Actes 7:51

51. Dans la mesure où Stephen ne répond pas expressément aux points de l'accusation, je suis de leur avis qui pense qu'il aurait dit plus, si son discours n'avait pas été interrompu par un tollé. Car nous savons quelle session de juges il avait; donc, pas étonnant s'ils l'obligeaient à se taire avec le bruit et les cris. Et nous voyons, aussi, qu'il a utilisé une longue insinuation du but fixé, qu'il pourrait apprivoiser et apaiser ceux qui étaient comme les bêtes brutes les plus cruelles; mais il est probable que leur folie se soit alors exaspérée, quand il a prouvé qu'ils avaient le plus méchamment corrompu la loi, que le temple était souillé de leurs superstitions, et qu'il n'y avait rien de sincère parmi eux; parce que, tout en restant nus, ils n'adoraient pas Dieu spirituellement, parce qu'ils ne rapportaient pas les cérémonies à la figure céleste; mais bien qu'Étienne n'entre pas immédiatement dans la cause, mais essaie de rendre leurs esprits féroces un peu plus doux peu à peu, il raisonne pourtant très convenablement, pour se purger du crime dont il est accusé.

Ces deux choses, comme nous l'avons dit, étaient les principaux points de la question, que Stephen avait blasphémé Dieu et son temple; qu'il allait annuler la loi. Pour qu'Étienne puisse se débarrasser de ces deux fausses calomnies, il commença à l'appel d'Abraham, et déclara que les Juifs surpassaient les Gentils, non par leur propre nature, ni par aucun droit qui leur était propre, ni par aucun mérite des œuvres, mais par un privilège gratuit, parce que Dieu les avait adoptés en la personne d'Abraham. Ceci est également très pertinent pour la cause, que l'alliance du salut a été conclue avec Abraham avant que n'importe quel temple ou cérémonie ne soit, oui, avant que la circoncision ne soit désignée. Des choses dont les Juifs se sont tant vantés, qu'ils ont dit qu'il n'y avait pas d'adoration de Dieu sans eux, ni aucune sainteté. Après cela, il expliqua à quel point la bonté de Dieu était merveilleuse et multiple à l’égard de la souche d’Abraham, et de nouveau à quel point ils avaient refusé, tant qu’ils étaient en eux, la grâce de Dieu; par quoi il semble qu'on ne peut pas attribuer à leurs propres mérites qu'ils soient comptés comme le peuple de Dieu, mais parce que Dieu les a choisis de lui-même, étant indignes, et n'a pas cessé de leur faire du bien, bien qu'ils aient été très ingrats. Leurs esprits élevés et orgueilleux auraient pu par ce moyen être maîtrisés, apprivoisés et humiliés, de sorte qu'étant vidés de ce vent de gloire insensée, ils pourraient venir vers le Médiateur. Troisièmement, il a déclaré que l'Ange était le gouverneur et le chef, en donnant la loi et en délivrant le peuple, et que Moïse l'a fait dans sa fonction, qu'il a enseigné que d'autres prophètes devraient venir plus tard, qui devraient, malgré tout, en avoir un. qui devrait être le chef d'entre eux, afin qu'il puisse mettre un terme à toutes les prophéties, et qu'il pourrait apporter leur accomplissement parfait. Par quoi il est recueilli que ceux-ci ne sont rien de moins que les disciples de Moïse, qui rejettent ce genre de doctrine qui a été promis et loué dans la loi, ainsi que son auteur.

