Amos 2:4

Amos tourne maintenant son discours vers la tribu de Juda, et vers ce royaume, qui subsistait encore dans la famille de David. Il a jusqu'ici parlé des nations païennes et incirconcis: ce qu'il a dit d'eux était un prélude à la destruction qui était proche du peuple élu; car quand Dieu n'a pas épargné les autres qui avaient péché par ignorance, que deviendrait le peuple d'Israël, qui avait été enseigné dans la loi? Pour un serviteur, connaître la volonté de son maître, et ne pas le faire, est digne de plusieurs coups, (Luc 12:47) Dieu ne pouvait donc pas pardonner aux enfants d'Abraham, à qui il avait adopté comme son peuple particulier, quand il infligeait chaque châtiment douloureux aux nations païennes, dont l'ignorance, comme on le pense communément aux hommes, était excusable. Il est en effet vrai que tous ceux qui pèchent sans loi périront à juste titre, comme Paul le dit dans Romains 2:12, mais quand une comparaison est faite entre les enfants d'Israël et les misérables païens , plongés dans les erreurs, ces derniers méritaient sans doute d'être pardonnés, comparés à ce peuple qui avait trahi leur perversité et, pour ainsi dire, résolu à se venger de Dieu.

Le Prophète ayant alors parlé jusqu'ici des Gentils, tourne maintenant son discours vers le peuple élu, les enfants d'Abraham. Mais il parle de la tribu de Juda, dont il est issu, comme je l'ai dit au début; et il fit cela, de peur que quiconque ne l'accuse de favoriser ses propres compatriotes: il avait, en effet, émigré dans le royaume d'Israël; mais il était là un étranger. Nous allons maintenant voir avec quelle sévérité il les a réprimandés. S'il avait donc gardé le silence sur la tribu de Juda, il aurait pu être sujet à la calomnie; car beaucoup auraient pu dire qu'il y avait eu une collusion entre lui et ses propres compatriotes et qu'il cachait leurs vices, et qu'il avait violemment protesté contre leurs voisins, par une mauvaise émulation, afin de transférer à nouveau le royaume dans la famille de David . Par conséquent, pour qu'aucun tel soupçon ne puisse ternir sa doctrine, le Prophète appelle ici en jugement la tribu de Juda, et ne parle pas dans un langage plus doux des Juifs que des autres nations: car il dit qu'eux, par leur obstination, avaient provoqué ainsi La colère de Dieu, qu'il n'y avait aucun espoir de pardon; car telle était la masse de leurs vices, que Dieu exécuterait maintenant à juste titre une vengeance extrême, comme un châtiment modéré ne suffirait pas. Nous comprenons maintenant alors la conception du Prophète.

J'en viens maintenant aux mots: Car ils ont méprisé, dit-il, la loi de Jéhovah. Ici, il accuse les Juifs d'apostasie; car ils avaient écarté l'adoration de Dieu et la pure doctrine de la religion. C'était le crime le plus grave. Nous voyons donc que le Prophète condamne ici librement et honnêtement comme il est devenu lui, les vices de son propre peuple, de sorte qu'il n'y avait pas de place pour la calomnie, quand il devint par la suite un censeur sévère et un réprouvateur des Israélites; car il ne touche pas à la légère à quelque chose de mal dans la tribu de Juda, mais dit qu'ils étaient apostats et perfides, ayant rejeté la loi de Dieu. Mais on peut se demander pourquoi le Prophète accuse les Juifs d'un crime si atroce, puisque la religion, comme nous l'avons vu dans les prophéties d'Osée, existait encore parmi eux? Mais à cela il y a une réponse toute faite: l'adoration de Dieu était devenue corrompue parmi eux, bien qu'ils ne s'en soient pas aussi ouvertement écartés que les Israélites. Il restait, en effet, la circoncision parmi les Israélites; mais leurs sacrifices étaient des pollutions, leurs temples étaient des bordels: ils croyaient adorer Dieu; mais comme un temple avait été construit à Béthel contrairement au commandement de Dieu, tout le culte était une profanation. Les Juifs étaient un peu plus purs; mais ils, nous le savons, avaient aussi dégénéré du culte authentique de Dieu. C'est pourquoi le Prophète ne dit pas injustement ici, qu'ils avaient méprisé la loi de Dieu.

