Ecclésiaste 4:13

Mieux vaut un enfant pauvre et sage qu'un roi vieux et insensé, qui ne sera plus réprimandé.

Ver. 13. Mieux vaut un enfant pauvre et sage. ] Tels étaient Joseph, David, Daniel, et ses trois camarades, &c.; apte à apprendre, prêt à recevoir l'instruction, et aussi attentif à la suivre. Et bien le prédicateur joint la pauvreté à la sagesse, car, Nescio quomodo bonae mentis soror est paupertas, dit-il dans Pétrone ; et, Paupertas est philosophiae vernacula, - La pauvreté est le langage propre de la philosophie, et la sagesse est peu sous-estimée et mise de côté.

Les plus sages des Grecs étaient très pauvres - Aristide, Phocion, Pelopidas, Epaminondas, Socrate, Ephialtes. a Ainsi l'étaient ces dignes « dont le monde n'était pas digne ; ils erraient en peaux de mouton et de chèvre, étant sans ressources ». Héb 11:38 Smyrne odorante était la plus pauvre de toutes les sept églises, et pourtant elle a le prix le plus élevé. Ap 2:8-11 Lactance mourut misérablement pauvre ; Théodore Gaza aussi, qui a appris le grec. D'Archimède ainsi chante Silius, -

"Nudus opum, sed cui coelum terraeque patebant." b

Mais je suis pleinement du jugement d'Énée Sylvius, que les hommes populaires devraient estimer la sagesse comme l'argent, les nobles comme l'or, les princes comme les perles. De la reine Elizabeth (cette princesse sans pareille) on dit qu'elle haïssait, pas moins que Mithridate, comme la vertu méprisée abandonnée de la fortune. c

Qu'un vieux roi insensé.] Brabanli quo magis senescunt, eo magis stultescunt. d Il en va de même de beaucoup d'hommes de qualité, monarques et autres, faibles et pourtant volontaires, à court d'esprit et pourtant vaniteux ; tels que Saul, Roboam, Jehoiakim, Nabuchodonosor, notre Henri III, appelé Regni dilapidateur, destructeur de royaumes, et ce Jacques qui régnait en Ecosse à l'époque de notre Edouard IV, dont comme l'histoire est racontée qu'il était tellement marié à sa propre opinion, qu'il ne pouvait supporter les conseils d'aucun homme (qu'ils soient bons) qu'il ne croyait pas.

Il demandait rarement conseil, mais n'en suivait jamais aucun. e Xerxès, dans son expédition contre la Grèce, aurait appelé ses chefs, et ainsi avoir parlé avec eux: de peur que je semble suivre mes propres conseils, je vous ai assemblé; et maintenant te souviens-tu qu'il te convient plutôt d'obéir que de conseiller. F

un Élien, lib. ii.

b Sil., lib. xiv.

c Élisabeth de Camden .

d Erasme.

e L' histoire de Daniel .

f Val. Max., lib. ix. casquette. 5.