités. Les « prophètes » semblent signifier ceux qui sont réellement envoyés de Dieu, qui ont prononcé Sa vraie Parole, et aucune vision de leur propre cœur.

II. L'intention ou l'objet des questions proposées. L'enquête ne porte pas sur l'existence des « pères » absents. Cela ne touche pas à la vérité de l'immortalité des âmes des prophètes. Il concerne l'existence mortelle des pères et des prophètes sur terre. L'enquête appelle un fait au souvenir des personnes interrogées, qui se rapporte à leurs ancêtres immédiats ou lointains.

"Où sont-elles?" Pas avec toi maintenant, pour t'influencer. L'Église souffre de la perte du bénéfice de leurs travaux. Les questions sont posées pour la santé et le profit des âmes des auditeurs, ou pour leur plus grande condamnation, s'ils ne reçoivent pas d'avertissement.

III. L'utilisation permanente de l'enregistrement, tel que Dieu nous le dit, et dans nos circonstances. Nous avons été un peuple hautement favorisé, et nous avons longtemps possédé de multiples moyens et privilèges, de nature religieuse et spirituelle ; et dans de nombreux cas, il est certain qu'ils ont, par la grâce souveraine et distinctive, tiré profit de leur usage pour le salut éternel. Faisons de ces enquêtes une matière d'avertissement pour le confort et le profit. ( William Borrows, MA )

Le monde invisible

La difficulté de donner une sorte de réponse générale à la question contenue dans le texte est beaucoup diminuée par ce fait particulier que l'Écriture elle-même a assigné une place fixe et déterminée dans le monde des esprits à l'âme de chaque être humain. Envisager--

I. Le cas de ceux qui sont morts sans pénitence et sans foi.

1. Ceux qui sont morts sans repentance sont allés dans un état dans lequel les méchants ne sont plus les prospères. Dans ce monde, la culpabilité est souvent couronnée de succès, au moins pour une saison.

2. Les impénitents et les incrédules sont allés dans un état dans lequel ils n'ont plus aucun espoir d'évasion, ni moyen d'approche de Dieu.

3. Nos pères impénitents sont entrés dans un état où Dieu n'est connu que comme le Dieu de vengeance.

II. Le cas de ceux qui sont morts pénitents et croyants.

1. Ils ne sont plus en état d'épreuve et d'affliction.

2. Ils sont partis dans un monde où la tentation n'entre jamais.

3. Là où le doute et le découragement ne viennent jamais.

4. Où leurs infirmités et leurs corruptions ne peuvent les suivre. Application--

(1) Si telles sont les gloires d'un état que nous avons contemplées, et telles les misères de l'autre, quels remerciements sont dus à ce Rédempteur qui a, de sa propre miséricorde imméritée, et par le sacrifice de sa propre vie, nous a délivrés de l'angoisse de la perdition et nous a ouvert les portes de la demeure de Dieu ?

(2) Souvenez-vous que, très prochainement, la question que nous nous posons aujourd'hui sur les autres se posera sur nous-mêmes. Une autre génération se lèvera bientôt qui demandera, à propos de vous et de moi : « Vos pères, où sont-ils ? ( JW Cunningham, AM )

Amélioration de la mort

I. Quelques observations générales.

1. Aucune distinction que portent les hommes dans la société ne peut les soustraire au coup de la mort.

2. Bien que nos ancêtres aient quitté cette vie, nous ne devons pas tout à fait les enterrer dans l'oubli. De nombreuses raisons peuvent être attribuées pour lesquelles nous devrions les conserver en mémoire. Pour beaucoup d'entre eux, nous étions liés par les liens de l'affection naturelle. Pour d'autres, nous sommes alliés par une connexion officielle. Nous sommes entrés dans leurs travaux. Les monuments de leur industrie amoindrissent notre labeur.

3. Bien que ces défunts distingués aient quitté ce monde, ils sont toujours dans un certain état d'existence consciente. Probablement que les âmes des défunts entrent immédiatement dans le bonheur ou le malheur.

II. La meilleure amélioration que nous puissions apporter aux décès de personnalités.

1. Par un souvenir sérieux. Non seulement de leurs personnes, mais de leurs caractères, et des travaux dans lesquels ils ont été engagés pendant leur séjour mortel.

2. Enquête diligente, pour savoir si nous avons tiré un avantage solide des ministères dans lesquels ils étaient engagés; et quant à la manière dont nous traitions les serviteurs de Dieu pendant qu'ils accomplissaient leur cours.

3. Imitation de leur saint exemple. Il y a toujours une limite que nous devons mettre en parlant de l'exemple humain : « dans la mesure où il a suivi le Christ ».