Mais il faut remarquer l'explication qui suit immédiatement, - qu'ils n'ont pas gardé ses statuts. La manière dont Amos prouve alors que les Juifs brisaient l'alliance et qu'ayant répudié la loi de Dieu, ils étaient tombés dans de mauvaises superstitions, c'est en disant qu'ils n'observaient pas les préceptes de Dieu. Il peut cependant sembler qu'il les traite ici avec trop de sévérité; car on peut ne pas tout à fait garder les commandements de Dieu soit par ignorance, soit par négligence, soit par quelque autre faute, et pourtant ne pas être un briseur d'alliance ou un apostat. Je réponds: - Que dans ces paroles du Prophète, ce n'est pas une simple négligence qui est blâmée chez les Juifs; mais ils sont condamnés pour délibérément, c'est-à-dire pour s'être sciemment et volontairement écartés des commandements de Dieu, et avoir inventé pour eux-mêmes divers modes d'adoration. Il ne s'agit donc pas d'observer les préceptes de Dieu, quand les hommes ne restent pas sous sa loi, mais de se forger audacieusement de nouvelles formes de culte; ils ne considèrent pas ce que Dieu commande, mais se saisissent de tout ce qui leur vient à l'esprit. Ce crime que le Prophète condamne maintenant chez les Juifs: c'est pourquoi ils avaient méprisé la loi de Dieu. Car les hommes ne devraient jamais supposer autant qu'ils changeraient quoi que ce soit dans l'adoration de Dieu; mais la vénération due à Dieu devrait les influencer: s'ils étaient persuadés de cela - qu'il n'y a de sagesse que ce qui vient de Dieu - ils se limiteraient sûrement à ses commandements. Chaque fois qu'ils inventent des formes d'adoration nouvelles et fictives, ils montrent suffisamment qu'ils ne considèrent pas ce que le Seigneur veut, ce qu'il enjoint, ce qu'il interdit. Ainsi donc, ils méprisent sa loi et la rejettent même.

C'est un passage remarquable; car nous voyons, d’abord, qu’un des péchés les plus graves est condamné par le Prophète, et que le péché est que les Juifs ne se sont pas limités à la loi de Dieu, mais ont pris la liberté d’innover; c'est une chose: et nous apprenons aussi combien Dieu valorise l'obéissance, ce qui est mieux, comme on le dit ailleurs, que tous les sacrifices, (1 Samuel 15:22) Et que nous pouvons ne pas penser que c'est une lumière ou un péché insignifiant, remarquons l'expression - qu'ils méprisaient la loi de Dieu. Tout le monde doit redouter cela comme la chose la plus monstrueuse; car nous ne pouvons mépriser la loi de Dieu sans insulter sa majesté. Et pourtant, le Saint-Esprit déclare ici que nous rejetons et rejetons la loi de Dieu, à moins que nous ne suivions entièrement ce qu'elle commande et que nous continuions dans les limites prescrites par elle. Nous percevons maintenant ce que veut dire le Prophète.

