1 Jean 5:16

16 Si un homme L'Apôtre étend encore plus les avantages de cette foi dont il a parlé , afin que nos prières soient également utiles à nos frères. C'est une grande chose que, dès que nous sommes opprimés, Dieu nous invite avec bonté à lui-même et soit prêt à nous aider; mais qu'il nous entende demander d'autres, n'est pas une petite confirmation de notre foi afin que nous puissions être pleinement assurés que nous ne rencontrerons jamais de répulsion dans notre propre cas.

L'Apôtre, en attendant, nous exhorte à être mutuellement soucieux du salut les uns des autres; et il voudrait aussi que nous considérions les chutes des frères comme des stimulants à la prière. Et c'est sûrement une dureté de fer à toucher sans pitié, quand nous voyons des âmes rachetées par le sang du Christ se ruiner. Mais il montre qu'il y a à portée de main un remède par lequel les frères peuvent aider les frères. Celui qui priera pour la mort, lui rendra, dit-il, la vie; bien que les mots «il donnera» puissent être appliqués à Dieu, comme s'il avait été dit, Dieu accordera à vos prières la vie d'un frère. Mais le sens sera toujours le même, que les prières des fidèles servent jusqu'à sauver un frère de la mort. Si nous comprenons que l'homme est destiné, qu'il donnera la vie à un frère, c'est une expression hyperbolique; il ne contient cependant rien d'incohérent; car ce qui nous est donné par la bonté gratuite de Dieu, oui, ce qui est accordé aux autres pour nous, on dit que nous le donnons aux autres. Un si grand bienfait ne devrait pas nous inciter un peu à demander à nos frères le pardon des péchés. Et quand l'Apôtre nous recommande la sympathie, il nous rappelle en même temps combien nous devons éviter la cruauté de condamner nos frères, ou une extrême rigueur dans le désespoir de leur salut.

Un péché qui ne mène pas à la mort Afin que nous ne puissions pas rejeter tout espoir de salut de ceux qui pèchent, il montre que Dieu ne punit pas si gravement leurs chutes comme pour les répudier. Il s'ensuit que nous devons les considérer comme des frères, puisque Dieu les retient dans le nombre de ses enfants. Car il nie que les péchés soient à mort, non seulement ceux par lesquels les saints offensent quotidiennement, mais même lorsqu'il arrive que la colère de Dieu soit gravement provoquée par eux. Tant qu'il reste de la place pour le pardon, la mort ne conserve pas entièrement sa domination.

L'apôtre, cependant, ne fait pas ici de distinction entre le péché véniel et le péché mortel, comme cela s'est fait par la suite. Car tout à fait insensé est cette distinction qui prévaut sous la papauté. Les Sorbons reconnaissent qu'il n'y a guère de péché mortel, sauf s'il y a la plus grossière bassesse, telle qu'elle puisse être, pour ainsi dire, tangible. Ainsi, dans les péchés véniels, ils pensent qu'il peut y avoir la plus grande saleté, si elle est cachée dans l'âme. Bref, ils supposent que tous les fruits du péché originel, à condition qu'ils n'apparaissent pas extérieurement, sont emportés par le léger aspersion d'eau bénite! Et quelle merveille est-ce, puisqu'ils ne considèrent pas comme des péchés blasphématoires, des doutes sur la grâce de Dieu, ou des convoitises ou des désirs mauvais, sauf s'ils y sont consentis? Si l'âme de l'homme est assaillie par l'incrédulité, si l'impatience le pousse à se rager contre Dieu, quelles que soient les convoitises monstrueuses qui l'attirent, tout cela est pour les papistes plus léger que d'être considéré comme des péchés, du moins après le baptême. Il n'est donc pas étonnant qu'ils commettent des délits véniels des plus grands crimes; car ils les pèsent dans leur propre balance et non dans la balance de Dieu.

Mais parmi les fidèles, cela devrait être une vérité indubitable, que tout ce qui est contraire à la loi de Dieu est péché, et de sa nature mortel; car là où il y a transgression de la loi, il y a péché et mort.

Quelle est donc la signification de l'apôtre? Il nie que les péchés soient mortels, qui, bien que dignes de mort, ne sont pas encore ainsi punis par Dieu. Il n'évalue donc pas les péchés en eux-mêmes, mais en forme un jugement selon la bonté paternelle de Dieu, qui pardonne la culpabilité, là où est encore la faute. Bref, Dieu ne livre pas à la mort ceux qu'il a rendus à la vie, bien que cela ne dépende pas d'eux qu'ils ne soient pas éloignés de la vie.

Il y a un péché jusqu'à la mort J'ai déjà dit que le péché auquel il n'y a plus d'espoir de pardon est ainsi appelé. Mais on peut se demander ce que c'est; car il doit être très atroce, quand Dieu le punit ainsi si sévèrement. On peut comprendre du contexte, qu'il ne s'agit pas, comme on dit, d'une chute partielle, ou d'une transgression d'un seul commandement, mais de l'apostasie, par laquelle les hommes s'aliénent totalement de Dieu. Car l'Apôtre ajoute ensuite que les enfants de Dieu ne pèchent pas, c'est-à-dire qu'ils n'abandonnent pas Dieu et se livrent entièrement à Satan, pour être ses esclaves. Une telle défection, il n'est pas étonnant qu'elle soit mortelle; car Dieu ne prive jamais ainsi son propre peuple de la grâce de l'Esprit; mais ils conservent toujours une étincelle de vraie religion. Ils doivent alors être réprouvés et livrés à la destruction, qui tombent ainsi pour ne pas avoir peur de Dieu.

Si quelqu'un demandait, si la porte du salut est fermée contre leur repentir; la réponse est évidente, que lorsqu'ils sont livrés à un esprit réprouvé, et sont dépourvus du Saint-Esprit, ils ne peuvent rien faire d'autre, qu'avec des esprits obstinés, devenir de pire en pire, et ajouter des péchés aux péchés. De plus, comme le péché et le blasphème contre l'Esprit entraînent toujours une défection de ce genre, il ne fait aucun doute que cela est signalé ici.

Mais on peut se demander encore une fois, par quelles preuves pouvons-nous savoir que la chute d’un homme est fatale; car si la connaissance de cela n'était pas certaine, en vain l'apôtre aurait fait cette exception, qu'ils ne devaient pas prier pour un péché de ce genre. Il est alors juste de déterminer parfois si le tombé est sans espoir ou s'il y a encore place pour un remède. C'est en effet ce que je permets, et ce qui ressort clairement de ce passage; mais comme cela arrive très rarement, et comme Dieu met devant nous les richesses infinies de sa grâce, et nous invite à être miséricordieux selon son propre exemple, nous ne devons pas conclure imprudemment que quiconque a provoqué le jugement de la mort éternelle ; au contraire, l'amour doit nous disposer à bien espérer. Mais si l'impiété de certains ne nous paraît pas autrement qu'espérée, comme si le Seigneur l'avait signalée du doigt, nous ne devons pas lutter contre le juste jugement de Dieu, ni chercher à être plus miséricordieux que lui.