Néhémie 8:6

Et Esdras bénit l'Éternel, le grand Dieu. Et tout le peuple répondit : Amen, Amen, en levant les mains ; et ils inclinèrent la tête, et se prosternèrent devant l'Éternel, le visage contre terre.

Ver. 6. Et Esdras bénit le Seigneur ] c'est-à-dire qu'il invoqua le Seigneur, qui est digne d'être loué, Psaume 18:3 . Il priait avant de lire et de prêcher. Ainsi devons-nous faire par son exemple, comme Lyra le note bien ; et comme le font communément tous nos ministres. La prière habituelle de Luther avant le sermon était celle-ci : Confirme, ô Dieu, en nous ce que tu as fait ; et perfectionne l'œuvre que tu as commencée pour ta gloire.

Seigneur, ouvre nos yeux, afin que nous puissions voir les merveilles de ta loi, etc. Zuinglius commença ainsi ses conférences publiques, ô Dieu tout-puissant, éternel et miséricordieux, dont la Parole est une lumière à nos pieds et une lanterne sur nos sentiers, ouvre et éclaire nos esprits, afin que nous puissions comprendre pieusement et saintement tes oracles, et être ainsi transformé en cela, afin que nous ne puissions en rien déplaire à votre majesté, par Jésus-Christ notre Seigneur, Amen.

Les platoniciens pourraient dire que la lumière de notre esprit par laquelle nous apprenons toutes choses n'est autre que Dieu lui-même, le même qui a fait toutes choses. Cela a fait qu'Esdras bénit ici le Seigneur, c'est-à-dire avec David, Psaume 119:12 , Béni sois-tu, ô Seigneur: enseigne-nous tes statuts.

Le grand Dieu ] Le vrai Trismégiste, le Fortissimus Maximus, Opt. Max. Tous dont les attributs sont au plus haut degré, oui, à un degré au-delà de tout superlatif.

Et tout le peuple répondit : Amen, Amen ] Ce mot est hébreu ; mais utilisé dans toutes les langues, à la fin des prières. Le doubler ici importe leur assentiment et leur assurance. C'est la voix de celui qui croit et s'attend à ce que ses prières soient exaucées. La Septante le rend, qu'il en soit ainsi ; ou, c'est ainsi. L'apôtre estime que c'est une grande perte lorsque les gens ne disent pas Amen aux prières publiques, ou pas de bon cœur et affectueusement, comme ici, 1 Corinthiens 14:16 , « Sinon, quand tu béniras avec l'esprit, comment celui qui occupe la pièce des ignorants disent, Amen ? » Les Turcs aussi, quand leur prêtre a dit sa litanie, telle qu'elle est, lui répondent en guise de cri : Homin, c'est-à-dire Amen.

En élevant leurs mains ] Et avec leurs cœurs, à Dieu dans les cieux, Lamentations 3:41 . Ce Nazianzen juge l' opus manuum optimal, le meilleur travail des mains, sc. in caelos eas extendere, ad precesque expandere, pour les étendre vers le ciel et les tenir en prière. De cette façon, David a ennobli sa langue (c'est pourquoi il a appelé sa gloire), et ainsi les hommes peuvent leurs mains.

Et ils inclinèrent la tête ] En signe de la modestie de leur cœur. Ces gestes extérieurs, comme ils sortent de la ferveur d'un bon cœur, réfléchissent sur les affections et les enflamment davantage. Notez seulement que ces exercices corporels ne sont pas toujours ou absolument nécessaires dans le culte divin. Dieu regarde principalement au cœur, et déteste tout service extérieur et dévotion sans cœur, Ésaïe 1:11,23 ; Ésaïe 66:3 , et telle est celle des Juifs à ce jour.

Leur sainteté, dit-on, est l'œuvre extérieure elle-même, étant une tête sans cervelle et un corps sans âme. Et l'on peut dire la même chose du papiste et du protestant ordinaire, dont le corps est prostré, mais dont l'âme se redresse en lui.