Mais il ajoute également que leurs propres mensonges trompés ou les ont induits en erreur. Il confirme ici sa doctrine précédente; car les Juifs avaient toujours une défense à portée de main, qu'ils faisaient avec bonne intention ce que le Prophète condamnait en eux. Eux, oui! adoraient Dieu avec séduction, bien qu'ils mélangeaient leur propre levain, par lequel leurs sacrifices étaient corrompus: ce n'était pas leur but de dépenser leur substance en vain, de subir de grandes dépenses en sacrifices et d'entreprendre beaucoup de travail, s'ils n'avaient pas pensé que c'était service acceptable pour Dieu! Comme alors la prétention de bonne intention, (comme on dit,) trompe toujours les incroyants, le Prophète condamne cette prétention et la montre comme totalement fallacieuse et sans effet. «Ce n'est rien, dit-il, qu'ils prétendent devant Dieu une bonne intention; leurs propres mensonges les trompent. Et Amos, sans doute, mentionne ici ces mensonges, en opposition aux commandements de Dieu. Dès que les hommes s'écartent de la parole de Dieu, ils s'impliquent dans de nombreuses illusions et ne peuvent que s'égarer; et cela mérite une attention particulière. Nous voyons en effet combien de sagesse le monde réclame pour lui-même: car dès que nous inventons quelque chose, nous en sommes très heureux; et le singe, selon le vieux proverbe, est toujours satisfait de sa propre progéniture. Mais ce vice prévaut surtout lorsque, par nos moyens, nous corrompons et adultérons l'adoration de Dieu. C'est pourquoi le Prophète déclare ici que tout ce qui est ajouté à la parole de Dieu et tout ce que les hommes inventent dans leur propre cerveau est un mensonge: «Tout cela, dit-il, n'est rien d'autre que de l'imposture». Nous voyons maintenant à quoi sert la bonne intention: par là en effet les hommes s'endurcissent; mais ils ne peuvent pas obliger le Seigneur à retirer ce qu'il a déclaré une fois par la bouche de son prophète. Prenons donc garde à continuer dans les limites de la parole de Dieu, et à ne jamais sauter ni de tel ni de tel côté; car lorsque nous nous détournons très peu de la pure parole de Dieu, nous nous impliquons immédiatement dans de nombreuses tromperies.

Il suit alors, Après quoi ont marché leurs pères; littéralement, que leurs pères ont marché après eux: (20) mais nous en avons donné le sens. Le Prophète exagère ici leur péché, la rage insatiable du peuple; car les enfants suivaient maintenant leurs pères. Ce vice, nous le savons, a prévalu à tous les âges parmi les Juifs; quittant la parole de Dieu, ils ont toujours suivi leurs propres rêves et les illusions de Satan. Puisque Dieu a maintenant souvent essayé de corriger ce vice par ses prophètes, et qu'aucun fruit n'a suivi, le prophète les accuse ici de dureté, et par cette circonstance augmente le péché des juifs: «Ce n'est rien de nouveau», dit-il, «car les enfants à imiter leurs pères et à leur ressembler: ils sont alors les mauvais œufs de mauvais corbeaux. Ainsi dit aussi Stephen,

«Vous êtes durs et incirconcis de cœur, et résistez au Saint-Esprit, comme vos pères le faisaient aussi autrefois» (Actes 7:51.)

Nous comprenons maintenant l'intention du Prophète.

Mais on apprend ainsi à quoi sert le subterfuge auquel les papistes ont recours lorsqu'ils se vantent de l'antiquité. Car ils ont dressé contre la Loi, les Prophètes et l'Évangile, ce bouclier, - que leur est l'ancienne religion, qu'ils n'ont pas été les premiers fondateurs, mais qu'ils suivent ce qui leur a été transmis depuis les premiers temps, et observé pendant de nombreux âges. Quand les papistes déclarent tout cela avec vantardise, ils pensent qu'ils en disent assez pour faire taire Dieu et rejeter totalement sa Parole. Mais nous voyons combien cette sorte de caprice est frivole et sans valeur devant Dieu: car le Prophète ne concède pas aux Juifs l'exemple des pères comme excuse, mais expose leur péché comme étant plus grand parce qu'ils ont suivi leurs pères perfides, qui avait abandonné la loi du Seigneur. La même chose est également dite par Ezéchiel,

"Après les préceptes de votre père, ne marchez pas,"
( Ézéchiel 20:18.)