Actes 15:2

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2. Quand il y a eu sédition. Ce n'était pas une petite épreuve, car Paul et Barnabas sont plongés dans un tumulte gênant. Il y avait déjà assez de mal dans l'affaire [dissension] elle-même; mais c'est un mal plus cruel quand la dispute devient si vive, qu'ils sont forcés de se battre avec leurs frères comme avec des ennemis. Ajoutez en outre l'infamie dont ils se voyaient accablés parmi les simples et les malhabiles, comme s'ils troublaient la paix de l'Église par leur obstination. Car il arrive souvent que les fidèles serviteurs du Christ soient seuls enviés, et portent tout le blâme, après qu'ils ont été injustement troublés et se sont fidèlement employés à la défense d'une bonne cause. Par conséquent, ils doivent être dotés d'un courage invincible pour mépriser toutes les fausses informations qui circulent à leur sujet. Par conséquent, Paul se vante dans un autre endroit qu'il a traversé au milieu des séditions, (2 Corinthiens 6:5.) Mais les serviteurs de Dieu doivent observer une telle modération, qu'ils abhorrent tant ils peuvent tous discorde; si à tout moment Satan soulève des troubles et des disputes, laissez-les s'efforcer de les apaiser et, enfin, laissez-les faire tout ce qu'ils peuvent pour favoriser et chérir l'unité. Mais encore, de l'autre côté, quand la vérité de Dieu est assaillie, qu'ils ne refusent aucun combat pour la défendre; ni qu'ils craignent de s'opposer vaillamment à eux-mêmes, même si le ciel et la terre vont ensemble. -

Et, étant avertis par cet exemple, apprenons, si souvent qu'il y a un tumulte dans l'Église, à peser sagement par la faute de qui il est venu, de peur que nous ne condamnions imprudemment les fidèles ministres du Christ, dont la gravité est plutôt louable, parce qu'ils peuvent supporter si vaillamment ces violents assauts de Satan. Deuxièmement, rappelons-nous que Satan a été bridé par la merveilleuse providence de Dieu, afin de ne pas mettre la doctrine de Paul au rebut. Car s'il avait été souffert pour faire du mal à son gré, aussitôt que la foi des païens avait été abattue et renversée, l'évangile prêché par Paul aurait dû tomber au sol, et la porte aurait dû [être] fermée contre l'appel des Gentils. Troisièmement, apprenons que nous devons à temps éviter les dissensions, quelles qu’elles soient, de peur qu’elles ne jaillissent dans la flamme de la discorde; parce que Satan ne cherche rien d'autre par les fans de dissension que d'allumer tant de feux. Mais encore une fois, voyant que nous voyons l'Église primitive en tumulte et que les meilleurs serviteurs du Christ s'exercent avec sédition, si la même chose nous arrive maintenant, ne craignons pas comme dans quelque chose nouvelle et insolite; mais, désirant aux mains du Seigneur une fin telle qu'il a maintenant fait, traversons les tumultes avec le même ténor de foi. -

À moins que vous ne soyez circoncis. Luc établit [définit] brièvement dans ces mots l’état de la question, à savoir que ces séducteurs allaient lier les consciences des hommes avec la nécessité d’observer la loi. La circoncision est en effet mentionnée seule en ce lieu; mais il semble par le texte qu'ils ont soulevé la question de l'observation de toute la Loi. Et, parce que la circoncision était, pour ainsi dire, une entrée et une admission solennelles dans d'autres rites de la loi, par conséquent, par synecdoche, toute la loi est comprise sous une partie. Ces ennemis de Paul n'ont pas nié que Christ était le Messie; mais quoiqu'ils lui aient donné leurs noms, ils y ont conservé les anciennes cérémonies de la loi. -

