Actes 12:23

Et aussitôt l'ange de l'Éternel le frappa, parce qu'il n'avait pas rendu gloire à Dieu; et il fut mangé de vers, et rendit l'esprit.

Ver. 23. Parce qu'il n'a pas donné de gloire ] Joseph est chargé de tous les biens de Potiphar, non de sa femme : La gloire est l'Épouse bien-aimée de Dieu ; dans la jouissance de quoi il est un Dieu jaloux, n'admettant aucun co-rivule, ni dans le ciel ni sur la terre, Ésaïe 42:8 ; le regarder et le convoiter, c'est commettre un adultère spirituel avec lui dans nos cœurs.

Et il fut mangé de vers ] σκωληκοβρωτος. Ou avec des poux, comme son grand-père Hérode l'avait été avant lui ; comme le tyran Maximinus (qui avait énoncé sa proclamation gravée dans l'airain, pour l'abolition totale du Christ et de sa religion) était après lui. a Il en va de même pour Philippe II, roi d'Espagne, qui jure qu'il préfère n'avoir pas de sujets que des sujets luthériens. Et alors qu'il avait échappé de très peu à la noyade dans un naufrage, il se dit qu'il était délivré par la singulière providence de Dieu pour extirper le luthéranisme ; ce qu'il commença bientôt à faire, &c.

Mais Dieu était même avec lui peu de temps après. Voir Scriban. de l'Institut. Principe xx. Diagoras l'athée a également connu une mauvaise fin ; qui, lorsqu'il eut fait un discours célèbre contre une divinité, le peuple vint l'applaudir, et dit qu'il les avait presque persuadés, mais seulement ils pensaient que si quelqu'un était Dieu, il l'était pour son éloquence ; sur quoi ce misérable, comme Hérode, se contenta de passer pour un dieu ; ce qui fit bientôt sa ruine.

Bon est donc le conseil de l'apôtre : « Ne désirons pas la vaine gloire », des applaudissements populaires ; qu'est-ce que c'est qu'un souffle d'haleine puante, un météore qui vit dans l'air, un Magnum nihil, une glorieuse fantaisie, Galates 5:26 ; et s'il est dérogatoire à l'honneur de Dieu, comme ici, il s'avère pernicieux et destructeur.

Et rendit l' âme. ] Sa mort était precationis opus potius quam morbi, comme on disait d'Arius l'hérétique, qui fut semé la confusion par les prières d'Alexandre le bon évêque de Constantinople. (Socrate. lib. i. cap. 15.) Josèphe dit, Hérode à sa mort s'est beaucoup plaint de la vanité du peuple en le divinisant. Mais nul homme n'est flatté par un autre qui ne s'est d'abord flatté lui-même.

a Sic et Sylla pediculari morbo periit. Plutarque.