1 Corinthiens 15:29

29. Sinon que doivent-ils faire Il reprend son énumération des absurdités, qui découlent de l'erreur sous laquelle les Corinthiens ont travaillé. Il s'était décidé au départ à le faire, mais il introduisit l'instruction et la consolation, au moyen desquelles il interrompit en quelque sorte le fil de son discours. À cela, il revient maintenant. En premier lieu, il avance cette objection - que le baptême que ceux qui ont reçu et qui sont déjà considérés comme morts, ne seront d'aucune utilité s'il n'y a pas de résurrection. Avant d'exposer ce passage, il est important de mettre de côté l'exposé commun, qui repose sur l'autorité des anciens et est reçu avec un consentement presque universel. Chrysostome et Ambrose, qui sont suivis par d’autres, sont donc d’avis (63) que les Corinthiens étaient habitués, quand on avait été privé de baptême par mort subite, pour remplacer une personne vivante à la place du défunt - pour être baptisé sur sa tombe. Ils ne nient pas en même temps que cette coutume était corrompue et pleine de superstition, mais ils disent que Paul, dans le but de réfuter les Corinthiens, s'est contenté de ce seul fait, (64 ) qu'alors qu'ils niaient qu'il y ait eu une résurrection, ils déclarèrent entre-temps de cette manière qu'ils y croyaient. Pour ma part, cependant, je ne peux en aucun cas être persuadé de le croire, (65) car il n’est pas crédible, que ceux qui ont nié cela était une résurrection avait, avec d'autres, fait usage d'une coutume de ce genre. Paul lui aurait alors immédiatement répondu: «Pourquoi nous dérangez-vous avec la superstition de cette vieille femme, que vous n’approuvez pas vous-même?» Plus loin, s'ils en avaient fait usage, ils auraient pu très facilement répondre: «Si nous l'avons pratiqué jusqu'à présent par erreur, que l'erreur soit plutôt corrigée, plutôt que d'avoir du poids pour prouver un point de une telle importance.

En admettant, cependant, que l'argument était concluant, pouvons-nous supposer que, si une telle corruption avait prévalu parmi les Corinthiens, l'apôtre, après avoir réprimandé presque toutes leurs fautes, aurait gardé le silence sur celle-ci? Il a surtout censuré certaines pratiques qui ne sont pas d'un si grand moment. Il n’a pas scrupulé à donner des instructions sur le fait que les femmes se couvrent la tête et d’autres choses de cette nature. Il n'a pas simplement réprimandé leur administration corrompue de la Cène, mais il a protesté contre elle avec la plus grande acuité. N'aurait-il pas dit entre-temps un seul mot en référence à une profanation aussi basse du baptême, qui était une faute bien plus grave? Il a protesté avec une grande véhémence contre ceux qui, en fréquentant les banquets des Gentils, ont soutenu silencieusement leurs superstitions. Aurait-il souffert que cette horrible superstition des Gentils se perpétue ouvertement dans l'Église elle-même sous le nom de baptême sacré? Mais admettant qu'il ait pu se taire, que dirons-nous lorsqu'il en fera expressément mention? Est-ce, je vous prie, une chose probable que l'Apôtre présenterait sous la forme d'un argument un sacrilège (66) par lequel le baptême a été pollué, et converti en un simple abus magique, et pourtant ne pas dire un seul mot pour condamner la faute? Lorsqu'il traite de questions qui ne sont pas de la plus haute importance, il introduit néanmoins cette parenthèse, qu'il parle en homme. (Romains 3:5; Romains 6:19; Galates 3:15.) N'aurait-il pas été un endroit plus approprié et plus approprié pour une telle parenthèse? Maintenant, après avoir fait mention d'une telle chose sans aucun mot de reproche, qui ne comprendrait pas que ce soit une chose qui était autorisée? Pour ma part, je comprends assurément qu'il parle ici du bon usage du baptême, et non d'un abus de celui-ci.

Examinons maintenant le sens. À un moment donné, j'étais d'avis que Paul a souligné ici le dessein universel du baptême, car l'avantage du baptême n'est pas limité à cette vie; mais en considérant les mots plus tard avec plus de soin, je m'aperçus que Paul signale ici quelque chose de particulier. Car il ne parle pas de tout quand il dit: Que doivent-ils faire, qui sont baptisés ? etc. En outre, je n'aime pas les interprétations, qui sont plus ingénieuses que solides. Et alors? Je dis que ceux-ci sont baptisés pour morts, qui sont considérés comme déjà morts et qui ont désespérément désespéré de vivre; et de cette façon la particule ὑπέρ aura la force du latin pro , comme quand on dit, habere pro derelicto ; - à considérer comme abandonné (67) Cette signification n'est pas forcé. Ou si vous préférez une autre signification, être baptisé pour les morts signifiera - être baptisé pour profiter aux morts - pas aux vivants, (68) Maintenant, il est bien connu que depuis le tout début de l'Église, ceux qui avaient, tout en étant encore catéchumènes, (69) tombé dans la maladie, (70) si leur vie était manifestement en danger, avaient l'habitude de demander le baptême, qu'ils ne pouvaient pas partir ce monde avant qu'ils aient fait une profession de christianisme; et ceci, afin qu'ils puissent porter avec eux le sceau de leur salut.

Il apparaît d'après les écrits des Pères, que sur cette question aussi, une superstition s'est glissée par la suite, car ils s'opposent à ceux qui ont retardé le baptême jusqu'à leur mort, qui, étant une fois pour toutes purgés de tous leurs péchés. , ils pourraient dans cet état rencontrer le jugement de Dieu. (71) Une erreur grossière vraiment, qui provenait en partie d'une grande ignorance, et en partie de l'hypocrisie! Paul, cependant, mentionne simplement ici une coutume qui était sacrée, et conforme à l'institution divine - que si un catéchumène, qui avait déjà dans son cœur embrassé la foi chrétienne, (72) a vu que la mort était imminente sur lui, il a demandé le baptême, en partie pour sa propre consolation, et en partie en vue de l'édification de ses frères. Car ce n'est pas une petite consolation de porter le gage de son salut scellé dans son corps. Il y a aussi une édification, à ne pas perdre de vue - celle de faire une confession de sa foi. Ils ont donc été baptisés pour les morts, dans la mesure où cela ne pouvait leur être d'aucun service dans ce monde, et l'occasion même de leur demande de baptême était qu'ils désespéraient de la vie. Nous voyons maintenant que ce n'est pas sans raison que Paul demande, ce qu'ils feraient s'il ne restait plus d'espoir après la mort? (73) Ce passage nous montre aussi que ces imposteurs qui avaient troublé la foi des Corinthiens, avaient inventé une résurrection figurative, faisant le but le plus éloigné des croyants être dans ce monde, Il le répète une seconde fois, Pourquoi sont-ils aussi baptisés pour les morts? insiste davantage: «Non seulement les baptisés qui pensent vivre plus longtemps, mais aussi ceux qui ont la mort devant leurs yeux; et cela, afin qu'ils puissent dans la mort récolter le fruit de leur baptême.