1 Pierre 4:8

8 Et par-dessus tout Il salue la charité ou l'amour comme la première chose, car c'est le lien de la perfection. Et il dit qu'elle est fervente, ou intense, ou véhémente, ce qui est la même chose; car quiconque est extrêmement fervent dans l'amour-propre, aime froidement les autres. Et il le loue à cause de son fruit, parce qu'il enterre d'innombrables péchés, que rien n'est plus désirable. Mais la phrase est tirée de Salomon, dont les mots se trouvent dans Proverbes 10:12,

«La haine découvre les reproches, mais l'amour recouvre une multitude de péchés.»

Ce que Salomon voulait dire est suffisamment clair, car les deux clauses contiennent des choses qui s'opposent l'une à l'autre. Comme il le dit alors dans la première clause, la haine est la cause pour laquelle les hommes se trahissent et se diffament les uns les autres, et répandent tout ce qui est reproche et déshonorant; il s'ensuit donc qu'un effet contraire est attribué à l'amour, c'est-à-dire que les hommes qui s'aiment, se pardonnent avec bonté et courtoisie; de là vient que, enterrant volontiers les vices de chacun, on cherche à préserver l’honneur de l’autre. (47) Ainsi Pierre confirme son exhortation, que rien n'est plus nécessaire que de chérir l'amour mutuel. Car qui est-ce qui n'a pas beaucoup de défauts? Par conséquent, tous ont besoin de pardon, et il n'y a personne qui ne souhaite pas être pardonné.

Ce bénéfice singulier que l'amour nous apporte lorsqu'il existe parmi nous, de sorte que d'innombrables maux sont couverts par l'oubli. Par contre, là où les rênes lâches sont données à la haine, les hommes par morsure et déchirure mutuels doivent nécessairement se consommer, comme le dit Paul (Galates 5:15.)

Et il faut remarquer que Salomon ne dit pas que seuls quelques péchés sont couverts, mais une multitude de péchés, selon ce que le Christ déclare, quand il nous demande de pardonner à nos frères soixante-dix fois sept, (Matthieu 18:22.) Mais plus l'amour couvre les péchés, plus son utilité pour le bien-être de l'humanité apparaît clairement.

Tel est le sens ordinaire des mots. Il apparaît donc combien absurdes sont les papistes, qui cherchent à obtenir de ce passage leurs propres satisfactions, comme si l'aumône et les autres devoirs de charité étaient une sorte de compensation à Dieu pour effacer leurs péchés. (48) Il suffit de signaler au passage leur grossière ignorance, car dans une affaire aussi claire il serait superflu d'ajouter beaucoup de mots.