L'erreur aurait pu sembler tolérable au premier coup d'œil. Pourquoi Paul ne dissimule-t-il pas alors, au moins, pendant un court laps de temps, de peur de secouer l'Église par un conflit? car la discussion portait sur des questions extérieures, sur lesquelles Paul lui-même interdit ailleurs de se tenir debout et de trop lutter. Mais il y avait trois causes importantes qui l'obligeaient à prendre position. Car, si l’observation de la loi est nécessaire, le salut de l’homme est lié aux œuvres, qui doivent être fondées sur la seule grâce de Christ, afin que la foi soit établie et tranquille. Par conséquent, quand Paul a vu l'adoration de la loi opposée à la libre justice de la foi, il lui était illégal de se taire, à moins qu'il ne trahisse Christ. Car, voyant que les adversaires niaient que quiconque devait être sauvé, sauf celui qui observait la loi de Moïse, ils traduisirent par ce moyen en œuvres la gloire du salut, qu'ils prirent au Christ, et ayant ébranlé l'assurance, ils furent vexés. âmes misérables avec inquiétude. Encore une fois, ce n’était pas une mince affaire, ni aucune importance minime, de gâter et de voler les âmes fidèles de la liberté acquise par le sang du Christ. Bien que la liberté intérieure de l'Esprit fût commune aux pères aussi bien qu'à nous, nous savons ce que Paul dit, qu'ils étaient enfermés sous la garde enfantine et la garde de la loi, de sorte qu'ils ne différaient pas beaucoup des serviteurs; mais nous sommes libérés de la direction de l'école de la loi après que Christ a été révélé, (Galates 3:24,) et nous avons plus de liberté, le temps de notre non-âge, pour ainsi dire , terminé. Le troisième vice de cette doctrine était, parce qu'elle obscurcissait la lumière de l'Église, - (74) ou du moins a mis en quelque sorte certains nuages , afin que Christ, le Soleil de la justice, ne donne pas une lumière parfaite. En somme, le christianisme aurait dû bientôt aboutir à rien si Paul avait cédé à de tels débuts. C'est pourquoi il entre dans le combat, non pour l'incirconcision extérieure de la chair, mais pour le salut gratuit des hommes. Deuxièmement, afin qu'il acquitte et libère les consciences pieuses de la malédiction de la loi et de la culpabilité de la mort éternelle. Enfin, après avoir chassé tous les obstacles, l'éclat de la grâce du Christ peut briller comme dans un ciel agréable et clair. De plus, ces fripons ont fait un grand tort à la loi quand ils ont méchamment corrompu son bon usage. C'était l'office naturel et juste de la loi, conduire les hommes par la main, comme un instituteur, vers le Christ; par conséquent, il ne pouvait pas être pire corrompu que lorsque, sous sa couleur, la puissance et la grâce du Christ étaient diminuées. -

Après ce genre de questions, nous devons nous pencher sur les sources de toutes les questions, de peur que par notre silence nous ne trahissions la vérité de Dieu, si souvent que nous voyons Satan, par sa subtilité, la viser; ni que nos esprits ne changent et ne s'évanouissent à cause des périls, des reproches et des calomnies, car nous devons constamment défendre la religion pure, bien que le ciel et la terre doivent [devraient] aller ensemble. Les serviteurs du Christ ne doivent pas être des combattants, (2 Timothée 2:24;) donc, s'il y a une dispute, ils doivent plutôt étudier pour apaiser et pacifier la même chose par leur modération, que peu à peu de souffler à l'assaut. - (75) Deuxièmement, ils doivent tenir compte des conflits superflus et vains; ils ne doivent pas non plus gérer des controverses de moindre poids; mais quand ils voient Satan devenir si fier, que la religion ne peut plus continuer saine et sauve à moins qu'il ne soit empêché, ils doivent avoir besoin d'un bon cœur pour eux et se lever pour résister; ne les laissez pas non plus craindre d'entrer dans les combats les plus odieux. Le nom de la paix est en effet plausible et doux, mais maudite est cette paix qui est achetée avec une si grande perte, que nous souffrons la doctrine du Christ, par laquelle seule nous grandissons ensemble dans l'unité pieuse et sainte. -

Les papistes nous font en ce jour être profondément haïs, comme si nous avions été les responsables de tumultes meurtrières, dont le monde est ébranlé; mais nous pouvons bien nous défendre, parce que les blasphèmes que nous nous sommes efforcés de réprimander étaient plus cruels - (76) que qu'il nous était permis de nous taire; là, nous ne devons pas être blâmés, parce que nous avons pris sur nous d'engager des combats pour défendre cette cause, pour laquelle nous devions combattre même avec les anges mêmes. Qu'ils pleurent jusqu'à ce qu'ils aient mal à la gorge; L’exemple de Paul nous suffit pour que nous ne soyons ni froids ni relâchés dans la défense de la doctrine de la piété lorsque les ministres de Satan cherchent à la renverser avec force et force; car leur température de mal de cerveau ne doit pas passer - (77) la constance des serviteurs de Dieu. Quand Paul se dressa avec zèle contre les faux apôtres, la sédition commença longuement - (78) en raison du conflit; et cependant l'Esprit de Dieu ne le réprouve pas; mais loue plutôt avec louange cette force qu'il avait donnée à ce saint homme. -

Ils ont déterminé, etc. L'Esprit de Dieu leur a fait penser à ce remède pour apaiser le tumulte, qui autrement aurait pu aller plus loin en faisant beaucoup de mal, par lequel nous apprenez également que nous devons toujours rechercher des moyens appropriés - (79) pour mettre fin à la discorde; parce que Dieu recommande si hautement la paix, que les fidèles montrent - (80) qu'ils font ce qu'ils peuvent pour nourrir la paix de l'Église. La vérité doit toujours être en ordre avec eux, pour se défendre contre quoi ils ne doivent craindre aucun tumulte; cependant ils doivent tellement tempérer leur chaleur qu'ils ne refusent aucun moyen d'accord divin; oui, laissez-les eux-mêmes inventer les moyens qu'ils peuvent, et laissez-les faire preuve d'esprit dans leur recherche. Par conséquent, nous devons observer ce moyen, de peur d'être emportés par une véhémence immodérée de zèle, nous ne soyons portés au-delà des limites justes; car nous devons être courageux dans la défense de la vraie doctrine, non têtus, ni téméraires; apprenons donc à réunir ces deux vertus que l'Esprit de Dieu commande en Paul. Lorsqu'il est attiré dans le champ par les méchants, il n'a pas peur de s'offrir hardiment; mais quand il admet docilement le remède qui a été offert, il déclare clairement quel petit désir il avait à combattre, sinon il aurait pu se vanter de ne pas passer pour les apôtres, - (81) et sont donc restés fidèles à cela; mais le désir de paix ne lui permit pas de refuser leur jugement. De plus, des hommes ignorants et faibles auraient dû concevoir une opinion sinistre, s'ils n'avaient vu que deux hommes séparés de tous les serviteurs du Christ; et les enseignants pieux ne doivent en aucun cas négliger cette manière de chérir la foi, afin de montrer qu'ils sont d'accord avec l'Église. -

