ZACHARIE
INTRODUCTION
Nous devons penser au prophète Zacharie comme vivant et prêchant dans un environnement identique à celui avec lequel Aggée, son compagnon dans la responsabilité, la tribulation et l'honneur, était familier. La captivité à Babylone était terminée. Le puissant empire, qui pendant soixante-dix ans avait asservi le peuple de Dieu, était tombé devant Cyrus. Le roi avait autorisé et invité les exilés hébreux à retourner à Jérusalem et à reconstruire la maison du Seigneur.
Mais pourtant le sanctuaire n'était pas construit ; aucun lieu d'habitation n'avait été trouvé pour le Dieu de Jacob. Une timidité indigne, un triste manque de confiance et un amour-propre démesuré se conjuguent pour favoriser ce résultat lamentable. Ce fut donc bien quinze ans après l'arrivée de la bande d'exilés à Jérusalem qu'Aggée et Zacharie furent suscités pour allumer chez leurs compatriotes un esprit plus digne.
Côte à côte, ces deux serviteurs du roi se tenaient debout, se renforçant mutuellement les mains en Dieu ; côte à côte, jusqu'à ce que les yeux endormis aient été ouverts, et que les cœurs oublieux soient ramenés sur le chemin du devoir, et que le Temple soit sorti de ses ruines. Aggée déposa alors le fardeau du prophète et fut rassemblée auprès de ses pères ; et Zacharie rendit témoignage pour Dieu seul.
I. Ce que nous savons de Zacharie lui-même peut être rapidement raconté. Il était prêtre aussi bien que prophète. Le nom de son grand-père et le sien sont mentionnés dans le Livre de Néhémie ( Néhémie 12:16 ), dans le catalogue qui y est donné des membres de la classe sacerdotale. Il était le chef d'une des familles qui s'occupaient de l'autel de Dieu, pas moins qu'un prédicateur du Seigneur.
Il unifia les deux fonctions tout comme Jérémie et Ézéchiel l'avaient fait autrefois. Le zèle patriotique du prophète pour l'honneur de sa patrie et la gloire de Dieu était lié dans Zacharie à cette tendre affection que tout vrai prêtre devait avoir pour le sanctuaire dans lequel il avait le bonheur d'être serviteur. Issu d'ancêtres qui, pendant des siècles, étaient entrés et sortis des cours sacrées, il aurait été étrangement inconscient des meilleures traditions de sa famille s'il n'avait pas été très jaloux du culte du Seigneur Dieu d'Israël.
Dieu l'avait appelé à une tâche qu'un pieux prêtre ne pouvait que se réjouir, et à laquelle il ne pouvait que se livrer avec enthousiasme. Il était assez jeune lorsqu'il s'est levé le premier pour livrer le message divin. Il nous dit qu'il était le fils de Béréchia et le petit-fils d'Iddo. Le livre d'Esdras, dans son récit de la question, ne fait aucune mention du père et parle, en effet, comme si le prophète était immédiatement sorti d'Iddo ( Esdras 5:1 ; Esdras 6:14 ).
Berechlah est probablement mort à un âge précoce, avant d'avoir eu le temps de se faire un nom auprès d'étrangers comme Esdras, bien que sa mémoire ne pouvait qu'être chérie et perpétuée par son propre fils. C'est sous la garde de son grand-père que Zacharie retourna à Jérusalem depuis sa maison étrangère sur les rives de l'Euphrate. Il ne pouvait être qu'un simple enfant lorsque la grande délivrance eut lieu. Car, des années après, lorsqu'il devint ambassadeur de Dieu, il était encore trop jeune pour exercer les fonctions sacerdotales.
Néhémie nous informe qu'il ne faisait pas partie du « chef des pères » pendant tous les jours du souverain sacrificateur Josué ; pas, en effet, jusqu'à ce que Joiakim, le fils et successeur de Josué, ait été chargé du culte de Jéhovah ; alors seul Zacharie était enrôlé parmi ceux qui faisaient des sacrifices et intercédaient pour le peuple. Il était prophète avant d'être prêtre. Si Aggée était un vieil homme avant que son ministère ne commence, celui de Zacharie a commencé au temps de sa jeunesse ; Dieu a de la place et du travail dans son royaume aussi bien pour l'ancien combattant que pour l'enfant.
