1 Timothée 4:16

16 Faites attention à vous-même et à la doctrine Il y a deux choses dont un bien le pasteur doit être prudent; être diligent dans l'enseignement et se garder pur. (83) Il ne suffit pas qu'il encadre sa vie à tout ce qui est bon et louable, et se garde de donner un mauvais exemple, s'il n'ajoute pas de même à une vie sainte, diligence continue dans l'enseignement; et, d'autre part, la doctrine sera de peu d'utilité, s'il n'y a pas une bonté et une sainteté de vie correspondantes. A juste titre, Paul exhorte donc Timothée à «prêter attention» à la fois à lui-même et à la doctrine, dans l'intérêt général de l'Église. D'un autre côté, il loue sa constance, afin de ne jamais se lasser; car il y a beaucoup de choses qui se produisent fréquemment, qui peuvent nous éloigner de la bonne voie, si nous ne mettons pas fermement le pied pour résister.

Si tu fais ces choses, tu te sauveras toi-même et ceux qui t'entendent Ce n'est pas un stimulant ordinaire pour exciter la prévenance des pasteurs, quand ils leur propre salut, ainsi que celui du peuple, dépend de l'industrie et de la persévérance avec lesquelles ils se consacrent à leur fonction. Et comme la doctrine, qui édifie solidement, est généralement accompagnée de peu de démonstrations, Paul dit qu'il devrait considérer ce qui est profitable. Comme s'il avait dit: «Que les hommes qui désirent la gloire soient nourris par leur ambition, qu'ils se félicitent de leur ingéniosité; à vous, qu’il vous suffise de vous consacrer à votre propre salut et à celui du peuple.

Or, cette exhortation s'applique à tout le corps de l'Église, afin qu'ils ne s'offusquent pas de la simplicité qui à la fois vivifie les âmes et les préserve en santé. Ils ne doivent pas non plus trouver étrange que Paul attribue à Timothée l'œuvre de sauver l'Église; car, certes, tout ce qui est gagné à Dieu est sauvé, et c'est par la prédication de l'Évangile que nous sommes rassemblés à Christ. Et comme l'infidélité ou la négligence du pasteur est ruineuse pour l'Église, de même la cause du salut est attribuée à juste titre à sa fidélité et à sa diligence. Certes, c'est Dieu seul qui sauve; et même la plus petite portion de sa gloire ne peut être légalement accordée aux hommes. Mais Dieu se sépare sans aucune partie de sa gloire quand il emploie le libre arbitre des hommes pour accorder le salut.

Notre salut est donc le don de Dieu seul, parce que de lui seul il procède, et par sa seule puissance il s'accomplit; et donc, à lui seul, en tant qu'auteur, il doit être attribué. Mais le ministère des hommes n'est pas pour cela exclu, et tout cela n'interfère pas non plus avec la tendance salutaire de ce gouvernement dont dépend, comme le montre Paul, la prospérité de l'Église. (Éphésiens 4:11.) De plus, c'est entièrement l'œuvre de Dieu, car c'est lui qui forme de bons pasteurs, les guide par son Esprit et bénit leur travail, qui ce n'est peut-être pas inefficace.

Si ainsi un bon pasteur est le salut de ses auditeurs, que les hommes méchants et imprudents sachent que leur destruction doit être attribuée à ceux qui en ont la charge; car, comme le salut du troupeau est la couronne du pasteur, de même des pasteurs insouciants tout ce qui périt sera exigé. Encore une fois, on dit qu'un pasteur sauve lui-même, quand, en s'acquittant fidèlement de la fonction qui lui est confiée, il sert sa vocation; non seulement parce qu'il évite cette terrible vengeance que le Seigneur menace par Ezéchiel, - «Je demanderai son sang de ta main» (Ézéchiel 33:8,) mais parce que c'est la coutume parler des croyants comme accomplissant leur salut quand ils marchent et persévèrent (84) au cours de leur salut. Nous avons parlé de ce mode d'expression dans notre exposition de l'Épître aux Philippiens, ( Philippiens 2:12 .)