Actes 7:42

Stephen déclarera ici que les Juifs n'ont jamais mis fin à leurs péchés, mais qu'ils ont erré plus loin dans leurs erreurs de mécontentement; de sorte que leur première chute était pour eux comme une entrée dans un labyrinthe. Et il attribue ceci à la juste vengeance de Dieu, qu'après ce temps, leur folie a tellement grandi, qu'ils ont atteint une infinité d'idole. Cet exemple nous enseigne à faire attention à suivre la règle que Dieu a établie; parce que, dès que nous sommes tournés même mais un peu à l'écart de la même chose, nous devons nécessairement être entraînés dans les deux sens avec divers passions, nous devons avoir besoin d'être empêtrés dans de nombreuses superstitions, et être complètement noyés dans l'immense puits d'erreurs; quel châtiment Dieu en justice impose aux hommes qui refusent d'obéir à sa parole. C'est pourquoi Stephen dit que Dieu s'est détourné; quel mot importait autant que s'il devait dire, qu'il tournait le dos. Car il avait attaché ses yeux après une sorte sur le peuple, quand il montrait le soin singulier qu'il prenait à le gouverner; étant offensé par leur chute, il tourne maintenant son visage d'une autre manière.

Nous pouvons également comprendre par la présente que nous ne pouvons pas autrement suivre la bonne voie, sauf seulement lorsque le Seigneur veille sur nous pour nous gouverner; mais dès que son visage est détourné, nous courons dans les erreurs. Les Israélites ont été abandonnés de Dieu même alors quand ils ont fait le veau; mais Stephen voulait exprimer la grandeur du châtiment, comme s'il aurait dû dire, qu'ils étaient alors tout à fait rejetés dans un sens réprouvé; comme Paul l'enseigne aussi, que ceux qui ne rendaient pas gloire à Dieu quand il s'était montré à eux, furent, par le juste jugement de Dieu, abandonnés à la cécité et au blocage, et aux convoitises honteuses, (Romains 1:28.) Par la présente, il arriva qu'après que la religion commença à être corrompue, d'innombrables abominations succédèrent à quelques superstitions et de grossiers monstres d'idolâtrie se substituèrent à de légères corruptions. Car parce que les hommes ont négligé la lumière qui était placée devant eux, ils sont devenus complètement bloqués par le juste jugement de Dieu, de sorte qu'ils n'avaient pas plus de jugement que des bêtes brutes. L'idolâtrie est sûrement très féconde, celle d'un dieu régné il y en aurait bientôt cent, que mille superstitions en découleraient. Mais cette si grande folie des hommes jaillit de là, parce que Dieu se vengera en les livrant à Satan; car, après avoir une fois en main pour nous gouverner, il n'y a pas de changement dans son rôle, mais il est arraché (451) de nous par notre légèreté irréfléchie .

M'avez-vous offert des bêtes tuées et des sacrifices? Cette place est retirée du cinquième chapitre d'Amos, (Amos 5:25.) Le discours que Stephen utilise montre que toutes les prophéties ont été rassemblées en un seul corps; et Amos ajoute, (après qu'il eut protesté contre l'idolâtrie et les divers péchés du peuple), que ce n'est pas un mal nouveau, que les Juifs se rebellent contre Dieu, parce que leurs pères s'étaient éloignés de la vraie piété même dans le désert. De plus, il nie qu'ils lui aient offert des bêtes tuées, non parce qu'il n'y avait pas du tout de sacrifices, mais parce que Dieu a refusé leur culte corrompu; comme il réprouve et réprimande le peuple d'Esaïe, parce qu'il l'a honoré sans sacrifice,

«Toi» (dit-il) «Ô Jacob, tu ne m'as pas invoqué, tu ne m'as pas honoré de tes sacrifices, ni ne t'ai fait servir en offrande ou en encens. Tu ne m'as pas acheté de calamus, et tu ne m'as pas rempli de graisse. Mais tu m'as été un fardeau [lourd] dans tes péchés, et tu m'as fait servir dans tes iniquités »(Ésaïe 43:22).

Assurément, les Juifs faisaient toutes ces choses quotidiennement, mais Dieu n'accepte pas l'obéissance des méchants, et il n'approuve pas non plus la même chose. Encore une fois, il abhorre tout ce qui est pollué par de tels mélanges comme on l'ajoute. (452) Ainsi Amos parle des pères qui étaient des révoltes. (453) Ce qui est ajouté immédiatement peut être renvoyé soit à eux, soit à leur postérité.