Et rien n'est plus agréable que de voir, comme ici, les vieux et les jeunes participer ensemble à des devoirs saints et célestes. Et parfois les jeunes sont enclins à dénigrer le travail de leurs aînés ; ils ont trop confiance en eux ; ils s'imaginent qu'il n'y a pas de pensées aussi grandes que les leurs, et pas de bras aussi forts, et pas de cœurs aussi fervents. C'est mieux quand les deux se donnent franchement la main, comme l'ont fait Aggée et Zacharie, et Pierre et Marc, et Paul et Timothée ; et reconnaître cordialement et sans réticence que chacun a sa place.
Il s'est probablement écoulé de nombreuses années entre le premier exercice de la fonction prophétique par Zacharie et son dernier. Les chapitres qui terminent son livre sont très différents à la fois dans la manière et dans la matière de ceux avec lesquels il s'ouvre, si différents que beaucoup ont conclu qu'ils ne pouvaient pas du tout avoir été écrits par lui. Mais cela peut rendre la différence plus facile à comprendre si nous supposons que ces derniers chapitres appartiennent à l'âge de Zacharie tandis que les autres sont l'expression de sa jeunesse.
Un homme parle dans sa maturité avec des phrases et des tons qu'il n'employait pas quand il était plus jeune ; il est passé dans une autre atmosphère. Tel était Zacharie, qui témoigna pour Dieu dans un temps de déclin et de ténèbres. C'était un travail difficile. Mais je puis bien croire que, lorsque le cœur du prophète se lassait et se douterait, il s'encourageait par les fortes consolations proclamées dans le nom même qu'il portait, nom que maint père hébreu donna à son enfant. Il parlait de la bonté aimante du Seigneur. Zacharie signifie : “ celui dont Jéhovah se souvient ”.
II. En passant pour regarder le contenu de Son message, nous constatons que la prophétie se divise en trois parties, la première comprenant les six chapitres d'ouverture, la seconde des septième et huitième, la troisième embrassant le reste du Livre. Après une courte introduction, dans laquelle l'auteur appelle ses compatriotes à se repentir de leur indolence, de leur égoïsme et de leur péché, la première section de la prophétie est commencée.
C'est une section frappante et belle. Il décrit l'histoire d'une nuit très remarquable, celle qui se situe entre le 23e et le 24e jour du mois Sebat, mois correspondant à notre février. L'année était la même que celle au cours de laquelle Aggée commença et termina son ministère bref mais fructueux - la deuxième année de Darius Hystaspis. Au cours de cette nuit, alors que Zacharie dormait, Dieu présenta à son regard une étrange image dessinée par le ciel après l'autre.
La vision succéda à la vision, claire et vive, jusqu'à ce qu'il y en ait huit en tout. Et quand le dernier fut parti, le prophète se réveilla, consolé dans son propre cœur, et ayant beaucoup appris sur le destin de la nation qui lui était chère ; cela avait été la nuit la plus bénie qu'il ait jamais connue. La deuxième partie de la prophétie de Zacharie - celle qui occupe les septième et huitième chapitres - n'a été prononcée que deux étés et deux hivers.
Pendant cet intervalle, les Juifs s'étaient attachés avec zèle et dévouement à la restauration de la maison négligée de Dieu ; et ils n'avaient pas manqué de marques de sa faveur et de sa grâce. Mais il s'était parfois débattu entre eux une question qu'ils tenaient à régler. Et à qui s'adresser avec plus de bienséance ou avec plus de chances de succès, pensaient-ils, qu'au prophète en qui était l'Esprit du Seigneur, et qui avait déjà été inspiré pour leur adresser des paroles si bonnes et si confortables ? Ainsi, en décembre de l'année 518 av.
C., une députation vint à Zacharie de Béthel, une des villes où les captifs étaient retournés, pour lui exposer leur difficulté. Il s'agissait des jours de jeûne nationaux, qu'ils avaient observés quatre fois par an pendant leur exil à Babylone, jours au cours desquels ils avaient pleuré en se souvenant de Sion, capturée, honteuse et opprimée. Devaient-ils encore les observer maintenant que la restauration avait eu lieu ? Peut-être que Dieu ne voulait pas qu'ils pleurent plus longtemps, et serait mécontent s'ils ne manifestaient pas de joie à cause des grandes choses qu'il avait faites pour eux.
