1 Timothée 5:20

20 Ceux qui ont péché réprimandent avant tout (104) Chaque fois qu'une mesure est prise pour la protection des hommes bons, elle est immédiatement saisie par les méchants pour éviter qu'ils ne soient condamnés. En conséquence, ce que Paul avait dit au sujet de la répression des accusations injustes, il le modifie par cette déclaration, afin que nul ne puisse, en cette présence, échapper au châtiment dû au péché. Et, en effet, nous voyons combien sont grands et diversifiés les privilèges par lesquels le papisme entoure son clergé; de sorte que, bien que leur vie soit toujours si mauvaise, (105) ils sont néanmoins dispensés de toute réprimande. Certes, si l'on tient compte des avertissements recueillis par Gratien, (106) (Caus. 2, Quest. 4 et Quest. 7,) aucun danger qu'ils ne soient jamais obligés de rendre compte de leur vie. Où trouveront-ils les soixante-douze témoins pour condamner un évêque, qui sont exigés par la bulle dégoûtante du pape Sylvestre? De plus, étant donné que tout l'ordre des laïcs est interdit d'accuser, et que les ordres inférieurs, même du clergé, sont interdits de déranger les classes supérieures d'entre eux, qu'est-ce qui les empêchera de se moquer sans crainte de toutes les décisions?

Il convient donc, d'observer soigneusement cette modération, que les langues insolentes soient empêchées de diffamer les anciens par de fausses accusations, et cependant que quiconque se conduise mal sera sévèrement corrigé; car je comprends que cette injonction concerne les anciens, afin que ceux qui mènent une vie dissolue soient ouvertement réprimandés.

Que d'autres peuvent aussi craindre Pourquoi? Que d'autres, avertis par un tel exemple, puissent craindre davantage, lorsqu'ils s'aperçoivent que même ceux qui sont placés au-dessus d'eux dans le rang et l'honneur ne sont pas épargnés; car, de même que les anciens doivent ouvrir la voie aux autres par l'exemple d'une vie sainte, de même, s'ils commettent un crime, il convient d'exercer une rigueur de discipline à leur égard, afin qu'elle puisse servir d'exemple aux autres. Et pourquoi une plus grande patience devrait-elle être utilisée envers ceux dont les offenses sont beaucoup plus blessantes que celles des autres? Que l'on comprenne que Paul parle de crimes ou de transgressions flagrantes, qui sont accompagnés de scandales publics; car, si l'un des anciens a commis une faute non publique, il est certain qu'il devrait être averti en privé et non ouvertement réprimandé.