1 Jean 2:18

18 C'est la dernière fois ou heure . Il confirme les fidèles contre les offenses dont ils auraient pu être dérangés. Déjà de nombreuses sectes s'étaient élevées, qui déchiraient l'unité de la foi et semaient le désordre dans les églises. Mais l'apôtre non seulement fortifie les fidèles, de peur qu'ils ne faiblissent, mais tourne le tout dans un but contraire; car il leur rappelle que la dernière fois était déjà venue, et donc il les exhorte à une plus grande vigilance, comme s'il avait dit: «Tandis que diverses erreurs surgissent, il vous appartient d'être réveillé plutôt que d'être accablé; car nous devons donc conclure que le Christ n'est pas loin; cherchons-le donc attentivement, de peur qu'il ne nous surprenne soudainement. De la même manière, il nous appartient de nous réconforter en ce jour, et de voir par la foi l'avènement proche du Christ, tandis que Satan sème la confusion pour déranger l'Église, car ce sont les signes de la dernière fois.

Mais tant de siècles passés depuis la mort de Jean, semblent prouver que cette prophétie n'est pas vraie: à cela je réponds que l'Apôtre, selon le mode commun adopté dans l'Écriture, déclare aux fidèles que rien de plus il restait maintenant mais que le Christ devait apparaître pour la rédemption du monde. Mais comme il ne fixe pas de temps, il n'a pas séduit les hommes de cette époque par une vaine espérance, ni l'intention de couper court à l'avenir au cours de l'Église et aux nombreuses successions d'années pendant lesquelles l'Église est restée jusque-là dans le monde. Et sans doute, si l’éternité du royaume de Dieu est gardée à l’esprit, un temps aussi long nous apparaîtra comme un moment. Nous devons comprendre le dessein de l'Apôtre, qu'il appelle cela la dernière fois, pendant laquelle toutes choses seront si achevées, que rien ne restera sauf la dernière révélation du Christ.

Comme vous avez entendu dire que l'antichrist viendra Il parle d'une chose bien connue. On peut donc conclure que les fidèles avaient été instruits et avertis dès le début sur le désordre futur de l'Église, afin qu'ils puissent, soigneusement se garder dans la foi qu'ils professaient, et instruire aussi la postérité dans le devoir de vigilance. Car c'était la volonté de Dieu que son Église soit ainsi mise à l'épreuve, de peur que quiconque sciemment et volontairement ne soit trompé, et qu'il n'y ait aucune excuse pour l'ignorance. Mais nous voyons que presque le monde entier a été misérablement trompé, comme si aucun mot n'avait été dit sur l'Antéchrist.

De plus, sous la papauté, il n'y a rien de plus notoire et de plus commun que la venue future de l'Antéchrist; et pourtant ils sont si stupides, qu'ils ne s'aperçoivent pas que sa tyrannie s'exerce sur eux. En effet, la même chose leur arrive tout à fait comme aux Juifs; car, bien qu'ils tiennent les promesses concernant le Messie, ils sont encore plus loin de Christ que s'ils n'avaient jamais entendu son nom; car le Messie imaginaire, qu'ils ont inventé pour eux-mêmes, les détourne entièrement du Fils de Dieu; et si quelqu'un leur montrait le Christ à partir de la Loi et des prophètes, il ne passerait son travail qu'en vain. Les papes ont imaginé un Antéchrist, qui pendant trois ans et demi doit harceler l'Église. Toutes les marques par lesquelles l'Esprit de Dieu a indiqué l'Antéchrist, apparaissent clairement dans le Pape; mais l'Antéchrist triennal tient fermement les papistes insensés, de sorte qu'en voyant ils ne voient pas. Rappelons-nous donc que l'Antéchrist n'a pas seulement été annoncé par l'Esprit de Dieu, mais que les marques par lesquelles il peut être distingué ont également été mentionnées.

Même maintenant, il existe de nombreux antéchrists. Cela peut sembler avoir été ajouté à titre de correction, car ils pensaient à tort que ce serait un royaume unique; mais ce n'est pas le cas. Ceux qui supposent qu'il ne serait qu'un seul homme se trompent en effet. Pour Paul, se référant à une future défection, montre clairement que ce serait un certain corps ou royaume. (2 Thesaloniciens 2:3.) Il prédit d'abord une défection qui prévaudrait dans toute l'Église, comme un mal universel; il fait alors de la tête de l'apostasie l'adversaire du Christ, qui siégerait dans le temple de Dieu, se réclamant de la divinité et des honneurs divins. Sauf si nous désirons volontairement nous tromper, nous pouvons apprendre de la description de Paul pour connaître l'Antéchrist. Ce passage, je l'ai déjà expliqué; il suffit maintenant d'y toucher d'ailleurs.

Mais comment ce passage peut-il être en accord avec les paroles de Jean, qui dit qu'il y avait déjà de nombreux antéchrists? A cela, je réponds que Jean ne voulait rien dire d'autre que de dire que des sectes particulières s'étaient déjà élevées, qui étaient les précurseurs d'un futur Antéchrist; car Cerinthus, Basilide, Marcion, Valentin, Ebion, Arrius et autres étaient membres de ce royaume que le diable a ensuite suscité en opposition au Christ. A proprement parler, l'Antéchrist n'existait pas encore; mais le mystère de l'iniquité fonctionnait en secret. Mais Jean utilise le nom, qu'il pourrait effectivement stimuler le soin et la sollicitude des pieux pour repousser les fraudes.

Mais si l'Esprit de Dieu ordonnait même alors aux fidèles de se tenir à leur garde, quand ils ne voyaient de loin que les signes de l'ennemi à venir, encore moins est-ce maintenant le moment de dormir, quand il tient l'Église sous sa cruelle et oppressive tyrannie et déshonore ouvertement le Christ.