1 Timothée 1:2

2 À Timothy mon propre fils Cette recommandation n’exprime pas un petit éloge. Paul entend par là qu'il reconnaît que Timothée est un vrai et non un fils bâtard, et souhaite que d'autres le reconnaissent comme tel; et il applaudit même Timothée de la même manière que s'il était un autre Paul. Mais comment cela s'accorde-t-il avec l'injonction donnée par le Christ, (Matthieu 23:9,) "N'appelez personne votre père sur la terre?"

Ou comment s'accorde-t-il avec la déclaration de l'apôtre,

«Bien que vous ayez beaucoup de pères selon la chair, il n'y en a qu'un qui est le Père des esprits.» (1 Corinthiens 4:15; Hébreux 12:9.) (2)

Je réponds, tandis que Paul revendique pour lui-même l'appellation de père, il le fait de manière à ne pas ôter ou diminuer la moindre part de l'honneur qui est due à Dieu. (Hébreux 12:9.) C'est un proverbe courant "Ce qui est placé en dessous d'un autre n'est pas en contradiction avec lui." Le nom de père, appliqué à Paul, en référence à Dieu, appartient à cette classe. Dieu seul est le Père de tous dans la foi, parce qu'il nous régénère tous par sa parole et par la puissance de son Esprit, et parce que personne d'autre que lui ne donne la foi. Mais ceux qu'il se plait gracieusement d'employer comme ministres à cet effet, sont également autorisés à partager avec lui en son honneur, tandis qu'en même temps, il se sépare de rien qui lui appartient. Ainsi, Dieu, et Dieu seul, à proprement parler, était le Père spirituel de Timothée; mais Paul, qui fut le ministre de Dieu en engendrant Timothée, revendique ce titre, par ce que l’on peut appeler un droit subalterne.

Grâce, miséricorde, paix . En ce qui concerne le mot miséricorde, il s'est écarté de sa coutume ordinaire en l'introduisant, ému peut-être par son extraordinaire affection pour Timothée. D'ailleurs, il n'observe pas l'ordre exact; car il place en premier ce que devrait être l'amour dernier, à savoir la grâce qui découle de la miséricorde. Car la raison pour laquelle Dieu nous reçoit d'abord en faveur et pourquoi il nous aime, c'est qu'il est miséricordieux. Mais il n'est pas rare de mentionner la cause après l'effet, dans un souci d'explication. Quant aux mots grace et paix, nous avons parlé à d'autres occasions.