Zacharie 11:1,2

Que le feu dévore tes cèdres, etc.

Le cèdre tombé

Dans ce chapitre, il y a une annonce du jugement qui devait venir sur l'État et la nation juifs à cause de leur impiété, et surtout leur rejet méprisant de Celui que Dieu a envoyé pour être leur berger. La prophétie ici n'est en aucun cas liée à celle des chapitres précédents, sauf dans la mesure où elle peut être considérée comme la continuation du récit des relations de Dieu avec Israël et de leur comportement envers lui à la suite des événements prédits dans ces chapitres.

Jusqu'à présent, le prophète a été porteur de bonnes nouvelles pour Sion, de nouvelles de délivrance des oppresseurs et de restauration à l'ancien privilège et félicité. Mais il y avait un côté sombre à l'image ainsi qu'un côté lumineux. Tous les troubles et les conflits n'avaient pas cessé avec leur restauration dans leur propre pays, et leur tendance à la rébellion et à l'apostasie de Jéhovah, leur berger et roi, n'avait pas été finalement maîtrisée.

En le traitant avec mépris, sa faveur devrait leur être retirée et les liens qui les unissaient devraient être brisés. La main de fer de l'oppression étrangère devrait à nouveau être portée lourdement sur eux, et la ruine de leur État et la désolation de leur terre devraient marquer la grandeur de leur péché par la sévérité de la peine qu'il a entraînée. La prophétie commence par une image de la ruine et de la désolation qui s'étendent sur le pays, puis le processus est détaillé par lequel cela a été provoqué et la cause en est indiquée.

La description du jugement commence dramatiquement. Le Liban est sommé d'ouvrir ses portes, afin que le feu entre pour consumer ses cèdres ; le cyprès est averti de hurler ou de gémir parce que le cèdre est tombé, parce que les arbres nobles et glorieux sont détruits ; les chênes de Basan sont appelés à se joindre au gémissement, car la forêt inaccessible est abattue. Le cyprès est ici appelé à se lamenter sur la chute du cèdre du Liban, gloire de la forêt, non pas autant en déplorant cette calamité qu'en anticipant pour lui-même un sort semblable.

Que cette description soit à prendre au pied de la lettre ne se suppose pas ; le langage est trop fort et l'image trop vive pour être comprise simplement de la destruction par le feu de quelques arbres, même s'ils étaient les plus beaux de leur espèce. D'autre part, il ne semble pas qu'il y ait de raison suffisante pour considérer cette description comme symbolique et entièrement figurative. L'opinion la plus simple et la plus défendable est celle que Calvin a suggérée, à savoir, que par les endroits mentionnés ici, on entend tout le pays de Judée, dont la désolation est prédite par le prophète.

La catastrophe ainsi décrite a été provoquée par l'inconduite du peuple, et en particulier de ses bergers et de ses dirigeants, envers le Grand Berger d'Israël, que Dieu a envoyé pour nourrir et garder le troupeau. Ceci est décrit dans ce qui suit, où le prophète est représenté comme agissant en tant que représentant d'un autre, et en tant que tel est adressé. On ne peut pas supposer que la personne à qui l'on s'adresse soit l'Ange de Jéhovah, ou le Messie, car la personne à qui s'adresse Zacharie 11:4 est évidemment la même que la personne à qui s'adresse Zacharie 11:15 , et ce qui y est dit n'est en aucun cas manière s'appliquent à l'Ange de Jéhovah, ou le Messie.

On ne peut pas non plus supposer que le prophète s'adresse ici en sa propre personne, car comme cela ne faisait pas partie de la fonction prophétique d'agir en tant que berger d'Israël, il ne pouvait pas être au prophète en tant que tel que l'ordre donné ici était adressé . La seule supposition que l'on puisse faire est que ce qui est ici narré passa comme une vision devant le sens intime du prophète, dans lequel il se voyait comme le représentant d'un autre, d'abord du bon berger qui est envoyé pour paître le troupeau, et puis du mauvais berger par qui le troupeau a été négligé, et qui devrait être détruit à cause de son iniquité. ( WL Alexandre, DD )

Les cèdres, les sapins et les chênes de la société

Ce chapitre, a-t-on dit, se divise en trois sections.