Mais, d'un autre côté, il pourrait encore être son désir qu'ils s'humilient et s'assoient dans la poussière et la cendre, car leur Église et leur nation étaient faibles et de peu de valeur. Zacharie a répondu à ses Ésaïe 58:1 mots qui nous ramènent à certaines des phrases les plus nobles d'Isaïe ( Ésaïe 58:1 ), et nous renvoient à certaines des déclarations spirituelles et pénétrantes du Christ ( Matthieu 6:16 ).
Il leur dit que Dieu préférait l'obéissance au jeûne, la foi et la sainteté au sac et un visage triste. Il leur rappela que c'était leur échec à accomplir les préceptes les plus importants de sa loi qui était à la racine de toutes leurs misères. Il leur a demandé de prêter la plus grande attention au jugement, à la justice et à la vérité. Et, pour les exciter à des devoirs si hauts, si larges et si profonds, il écarta le voile de l'avenir.
Dieu, dit-il, les réjouirait selon les jours où ils avaient vu le mal. Il bénirait Jérusalem comme il l'avait fait autrefois. Des hommes et des femmes âgés se déplaçaient tranquillement le long de ses rues, ou s'asseyaient au soleil, parlant des nombreux événements étranges qui s'étaient produits depuis qu'ils étaient jeunes, et aucun ne les alarmerait ou ne les dérangerait ; tandis que des troupes d'enfants heureux, jouant ensemble sans crainte aux jeux qu'ils aimaient si bien, faisaient retentir les rues de leur gaieté et de leur gaieté irrépressibles.
Et où serait alors la nécessité des jours de deuil ? Leurs jeûnes seraient changés en festins ; leur « hiver de mécontentement » fit un été glorieux. C'était la réponse ; et Sherezer, Regemmelech et les autres ne retourneraient-ils pas à Béthel le cœur illuminé et joyeux ? Nous arrivons à la section finale du Livre. Il a peut-être été prononcé, comme je l'ai laissé entendre, de nombreuses années plus tard, lorsque le travail actif de la vie de Zacharie était presque terminé, et quand enfin il sonnait au chant du soir.
Aucune analyse détaillée de ces six chapitres ne peut être donnée ici. Disons cependant qu'ils ont un caractère nettement messianique. Ils parlent d'un Roi qui devait venir à Sion dans les jours à venir, un Roi doux et humble, mais Un aussi investi d'une majesté singulière, car Il libérerait les captifs d'Israël et renverserait les ennemis de Son peuple. Alors l'image change, et c'est un berger vers lequel les citoyens de Jérusalem sont dirigés vers l'avant.
Mais ceux qui devraient être les brebis de son pâturage le rejettent délibérément, et s'entassent sur lui avec mépris, et courent après un berger insensé qui ne peut pas leur profiter. C'est une triste image; et la voix du prophète devient tremblante et indignée à mesure qu'il la peint. Mais, avant qu'il ne termine son message, ses accents sont à nouveau plus heureux. Il voit Jérusalem s'élever fièrement en haut comme la capitale du pays. Il voit Jéhovah lui-même habitant en elle comme son souverain et son prince.
Il voit partout une noble pureté dans l'ascendant. Il ne doit y avoir aucune distinction entre profane et sacré, pur et impur ; car toutes choses, les objets les plus communs de la vie, sont consacrées au Seigneur. Lorsque le prêtre mettra le collier à son cheval et se rendra à son travail quotidien ou à sa récréation quotidienne, il sera aussi véritablement un avec Dieu que lorsqu'il entrera dans le Saint des Saints avec l'encensoir à la main et la belle mitre sur son tête et les bijoux du plastron scintillant au soleil. N'est-ce pas un idéal splendide ? Ne serait-ce pas plus proche de sa réalisation, même maintenant, après tous ces siècles d'Évangile !
III. J'ai dit que les chapitres de conclusion du Livre ont fait l'objet de vives discussions. De nombreuses opinions ont été exprimées concernant leur paternité; beaucoup de doutes ont été jetés sur la croyance que Zacharie les a parlées et écrites. On a fait valoir qu'ils sont tout à fait différents dans le ton et le contenu des chapitres qui les précèdent. Là, nous avons été appelés à regarder une vision significative après l'autre ; ici il n'y a pas de visions, seulement des prédictions directes, des avertissements de jugement, des promesses de secours et de salut.
