1 Corinthiens 1:13

13. Le Christ est-il divisé? Ce mal intolérable résultait des divisions qui régnaient parmi les Corinthiens: car le Christ seul doit régner dans l'Église. Et comme l'objet de l'Évangile est que nous soyons réconciliés avec Dieu à travers lui, il est nécessaire, en premier lieu, que nous soyons tous liés ensemble en lui. Comme, cependant, seuls quelques-uns des Corinthiens, qui étaient dans un état plus sain que les autres, (64) ont retenu Christ comme leur Maître, (alors que tous se sont vantés d'être chrétiens,) Christ a été déchiré par ce moyen. Car nous devons être un seul corps, si nous voulons rester ensemble sous lui comme notre tête. Si, d'un autre côté, nous sommes divisés en différents corps, nous partons également de lui. Par conséquent, se glorifier en son nom au milieu des conflits et des partis, c'est le déchirer: ce qui est en effet impossible, car il ne quittera jamais l'unité et la concorde, car «Il ne peut se renier» (2 Timothée 2:13.) Paul, par conséquent, en leur présentant cette absurdité, se propose de conduire les Corinthiens à percevoir qu'ils sont séparés du Christ, dans la mesure où ils sont séparés, car alors il ne règne en nous que lorsque nous l'avons comme lien d'une unité inviolablement sacrée.

Paul a-t-il été crucifié pour vous? Par deux considérations puissantes, il montre à quel point une chose (65) est de vider le Christ de l'honneur d'être le seul Chef de l'Église - le seul enseignant - le seul maître; ou de lui retirer une partie de cet honneur, en vue de le transférer aux hommes. Le premier est que nous avons été rachetés par Christ sur ce pied, que nous ne sommes pas nos propres maîtres. Cet argument même dont Paul se sert dans son épître aux Romains (Romains 14:9,) quand il dit:

«Pour cette fin, le Christ est mort et est ressuscité, afin d'être le Seigneur à la fois des vivants et des morts.»

A lui donc, vivons et mourons, car nous sommes toujours à lui. Également dans cette même épître (1 Corinthiens 7:23,)

«Vous avez été achetés à un prix: ne soyez pas les serviteurs des hommes.»

Comme les Corinthiens, par conséquent, avaient été achetés avec le sang du Christ, ils ont en quelque sorte renoncé au bénéfice de la rédemption, lorsqu'ils se sont attachés à d'autres dirigeants. Voici une doctrine qui mérite une attention particulière - que nous ne sommes pas libres de nous mettre sous l'esclavage des hommes, (66) parce que nous sommes l'héritage du Seigneur . Ici, donc, il accuse les Corinthiens de la plus basse ingratitude, en s'éloignant de ce chef, par le sang duquel ils avaient été rachetés, quoi qu'ils aient pu le faire sans le savoir.

Plus loin, ce passage milite contre le méchant artifice des papistes, par lequel ils tentent de renforcer leur système d'indulgences. Car c'est du sang du Christ et des martyrs (67) qu'ils composent ce trésor imaginaire de l'Église, dont ils nous disent qu'il est distribué par les moyens des indulgences. Ainsi ils prétendent que les martyrs par leur mort ont mérité quelque chose pour nous aux yeux de Dieu, afin que nous puissions chercher de l'aide auprès de cette source pour obtenir le pardon de nos péchés. Ils nieront, en effet, qu'ils sont pour cela nos rédempteurs; mais rien n'est plus manifeste que le fait qu'une chose découle de l'autre. La question est celle de la réconciliation des pécheurs avec Dieu; la question est celle de l'obtention du pardon; la question est d’apaiser la colère du Seigneur; la question est celle de la rédemption de nos iniquités. Ceci, ils se vantent, est accompli en partie par le sang du Christ et en partie par celui des martyrs. Ils font donc des martyrs des partenaires avec le Christ pour nous procurer notre salut. Ici, cependant, Paul nie fermement que quiconque, sauf Christ, a été crucifié pour nous. Les martyrs, il est vrai, sont morts pour notre bénéfice, mais (comme le fait observer Leo (68) ) c'était pour fournir un exemple de persévérance, non pour nous le don de la justice.

Ou avez-vous été baptisé au nom de Paul? Ici, nous avons un deuxième argument , qui est tiré de la profession de baptême; car nous nous enrôlons sous les bannières de celui au nom duquel nous sommes baptisés. Nous sommes donc liés (69) au Christ, au nom duquel notre baptême est célébré. D'où il suit que les Corinthiens sont responsables de la perfidie et de l'apostasie, s'ils se soumettent aux hommes. Observez ici que la nature du baptême ressemble à un contrat (70) d'obligation mutuelle; car comme le Seigneur par ce symbole nous reçoit dans sa maison et nous introduit parmi son peuple, de même nous lui promettons notre fidélité, afin que nous n'ayons plus jamais d'autre Seigneur spirituel. Par conséquent, comme c'est de la part de Dieu une alliance de grâce qu'il contracte avec nous, dans laquelle il promet le pardon des péchés et une nouvelle vie, de même de notre part c'est un serment de guerre spirituelle, dans lequel nous lui promettons une soumission perpétuelle. L'ancien département Paul n'aborde pas ici, parce que le sujet ne l'admettait pas; mais en traitant le baptême, il ne doit pas être omis. Paul n'accuse pas non plus les Corinthiens d'apostasie simplement en raison de leur abandon du Christ et de leur engagement envers les hommes; mais il déclare que s'ils n'adhèrent pas à Christ seul, cela même ferait d'eux des briseurs d'alliance.

On demande ce que c'est que d'être baptisé au nom du Christ? Je réponds que par cette expression, il n'est pas simplement laissé entendre que le baptême est fondé sur l'autorité du Christ, mais dépend aussi de son influence, et y consiste en quelque sorte; et, enfin, que tout son effet dépend de cela - que le nom de Christ y est invoqué. On demande plus loin pourquoi Paul dit que les Corinthiens ont été baptisés au nom du Christ , alors que le Christ lui-même a ordonné (Matthieu 28:19) les Apôtres à baptiser au nom du Père, et du Fils et du Saint-Esprit. Je réponds que dans le baptême, la première chose à considérer est que Dieu le Père, en nous implantant dans son Église dans une bonté imméritée, nous reçoit par adoption en le nombre de ses fils. Deuxièmement , comme nous ne pouvons avoir de lien avec lui que par la réconciliation, nous avons besoin du Christ pour nous rendre à la faveur du Père par son sang. Troisièmement , comme nous le sommes par le baptême consacré à Dieu, nous avons également besoin de l’interposition du Saint-Esprit, dont l’office est de faire de nous de nouvelles créatures. Plus loin, le fait d'être lavé dans le sang du Christ est particulièrement son œuvre; mais comme nous n'obtenons pas la miséricorde du Père, ou la grâce de l'Esprit, autrement que par le Christ seul, c'est pour de bonnes raisons que nous parlons de lui comme l'objet particulier en vue du baptême, et plus particulièrement d'inscrire son nom lors du baptême. En même temps, cela n'exclut nullement le nom du Père et de l'Esprit; car, lorsque nous voulons résumer brièvement l'efficacité du baptême, nous ne parlons que du Christ; mais quand nous sommes disposés à parler avec plus de minutie, le nom du Père et celui de l'Esprit demandent à être expressément introduits.