1. La menace du jugement ( Zacharie 11:1 ).

2. La description du Bon Pasteur (verset 4-14).

3. L'esquisse du berger insensé ( Zacharie 11:15 ).

Le Liban, ici, peut être considéré comme un symbole du royaume de Juda, ses cèdres comme dénotant les principaux hommes du royaume.

I. Une variété de distinction. Le « cèdre » ici, le « sapin », ou cyprès, et les « chênes », sont employés pour exposer certaines des distinctions qui prévalaient parmi le peuple hébreu. Or, tandis que tous les hommes ont une origine commune, une nature commune, et des obligations et responsabilités morales communes, pourtant à chaque génération prévaut une grande variété de distinctions frappantes. Il n'y a pas que les cèdres et les sapins, mais même les ronces et les chardons.

Il y a une distinction presque aussi grande entre le type d'homme le plus élevé et le type le plus bas, qu'il y en a entre le type de brute le plus bas et le plus élevé. Il y a des géants intellectuels et des nains intellectuels, des monarques moraux et des serfs spirituels. Cette variété de distinction dans la famille humaine sert au moins deux objectifs importants.

1. Pour contrôler la fierté dans le plus haut et le découragement dans le plus bas. Le cèdre n'a pas à se vanter du sapin, ni de la plus humble des plantes, il doit son existence au même Dieu et se soutient des mêmes éléments communs. Et de quoi les plus grands hommes, les Shakespeare, les Schiller, les Milton, les Goethe, peuvent-ils être fiers ? Qu'ont-ils qu'ils n'aient pas reçu ? Et pourquoi l'homme le plus faible devrait-il se décourager ? Il est ce que Dieu l'a fait, et ses responsabilités sont limitées par ses capacités. Cette variété sert--

2. Renforcer les liens de fraternité humaine. Si tous les hommes étaient de capacité égale, il est évident qu'il n'y aurait pas de place pour ce ministère mutuel d'interdépendance qui tend à unir la société. Le fort se réjouit de supporter les infirmités du faible, et le faible se réjouit de la gratitude et de l'espérance à cause du secours reçu.

II. Une calamité commune. « Hurle, sapin ; car le cèdre est tombé. Une expression qui implique que le même sort attend le sapin. Il y a un événement qui attend les hommes de tous types, classes et grades, le plus grand cèdre et l'arbuste le plus rabougri, c'est la mort.

1. Cette calamité commune nivelle toutes les distinctions. « Bien que son excellence s'élève jusqu'aux cieux et que sa tête s'étende jusqu'aux nuées, il périra pour toujours. »

2. Cette calamité commune doit dématérialiser toutes les âmes. Puisque nous ne sommes ici sur cette terre que pour quelques courtes années tout au plus, pourquoi devrions-nous vivre selon la chair, et ainsi matérialiser nos âmes ?

III. Une alarme naturelle. « Hurle, sapin. Le hurlement, non de rage, non de sympathie, mais d'alarme. Lorsque le plus haut chute, le plus bas peut bien tirer la sonnette d'alarme. Si le cèdre cède, que le cyprès regarde dehors. Ce principe peut s'appliquer à--

1. Communautés. Parmi les royaumes de la terre, il y a le « cèdre » et le « sapin ». On peut en dire autant des marchés. Il y a les cèdres du monde commercial ; grandes maisons réglant presque les marchandises du monde.

