Actes 10:35

35. Celui qui craint Dieu et fait la justice. Dans ces deux membres est comprise l'intégrité de toute la vie. Car la crainte de Dieu n'est rien d'autre que la piété et la religion; et la droiture est cette équité que les hommes utilisent entre eux, prenant garde à ne blesser personne et étudiant pour faire du bien à tous. Comme la loi de Dieu consiste en [de] ces deux parties, (qui est la règle de la bonne vie) ainsi nul homme ne se prouvera à Dieu que celui qui se référera et dirigera toutes ses actions à cette fin, et il n'y en aura pas non plus. chose saine dans tous les offices, [devoirs], à moins que toute la vie ne soit fondée sur la crainte de Dieu. Mais il semble que cet endroit attribue la cause du salut aux mérites des œuvres. Car si les œuvres nous achètent faveur auprès de Dieu, elles nous gagnent aussi la vie qui est placée dans l'amour de Dieu envers nous. Certains attrapent aussi le mot justice, qu'ils peuvent prouver que nous ne sommes pas justifiés librement par la foi, mais par les œuvres. Mais cette dernière chose est trop frivole. Car j'ai déjà montré qu'elle n'est pas prise pour l'observation parfaite et entière de la loi, mais qu'elle est limitée à la deuxième table et aux offices de l'amour. Par conséquent, ce n'est pas la justice universelle par laquelle un homme est jugé juste devant Dieu, mais cette honnêteté et cette innocence qui respectent les hommes, alors que cela est donné à tout homme qui est à lui.

Par conséquent, la question demeure encore, si les œuvres gagnent la faveur de Dieu pour nous? auquel pour répondre, il faut d'abord noter qu'il y a un double respect de Dieu dans l'amour des hommes. Pour voir que nous naissons enfants de la colère, (Éphésiens 2:3,) Dieu sera si loin de trouver en nous quoi que ce soit qui soit digne de son amour, que tout notre la nature lui fait plutôt nous haïr; sous ce rapport, Paul dit que tous les hommes lui sont ennemis jusqu'à ce qu'ils soient réconciliés par le Christ, (Romains 5:10.) C'est pourquoi la première acceptation de Dieu, par laquelle il nous reçoit en la faveur, est entièrement gratuite; car il ne peut pas encore y avoir de respect pour les œuvres, vu que toutes choses sont corrompues et méchantes, et qu'elles ont le goût [d'indiquer] leur commencement. Or, que Dieu a adopté pour être ses enfants, il les régénère aussi par son Esprit, et il réforme en eux son image: d'où vient ce second respect. Car Dieu ne trouve donc pas l'homme nu et nu, et vide de toute grâce, mais il connaît son propre travail en lui, oui, lui-même. Par conséquent, Dieu accepte les fidèles, parce qu'ils vivent pieux et justement. Et nous ne nions pas que Dieu accepte les bonnes œuvres des saints; mais c'est une autre question, celle de savoir si l'homme empêche ou non la grâce de Dieu avec ses mérites et s'insinue dans son amour, ou s'il est aimé au début, librement et sans respect des œuvres, pour autant qu'il ne mérite rien d'autre mais de haine. De plus, dans la mesure où l'homme, livré à sa propre nature, ne peut apporter que matière de haine, il doit nécessairement avouer qu'il est vraiment aimé; sur quoi, il s'ensuit que Dieu est pour lui-même la cause qu'il nous aime, et qu'il est provoqué [animé] par sa propre miséricorde, et non par nos mérites. Deuxièmement, nous devons noter que, bien que les fidèles plaisent à Dieu après la régénération avec de bonnes œuvres et leur respect des œuvres, cela ne se fait pas avec le mérite des œuvres. Car la propreté des œuvres n'est jamais si exacte qu'elles peuvent plaire à Dieu sans pardon; oui, pour autant qu'ils ont toujours quelque corruption mêlée à eux, ils sont dignes d'être refusés. Par conséquent, la valeur des œuvres ne les fait pas être estimées, mais la foi, qui emprunte celle de Christ qui manque en œuvres.