Genèse 5:6

Nous avons ici tout ce que le Saint-Esprit a jugé bon de laisser au dossier concernant cinq des patriarches avant le déluge, Seth, Enos, Caïnan, Mahalaleel et Jared. Il n'y a rien d'observable concernant aucun d'entre eux en particulier, bien que nous ayons des raisons de penser qu'ils étaient des hommes éminents, à la fois pour la prudence et la piété : Mais en général, observez combien leurs générations sont largement et expressément enregistrées. On nous dit combien de temps ils ont vécu dans la crainte de Dieu, et quand ils sont morts, cela est mort en sa faveur ; mais pour les autres, peu importe : la mémoire des justes est bénie, mais le nom des méchants pourrira.

Ce qui est surtout observable, c'est qu'ils vécurent tous très longtemps ; aucun d'eux n'est mort avant d'avoir vu la révolution de près de huit cents ans, et certains d'entre eux beaucoup plus longtemps ; un long moment pour qu'une âme immortelle soit emprisonnée dans une maison d'argile. La vie présente n'était sûrement pas pour eux un fardeau aussi lourd qu'elle l'est généralement maintenant, sinon ils en auraient été las ; la vie future n'était pas non plus si clairement révélée à l'époque qu'elle l'est maintenant sous l'évangile, sinon ils auraient été impatients de l'enlever.

Certaines causes naturelles peuvent être attribuées à leur longue vie dans ces premiers âges. Il est très probable que la terre était plus féconde, ses produits plus fortifiants, l'air plus sain et les influences des corps célestes plus bénignes avant le déluge qu'elles ne l'étaient après. Bien que l'homme ait été chassé du paradis, la terre elle-même était alors paradisiaque ; un jardin en comparaison de son état actuel : et certains pensent que leur connaissance des créatures et leur utilité à la fois pour leur nourriture et leur médecine, ainsi que leur sobriété et leur tempérance, y ont beaucoup contribué ; pourtant nous ne trouvons pas que ceux qui étaient intempérants, comme beaucoup l'étaient, Luc 17:27 , aussi bref — vécurent que les hommes tempérés le sont généralement maintenant.

Il doit donc être principalement résolu dans la puissance et la providence de Dieu ; il prolongea leurs vies, à la fois pour le remplissage plus rapide de la terre, et pour la préservation plus efficace de la connaissance de Dieu et de la religion, alors quand il n'y avait pas de mot écrit, mais la tradition était le canal de sa transmission. Tous les patriarches ici (sauf Noé) sont nés avant la mort d'Adam, afin que de lui ils puissent recevoir un compte rendu complet de la création, du paradis, de la chute, de la promesse et de ces préceptes divins qui concernaient le culte religieux et une vie religieuse : et si une erreur survenait, ils pourraient avoir recours à lui pendant qu'il vivait, comme à un oracle, pour le rectifier, et après sa mort à Mathusalem et à d'autres qui avaient conversé avec lui ; si grand était le souci de Dieu tout-puissant de conserver dans son église la connaissance de sa volonté,