2. Particuliers. Lorsque les hommes qui sont physiquement forts tombent, que les hommes plus faibles se méfient. Quand des hommes qui sont des cèdres moraux, de caractère majestueux et puissants en influences bienfaisantes, tombent, que les moins utiles prennent l'alarme, et plus encore les inutiles. ( homéliste. )

Hurle, sapin ; car le cèdre est tombé--

Le cèdre et le sapin

La prophétie, dont ces paroles font partie, a eu son accomplissement dans la destruction de Jérusalem et la dispersion des Juifs par les Romains. Le texte deviendrait applicable à un moment de grande calamité nationale. Par le cèdre sont représentés les hommes principaux d'un pays, ceux qui occupent les positions les plus importantes, et sont remarquables par leur position et leur influence. Quand le cèdre tombe, quand les princes d'un pays sont abattus par le désastre et la mort, des hommes de rang inférieur qui, en comparaison de ces princes, ne sont que comme le sapin comparé au cèdre, peuvent bien trembler et craindre, comme sachant que leur propre jour de procès approche à grands pas.

Ces mots sont donc universellement applicables chaque fois que la calamité tombe sur ceux qui sont meilleurs ou plus élevés que nous, et une telle calamité peut servir d'avertissement, nous apprenant à nous attendre à notre propre part de trouble. « Hurle, sapin », tremble et aie peur, pécheurs et insouciants, qui, bien que plantés dans le jardin du Seigneur, ne produisent pas les fruits de la justice. « Le cèdre est tombé », le sapin s'échappera-t-il donc ? « Si le jugement commence d'abord par la maison de Dieu, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de Christ ? Considérez le texte comme exposant les souffrances des justes comme une preuve ou un signe du bien plus grand qui, en temps voulu, doit être la part des méchants.

Si les méchants méditaient sur les relations de Dieu avec les justes, si le sapin observait ce qui a été fait au cèdre, il se pourrait difficilement que la punition future et éternelle soit niée par quiconque, ou par quiconque soit pratiquement ignorée. Que notre bienheureux Sauveur soit lui-même le premier cèdre que nous contemplons. « Frappé de Dieu et affligé. » « Un homme de chagrin, et habitué à la douleur.

» Ses souffrances ne prennent alors leur caractère le plus frappant que lorsqu'elles sont vues comme des démonstrations du mal du péché. L'expiation seule me montre ce qu'est le péché aux yeux de Dieu. Le capitaine de notre salut a été « rendu parfait par les souffrances », mais la même discipline a été employée, dès le début, à l'égard de tous ceux que Dieu a conduits à la gloire. Sous toutes les dispenses, l'affliction est un instrument de purification.

Plus nous approchons des temps de l'Evangile, plus s'intensifie la discipline de la souffrance ; comme si Dieu avait conçu pour préparer les hommes à une augmentation des tribulations, avec une augmentation des privilèges. Le fait est incontestable que, à travers de nombreuses tribulations, les hommes entrent dans le royaume des cieux. Aucun fait ne devrait être plus surprenant pour ceux qui vivent sans Dieu et espèrent peut-être enfin secrètement l'impunité.

Ils ne peuvent nier que le cèdre a été tordu et ravagé par l'ouragan, tandis que, comparativement, le soleil et le calme ont été autour du sapin. Et de là ils sont tenus de conclure le grand fait d'un jugement à venir. Supposons que ce soit à des fins de discipline que Dieu emploie la souffrance - qu'est-ce que cela prouve sinon que la nature humaine est complètement corrompue, nécessitant d'être purgée comme par le feu, avant qu'elle ne puisse être adaptée au bonheur ? Et s'il doit y avoir cette purification ardente, quelle est l'inférence que les hommes impies devraient tirer, sinon qu'ils seront livrés ci-après à la flamme inextinguible, livré à elle quand cette flamme ne peut ni anéantir leur être, ni éradiquer leur corruption ? Il est assez probable que les méchants soient disposés à se féliciter de leur prospérité supérieure, et à regarder avec pitié, sinon avec mépris,

