Actes 15:1

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1. Lorsque Paul et Barnabas avaient enduré de nombreux combats contre les ennemis déclarés de l'Évangile, Luc commence maintenant à déclarer qu'ils ont été jugés par la guerre intérieure; de sorte qu'il était convenable que leur doctrine et leur ministère fussent prouvés par tous les moyens, jusqu'à la fin il pourrait mieux sembler qu'ils ont été fournis par Dieu et armés contre toutes les assauts du monde et de Satan. Car ce n'était pas une petite confirmation pour leur doctrine, dans la mesure où, secouée et battue par tant de moteurs, elle tenait néanmoins, et son cours ne pouvait pas non plus être interrompu par tant d'obstacles. C'est pourquoi, à cette fin, Paul se vante d'avoir subi des combats à l'extérieur et des terreurs à l'intérieur, (2 Corinthiens 7:5.) Cette histoire mérite d'être notée; car, bien que nous détestions naturellement la croix et toutes sortes de persécutions, la discorde civile et domestique est plus dangereuse, de peur qu'elles ne nous découragent. - (68) Lorsque les tyrans plient leur force et courent violemment sur les hommes, la chair a vraiment peur; et tous ceux qui ne sont pas doués de l'esprit de force tremblent de tout leur cœur; mais alors leurs consciences ne sont convenablement touchées par aucune tentation. Car cela est connu pour être en quelque sorte le domaine fatal de l'Église. Mais quand il tombe pour que les frères vont ensemble par les oreilles, et que l'Église est en tumulte en elle-même, il ne peut être que que les esprits faibles soient troublés et aussi faibles; et surtout quand la controverse porte sur la doctrine, qui seule est le lien sacré de l'unité fraternelle. Enfin, il n'y a rien qui nuit plus à l'Évangile que la discorde civile, car non seulement elle perce et blesse la conscience faible, mais elle donne aussi l'occasion aux méchants de se mordre. -

C'est pourquoi, nous devons soigneusement noter cette histoire, afin que nous sachions que ce n'est pas un exemple nouveau, si parmi ceux qui professent le même évangile surgissent des querelles et des conflits au sujet de la doctrine, quand des hommes orgueilleux peuvent leur obtenir un nom, si furieusement désireux,) par aucun autre moyen, mais en apportant leurs propres inventions. Il est certain que, comme il n'y a qu'un seul Dieu, il n'y a qu'une seule vérité de ce Dieu. - (69) Par conséquent, lorsque Paul va exhorter les fidèles au consentement mutuel, il utilise cet argument: «Un Dieu, une foi, un baptême», etc., (Éphésiens 4:6.) Mais quand nous voyons des hommes méchants se lever, qui vont diviser [déchirer] l'Église par leurs factions, et aussi soit pour corrompre l'Évangile avec leurs inventions fausses et sales [fausses], ou bien pour les mettre en suspicion, nous devons connaître la subtilité [artifice] de Satan. Par conséquent, Paul dit ailleurs que les hérésies viennent à l'étranger, que ceux qui sont éprouvés puissent être rendus manifestes, (1 Corinthiens 11:19.) Et, assurément, le Seigneur annule merveilleusement la subtilité de Satan, en ce qu'il éprouve la foi de la sienne par de telles épreuves, et embellit sa parole par une digne et excellente victoire; et fait briller plus clairement la vérité que les méchants allèrent obscurcir. Mais il est très commode de peser toutes les circonstances de l'histoire que Luc note. -

Qui est descendu de Judée. Cette cape et cette couleur étaient très puissantes pour tromper même les hommes bons à l'époque. Jérusalem a été honorée non sans raison parmi toutes les églises, parce qu'elles la vénéraient comme leur mère. Car l'Évangile a été déduit, pour ainsi dire, par des tuyaux et des conduits - (70) de cette fontaine. Ces séducteurs viennent de là; ils prétendent les apôtres; ils se vantent de n'apporter que ce qu'ils ont appris d'eux. Ils aveuglent et pleurent les yeux des malhabiles avec cette fumée; et ceux qui sont légers et méchants s'emparent avidement de la couleur qui leur est offerte. La perturbation de l'Église, comme une tempête, secoue ceux qui étaient autrement bons et modérés, de sorte qu'ils sont forcés de trébucher. Par conséquent, nous devons noter cette subtilité de Satan, qu'il abuse des noms d'hommes saints pour tromper les simples, qui, étant gagnés par la révérence des hommes, n'osent s'enquérir de la chose elle-même. Luc n'exprime pas, en effet, avec quelle affection ces valets étaient émus; pourtant il est probable que le zèle pervers fut la cause qui les poussa à se dresser contre Paul et Barnabas; car il y a certaines natures grossières auxquelles rien ne peut plaire que ce qui est le leur. Ils avaient vu que la circoncision et les autres rites de la loi étaient observés à Jérusalem; où qu'ils deviennent, ils ne peuvent rien supporter qui ne leur soit agréable, comme si l'exemple d'une église liait tous les autres églises à une certaine loi. Et bien que ceux-ci soient portés avec un zèle absurde pour provoquer des tumultes, ils sont cependant piqués intérieurement avec leur ambition et avec une certaine sorte d'obstination. Néanmoins, Satan a bien voulu; car les esprits des pieux ont un tel brouillard jeté devant eux qu'ils peuvent à peine reconnaître le noir du blanc. -

Par conséquent, il faut se méfier d'abord de ce fléau, que certains ne prescrivent pas de loi à d'autres à leur manière, que l'exemple d'une église ne soit pas un préjugé - (71) d'une règle commune. Aussi, nous devons utiliser une autre mise en garde, que les personnes des hommes ne gênent pas ou n'assombrissent pas l'examen de la matière ou de la cause. Car si Satan se transfigure en ange de lumière, (2 Corinthiens 11:14,) et si, par une audace sacrilège, il usurpe le saint nom de Dieu, quelle merveille est-il s'il est-ce que comme tromper méchamment les hommes sous les noms d'hommes saints? La fin déclarera enfin que les apôtres ne voulaient rien de moins que - (72) mettre le joug de la loi sur le cou des Gentils; et pourtant Satan voulait entrer dans ce changement. Il arrive donc souvent que ceux qui s'opposent à la doctrine du Christ se faufilent sous le titre de ses serviteurs. Par conséquent, il n'y a qu'un seul remède, pour venir chercher la matière - (73) avec des jugements solides; il nous appartient également de prévenir une offense, de peur que nous ne pensions que les fidèles serviteurs de Dieu luttent donc entre eux, parce que Satan abuse faussement de leurs noms, afin de mettre ensemble certaines ombres par les oreilles pour effrayer les simples. -

«- Plus tamen et intestinis dissidiis est periculi ne anlmos nostros frangant vel debilitent ,» pourtant il y a plus de danger dans les dissensions intestinales, de peur qu'elles ne nous affaiblissent ou ne nous découragent.

«- Certum quidem est, sicuti inhabitu est Deus, ita unam esse ejus veritatem », il est certain, en effet, que comme Dieu est un, de même sa vérité est une.

" Per rivos ," par flux.

" Communis regulae praejudicium ," ne doit pas être préjugé comme une règle courante.

" Apostolis nihil moins esse in animo ," que la toute dernière chose que voulaient dire les apôtres était.

" Ad rem ipsam quaerendam accedere ," pour entrer dans l'enquête.