Matthieu 10:16

Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups : soyez donc sages comme les serpents, et inoffensifs comme les colombes.

Ver. 16. Voici, je vous envoie, etc. ] Cela peut sembler incroyable aux disciples, puisqu'ils ont été envoyés parmi les « brebis perdues d'Israël ». Mais si étrange que cela puisse paraître, ce n'est pas aussi étrange que vrai. Cherchez-le donc. « Voici : » Christ ne courait pas un tel danger de la part d'Hérode, ce renard, que de ces loups les pharisiens.

Comme des brebis au milieu des loups ] Qui s'efforceraient de tourmenter le troupeau et de sucer leur sang : comme le firent Saül, ce loup de la tribu de Benjamin, et les persécuteurs primitifs. Sous Dioclétien, 17 000 chrétiens auraient été tués en un mois, parmi lesquels se trouvait également l'impératrice Serena. Ces dix persécutions étaient si cruelles, que saint Jérôme écrit dans une de ses épîtres, que pour chaque jour de l'année ont été assassinés 5000, excepté seulement le premier jour de janvier.

Saint Paul tomba entre les mains de ce lion Néron, qui orientem fidem primus Romae cruentavit, comme le dit Tertullien, qui l'appelle donc aussi Dedicatorem damnationis Christianorum. On rapporte que tous les autres apôtres sont morts des mains de tyrans, à l'exception de saint Jean ; qui, au mépris du christianisme et du Christ (c'est-à-dire, par interprétation, l'oint de Dieu), a été jeté par Domitien dans un vase d'huile bouillante, mais en est ressorti frais et indemne, par miracle.

Après cela, les hérétiques ariens ont fait rage extrêmement, et ont fait de grands ravages des agneaux innocents du Christ. Giezerichus, un arien, roi des vandales, aurait dépassé tout ce qui l'avait précédé en cruauté envers le côté orthodoxe, des deux sexes. Dans cette Laniena Parisiensis, 30 000 protestants furent ignoblement massacrés en un mois, 300 000 en un an. Stokesly, évêque de Londres, s'est vanté sur son lit de mort d'avoir été la mort de 50 hérétiques à son époque.

Son successeur, Bonner, était surnommé le vulgaire coupe-gorge et esclave général de tous les évêques d'Angleterre. b "Et donc" (dit une bonne femme, qui le lui a dit dans une lettre) "c'est une sagesse pour moi, et pour toutes les autres simples brebis du Seigneur, de nous tenir à l'écart de votre étal de boucherie aussi longtemps que nous le pouvons. Surtout , voyant que vous avez déjà une telle réserve, que vous ne pouvez pas boire tout leur sang, de peur que vous ne vous cassiez le ventre, et par conséquent les laissiez reposer tranquillement et mourir de faim.

" Ainsi elle. Mais c'est surtout le plus horrible et le plus odieux, que l'on raconte des chrétiens de Calabre, en 1560 après JC. et parmi eux en prend un et lui bande les yeux avec un cache-nez autour de ses yeux, et le conduit ainsi à un endroit plus grand, où il lui commande de s'agenouiller.

Puis, prenant son couteau de boucher et son silencieux tout de sang sanglant, il revient vers les autres, et les conduit ainsi l'un après l'autre et les expédie tous, au nombre de 88. Tous les vieillards sont morts plus gaiement, les plus jeunes étaient plus timoré. Je tremble et tremble (dit un romaniste, dont la lettre à son seigneur transcrit tout cela) même pour me souvenir comment le bourreau tenait son couteau sanglant entre ses dents, avec le silencieux sanglant dans sa main et ses bras tout en sang sanglant vers le haut jusqu'aux coudes, allant à la bergerie, et prenant chacun d'eux l'un après l'autre par la main, et les expédiant ainsi tous, pas plus qu'un boucher ne tue ses veaux et ses moutons.

Enfin, quelqu'un prendrait-il la photo de l'Église ? dit Luther ; puis qu'il prenne une pauvre fille stupide, assise dans un bois ou un désert, entourée de lions affamés, de loups, de sangliers et d'ours, et de toutes sortes de bêtes cruelles et nuisibles ; et au milieu d'un grand nombre d'hommes furieux l'assaillant à chaque instant et minute ; car c'est sa condition dans le monde.

Soyez donc sages comme des serpents, etc. ] Que la douceur soit mêlée à la méfiance, dit Nazianzen, afin que ce soit la « douceur de la sagesse », Jaques 3:13 . c Nous ne devons être ni renards, ni ânes. La douceur entraîne souvent des blessures : un corbeau se tient debout sur le dos d'un mouton, arrachant la laine de son côté.

Maintenant, donc, comme nous devons travailler pour une simplicité semblable à une colombe, et ne pas être des bêtes à cornes pour peler ou égorger les autres (comme le mot ακεραιος le signifie ici), de même pour la subtilité serpentine, que nous ne nous jetons pas nous-mêmes sur des dangers inutiles. La règle romaine était, nec fugere, nec sequi, ni fuir ni suivre, le christianisme ne nous appelle pas à une faible simplicité ; mais nous permet autant du serpent que de la colombe.

La colombe sans le serpent s'attrape facilement ; le serpent sans la colombe pique mortellement. La religion sans politique est trop simple pour être sûre ; la politique sans religion est trop subtile pour être bonne. Leur match les rend sûrs, et beaucoup heureux. L'œil d'un serpent est un ornement singulier dans la tête d'une colombe. Pour,

" Sit licet in partes circumspectissimus omnes,

Nemo tamen vulpes, nemo cavere potest. "

Inoffensifs comme des colombes ] Qui ne provoquent ni l'épervier ni projettent de se venger, mais lorsqu'ils sont poursuivis ils se sauvent, s'ils le peuvent, par la fuite, non par le combat.

" Felle columba caret, rostro non caedit, et ungues

Possidet innocuos, puraque grana legit. "

Parfois, ils s'assoient dans leurs colombiers et voient leurs nids détruits, leurs petits enlevés et tués sous leurs yeux ; ils ne proposent jamais non plus de secourir ou de se venger, ce que tous les autres oiseaux semblent faire d'une manière ou d'une autre.

a In dolum olei immissum ferunt ludibrii causa, quia Christiani a Christo, et Christus απο του χριεσθαι .

b En moins de quatre ans, ils ont sacrifié la vie de 800 innocents ici, à leurs idoles à l'époque de la reine Mary.

c συνεσει κεκραμμενη. Nazianze.