Actes 13:48

48. Et quand les Gentils ont entendu. La question de la joie des Gentils était la suivante, [c'est-à-dire] quand ils ont entendu qu'ils n'étaient pas appelés au salut d'un coup, comme si cela n'avait pas été décrété auparavant par Dieu, mais que cela est maintenant enfin accomplie, ce qui avait été prédit de nombreuses années auparavant. Car c'était sans aucun doute une petite confirmation de leur foi, parce que le salut leur avait été promis par la venue du Christ, par lequel il arriva aussi qu'ils firent avec un désir et une révérence plus sincères embrasser l'Évangile. Pour glorifier la parole de Dieu peut être exposée de deux manières, soit qu'ils ont avoué que c'était vrai, ce qui a été prophétisé par Esaïe, soit qu'ils ont embrassé la doctrine qui leur a été présentée avec foi. Assurément, il y a un abonnement complet noté, car ils se disputent ou ne doutent plus, dès qu'ils ont vu que Paul avait remporté la victoire. Et sûrement nous honorons alors la parole de Dieu comme nous le devons, quand nous nous y soumettons obéissant par la foi; car elle ne peut pas être plus gravement blasphémée que lorsque les hommes refusent de le croire. Et ici nous voyons comment les Gentils n'étaient pas empêchés, par cet entêtement qu'ils voyaient chez les Juifs, de donner leur nom à Christ. Avec le même courage (835) devons-nous mépriser et fouler aux pieds l'orgueil des méchants, quand, par leur obstination, ils étudient pour arrêter le chemin devant nous.

Et ils ont cru. Ceci est une exposition du prochain membre qui précède, du moins à mon avis.: Car Luc montre la manière [de] gloire qu'ils ont donnée à la parole de Dieu. Et ici nous devons noter la retenue, [réserve,] quand il dit qu'ils ont cru, (mais) pas tous en général, mais ceux qui ont été ordonnés à la vie. Et nous n'avons pas besoin de douter que Luc appelle ceux τεταγμενους, qui ont été choisis par la libre adoption de Dieu. Car il est ridicule de renvoyer cela à l'affection de ceux qui ont cru, comme si ceux qui recevaient l'évangile et dont les esprits étaient bien disposés. Car cet ordination doit être comprise du seul conseil éternel de Dieu. Luc ne dit pas non plus qu'ils ont été ordonnés à la foi, mais à la vie; parce que le Seigneur prédestine les siens à l'héritage de la vie éternelle. Et cet endroit enseigne que la foi dépend de l'élection de Dieu. Et assurément, voyant que toute la race de l'humanité est aveugle et têtue, ces maladies restent fermement ancrées dans notre nature jusqu'à ce qu'elles soient réparées par la grâce de l'Esprit, et que la réparation découle de la seule source de l'élection. Car dans celui de deux qui entendent ensemble la même doctrine, (836) l'un se montre apte à être enseigné, l'autre continue dans son obstination. Ce n'est donc pas parce qu'ils diffèrent par nature, mais parce que Dieu allège [illumine] le premier et ne garantit pas à l'autre la même grâce. Nous sommes, en effet, faits enfants de Dieu par la foi; comme la foi, comme nous touchant, est la porte et le premier commencement du salut; mais il y a un plus grand respect de Dieu. Car il ne commence pas à nous choisir après que nous croyons; mais il scelle son adoption, qui était cachée dans nos cœurs, par le don de la foi, afin qu'elle soit manifeste et sûre. Car si cela appartient uniquement aux enfants de Dieu d'être ses disciples, il s'ensuit que cela n'appartient pas à tous les enfants d'Adam en général. Rien d'étonnant donc si tous ne reçoivent pas l'Évangile; (837) parce que, bien que notre Père céleste invite tous les hommes à la foi par la voix extérieure de l'homme, il n'appelle pas effectivement par son Esprit, à l'exception de ceux qu'il a décidé de sauver. Or, si l’élection de Dieu, par laquelle il nous ordonne à la vie, est la cause de la foi et du salut, il ne reste rien pour la dignité ou les mérites.

Par conséquent, tenons et marquons ce que dit Luc, à savoir que ceux qui ont été ordonnés avant la vie, qui, étant greffés dans le corps du Christ par la foi, reçoivent le sérieux et le gage de leur adoption en Christ. D'où nous rassemblons aussi la force de la prédication de l'Évangile. Car elle ne trouve pas la foi dans les hommes, sauf seulement parce que Dieu appelle intérieurement ceux qu'il a choisis, et parce qu'il attire au Christ ceux qui étaient les siens auparavant (Jean 6:37.) Aussi Luc enseigne dans les mêmes mots, qu'il ne peut être qu'aucun des élus ne périsse. Car il ne dit pas qu'un ou quelques-uns des élus ont cru, mais tant d'élus. Car si l’élection de Dieu (838) nous est inconnue jusqu’à ce que nous la percevions par la foi, elle n’est pourtant pas douteuse ou suspendue dans son conseil secret; car il recommande à tous ceux qu'il compte les siens la sauvegarde et l'instruction de son Fils, qui restera un gardien fidèle jusqu'à la fin. Les deux membres sont nécessaires pour être connus. Lorsque l'élection est placée au-dessus de la foi, il n'y a aucune raison pour laquelle les hommes devraient se défier quoi que ce soit dans n'importe quelle partie de leur salut. Car si la foi, en quoi consiste le salut, qui est pour nous un témoignage de la libre adoption de Dieu, qui nous attache au Christ, et fait nôtre sa vie, par laquelle nous possédons Dieu par sa justice, et, enfin, par laquelle nous recevons la grâce de sanctification, fondez-vous sans nous sur le conseil éternel de Dieu; quelles que soient les bonnes choses que nous ayons, nous devons reconnaître que nous les avons reçues de la grâce de Dieu, qui nous en empêche de lui-même. Encore une fois, parce que beaucoup s'emmêlent dans des imaginations douteuses et épineuses, tandis qu'ils cherchent leur salut dans le conseil caché de Dieu, apprenons que l'élection de Dieu est donc approuvée par la foi, afin que nos esprits puissent être tournés vers le Christ comme le gage de l'élection, et qu'ils ne recherchent aucune autre certitude que celle qui nous est révélée dans l'Évangile; Je dis, que ce sceau nous suffise, que

«quiconque croit au Fils unique de Dieu a la vie éternelle»,
( Jean 3:36.)