1 Timothée 2:1

1 J'exhorte donc . Ces exercices de piété nous maintiennent et même nous fortifient dans le culte sincère et la crainte de Dieu, et chérissent la bonne conscience dont il a parlé. Il n'utilise pas de manière inappropriée le mot donc , pour désigner une inférence; car ces exhortations dépendent du commandement précédent.

Que, avant tout, des prières soient faites . Premièrement, il parle de prières publiques, qu'il enjoint d'offrir, non seulement pour les croyants, mais pour toute l'humanité. Certains pourraient raisonner ainsi avec eux-mêmes: «Pourquoi devrions-nous nous inquiéter du salut des incroyants, avec lesquels nous n'avons aucun lien? Ne suffit-il pas que nous, frères, prions mutuellement pour nos frères et recommandions à Dieu toute son Église? car nous n'avons rien à voir avec des étrangers. Ce point de vue pervers, Paul rencontre et enjoint les Éphésiens d'inclure dans leurs prières tous les hommes et de ne pas les limiter au corps de l'Église.

Quelle est la différence entre trois des quatre types que Paul énumère, je reconnais que je ne comprends pas complètement. Le point de vue donné par Augustin, qui déforme les paroles de Paul pour désigner les cérémonies habituelles à cette époque, est assez enfantin. Une présentation plus simple est donnée par ceux qui pensent que les «demandes» sont quand nous demandons à être délivré de ce qui est mal; «Prières», lorsque nous désirons obtenir quelque chose de profitable; et «supplications», lorsque nous déplorons devant Dieu les blessures que nous avons subies. Pourtant, pour ma part, je ne fais pas la différence si ingénieusement; ou, du moins, je préfère une autre manière de les distinguer.

Προσευχαὶ est le mot grec pour chaque type de prière; et δεήσεις désigne les formes de pétitions dans lesquelles quelque chose de défini est demandé. De cette façon, les deux mots s'accordent l'un avec l'autre, comme genre et espèce . ᾿Εντεύξεις est le mot couramment utilisé par Paul pour signifier les prières que nous nous offrons l'un pour l'autre. Le mot utilisé pour cela dans la traduction latine est " intercessiones ," intercessions . Pourtant Platon, dans son second dialogue, intitulé Alcibiade, l'utilise dans un sens différent, pour gémir une pétition définie offerte par une personne pour elle-même; et dans l'inscription même du livre, et dans de nombreux passages, il montre clairement, comme je l'ai dit, que προσευχὴ est un terme général. (31)

Mais pour ne pas s'attarder plus longtemps qu'il n'est convenable sur une question qui n'est pas essentielle, Paul, à mon avis, recommande simplement que, chaque fois que des prières publiques sont offertes, des pétitions et des supplications soient faites pour tous les hommes , même pour ceux qui actuellement ne sont pas du tout liés à nous. Et pourtant, cet amas de mots n'est pas superflu; mais Paul me paraît exprès de réunir trois mandats dans le même but, afin de recommander plus chaleureusement, et de pousser plus fortement, une prière sérieuse et constante. Nous savons maintenant que nous sommes paresseux dans ce devoir religieux; et par conséquent nous n'avons pas besoin de nous demander si, pour nous y réveiller, le Saint-Esprit, par la bouche de Paul, emploie diverses excitations.

Et remerciements . Quant à ce terme, il n'y a pas d'obscurité; car, comme il nous demande de faire des supplications à Dieu pour le salut des incroyants, de même pour rendre grâce à cause de leur prospérité et de leur succès. Cette merveilleuse bonté qu'il montre chaque jour, quand

"il fait lever son soleil sur les bons et les mauvais",
( Matthieu 5:45,)

est digne d'être loué; et notre amour pour notre prochain doit s'étendre aussi à ceux qui n'en sont pas dignes.