Mais cela ne peut être que par manque de considération. On peut certainement déduire de ces mots, lorsqu'ils sont appliqués dans les modes indiqués, que les afflictions présentes des justes seront largement dépassées par l'avenir des méchants. Le « cèdre est tombé », et le sapin est appelé à « hurler », comme s'il allait être déchiré et tremblé, comme par la tempête et le tonnerre. Les souffrances des justes pourraient sauver les méchants des tourments futurs, et ce qui prépare un homme bon pour le ciel pourrait arracher un mauvais à l'enfer. ( H. Melvill, BD )

La grandeur déchue

Ce mot « cèdre » s'applique à Jérusalem, au temple, au Liban. C'est un terme général et symbolique. Elle s'applique à tous les grands caractères, à toutes les nobles institutions, à tous les buts sublimes. Il y avait une abondance de bois de cèdre dans le temple, donc le temple était souvent appelé Le Cèdre, et ce qu'était le temple était Jérusalem. Un élément donne parfois son caractère à tout ce dans quoi il entre.

La doctrine éternelle du texte est que lorsque les forts tombent, les faibles doivent prendre à cœur cette circonstance importante. Comment le sapin peut-il tenir quand le cèdre est abattu ? Comment les faibles peuvent-ils défendre la ville quand les hommes puissants ont échoué ? Que peuvent faire les pauvres après les rois de la richesse ? Et si Dieu peut frapper les puissants, ne peut-Il pas accabler les faibles et les petits ? s'il peut déchirer les étoiles, et jeter les constellations hors de leurs places, qu'en est-il de nos murs d'argile et de nos huttes de poussière ? , sûrement il pourrait les balayer comme avec le vent orageux.

Et pourtant, les faibles ont une place à eux. Des arbres ont été abattus tandis que des marguerites n'ont pas été dérangées. Il y a une force de petitesse, il y a une majesté de faiblesse, il y a une charte d'immunité accordée aux choses très frêles. Le tourbillon ne détruit pas la fleur qui se plie devant sa fureur, mais il détruit souvent l'arbre puissant qui l'ose lutter. Combien nous dépendons du cèdre dans toute vie, dans toute société, dans toutes les institutions ! Ce qui est fait par un homme peut être comparativement insignifiant et peut ne jamais être entendu, et cette même chose faite par une autre qualité de l'homme remplit le monde d'étonnement.

Comment c'est? Tout simplement à cause de la qualité. Il y a des gens qui s'enfouissent dans la terre, et ce dont ils ne se soucient personne, personne ne l'interroge ; il y a des personnes qui ont vécu jusqu'au point de fuite de l'influence, que cela n'a aucune importance ce qu'elles pensent ou font. D'autres hommes peuvent à peine respirer sans que le fait soit noté et commenté ; le pouls ne peut pas être instable sans que tout le journalisme de l'empire ne soit rempli de la nouvelle.

La différence est la différence entre le cèdre et le sapin. Ce qui est impossible dans la nature est possible dans l'humanité : le sapin peut devenir le cèdre, et le cèdre peut devenir le sapin, et ces changements continuels constituent la tragédie même de l'expérience humaine. Que l'on sache qu'une personne a commis un vol dans la ville, et le vol sera signalé en très petit type, il est vraiment sans conséquence pour la société cruelle ce que cette personne a fait ; mais qu'un homme d'une autre sorte fasse exactement la même chose, et il n'y a pas de type assez grand pour annoncer le fait.

Ce n'est pas toujours le cas pour les bonnes actions - « les bonnes sont souvent enterrées dans les os des hommes ». Il n'y a pas d'imprimeur qui se soucie de rapporter la charité, la noblesse, la douceur, le pardon, les grands exercices de patience et de tolérance. L'imprimeur n'était pas fait pour se mêler de cette renommée sacrée. Une telle réputation est enregistrée dans le ciel, est surveillée et gardée par les anges, et porte en elle sa propre garantie d'immortalité.

