Actes 7:6

6. Votre semence doit être étrangère. Stephen rappelle aux Juifs à quel point leurs pères étaient misérables et réprobateurs en Égypte; et montre que leur servitude, dont ils ont été opprimés, n'est pas venue par hasard; parce qu'il a été annoncé bien avant par l'oracle de Dieu. Cette histoire aurait dû être d'une grande force, en partie pour apprivoiser leurs nobles courages, (380) et pour leur apprendre la modestie; en partie pour exposer la grâce de Dieu, parce que Dieu avait toujours eu soin de cette nation. Car c'est un avantage singulier, en ce que le peuple est merveilleusement restauré, pour ainsi dire, de la mort à la vie. Pendant la saison moyenne, les Juifs apprennent que l'Église de Dieu était ailleurs que dans le pays où ils habitaient; que les pères ont été choisis pour être un peuple particulier, et qu'ils ont été gardés en sécurité sous l'instruction de Dieu, avant même que le temple ne soit construit ou que les cérémonies extérieures de la loi ne soient instituées.

Ces choses appartiennent à la portée générale ou à la dérive du sermon. Mais par conséquent pouvons-nous recueillir un avertissement utile. La servitude est en elle-même dure et amère; mais quand on y ajoute la cruauté des maîtres, cela paraît intolérable. C'est pourquoi, il doit être nécessaire que l'esprit de l'homme pieux ait été douloureusement blessé, quand il a entendu que sa semence devait servir et être implorée avec méchanceté et cruellement. De plus, ce n'était pas une petite épreuve; pour autant que ces choses étaient, au contraire, l'héritage du pays de Canaan qui était maintenant promis, et la servitude dans un pays étranger. Car qui n'aurait pas pensé que Dieu avait, pour ainsi dire, oublié sa promesse antérieure, quand il dit à Abraham que sa postérité endurera un misérable esclavage? Il dit, au début, qu'il donnera à sa semence la terre. Mais il n'avait pas encore de semence; oui, tout espoir de semence était maintenant coupé. Mais quand promet-il de le donner? Après sa mort. Bientôt, il dit que cette semence doit être emportée dans un autre lieu, afin qu'elle puisse servir des étrangers. Et combien de temps? Quatre cents ans. Ne semble-t-il pas, par ce moyen, retirer sa main pour ne pas accomplir ce qu'il avait promis?

Sachez que cela a été fait, (pas une seule fois) car Dieu traite souvent avec nous ainsi, afin qu'il puisse paraître contraire à lui-même; et il parle aussi de telle sorte qu'il semble rappeler (381) ce qu'il avait promis. Par conséquent, il ne peut être que cette chair jugera qu'il est contraire à lui-même; mais la foi sait que ses paroles s'accordent bien entre elles et avec ses œuvres. Et c'est le dessein de Dieu, jusqu'à la fin, il peut étendre la vue de notre foi plus loin, pour montrer ses promesses au loin, pour ainsi dire, un long espace étant mis entre les deux. C'est pourquoi il est de notre devoir d'aller de l'avant et de nous efforcer d'atteindre ce salut qui nous est présenté à travers de nombreux détroits, (382) à travers longue distance, au milieu des profondeurs, et enfin par la mort elle-même. De plus, vu que nous voyons que le peuple que Dieu avait choisi servait les Égyptiens et était affligé sans courtoisie (383) , nous ne devons pas nous décourager si des condition soyez prêt pour nous à ce jour. Car ce n'est pas une chose nouvelle, ni quelque chose d'inhabituel, pour l'Église de Dieu d'être opprimée sous la tyrannie et d'être, pour ainsi dire, foulée aux pieds des méchants.