2 Timothée 2:21

21 Si un homme se purifie de ces Si les réprouvés sont des «récipients pour le déshonneur, »Ils ont ce déshonneur confiné à eux-mêmes, mais ils ne défigurent pas la maison, ni ne font honte au chef de famille, qui, tout en ayant une variété de meubles, s'approprie chaque vaisseau à son bon usage. Mais apprenons, par leur exemple, à les appliquer à des usages meilleurs et plus dignes; car chez le réprouvé, comme dans les miroirs, nous voyons combien la condition de l'homme est détestable, s'il ne promeut pas sincèrement la gloire de Dieu. De tels exemples nous offrent donc une bonne base pour nous exhorter à nous consacrer à une vie sainte et irréprochable.

Nombreux sont ceux qui appliquent à tort ce passage, pour prouver que ce que Paul ailleurs (Romains 9:16) déclare appartenir "à Dieu qui fait miséricorde", est en réalité en de «celui qui veut et celui qui court». C'est extrêmement frivole; car Paul ne discute pas ici de l'élection des hommes, pour en montrer la cause, comme il le fait dans le neuvième chapitre de l'épître aux Romains (Romains 9); mais cela signifie seulement que nous sommes différents des hommes méchants, dont nous percevons qu'ils sont nés à leur perdition. Il est par conséquent insensé de tirer une inférence de ces mots, sur la question de savoir s’il est dans le pouvoir d’un homme de se placer dans le nombre des enfants de Dieu et d’être l’auteur de sa propre adoption. Telle n'est pas la question actuelle. Que ce bref avertissement suffise contre ceux qui demandent à un homme de se prédestiner; comme si Paul enjoignait aux hommes de faire ce qu'ils ont dû faire avant de naître, et même avant que les fondations du monde fussent posées.

D'autres, qui déduisent de ces paroles que le libre arbitre est suffisant pour préparer un homme, qu'il peut être apte et qualifié pour obéir à Dieu, ne semblent pas à première vue aussi absurdes que le premier, mais il n'y a aucune solidité dans ce qui ils avancent. L'apôtre enjoint aux hommes qui désirent se consacrer au Seigneur de se purifier de la pollution des hommes méchants; et à travers les Écritures, Dieu donne la même injonction; car nous ne trouvons ici que ce que nous avons vu dans de nombreux passages des écrits de Paul, et spécialement dans la deuxième épître aux Corinthiens,

«Soyez purs, qui portez les vases du Seigneur.» (178)

Au-delà de toute controverse, nous sommes appelés à la sainteté. Mais la question de l'appel et du devoir des chrétiens est totalement différente de la question de leur pouvoir ou de leurs capacités. Nous ne nions pas qu'il est exigé des croyants qu'ils se purifient; mais ailleurs le Seigneur déclare que c'est leur devoir, tandis qu'il promet par Ézéchiel qu'il enverra

«Des eaux claires, afin que nous soyons purifiés.» (Ézéchiel 36:25.)

C'est pourquoi nous devons implorer le Seigneur de nous purifier, au lieu d'essayer en vain notre force dans cette affaire sans son aide.

Un navire sanctifié pour l'honneur signifie, mis à part à des fins honorables et magnifiques. De la même manière, ce qui est utile au chef de famille est mis pour ce qui est appliqué à des fins agréables. Il explique ensuite la métaphore, quand il ajoute, que nous devons être préparés à tout bon travail. Loin du langage sauvage des fanatiques, «Je contribuerai à la gloire de Dieu, comme l'a fait Pharaon; car n'est-ce pas tout un, pourvu que Dieu soit glorifié? Car ici Dieu déclare explicitement de quelle manière il veut que nous le servions, c'est-à-dire par une vie religieuse et sainte.