Là, le Temple non bâti était toujours présent à nos pensées ; ici, le Temple a complètement disparu de la vue. Là, tout était du plus profond intérêt et de la plus grande importance pour les Juifs du temps du prophète ; ici, il est difficile de croire que ces Juifs puissent être émus et émus par beaucoup de choses qu'on leur demande d'écouter - il semble s'agir d'événements éloignés de leur temps, de nations et de puissances hostiles qui avaient été formidables pour leurs pères, mais qui avaient cessé de les vexer et de les troubler.
£ Le livre de Job et l'épître aux Hébreux ne sont pas moins divinement précieux pour nos âmes parce que nous ne pouvons pas être sûrs de la main humaine qui les a écrits. Mais dans ce cas, il n'y a pas de raison suffisante pour que nous changions nos anciennes croyances. Nous pouvons encore considérer la prophétie de Zacharie comme une unité. La critique elle-même, après avoir découvert bien des écueils et jeté bien des conjectures, revient sur cette conviction.
£ Si le prédicateur était très avancé dans la vie avant de publier les vérités contenues dans cette division du Livre, il n'aurait pas besoin de se référer à la reconstruction du Temple ; l'œuvre était accomplie depuis longtemps ; la pierre tombale avait été posée il y a des années, avec des cris de « Grâce, grâce à elle ». Et quant aux références aux nations, qui n'agaçaient pas alors le peuple élu, ou ne pouvaient pas l'ennuyer, elles aussi peuvent s'expliquer d'une manière intelligible et satisfaisante.
£ Ensuite, il ne faut pas oublier qu'il existe de solides arguments qui tendent à montrer que cette section ne pouvait guère avoir une date antérieure. Il est rempli d'allusions aux écrits ultérieurs de l'Ancien Testament. Il semble provenir d'un homme qui était familier non seulement avec le plus ancien de ceux qui l'avaient précédé en tant que hérauts et ministres de Dieu, mais avec un comme Ézéchiel, qui avait été un contemporain de l'Exil.
Dans l'ensemble, alors qu'« il n'est pas facile de dire de quelle manière » le poids de la preuve prédomine, nous pouvons légitimement continuer à considérer Zacharie comme l'auteur du début à la fin de la prophétie qui a été appelée par son nom.
IV. Seuls quelques mots peuvent être ajoutés sur les leçons du Livre pour nous-mêmes ; en effet, ces leçons sont si nombreuses et si lourdes qu'il est difficile de choisir parmi elles,
1. Que la première partie, celle dans laquelle ces visions merveilleuses sont enregistrées, nous parle de la béatitude d'être en alliance et en amitié avec Dieu, de la misère d'être opposé à Lui. Il était destiné à consoler les Juifs faibles et à leur dire que celui qui était pour eux était plus grand que tous ceux qui étaient contre eux. Leurs adversaires étaient à la fois rusés et puissants ; mais ils ne doivent jamais songer que la voie des impies puisse prospérer, ni envier le succès des méchants. Ce succès était voué à être de courte durée.
2. La deuxième partie de la prophétie, celle dans laquelle Zacharie a répondu à la question sur les jours de jeûne, devrait nous rappeler la nature de la vraie religion. Les saisons d'humiliation solennelle et de fête solennelle sont bonnes si elles expriment au dehors la pénitence et la joie du cœur ; ils sont mauvais chaque fois qu'ils dégénèrent en observances de routine et de coutume, et chaque fois qu'ils sont coupés d'une piété vivante et pratique. Par dessus tout, Dieu désire que nous soyons sérieux ; au-delà de toutes choses, il abhorre l'hypocrisie - le spectacle et l'apparence de la religion séparée de sa réalité.
3. Enfin, fixons la pensée et l'affection sur le Messie présenté à notre vue dans la dernière division du Livre. Portons le deuil parce que nos péchés ont transpercé le bon Pasteur de Dieu, pleurons et soyons dans l'amertume, comme on pleure son fils unique, et comme on est dans l'amertume de son premier-né. Soyons toujours reconnaissants pour la « fontaine remplie de sang, puisée dans les veines d'Emmanuel », qui a été ouverte pour laver notre impureté.
