Actes 7:56

56. Voici, je vois les cieux. Dieu voulait non seulement subvenir aux besoins de son serviteur en privé, mais aussi tordre et tourmenter ses ennemis; comme Stephen triomphe courageusement sur eux, quand il affirme clairement qu'il a vu un miracle. Et ici une question peut être posée, comment les cieux ont-ils été ouverts? Pour ma part, je pense que rien n'a changé dans la nature des cieux; mais qu'Étienne avait une nouvelle rapidité de vue qui lui était accordée, qui transperçait à travers tout, jusqu'à la gloire invisible du royaume des cieux. Car admettons que nous admettons qu’une division ou une séparation (475) a été faite dans le ciel, mais l’œil de l’homme n’a jamais pu aller aussi loin. Encore une fois, Stephen seul a vu la gloire de Dieu. Car ce spectacle n'était pas seulement caché aux méchants, qui se tenaient au même endroit, mais ils étaient aussi tellement aveuglés en eux-mêmes qu'ils ne voyaient pas la vérité manifeste. (476) C'est pourquoi il dit que les cieux lui sont ouverts à cet égard, parce que rien ne l'empêche de contempler la gloire de Dieu. Sur quoi il s'ensuit que le miracle ne s'est pas fait au ciel, mais à ses yeux. C'est pourquoi il n'y a aucune raison pour laquelle nous devrions nous disputer longtemps sur une vision naturelle; car il est certain que le Christ ne lui est pas apparu d'une manière naturelle, mais d'une sorte nouvelle et singulière. Et je vous prie de quelle couleur était la gloire de Dieu, pour qu'elle puisse être vue naturellement avec les yeux de la chair? Par conséquent, nous ne devons imaginer dans cette vision que ce qui est divin. De plus, cela vaut la peine de noter que la gloire de Dieu n'est pas apparue à Stephen entièrement telle qu'elle était, mais selon la capacité de l'homme. Car cette infinité ne peut être comprise avec la mesure d'aucune créature.

Le Fils de l'homme debout. Il voit le Christ régner dans cette chair où il a été abaissé; de sorte qu'en acte même la victoire consistait en cette seule chose. Par conséquent, il n'est pas superflu en ce que Christ lui apparaît, et c'est pour cette raison qu'il l'appelle aussi le Fils de l'homme, comme s'il devait dire: Je vois cet homme que vous pensiez avoir complètement éteint par la mort, jouissant du gouvernement de paradis; c'est pourquoi, grincez de vos dents autant que vous l'énumérez: il n'y a pas de raison pour que je craigne de me battre pour lui jusqu'au sang, qui ne défendra pas seulement sa propre cause, mais aussi mon salut. Néanmoins, une question peut être posée ici, pourquoi l'a-t-il vu debout, qui est dit ailleurs pour s'asseoir? Augustin, comme il est parfois plus subtil que nécessaire, dit: «qu'il siège comme juge, qu'il se tenait alors comme avocat. Pour ma part, je pense que si ces discours sont divers, ils signifient à la fois une chose. Car ni assis, ni encore debout, ne remarque comment le corps de Christ a été encadré; mais cela se réfère à sa puissance et à son royaume. Car où lui érigerons-nous un trône, afin qu'il puisse s'asseoir à la droite de Dieu le Père, voyant que Dieu remplit toutes choses de telle sorte que nous ne devions imaginer aucune place pour sa main droite?

Par conséquent, tout le texte est une métaphore, quand on dit que Christ est assis ou debout à la droite de Dieu le Père, et le sens ordinaire est celui-ci, que Christ a tout pouvoir qui lui a été donné, afin qu'il puisse régner à la place de son Père en cette chair dans laquelle il a été humilié et pour qu'il soit à côté de lui. Et bien que ce pouvoir soit répandu à travers le ciel et la terre, certains hommes s'imaginent pourtant mal ce Christ partout dans sa nature humaine. Car, bien qu'il soit contenu dans un certain endroit, mais cela n'empêche rien d'autre que de montrer et de manifester sa puissance dans le monde entier. Par conséquent, si nous voulons le sentir présent par l'oeuvre de sa grâce, nous devons le chercher au ciel; comme il s'y est révélé à Stephen. En outre, certains hommes affirment ridiculement hors de cet endroit, qu'il s'est approché d'Etienne pour le voir. (477) Car nous avons déjà dit que les yeux de Stephen étaient tellement élevés par la puissance de l'Esprit, (478) qu'aucune distance de lieu ne pourrait gêner la même chose. J'avoue, en effet, qu'à proprement parler, c'est-à-dire philosophiquement, il n'y a pas de place au-dessus des cieux. Mais cela me suffit, qu'il est pervers de placer le Christ n'importe où ailleurs que dans le ciel et au-dessus des éléments du monde.