1 Timothée 2:4

4 Qui souhaite que tous les hommes soient sauvés . Voici une confirmation du deuxième argument; et qu'y a-t-il de plus raisonnable que toutes nos prières soient conformes à ce décret de Dieu?

Et peut arriver à la reconnaissance de la vérité . Enfin, il démontre que Dieu a à cœur le salut de tous, car il invite tous à la reconnaissance de sa vérité. Cela appartient à ce genre d'argument dans lequel la cause est prouvée à partir de l'effet; pour, si

«L'Évangile est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit» (Romains 1:16,)

il est certain que tous ceux à qui l'Évangile est adressé sont invités à l'espérance de la vie éternelle. Bref, comme l'appel est une preuve de l'élection secrète, de même ceux à qui Dieu fait participer son évangile sont admis par lui à posséder le salut; parce que l'évangile nous révèle la justice de Dieu, qui est une entrée sûre dans la vie.

D'où la folie enfantine de ceux qui représentent ce passage s'opposer à la prédestination. «Si Dieu» disent-ils, «souhaite que tous les hommes soient sauvés sans discrimination, il est faux que certains soient prédestinés par son dessein éternel au salut, et d'autres à la perdition.» Ils auraient peut-être eu une raison de dire cela, si Paul parlait ici d'hommes individuels; bien que même alors nous n'aurions pas dû vouloir les moyens de répondre à leur argument; car, bien que la volonté de Dieu ne doive pas être jugée d'après ses décrets secrets, quand il nous les révèle par des signes extérieurs, il ne s'ensuit pas pour autant qu'il n'ait pas déterminé avec lui-même ce qu'il entend faire pour chaque homme individuel. .

Mais je ne dis rien à ce sujet, car cela n'a rien à voir avec ce passage; car l'apôtre veut simplement dire qu'il n'y a aucun peuple et aucun rang dans le monde qui soit exclu du salut; parce que Dieu souhaite que l'Évangile soit proclamé à tous sans exception. Maintenant, la prédication de l'Évangile donne la vie; et c'est pourquoi il conclut à juste titre que Dieu invite tous également à participer au salut. Mais le présent discours concerne des classes d'hommes et non des individus; car son seul but est d'inclure dans ce nombre les princes et les nations étrangères. Que Dieu souhaite que la doctrine du salut soit appréciée par eux aussi bien que par d'autres, cela ressort clairement des passages déjà cités et d'autres passages de même nature. Ce n'est pas sans raison qu'il a été dit: «Maintenant, rois, comprenez» et encore une fois, dans le même psaume,

«Je te donnerai les Gentils en héritage, et les extrémités de la terre en possession. (Psaume 2:8.)

En un mot, Paul entendait montrer qu'il est de notre devoir de considérer, non pas quel genre de personnes étaient les princes à l'époque, mais ce que Dieu voulait qu'ils soient. Or, le devoir découlant de cet amour que nous devons à notre prochain est d'être soucieux et de faire notre effort pour le salut de tous ceux que Dieu inclut dans son appel, et d'en témoigner par des prières pieuses.

Avec le même point de vue, il appelle Dieu notre Sauveur ; car d'où obtenons-nous le salut sinon de la bonté imméritée de Dieu? Or, le même Dieu qui nous a déjà fait participer au salut peut parfois leur étendre aussi sa grâce. Celui qui nous a déjà attirés vers lui peut les attirer avec nous. L'apôtre tient pour acquis que Dieu le fera, parce que cela avait été prédit ainsi par les prédictions des prophètes, concernant tous les grades et toutes les nations.