Pourtant, cette doctrine pourrait facilement être abusée. Un homme peut être assez fou pour dire que ce qu'il fait n'a aucune importance. Mais il est en réalité de conséquence, selon le cercle dans lequel il évolue. Tout homme peut rendre son foyer malheureux, tout homme peut mettre sur le dos de son enfant un fardeau que celui-ci est incapable de supporter. C'est la consommation de la cruauté. Si l'homme pouvait seulement se mettre un poignard et causer à sa propre vie une agonie continuelle, il pourrait faire un acte de justice, il pourrait essayer de compenser les torts qu'il a fait aux autres : mais quand on sent que tout que l'homme parle à l'enfant jusqu'à la troisième et la quatrième génération, afin que l'enfant ne puisse pas se débarrasser du sang que l'arrière-grand-père a versé,

Nous appliquons ce texte personnellement et nationalement, fondant sur lui nos lamentations sur la grandeur déchue. Le grand homme d'État meurt, et l'Église s'emplit aussitôt de l'éloquence de ce texte : « Hurle, sapin ; car le cèdre est tombé », la leçon étant que le grand homme est parti, la grande force a disparu, et maintenant la faiblesse est exposée à mille attaques ; la faiblesse sent son impuissance.

Un tel éloge ne doit pas non plus être limité. Le sentiment doit jouer un rôle très sérieux et un rôle très utile dans l'éducation de la vie. Quand les hommes cessent de vénérer la grandeur, ils cessent de la cultiver. Il existe un philistinisme qui s'apparente presque à l'impiété et au blasphème. Tous les hommes ne se ressemblent pas, tous les hommes n'ont pas la même valeur ; certains hommes ont le génie de la perspicacité et de la prévoyance, et d'autres non ; et quand les hommes qui peuvent voir le temps à venir, et interpréter le temps qui est maintenant dans ses plus grandes significations, nous sont enlevés, alors ceux d'entre nous qui occupent des positions banales peuvent bien sentir qu'une énorme faillite s'est produite dans l'histoire, et le monde est appauvri pour toujours.

Pourtant, ce n'est pas l'esprit de l'Évangile, qui est toujours un esprit de bonne humeur, de stimulation et d'espérance. Nous ne dépendons plus des hommes, sauf dans un sens secondaire ; nous dépendons de Dieu seul :--La bataille n'est pas la vôtre, mais celle de Dieu ; ceux qui sont pour nous sont plus que tout ce qui peut être contre nous ; notre cèdre est la Croix, et la Croix n'a jamais failli. Rome se vantait d'avoir effacé le nom chrétien mais Rome se vantait trop tôt.

Dix persécutions se succédèrent rapidement et dévastatrices ; pourtant il y avait encore des chrétiens qui priaient en secret, des temples inconnus et sans nom étaient fréquentés par des adorateurs ardents et passionnés. ( Joseph Parker, DD )

La mort des grands hommes

M. Jay était généralement chaste et digne dans sa composition, mais utilisait parfois une expression étrange qui de nos jours serait qualifiée de « sensationnelle ». La sélection de ses textes était parfois ingénieuse – par exemple , à deux reprises, après la mort de Robert Hall et de Rowland Hill, son texte était : « Hurle, sapin, car le cèdre est tombé. Il profita toujours des événements publics, et apporta ainsi la nature et la providence à son secours pour instruire le peuple.

Le cèdre utile après sa chute

Le cèdre est le plus utile lorsqu'il est mort. Il est le plus productif quand sa place ne le connaît plus. Il n'y a pas de bois comme ça. D'un grain ferme et capable du polissage le plus fin, la dent d'aucun insecte ne la touchera, et le temps lui-même peut à peine la détruire. Diffusant un parfum perpétuel à travers la chambre qu'il recouvre, le ver ne corrode pas le livre qu'il protège, ni le papillon de nuit corrompt le vêtement qu'il garde - presque immortel lui-même, il transfère ses qualités d'amarante dans les objets qui l'entourent. Tout chrétien est utile dans sa vie, mais les bons cèdres sont les plus utiles après. Luther est mort, mais la Réforme a cinq ans.