4. La prière sincère en rapport avec les deuils.

5. En se préparant à suivre les serviteurs dévoués de Dieu jusqu'à l'endroit où ils habitent maintenant.

6. Chérir une attente dévote de réunion avec les serviteurs de Dieu défunts, dans un monde de gloire et de perfection futures. ( J. Clayton. )

La mort de l'ancien

1. La première chose que les mots suggèrent est évidemment la grande loi, sous laquelle nous recevons et possédons l'existence, que nous devons mourir ; la loi de la mortalité, sous laquelle nous sommes nés. Nous n'entrerons pas dans la question curieuse de savoir si l'homme serait mort s'il n'avait pas péché. Il vaut mieux regarder la mort dans son aspect moral et spirituel. Elle nous est ainsi continuellement représentée dans l'Écriture. Cela ne fait pas partie du plan de Dieu ; c'est une chose greffée sur sa constitution originelle.

La mort est l'ombre du péché. Cette grande substance noire et sombre, que nous appelons le péché, s'interpose entre l'homme et la lumière brillante du visage de Dieu, et projette son ombre sur l'homme. Cette ombre est la mort. La mort n'est que le symptôme d'une maladie spirituelle ; ce n'est pas tant la grande maladie de notre nature que le symptôme d'une maladie plus profonde. Et Dieu applique Son remède au cœur du désordre. Il rachète du péché.

2. Appliquer des remarques spécialement à la mort d'une personne très âgée. Notez la puissance étonnante du principe de vie chez l'homme. C'est tellement merveilleux de penser qu'un corps humain, avec sa belle et délicate organisation, doive continuer à dormir et à s'éveiller, à travailler et à travailler, sans intercession et sans repos, pendant quatre-vingt-dix ou cent ans. Quelle chose ce serait si n'importe quel homme construisait une pièce de mécanisme qui devrait continuer de cette façon ! Mais l'homme individuel, bien qu'il soit une machine merveilleuse et complexe, considéré en lui-même, n'est qu'une petite roue dans une structure de plus en plus grande, c'est-à-dire l'espèce entière ; et l'espèce, telle est la puissance merveilleuse de la vie, la mort ne peut pas toucher.

Quoi qu'il en soit de la mort, le pouvoir de vitalité est plus grand ; même chez l'homme et dans le monde actuel, la vie est plus forte que la mort. Une autre pensée est que, bien qu'il y ait ce merveilleux pouvoir de vitalité, la vieillesse en général n'est pas en elle-même très désirable. En général, le très grand âge n'est qu'une affliction supplémentaire aux maux ordinaires de la vie. La nature fait beaucoup, indépendamment de la religion, pour amener les hommes à vouloir mourir.

Mais là où il y a la religion, et une « bonne espérance par la grâce » et une confiance dans la miséricorde divine, le langage et le sentiment d'un homme sont souvent : « Je ne vivrais pas toujours ». L'homme très âgé est seul. Il survit à ses amis ; et pire encore, il survit à la capacité de former de nouveaux attachements. Le fait est que cette seconde enfance ressemble beaucoup à la première. L'enfant est intéressant mais pour quelques-uns.

Les personnes âgées ne peuvent pas très bien sympathiser avec de nouveaux cœurs et de nouvelles personnes, de nouveaux modes de pensée et de sentiment. Comme c'est différent avec Dieu ! Génération après génération vient, et Il a Son affection fraîche et jeune pour chaque génération à mesure qu'elle vient. Et chaque génération peut venir à Lui, et L'admirer, avec la même cordialité et la même confiance que la première. La dernière pensée est que nous sommes frappés par la mort d'une personne très âgée étant rare.

On en parle comme d'extraordinaire. Elle nous renvoie à la loi générale, que les hommes ne meurent pas tous à un moment particulier. Il n'y a pas de jour, pas de date fixe, jusqu'à laquelle tous les hommes doivent vivre, et au-delà de laquelle personne ne peut survivre. Si une date fixe avait été attribuée à chaque individu, la punition du péché aurait été rendue insupportable. C'est une dispensation des plus bienfaisantes qu'il n'y ait pas de date fixe. Mais le prix à payer est que nous devons être prêts à voir la mort survenir à tous les âges.

2. Il y a des limites à la probation humaine et à la patience divine. Vous le verrez en vous référant au contexte. Vos pères et les prophètes sont morts ; leur probation a pris fin. Les agents et les objets de la miséricorde divine meurent également. Il y a quelque chose de très touchant là-dedans. Zacharie dit : « Souviens-toi, tu vis sous la même loi. La probation a des limites ; la tolérance a des limites.

