2 Corinthiens 9:1

Cette déclaration peut sembler à première vue convenir mal ou pas assez bien avec ce qui précède; car il semble parler d'un sujet nouveau, qu'il n'avait pas abordé auparavant, alors qu'en réalité il suit le même sujet. Que le lecteur , cependant, observe que Paul traite de la même question dont il avait traité auparavant - que ce n’était par manque de confiance qu’il ont exhorté les Corinthiens, et que son avertissement ne s'accompagne d'aucune réprimande quant au passé, mais qu'il a des raisons particulières qui l'influencent. Le sens de ce qu'il dit maintenant est donc ceci: «Je ne vous enseigne pas que c'est un devoir de soulager les saints, car quel besoin y avait-il de cela? Car cela vous est suffisamment bien connu, et vous avez prouvé concrètement que vous n'êtes pas disposé à leur manquer; (704) mais comme je l'ai fait, en me vantant partout de votre libéralité, en promettant mon crédit avec le vôtre, cette considération ne me permettra pas de m'abstenir de parler. " Mais pour cela, une telle inquiétude aurait pu être quelque peu offensante pour les Corinthiens, parce qu'ils auraient pensé, soit qu'on leur reprochait leur indolence, soit qu'ils étaient soupçonnés par Paul. En présentant, cependant, les excuses les plus appropriées, il s'assure la liberté non seulement de les exhorter, sans offenser, mais même de les exhorter de temps en temps.

Quelqu'un, cependant, peut soupçonner que Paul prétend ici ce qu'il ne pense pas vraiment. C'était extrêmement absurde; car s'il les estime suffisamment préparés à faire leur devoir, pourquoi se met-il si vigoureusement à les avertir? et, d'un autre côté, s'il doute de leur bonne volonté, pourquoi déclare-t-il inutile de les avertir? L'amour porte avec lui ces deux choses: une bonne espérance et une inquiétude anxieuse. Jamais il n'aurait rendu un tel témoignage en faveur des Corinthiens, s'il n'avait pas été pleinement de l'esprit qu'il exprime. Il avait vu un heureux commencement: il avait espéré que les progrès ultérieurs de la question seraient correspondants; mais comme il était bien conscient de l'instabilité de l'esprit humain, il ne pouvait pas s'opposer trop soigneusement à leur détournement de leur pieux dessein.

1. Service ministériel. Ce terme semble peu applicable à ceux qui donnent de leur substance aux pauvres, dans la mesure où la libéralité mérite une désignation plus splendide. (705) Paul, cependant, avait en vue ce que les croyants doivent à leurs confrères. (706) Car les membres du Christ doivent se servir les uns les autres. De cette manière, lorsque nous soulageons les frères, nous ne faisons rien de plus que de s'acquitter d'un ministère qui leur est dû. D'un autre côté, négliger les saints, quand ils ont besoin de notre aide, est pire qu'inhumain, dans la mesure où nous les fraudons de ce qui leur est dû.