Actes 22:16

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16. Et maintenant, pourquoi attardez-vous? Il ne faut pas douter, mais Ananias a fidèlement instruit Paul dans les principes de la piété; car il ne l'aurait pas baptisé s'il avait été dépourvu de vraie foi. Mais Luc passe sur beaucoup de choses et rassemble brièvement la somme. Par conséquent, voyant que Paul comprend que la rédemption promise est maintenant donnée en Christ, Ananias dit, pour de bonnes causes, que rien ne doit l'empêcher d'être baptisé. Mais quand il dit: Pourquoi tardes-tu? il ne réprimande pas Paul, il ne l'accuse pas non plus de mollesse, mais il amplifie plutôt la grâce de Dieu en ajoutant le baptême. La phrase similaire avait nous dans le dixième chapitre, (Actes 10:47) -

«Quelqu'un peut-il laisser [empêcher] ceux de se faire baptiser d'eau à qui le Saint-Esprit leur a été donné comme nous?» -

Mais quand il dit: Lave tes péchés, par ce discours il exprime la force et le fruit du baptême, comme s'il avait dit: Lave tes péchés par le baptême. Mais comme il peut sembler que, par ce moyen, on attribue plus à l'élément extérieur et corruptible qu'il ne le faut, la question est de savoir si le baptême est la cause de notre épuration. Certes, dans la mesure où le sang de Christ est le seul moyen par lequel nos péchés sont lavés, et comme il a été jadis versé à cette fin, de même le Saint-Esprit, en l'aspersion par la foi, nous purifie continuellement. Cet honneur ne peut pas se traduire par le signe de l'eau, sans faire un tort ouvert au Christ et au Saint-Esprit; et l'expérience enseigne à quel point les hommes s'attachent sérieusement à cette superstition. Par conséquent, de nombreux hommes pieux, de peur qu'ils ne se fient au signe extérieur, atténuent trop la force du baptême. Mais ils doivent garder une mesure, afin que les sacrements soient gardés dans leurs limites, de peur qu'ils n'obscurcissent la gloire du Christ; et pourtant ils peuvent ne pas vouloir leur force et leur utilisation. -

C'est pourquoi, nous devons tenir ceci, premièrement, que c'est Dieu seul qui nous lave de nos péchés par le sang de son Fils; et jusqu'à la fin ce lavage peut être efficace en nous, il opère par la puissance cachée de son Esprit. Par conséquent, lorsque la question concerne la rémission des péchés, nous ne devons en chercher d'autre auteur que le Père céleste, nous ne devons imaginer aucune autre cause matérielle que le sang du Christ; et quand nous arrivons à la cause formelle, le Saint-Esprit est le chef. Mais il existe un instrument inférieur, c'est la prédication de la parole et le baptême lui-même. Mais bien que Dieu seul agisse par la puissance intérieure de son Esprit, cela n'empêche pas, mais il peut utiliser, à son gré, les instruments et les moyens qu'il sait convenir; non qu'il inclut dans l'élément tout ce qu'il retire soit de son Esprit, soit du sang du Christ, mais parce qu'il aura le signe lui-même d'être une aide pour notre infirmité. -

Par conséquent, dans la mesure où le baptême aide notre foi, afin de récolter le pardon des péchés par le sang du Christ seul, cela s'appelle le lavage de l'âme. De sorte que le lavage, dont parle Luc, ne note pas la cause; mais se réfère à l'intelligence de Paul, qui, ayant reçu le signe, savait mieux que ses péchés étaient abolis. - (512) Bien que nous devions également noter ceci, qu'il n'y a pas de chiffre nu devant nous au baptême, mais que le don de la chose y est annexé; parce que Dieu n'a rien promis de manière trompeuse, mais accomplit, en effet, ce qu'il signifiait sous les signes. Néanmoins, nous devons à nouveau veiller à ne pas lier la grâce de Dieu aux sacrements; car l'administration extérieure du baptême ne profite à rien, sauf là où elle plaît à Dieu. Par cela, il y a aussi une autre question qui peut être posée. Pour voir que Paul avait le témoignage de la grâce de Dieu, ses péchés lui étaient déjà pardonnés. Par conséquent, il n'a pas été lavé uniquement par le baptême, mais il a reçu une nouvelle confirmation de la grâce qu'il avait obtenue. -

En invoquant le nom du Seigneur. Il est hors de question qu'il parle de Christ, non parce que le nom du Christ seul est invoqué dans le baptême, mais parce que le Père nous commande de lui demander tout ce qui est figuré dans le baptême; et l'opération de l'Esprit ne tend à aucune autre fin, sauf qu'elle peut nous faire participer à sa mort et sa résurrection. Par conséquent, Christ est désigné pour exceller dans le baptême, mais dans la mesure où il nous est donné du Père, et dans la mesure où il répand ses grâces sur nous par le Saint-Esprit. Par quoi il arrive que l'invocation du nom du Christ contient à la fois le Père et le Fils. -

C'est pourquoi Ananias ne veut pas dire que le nom du Christ doit seulement être nommé, mais il parle de la prière, par laquelle les fidèles témoignent que l'effet du signe extérieur est dans la puissance du Christ seul. Car les sacrements n'ont aucun pouvoir de salut inclus en eux, ni ne valent rien d'eux-mêmes. C'est pourquoi, ce membre est, pour ainsi dire, une correction de l'ancien dicton, parce qu'Ananias, en termes clairs, envoie Paul de la confiance dans le signe extérieur au Christ. -

On sait combien les papistes diffèrent de cette règle, qui lient la cause de la grâce à leurs exorcismes et enchantements; et ils sont si loin d'étudier pour diriger les misérables vers le Christ, qu'ils noient plutôt Christ dans le baptême et polluent son nom sacré par leurs enchantements.

« Expiata esse », ont été expiés.