3. La puissance et la perpétuité de la vérité de Dieu, en contraste avec la mortalité de l'homme. Cela se voit en reliant les mots qui suivent. Le prophète vit dans ses paroles. Une vraie pensée est une chose divine et immortelle. Ce qui est sorti de la poitrine, du sein et de l'esprit de Dieu, et qui a été prononcé, vit, et il y a de la puissance en cela. Les hommes changent, leurs sentiments changent, leurs esprits changent, leurs sensibilités et leurs sympathies disparaissent ; mais l'Évangile est frais pour chaque génération. La Parole de Dieu, dans son essence substantielle, continue et est la vie et la nourriture de l'Église. ( Thomas Binney. )

Une enquête après des relations mortes

Par « pères », on entend les pères de notre chair, les instruments actifs dans la main de Dieu de notre être, les causes secondaires de notre être. "Où sont-elles?" Sont-ils ici? Non. Sont-ils quelque part ? Oui. Nous savons où sont leurs corps. Leurs âmes sont quelque part. « Les prophètes vivent-ils éternellement ? » Non.

(1) Ils ne le peuvent pas, s'ils le veulent. Ils rentrent dans le cadre du décret universel. Ils sont constitués des mêmes ingrédients, ils ont la même cause démérite de mort que les autres, à savoir le péché. Et leur Seigneur et Maître se passera d'eux, comme Il fait sans les autres.

(2) Ils ne le feraient pas, s'ils le pouvaient. Deux choses mettent les saints en général, et les ministres en particulier, sur le désir de s'en aller ; le bonheur dans lequel ils seront alors installés, et les troubles et les misères dont ils seront alors libérés. Les prophètes vivent-ils éternellement ? Oui. Bien qu'ils ne soient pas en leur personne, ils le font en leurs successeurs. Bien que pas dans ce monde, mais dans un meilleur. Si les prophètes et les hommes justes dans l'autre monde ne vivaient pas éternellement, les joies et les gloires de ce monde ne pourraient pas être considérées comme parfaites.

Dans l'autre monde, ils doivent vivre éternellement, sinon la vertu et l'efficacité du sang et de la justice de Christ seraient considérablement amoindries. Ils doivent vivre éternellement, car l'Église du Christ dans l'autre monde conservera toujours les mêmes noms et titres honorables du corps du Christ, de l'Époux et des sujets qu'ils ont ici. Il ne peut pas être un Père sans enfants ; un roi sans sujets ; un époux sans épouse ; a Relation sans corrélat. Qu'est-ce qui peut mettre un terme à leur vie dans ces régions supérieures de gloire ? Le péché ne le peut pas. La mort ne le peut pas. Les diables ne le peuvent pas. Et bien sûr, Dieu ne le fera pas. ( Benjamin Mains. )

Notre caractère mortel

Pas une année ne passe, à peine une semaine ou un jour, sans quelque monition frappante de notre durée incertaine d'existence terrestre.

1. Ces recherches du texte semblent fournir une indication forte du caractère mortel de notre existence présente. Le prophète a demandé aux Juifs de regarder en arrière et de considérer ce qu'étaient devenus leurs pères. Les grands et les bons, les nobles et les puissants, l'enseignant et l'instruit, le prophète et le peuple, ont « parcouru le chemin de toute la terre ». Il n'y a aucune exception d'âge ou de position, d'occupation ou de condition, à cette nomination du Très-Haut, en conséquence des transgressions des hommes.

Il y a quelque chose de douloureux dans les ravages de la mort. Le fait est douloureux et humiliant, d'autant plus que c'est la preuve indéniable du caractère déchu de notre race - de cette corruption native qui est descendue d'Adam, qui, bien que créé « à la ressemblance de Dieu », « engendra un fils à sa ressemblance », et celui-là était un pécheur et avili.

2. Mais la contemplation de la mort n'est-elle que douloureuse et humiliante ? N'y a-t-il pas une lumière pour irradier le tombeau ? Ne pouvons-nous pas considérer les recherches du texte comme le langage de la foi et de l'espérance ? Sûrement la vallée sombre s'ouvrira dans la luminosité de la maison éternelle. Nous « ne regrettons pas » comme ceux « qui n'ont aucun espoir ». Une perspective glorieuse s'ouvre au-delà du tombeau. Ceux qui sont partis dans le Seigneur sont sous sa garde.

Nos pères ne sont pas emportés pour toujours. Ils sont seulement enlevés devant nous, et nous anticipent dans la jouissance de la présence du Seigneur. L'espoir de l'immortalité a réconforté beaucoup d'âmes croyantes au milieu des douleurs de la vie et des souffrances de la mort.

3. En repensant à la vie chrétienne de nos pères, nous devons suivre leur foi, agir selon leurs enseignements et prier pour qu'une double portion de leur esprit repose sur nous. Nous sommes responsables de l'enseignement de la vérité divine dont nous avons été bénis. ( John S. Broad, MA )