Enfin, il montre que tout le culte ancien qui a été prescrit par Moïse ne doit pas être estimé par lui-même, mais qu'il doit plutôt être renvoyé à une autre fin, parce qu'il a été fait selon le modèle céleste; et que les Juifs ont toujours été de méchants interprètes de la loi, parce qu'ils n'ont conçu que ce qui était terrestre. Il est prouvé par la présente qu'il n'y a pas de dommage causé au temple et à la loi lorsque Christ est fait, pour ainsi dire, la fin et la vérité des deux, mais parce que l'état de la cause consistait principalement en ceci, que l'adoration de Dieu ne consiste pas proprement en sacrifices et autres choses, et que toutes les cérémonies ne faisaient rien d'autre que faire de l'ombre au Christ, Stephen avait l'intention de se tenir sur ce point si les Juifs l'auraient permis; mais parce que, quand il fut venu au coeur de la question, ils ne peuvent plus rester pour entendre (ils étaient si irrités de fureur) l'application de ces choses qu'il avait dites, à cette cause qu'il avait en main, veut. Et il est forcé d'utiliser une forte répréhension pour une conclusion, Ye d'un cou dur, dit-il, (Exode 32:9.) Nous voyons combien de temps il est offensé avec eux avec un zèle saint, mais parce qu'il a vu qu'il a dit beaucoup de choses à petite fin, surtout devant les sourds, il a rompu sa doctrine. C'est une métaphore tirée des chevaux ou des bœufs, que Moïse utilise souvent, quand il dira que son peuple est un peuple rebelle, désobéissant à Dieu et aussi indiscipliné.

Les reproches qui suivirent étaient d'une plus grande force avec eux. La circoncision était pour eux un voile et une couverture pour couvrir tous les vices. Par conséquent, quand il les appelle incirconcis de cœur, il ne veut pas seulement dire qu'ils sont rebelles contre Dieu et têtus, mais qu'ils ont été trouvés traîtres et briseurs d'alliance, même en ce signe dont ils se sont tant vantés; et ainsi il retourne ce qui est le plus opportun à leur honte, dont ils se sont vantés à leur gloire. Car tout cela est un, comme s'il aurait dû dire qu'ils avaient rompu l'alliance du Seigneur, de sorte que leur circoncision était nulle et profane. Ce discours est retiré de la loi et des prophètes. Car comme Dieu a désigné le signe, ainsi il voudrait que les Juifs sachent à quelle fin ils ont été circoncis; à savoir, afin qu'ils puissent circoncire leurs cœurs et toutes leurs affections corrompues au Seigneur, comme nous lisons: «Et maintenant circoncis vos cœurs au Seigneur». C'est pourquoi la lettre de circoncision, comme Paul l'appelle, est une Dieu, (Romains 2:28.) Ainsi, pour autant qu'à ce jour le lavage spirituel est la vérité de notre baptême, il est à craindre, de peur nous, que nous ne participons pas au baptême, parce que nos âmes et notre chair sont souillées par la saleté.

Vous avez toujours résisté. Au premier Stephen se porta garant d'appeler ces hommes pères et frères, contre lesquels il se plaignit ainsi vivement, Par conséquent, tant qu'il restait l'espoir qu'ils pourraient être rendus plus doux, il ne traita pas seulement amicalement avec eux, mais il leur parla honorablement. Or, aussitôt qu'il a manifesté leur obstination désespérée, non seulement il leur enlève tout l'honneur, mais de peur d'avoir une communion avec eux, il leur parle comme à des hommes d'une autre espèce. Vous, dit-il, vous êtes comme vos pères, qui se sont toujours rebellés contre l'Esprit de Dieu. Mais lui-même venait des mêmes pères; et cependant pour se coupler au Christ, il oublie sa parenté, en tant qu'elle était méchante. Et pourtant, pour tout cela, il ne les lie pas tous en un seul paquet, comme on dit, mais il parle à la multitude.

Et on dit que ceux-ci résistent à l'Esprit qui le rejette (466) quand il parle dans les prophètes. Il ne parle pas non plus dans ce lieu de révélations secrètes, dont Dieu inspire tout le monde, mais du ministère extérieur; que nous devons noter avec diligence. Il se propose de prendre aux Juifs toute forme d'excuse; et, par conséquent, il leur reproche d'avoir résisté à Dieu à dessein, et non par ignorance. Par quoi il apparaît quel grand compte le Seigneur fait de sa parole, et avec quelle révérence il veut que nous la recevions. Par conséquent, de peur que, comme des géants, nous ne fassions la guerre contre Dieu, apprenons à écouter les ministres par la bouche desquels il nous enseigne.