Actes 14:23

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23. Quand ils avaient ordonné des anciens. Par cela il apparaît suffisamment qu'il ne suffit pas que les hommes aient une fois appris la doctrine de la piété, et d'avoir [détenir] la somme de la foi, à moins qu'ils ne progressent continuellement; par conséquent, le Christ n'a pas seulement envoyé ses apôtres prêcher l'évangile, mais il a aussi ordonné qu'il y ait des pasteurs désignés, afin que la prédication de l'évangile soit perpétuelle et utilisée quotidiennement. Paul et Barnabas soulignent que cet ordre a été établi par le Christ, quand ils ont assigné des pasteurs à chaque église, de peur qu'après leur départ, la doctrine ne cesse et soit voulue, (silence.) En outre, cet endroit enseigne que l'Église ne peut pas vouloir ministère ordinaire, aucun chrétien ne peut non plus être compté devant Dieu que ceux qui, pendant toute leur vie, sont prêts à apprendre. Je suppose que ceux-ci sont appelés anciens, en ce lieu, à qui la charge d'enseigner leur a été ordonnée; car il semble par Paul que certains n'étaient que des censeurs des mœurs, et comme ceux qui avaient le pouvoir de punir les énormités, (1 Timothée 5:17.) Or, pour autant que Luc le dit, ils étaient placé sur chaque église, la différence entre leur office et l'office des apôtres est donc rassemblée. Car les apôtres n'avaient pas de lieu de résidence déterminé, mais ils allaient et venaient pour fonder de nouvelles églises; mais les pasteurs étaient établis et nommés, chacun à sa propre église, et étaient, pour ainsi dire, placés pour surveiller - (55) sur leurs congrégations. -

Avait été ordonné par élection. Le mot grec χειροτονειν signifie décréter, ou ordonner une chose, en levant les mains, comme ils le faisaient dans les assemblées du peuple. Néanmoins, les écrivains ecclésiastiques utilisent souvent le mot χειροτονεια , dans un autre sens; à savoir, pour leur [le] rite solennel de l'ordination, qui est appelé dans les Écritures l'imposition des mains. De plus, cette manière de parler exprime très bien la bonne manière d'ordonner des pasteurs. On dit que Paul et Barnabas choisissent - (56) anciens. Le font-ils seuls par leur bureau privé? - (57) Non, ils souffrent plutôt que la question soit tranchée par le consentement de tous. - (58) Par conséquent, lors de l'ordination des pasteurs, le peuple a eu son élection libre, mais de peur qu'il n'y ait un tumulte, Paul et Barnabas siègent en tant que principaux modérateurs. Ainsi doit être compris le décret du concile de Laodicée, qui interdit que le peuple ait la liberté d'élire. - (59) -

Ils ont prié avec le jeûne. Ils avaient une double fin et une double raison de leur prière; la première, que Dieu les dirigerait avec l'esprit de sagesse et de discrétion pour choisir les hommes les meilleurs et les plus compétents, car ils savaient qu'ils n'étaient pas pourvus d'une si grande sagesse mais qu'ils pouvaient être trompés; ils n'avaient pas non plus tellement confiance en leur diligence, mais qu'ils savaient que le point principal consistait en la bénédiction de Dieu, comme nous voyons les jugements des hommes errer chaque jour là où le gouvernement céleste n'est pas, et que tout leur travail ne vaut rien là où le la main de Dieu ne l'est pas. Ce sont les véritables signes et jetons - (60) du pieux pour invoquer l'Esprit de Dieu, afin qu'il puisse gouverner leurs conseils. Et si tel est le cas, cette règle doit être observée dans toutes les affaires aussi souvent que le gouvernement de l'Église est en place, qui dépend entièrement de sa volonté et de son plaisir, nous devons - (61) méfiez-vous que nous ne tentons de rien à moins de l'avoir pour guide et gouverneur. Et la deuxième fin de leur prière était que Dieu fournirait les dons nécessaires aux pasteurs choisis. Car il est plus difficile d’accomplir fidèlement une telle fonction que l’homme le devrait, que la force de cet homme lui suffit. Par conséquent, ils implorent l’aide de Dieu même dans cette partie également, ayant Paul et Barnabas pour leurs auteurs. -

Ils jeûnent de même, que même cela puisse être une aide - (62) pour attiser la ferveur de leurs prières; car nous savons combien notre froideur est grande autrement. Non pas parce qu'il est toujours nécessaire de prier le jeûne, car Dieu invite même ceux qui sont rassasiés à rendre grâce; mais lorsque la nécessité nous pousse à prier avec plus de ferveur qu'auparavant, c'est une provocation très profitable. Et maintenant, nous avons déjà déclaré à quel point le choix des pasteurs est une question de poids, dans laquelle la solidité de l'Église est gérée. C'est pourquoi, pas étonnant que Luc écrive qu'ils utilisaient des prières extraordinaires. Et il nous est utile de marquer cet usage, et d'autres [usages] du jeûne, de peur que nous n'imaginions avec les papistes que c'est une œuvre méritoire, ou que nous n'y placions le culte de Dieu, voyant qu'il n'est rien en soi il n'a pas non plus d'importance pour Dieu, sauf dans la mesure où il est renvoyé à une autre fin. - (63) -

Ils se sont engagés envers le Seigneur. Nous rassemblons ici, tout d'abord, le grand soin que Paul et Barnabas avaient pour le salut de ceux qui, par leur industrie, - (64) se sont tournés vers le Seigneur; car ils témoignent que, dans cette infirmité de la chair, les hommes sont soumis à plus de dangers que leur foi peut demeurer ferme par sa propre force. C'est donc le seul refuge et aide, si le Seigneur garde continuellement ceux qu'il a reçus une fois. Et quand Luc dit qu'ils ont été recommandés à Dieu en qui ils croyaient, il ne nous vient pas une petite confiance; parce qu'il attribue cette fonction à Dieu comme lui étant propre, pour sauver et défendre tous ceux qui, par la vraie foi, ont embrassé sa parole. -

" Ad praesidium ," en tant que garde.

« Eligere », pour élire.

" An soli hoc privato officio faciunt ," le font-ils seuls par leur bureau particulier?

" Omnium suffragiis ," par les suffrages de tous.

" Plebi electem permitti ," élection à donner (à gauche) au peuple.

« Auspicia », auspices.

" Sollicite ," anxieusement.

" Adduntur jejunia, tamquam adminicula ," les jeûnes sont ajoutés pour aider.

" Nisi quatenus alio refertur ," sauf dans la mesure où il fait référence à autre chose.

" Cura et labore ," par leurs soins et leur travail.