Amos 9:2

Ici, le Prophète dénonce des punitions horribles; mais non sans raison, car il y avait une torpidité étonnante dans ce peuple, comme il y en a habituellement chez tous les hypocrites quand ils ont une ombre d'excuse. Ils étaient alors les seuls élus au monde. Quand, par conséquent, ils pensaient qu'ils surpassaient les autres et qu'ils étaient dotés de privilèges singuliers au-delà de toutes les autres nations, cette gloire les enivrait, et ils s'imaginaient que Dieu leur était d'une manière liée, comme nous l'avons vu ailleurs. Telle était donc la raison pour laquelle le Prophète a élargi de tant de manières le jugement de Dieu sur les hypocrites; c'était, qu'ils pourraient être terrifiés par la véhémence et la sévérité de ses paroles.

C'est pourquoi il dit , S'ils creusent pour eux-mêmes des passages vers l'enfer, c'est-à-dire au centre de la terre, pour שאול, shaul, est ici mis pour le centre; de là ma main les tirera; et ensuite, S'ils montent au ciel, de là je les attirerai vers le bas, dit le Seigneur; S'ils se cachent dans les déserts, s'ils fuient vers le sommet du Carmel, je les retracerai: bref, ils ne trouveront pas non plus de coin au ciel, ou sur la terre, ou dans la mer, où ils peuvent être cachés à ma vue. Inutile ici de comprendre par cieux les hautes citadelles, comme l'explique le paraphraser chaldéen: c'est une paraphrase glaciale. Mais le Prophète parle dans un langage hyperbolique du centre de la terre, des cieux et des profondeurs de la mer; comme s'il avait dit: «Si tous les éléments s'ouvrent pour des cachettes, les Israélites essaieront en vain de s'échapper, car je les suivrai quand ils seront plongés dans les profondeurs de la mer, je les tirerai du ciel même. ; il n'y aura, en un mot, aucune cachette pour eux ni en haut ni en bas.

Nous comprenons maintenant la signification du Prophète; et un avertissement utile peut donc être recueilli, que lorsque Dieu nous menace, nous cherchons en vain des subterfuges, comme sa main s'étend au plus bas des profondeurs aussi bien qu'au ciel; comme il est dit dans Psaume 139:7,

«Où fuirai-je loin de ta présence, Seigneur?
Si je monte au ciel, tu y es;
si je descends dans la tombe, tu es présent;
si je prends les ailes de l'aube, (ou, de l'étoile du matin,)
et habitez aux extrémités de la mer,
là aussi ta main me conduira. "

Le Prophète ne parle pas dans ce psaume, comme certains l'ont très absurdement philosophé, de l'essence illimitée de Dieu; mais il montre plutôt que nous sommes toujours à ses yeux. Ainsi donc, nous devons nous sentir assurés que nous ne pouvons pas échapper, chaque fois que Dieu veut faire un examen minutieux de nos péchés et nous convoquer à son tribunal.

Mais nous devons en même temps nous rappeler que le Prophète n'a pas employé un tas de mots superflus; il n'y a pas ici une syllabe qui ne soit pas importante, bien qu'à première vue il semble en être autrement. Mais le Saint-Esprit, comme je vous l'ai déjà rappelé, connaissant notre insouciance, secoue ici toutes nos flatteries. Il y a en nous, nous le savons, une torpeur innée par nature, de sorte que nous méprisons toutes les menaces, ou du moins ne nous en émeut pas. Comme le Seigneur nous voit si insouciants, il nous réveille par ses aiguillons. Chaque fois que l'Écriture dénonce la punition contre nous, apprenons en même temps à nous joindre à ce que le Prophète raconte ici; «Tu as affaire à Dieu, que ne peux-tu pas faire maintenant par des évasions? si tu montes au ciel, le Seigneur peut t'attirer vers le bas; si tu descends dans l'abîme, la main de Dieu t'entraînera de là; si tu cherches une cachette au plus bas des profondeurs, il t'amènera de là aussi à la lumière; et si tu te cachais dans la mer profonde, il te trouvera là-bas; en un mot, où que tu sois toi-même, tu ne peux pas te retirer de la présence et de la main de Dieu. Nous voyons donc la conception de toutes ces expressions, c'est-à-dire que nous ne pouvons pas penser à Dieu comme à nous-mêmes, mais que nous pouvons savoir que son pouvoir s'étend à toutes les cachettes. Mais ces paroles devraient être des sujets de méditations, bien qu'il suffise pour notre propos d'inclure en peu de mots ce que le Prophète avait en vue. Mais comme nous sommes tellement empêtrés dans nos vaines confidences, le Prophète, comme je l'ai dit, n'a pas utilisé en vain tant de mots.