Et voyons que le Roi, qui chevauche avec une humble majesté, est le Roi de nos cœurs et de nos vies. Voici, il se tient à la porte et frappe; entendons sa voix et ouvrons-nous ; alors il entrera et soupera avec nous, et nous avec lui. ( Magazine original de la Sécession. )
Le prophète et sa mission--Zacharie était un nom commun parmi les Juifs. De l'histoire personnelle de ce Zacharie, nous ne savons rien. Il n'y a aucune preuve pour le relier à l'homme mentionné dans Matthieu 23:35 . Sa famille semble être revenue de Babylone avec la première expédition sous le règne de Cyrus. Il était très jeune au moment de son retour.
Il avait vu l'arrêt de l'érection du Temple par les machinations réussies des Samaritains à la Cour persane, et le ton déprimé du caractère national pendant le temps qui suivit cette arrestation. Il avait été témoin de la croissance de cette avidité égoïste pour leurs propres intérêts individuels, et leur négligence des intérêts de la religion, qui était une caractéristique si triste de cette période.
Il avait aussi vu la faiblesse rampante avec laquelle les travaux de reconstruction du Temple étaient entrepris et poursuivis, lorsque l'édit de permission fut de nouveau publié par Darius Hystaspis. Or, comme le Temple était pour eux le grand symbole de la religion révélée, l'indifférence à son égard était un symptôme incontestable de recul et de déclin spirituel. Il était donc nécessaire qu'ils soient poussés à s'acquitter de leur devoir envers le Temple, et éveillés à une juste estimation de ce grand plan de miséricorde envers le monde, dont le Temple et la théocratie n'étaient que des symboles, afin que leur zèle puisse avoir à la fois un juste motif et une bonne direction.
C'est pourquoi Aggée a d'abord été suscitée pour les éveiller à l'activité dans la construction du Temple, et deux mois plus tard, Zacharie a suivi, pour reprendre le même thème et le dévoiler encore plus richement à l'esprit du peuple, en connectant les pauvres et le présent passager. , avec un avenir magnifique et durable. La portée de la prophétie est donc de produire un véritable renouveau de la religion parmi le peuple, et ainsi de l'encourager de la bonne manière à s'engager dans la reconstruction du Temple. ( TV Moore, DD )
Résumé du contenu du livre--
1. La Parole de Dieu qui introduit les travaux prophétiques de Zacharie ( Zacharie 1:1 ).
2. Une série de sept visions que Zacharie eut dans la nuit, le vingt-quatrième jour du onzième mois, la deuxième année de Darius ( Zacharie 1:7 , à Zacharie 6:8 ).
3. Une transaction symbolique qui a mis fin aux visions ( Zacharie 6:9 ).
4. La communication au peuple de la réponse du Seigneur à une question adressée par certains Judaens aux prêtres et aux prophètes, sur la nécessité d'observer certains jours de jeûne (chap. 7, 8).
5. Une prophétie de portée menaçante concernant le pays d'Hadrach, siège de la puissance mondiale impie (chap. 9-11).
6. Un fardeau concernant Israël (chap. 12-14). Toutes les parties du Livre sont étroitement liées ; et les différences qui existent entre les deux premières prophéties et les deux dernières, et qui ont conduit certains auteurs à les attribuer à deux prophètes différents, ne sont pas dignes d'attention. Il est clair que bien que les prophéties de ce Livre aient leur fondement dans la construction du second Temple, il est impossible qu'elles se réfèrent uniquement à cet événement ou à ces temps.
Ils indiquent la fin de la dispense actuelle. Ils ne s'inscrivent que dans des événements, et dans des temps, même pas encore atteints. Ce n'est qu'en gardant cela à l'esprit tout au long du Livre que nous pourrons le comprendre clairement et être préservés d'un labyrinthe de perplexité. Et nous devons nous garder de l'erreur dans laquelle tant de gens sont tombés, d'appliquer les révélations des gloires futures du Royaume de Dieu à l'Église du Christ.
Les prophéties de ce livre se rapportent à la nation juive et à leur Messie ; et au Royaume de Dieu qui doit être établi parmi eux à sa seconde venue en gloire, et qui doit gouverner le monde. ( Frederick White, MA )