Daniel 2:11

Ils ajoutent que l’objet de l’enquête du roi dépassait le pouvoir de l’ingéniosité humaine. Il ne fait aucun doute qu'ils ont tardé à le confesser, car, comme nous l'avons déjà dit, ils avaient acquis la renommée d'une si grande sagesse, que les gens ordinaires ne pensaient à rien d'ignorés ou dissimulés d'eux. Et le plus volontiers auraient-ils échappé à la terrible nécessité de confesser leur ignorance à cet égard, mais à leur extrémité ils ont été contraints de recourir à ce subterfuge. On peut se demander pourquoi ils pensaient que la matière sur laquelle le roi s’enquêtait était précieuse; car comme ils ignoraient le rêve du roi, comment pourraient-ils en déterminer la valeur? Mais il n'est pas surprenant que les hommes, sous l'influence d'une anxiété et d'une peur extrêmes, prononcent quoi que ce soit sans jugement. Ils disent donc - cette matière est précieuse; ainsi ils mêlent la flatterie à leurs excuses pour atténuer la colère du roi, espérant échapper à la mort injuste qui était à portée de main. La matière dont le roi s'informe est précieuse; et pourtant on dirait probablement, puisque la question, était rare, que le rêve était divinement envoyé au roi, et a ensuite été soudainement enseveli dans l'oubli. Il y avait certainement un mystère ici, et par conséquent les Chaldéens considéraient très raisonnablement que tout le sujet dépassait en ampleur la mesure commune de la capacité humaine; c'est pourquoi ils ajoutent: - il ne peut y avoir d'autres interprètes que des dieux ou des anges Certains se réfèrent à des anges, mais nous savons que les mages ont adoré une multitude de dieux. Il est donc plus simple d'expliquer cela de la foule de divinités qu'ils imaginaient. Ils avaient, en effet, des dieux moindres; car parmi toutes les nations il y a eu une persuasion concernant un Dieu suprême qui règne seul. Ensuite, ils ont imaginé des divinités inférieures, et chacun s'est fabriqué un dieu selon son goût; par conséquent, ils sont appelés «dieux», selon l'opinion et l'usage commun, bien qu'ils devraient plutôt être dénommés génie ou démons de l'air. Car nous savons que tous les incroyants étaient imprégnés de cette opinion concernant l'existence des divinités intermédiaires. Les apôtres se sont fermement opposés à cette ancienne erreur, et nous savons que les livres de Platon (123) sont pleins de la doctrine selon laquelle les démons ou les génies agissent comme des médiateurs entre les hommes et la divinité céleste.

Nous pouvons donc comprendre convenablement ces mots que les Chaldéens pensaient que les anges étaient les seuls interprètes; non pas parce qu'ils imaginaient des anges comme les Écritures en parlent clairement et sincèrement, mais la doctrine platonicienne fleurit parmi eux, ainsi que la superstition sur les génies qui habitent au ciel et entretiennent des relations familières avec le Dieu suprême. Puisque les hommes sont vêtus de chair, ils ne peuvent pas s'élever vers le ciel au point de percevoir tous les secrets. D'où il résulte que le roi a agi injustement en leur demandant de s'acquitter d'un devoir angélique ou divin. Cette excuse était certes probable, mais les oreilles du roi étaient sourdes parce qu’il était emporté par ses passions, et Dieu l’a également poussé par des fureurs qui ne lui permettaient pas de se reposer. D'où cette conduite sauvage que Daniel enregistre.