Paul, en effet, ne dépendait pas de l'invitation des apôtres, qu'il changerait d'avis s'il les avait trouvés contraires à lui, qui n'aurait pas cédé même aux anges mêmes, comme il se vante dans le premier chapitre de la Galates, (Galates 1:8;) mais de peur que les méchants ne rapportent calomnieusement qu'il était un homme qui tenait trop à lui-même, et qui était trop fier, et qui se plaisant avec un mépris inconvenant de tous les hommes, il offrit de rendre compte de sa doctrine telle qu'elle lui était devenue, et comme elle était profitable à l'Église; deuxièmement, il se présenta devant les apôtres avec un espoir certain de victoire, car il savait très bien quel serait leur jugement, car ils étaient guidés par le même Esprit avec lequel il était gouverné. Néanmoins, on peut demander dans quel but les hommes d'Antioche ont envoyé Paul et Barnabas au reste des apôtres; car s'ils les respectaient si profondément, qu'ils restaient dans le doute jusqu'à ce qu'ils aient prononcé un jugement de ce côté ou de celui-là, leur foi était jusque-là vaine et absolument nulle? Mais la réponse est facile, puisqu'ils savaient que tous les apôtres avaient été envoyés - (82) par le Christ seul avec les mêmes commandements, et qu'ils avaient le même Esprit leur étant donné, ils étaient pleinement persuadés de la fin et du succès, et, sans aucun doute, ce conseil provenait d'hommes honnêtes et robustes, qui n'ignoraient pas que les coquins prétendaient faussement les noms de Jacques et de Pierre. C'est pourquoi, ils ne cherchaient rien d'autre que pour que les apôtres puissent faire avancer une bonne affaire avec leur consentement. - (83) -

Dans le même but, tous les saints synodes étaient assemblés depuis le commencement, afin que les hommes graves, et ceux qui étaient bien exercés dans la parole de Dieu, pouvaient décider des controverses, non pas selon leur propre plaisir, mais selon l'autorité de Dieu. Cela vaut la peine d'être noté, de peur que les papistes ne transpercent un homme de leurs cris violents, - (84) qui, à la fin, ils peuvent renverser le Christ et son Évangile, et éteignez toute la lumière de la piété, jetée sur nous Conseils, comme si chaque définition et détermination des hommes devait être considérée comme un oracle céleste; mais si les saints Pères étaient assis en ce jour, ils pleureraient d'une seule bouche, qu'il n'y avait rien de plus illégal pour eux, et ils ne voulaient rien de moins que de poser ou de livrer quoi que ce soit sans avoir la parole du Christ pour leur guide, qui était leur seul enseignant, [maître,] tout comme il est à nous. J'oublie ceci, que les papistes ne penchent que vers des conseils intempestifs - (85) , qui n'exhalent rien d'autre qu'une ignorance et une barbarie grossières; mais même le meilleur et le plus grand choix doit être compté dans ce nombre, afin qu'ils soient soumis à la parole de Dieu. Il y a une plainte grave de Gregory Nazianzene, qu'il n'y a jamais eu de Conseil qui ait eu une bonne fin. Quelle excellence a pu fleurir et être en vigueur dans l'Église, on ne peut le nier, mais elle a commencé à se décomposer cent ans après; par conséquent, si ce saint homme vivait maintenant, avec quelle fermeté rejetterait-il les jouets des papistes, qui, sans aucune honte, apportent le plus impudemment les jonglages de visières au lieu de conciles légitimes, et qu'à cette fin, la Parole de Dieu peut emballer, - (86) aussitôt que quelques hommes chauves et stupides se sont assis, ce qui leur a plu? -

" Evangelli ," évangile.

" Quam ut classicum protinus caniant ," que de sonner aussitôt de la trompette.

" Atrociores ," plus atroce.

" Superare ," surmonté.

" Exarsit ," a éclaté.

" Aptas et commodas ," adapté et pratique.

" Re ipsa ," en réalité.

" Nihil se morari apostolos ," qu'il ne se souciait pas des apôtres.

" Pariter ," de la même manière.

" Suffragio ," suffrage.

" Ventosis suis clamoribus ," avec leur vaine clameur.

" Abortivis ," abandonné.

" Facessat ," peut être rejeté.