1 Timothée 1:19

19 Avoir foi et bonne conscience Je comprends le mot foi pour être un terme général, désignant une saine doctrine. Dans le même sens, il parle ensuite du «mystère de la foi». (1 Timothée 3:9.) Et, en effet, les principales choses exigées d'un enseignant sont ces deux: - qu'il doit tenir par la pure vérité de l'Évangile; et ensuite, qu'il l'administrera avec une bonne conscience et un zèle le plus saint. Là où ils se trouvent, tous les autres suivront d'eux-mêmes.

dont certains s'étant détournés de la foi Il montre combien il est nécessaire que la foi soit accompagnée d'une bonne conscience; parce que, d'un autre côté, le châtiment d'une mauvaise conscience est de s'écarter du chemin du devoir. Ceux qui ne servent pas Dieu avec un cœur sincère et parfait, mais laissent libre cours à leurs mauvaises dispositions, même s'ils avaient au début une bonne compréhension, en viennent à la perdre complètement.

Ce passage doit être soigneusement observé. Nous savons que le trésor de la saine doctrine est inestimable, et par conséquent, il n'y a rien que nous devrions redouter plus que de se la faire enlever. Mais Paul nous informe ici qu'il n'y a qu'une seule façon de le garder en sécurité; et c'est-à-dire le sécuriser par les serrures et les barreaux d'une bonne conscience. C'est ce que nous vivons chaque jour; car comment se fait-il qu'il y en ait tant qui, mettant de côté l'Évangile, se précipitent dans des sectes méchantes ou se lancent dans des erreurs monstrueuses? C'est parce que, par ce genre d'aveuglement, Dieu punit l'hypocrisie; comme, d'autre part, une véritable crainte de Dieu donne la force de la persévérance.

Par conséquent, nous pouvons tirer deux leçons. Premièrement, les enseignants et les ministres de l'Évangile, et, à travers eux, toutes les églises apprennent avec quelle horreur ils devraient considérer une profession hypocrite et trompeuse de vraie doctrine, quand ils apprennent qu'elle est si sévèrement punie. Deuxièmement, ce passage supprime l'offense par laquelle tant de personnes sont profondément affligées, quand elles perçoivent que certains, qui ont autrefois professé leur attachement au Christ et à l'Évangile, non seulement retombent dans leurs superstitions antérieures mais (ce qui est bien pire) perplexe et captivé par des erreurs monstrueuses. Car par de tels exemples, Dieu soutient ouvertement la majesté de l'Évangile et montre ouvertement qu'il ne peut en aucun cas en supporter la profanation. Et c'est ce que l'expérience nous a appris à chaque époque. Toutes les erreurs qui ont existé dans l'Église chrétienne depuis le début, venaient de cette source, que chez certaines personnes, l'ambition, et chez d'autres, la convoitise, a éteint la vraie crainte de Dieu. Une mauvaise conscience est donc la mère de toutes les hérésies; et nous voyons qu'un grand nombre de personnes, qui n'avaient pas embrassé sincèrement et honnêtement la foi, sont précipitées, comme des bêtes brutes, dans les rêveries des épicuriens, de sorte que leur hypocrisie est exposée. Et non seulement ainsi, mais le mépris de Dieu est universellement répandu, et les vies licencieuses et honteuses de presque tous les rangs montrent qu'il n'y en a pas du tout ou qu'il n'y a pas du tout la plus petite potion d'intégrité possible dans le monde; de sorte qu'il y a de très grandes raisons de craindre que la lumière qui avait été allumée ne s'éteigne rapidement, et que Dieu puisse laisser la pure compréhension de l'Évangile à très peu de gens.

Ont fait naufrage : La métaphore tirée du naufrage est tout à fait appropriée; car il nous suggère que, si nous voulons arriver sains et saufs au port, notre route doit être guidée par une bonne conscience, sinon il y a danger de «naufrage»; c'est-à-dire qu'il y a danger que la foi ne soit coulée par une mauvaise conscience, comme par un tourbillon dans une mer orageuse. (30)