Actes 12:20

20. Une histoire digne (761) , qui ne montre pas seulement, pour ainsi dire dans un verre, quelle fin est préparée pour les ennemis de l'Église, mais aussi combien Dieu déteste l'orgueil. L'Écriture dit que «Dieu résiste aux orgueilleux» (1 Pierre 5:5.) Dieu lui-même en a montré une image vivante en la personne d'Hérode. Et certes, les hommes ne peuvent pas s’exalter plus haut qu’ils ne leur conviennent, mais ils feront la guerre à Dieu, qui, jusqu’à la fin, il peut tout surpasser, (762) commande à tous chair pour garder le silence. Et si Dieu a puni si sévèrement l'orgueil d'un roi que la prospérité a gonflé, que deviendront ceux du commun qui sont ridiculement gonflés sans cause? De plus, il faut noter le cours de l'histoire, que tout va bien avec Hérode après qu'il eut misérablement vexé l'Église; il força les nations autour de lui, apprivoisées par la faim, à venir implorer le pardon à genoux, comme si Dieu l'avait bien récompensé de sa méchante fureur. Ce n'était pas une petite épreuve pour les pieux, qui auraient pu penser ainsi avec eux-mêmes (763) que Dieu ne se souciait pas d'eux, et ils avaient peur du pouvoir d'Hérode sa tyrannie et sa cruauté devraient augmenter. Mais le Seigneur avait un autre but, (764) car il a placé l'oppresseur de son Église en haut afin qu'il puisse avoir la plus grande chute. Par conséquent, cette félicité ténébreuse, dont il se réjouissait trop, était pour lui une certaine chute contre le jour du massacre. De même, quand en ce jour nous voyons les ennemis sanglants de l'Église portés sur les ailes de la fortune vers le ciel, il n'y a aucune raison de nous décourager; mais rappelons-nous plutôt cette parole de Salomon,

«La fierté va avant la calamité;
et le cœur est élevé avant la chute »,
( Proverbes 16:18.)

Hérode était mécontent. Luke utilise le participe composé, θυμομαχον qui signifie rancune privée ou haine. C'est pourquoi Hérode n'a pas fait la guerre ouverte contre ces villes; mais tel était son mécontentement, qu'il essaya de les soumettre par la politique, comme en les sapant peu à peu. Il est rare, dit Démosthène, que les villes libres soient d'accord avec les monarques. De plus, Hérode était naturellement cruel, hardi, d'une convoitise insatiable; et il n'est pas douteux que Tyr et Sidon étaient, pour ainsi dire, certains barreaux ou rails pour arrêter sa fureur, comme c'étaient des villes riches et peu habituées à supporter le joug. De plus, le souvenir de leur ancienne gloire aurait pu les encourager; car l'orgueil vient généralement de la richesse, il n'est pas étonnant que ces deux villes soient fières, celle dont Isaïe appelle reine des mers, dont les marchands, dit-il, étaient rois, et ses chapmen ducs, (Ésaïe 23:8.) En outre, il dit ailleurs que Sidon était devenu fier en raison de sa richesse. Et bien qu'ils aient été amenés à plusieurs reprises à la ruine presque totale, la commodité de leur situation les ramena bientôt à leur état habituel. Par la présente, il arriva qu'ils pouvaient plus difficilement digérer Agrippa, récemment un homme de base, un homme sans estimation, (765) et un qui avait été loué hors de prison; surtout en voyant qu'il s'était comporté si cruellement envers ses propres sujets, et était gênant et nuisible à ses voisins.

Pour autant que leur pays soit nourri. Il n'avait pas été bon pour lui d'avoir assailli les hommes de Tyr et de Sidon par une guerre ouverte, c'est pourquoi il donne le commandement de ne porter ni maïs ni vivres ( 766) hors de son royaume. Par ce moyen, il les assiégea peu à peu sans aucune armée. Car les frontières des deux villes étaient étroites et leur sol stérile, alors qu'il y avait un grand peuple à nourrir. Par conséquent, après cela, ils ont été apprivoisés par la faim, ils ont humblement besoin de paix, et cela n'est pas gratuit, car assurément on leur a donné des lois; et il est à penser que ce Blastus mentionné par Luc n'était pas persuadé avec de simples mots, mais avec des récompenses [cadeaux] gagnées pour implorer la paix. (767) Je ne sais pas pourquoi Erasmus a pensé qu'il était bon de traduire cet endroit autrement que les mots importent.