Actes 16:6

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6. Quand ils étaient partis. Luc montre ici à quel point Paul et ses compagnons étaient diligents et prudents dans la fonction d'enseignement; car il dit qu'ils ont voyagé à travers diverses régions de la Petite Asie pour prêcher l'Évangile. Mais il récite une chose qui mérite d'être rappelée, c'est qu'il leur a été interdit par l'Esprit de Dieu de parler du Christ en certains endroits, ce qui ne sert pas peu à exposer l'apostolat de Paul; comme sans doute il n'était pas un peu encouragé à aller de l'avant, quand il savait que l'Esprit de Dieu était son guide dans sa voie et le gouverneur de ses actions. Et tandis que partout où ils venaient, ils se préparaient à enseigner, ils le faisaient selon leur vocation et selon le commandement de Dieu. Car ils ont été envoyés pour prêcher et publier l'évangile aux Gentils sans exception; mais le Seigneur a révélé son conseil en gouvernant le cours de leur voyage qui était auparavant inconnu, même dans un instant. -

Néanmoins, la question est: si Paul n'a enseigné nulle part par où il a été conduit par l'Esprit, quelle certitude les ministres de l'Église auront-ils à ce jour de leur appel, qui ne sont certifiés par aucun oracle lorsqu'ils doivent parler ou se taire? Je réponds, voyant que la province et la charge de Paul étaient si larges, il avait besoin de la direction singulière de l’Esprit. Il n'a pas été fait l'apôtre d'un endroit particulier, ou de quelques villes, mais il avait reçu le commandement de prêcher l'évangile à travers l'Asie et l'Europe; qui devait naviguer dans une mer des plus larges. C'est pourquoi, il n'y a aucune raison pour laquelle nous devrions nous demander que, dans cette étendue confuse, Dieu lui fit signe, pour ainsi dire en tendant la main, jusqu'où il voulait qu'il aille, ou où. Mais voici une autre question plus difficile, pourquoi le Seigneur a-t-il interdit à Paul de parler en Asie, et lui a-t-il permis de ne pas venir en Bithynie? Car, si l'on répond que ces Gentils n'étaient pas dignes de la doctrine du salut, nous pouvons à nouveau demander pourquoi la Macédoine en était plus digne? Ceux qui désirent être trop sages attribuent les causes de cette différence chez les hommes, que le Seigneur garantit à chacun de son Évangile, comme il le voit plié à l'obéissance de la foi; mais il dit lui-même bien autrement, à savoir, qu'il est apparu clairement à ceux qui ne le recherchaient pas, et qu'il a parlé à ceux qui ne lui ont pas demandé. Car d'où vient l'aptitude à ceux qui doivent être enseignés et l'esprit d'obéir, sinon de son Esprit? Par conséquent, il est certain que certains ne sont pas préférés à d'autres par leur mérite, car tous les hommes sont naturellement comme arriérés et rebelles par rapport à la foi. Par conséquent, il n'y a rien de mieux que de laisser à Dieu le pouvoir libre de se porter garant et de priver de sa grâce qui il veut. Et sûrement, comme son élection éternelle est libre, de même son appel est aussi libre qui en découle, et n'est pas fondé sur les hommes, vu qu'il n'est redevable à personne. -

C'est pourquoi, sachez que l'Évangile jaillit et nous sort de l'unique fontaine de la simple grâce. Et pourtant Dieu ne veut pas d'une juste raison, pourquoi il offre son évangile à certains, et passe sur d'autres. Mais je dis que cette raison est cachée dans son conseil secret. En attendant, faites savoir aux fidèles qu'ils ont été appelés librement lorsque les autres ont été mis à l'écart, de peur qu'ils ne prennent pour eux ce qui est dû à la seule miséricorde de Dieu. Et dans le reste, que Dieu rejette sans cause manifeste, qu'ils apprennent à s'émerveiller de la profondeur profonde de son jugement, qu'ils ne peuvent pas rechercher. Et ici le mot Asie est pris pour cette partie proprement dite. Quand Luc dit que Paul et ses compagnons ont essayé d'entrer en Bithynie jusqu'à ce qu'ils soient interdits par les oracles, sauf en cas de besoin, car le Seigneur se sert pour être présent avec les siens - (178) et questions incertaines. -

" Dubois ," douteux.