Actes 9:31

31. Puis les Églises. Le sens de Luc est que les ennemis de l’Évangile ont été grandement provoqués par la présence de Paul. Car pourquoi y a-t-il eu une telle paix soudainement par son départ, sinon parce que la vue même de lui a provoqué la fureur des ennemis? Et pourtant ce n'est pas un reproche pour lui, comme s'il eût été pour ainsi dire une trompette de guerre; mais Luc le félicite plutôt pour cela, parce qu'il a rendu les méchants fous, seulement avec l'odeur de lui quand il était près d'eux. Car Christ voulait ainsi triompher en lui, afin qu'il ne soit pas moins un problème qu'un ornement pour son Église.

C'est pourquoi cet exemple nous enseigne que ceux qui ne sont pas condamnés par et par (629) , qui enflamment la folie des méchants plus que les autres; quel avertissement n'est pas un peu rentable. Car comme nous sommes trop délicats et trop absorbés par l'amour de notre propre repos, de même nous sommes aussi parfois en colère contre les meilleurs et les plus excellents serviteurs du Christ, si nous pensons que par leur véhémence les méchants sont poussés à faire du mal; et par ce moyen nous blessons l'Esprit de Dieu, dont la force et la parole allument toute cette flamme.

Et tandis que Luc dit que les Églises avaient la paix, faites-nous savoir que ce n'était pas continu, mais parce que le Seigneur a accordé à ses serviteurs une courte respiration. Car c'est ainsi qu'il supporte (630) notre infirmité, quand il apaise ou atténue les vents et les tempêtes des persécutions, de peur qu'ils ne tiennent encore, ils devraient nous pousser hors de mesure. Et cette bénédiction ne doit pas être méprisée, ce n'est pas non plus une bénédiction commune, alors que les Églises sont en paix. Mais Luc ajoute d'autres choses, qui ont beaucoup plus de valeur; à savoir que les Églises ont été édifiées, elles ont marché dans la crainte de Dieu et elles ont été remplies de la consolation de l'Esprit. Car comme nous avons coutume de nous émeuter et de nous dépasser en temps de paix, les Églises sont plus heureuses, pour la plupart, au milieu des tumultes de la guerre, que si elles jouissaient du repos qu'elles souhaiteraient. Mais et si la sainte conversation et la consolation de l'Esprit, par laquelle leur état s'épanouit, sont enlevées, elles perdent non seulement leur félicité, mais elles sont vaines. Par conséquent, apprenons à ne pas abuser de la paix extérieure dans le banquet et l'oisiveté; mais plus nous nous avons donné de repos de nos ennemis, pour nous encourager à avancer dans la piété tant que nous le pouvons. Et si à un moment donné le Seigneur lâche la bride aux méchants pour nous troubler, que la consolation intérieure de l'Esprit nous suffise. Enfin, aussi bien dans la paix que dans la guerre, avançons toujours joyeusement vers celui qui a une récompense pour nous. (631)

L'édification peut être prise soit pour augmentation; à savoir, tandis que les Églises sont augmentées du nombre des fidèles, ou pour leur progression qui sont déjà dans le troupeau; à savoir, alors qu'ils ont de nouveaux dons et ont une plus grande confirmation de la piété. Dans la première signification, il sera renvoyé aux personnes; dans la seconde aux dons de l'Esprit. J'embrasse les deux volontiers; qu'il y en avait de temps en temps réunis à l'Église qui étaient des étrangers auparavant, et que ceux qui étaient de la maison de l'Église augmentaient en piété et en d'autres vertus. De plus, la métaphore d'un bâtiment est très pratique, car l'Église est le temple et la maison de Dieu, et chacun des fidèles est aussi un temple, (Tite 3:15; 1 Corinthiens 3:16.) Les deux choses qui suivent, qu'ils ont marché dans la crainte de Dieu et qu'ils ont été remplis de la consolation de l'Esprit, font partie de cette édification. Par conséquent, bien que les Églises aient eu la paix, elles n’étaient pas ivres de délices et de joie terrestre, mais, se confiant à l’aide de Dieu, elles étaient plus enhardies à glorifier Dieu.