Daniel 2:40

Ici est décrit le quatrième empire, qui ne s'accorde qu'avec le romain, car nous savons que les quatre successeurs d'Alexandre furent enfin subjugués. Philippe était le premier roi de Macédoine, et Antiochus le second; mais pourtant Philippe n'a rien perdu de son propre royaume; il ne la céda qu'aux villes libres de Grèce. Il était donc, jusqu'ici, entier, sauf pour avoir rendu hommage aux Romains pendant quelques années à cause des dépenses de la guerre. Antiochus, également, lorsque contraint à adopter les conditions imposées par le conquérant, fut chassé au-delà du mont Taurus; mais la Macédoine a été réduite à une province lorsque Persée a été vaincu et capturé. Les rois de Syrie et d'Asie ont souffert de la même manière; et, enfin, l'Egypte a été saisie par Auguste. Car leur postérité avait régné jusqu'à cette époque, et Cléopâtre était la dernière de cette race, tout comme suffisamment connu. Quand donc les trois monarchies furent absorbées par les Romains, la langue du Prophète leur convenait assez bien; car, comme l'épée diminue, détruit et ruine toutes choses, ainsi ces trois monarchies furent meurtries et brisées par l'empire romain. Il n'y a rien de surprenant à ce qu'il énumère ici cette forme populaire de gouvernement, parmi les « monarchies, », car nous savons combien il y avait peu de dirigeants parmi ce peuple, et à quel point il était coutumier. était d'appeler chaque espèce de gouvernement parmi eux un empire, et le peuple lui-même les dirigeants du monde entier! Mais le Prophète les compare au «fer», non seulement à cause de sa dureté, bien que cette raison soit clairement exprimée, mais aussi à travers une autre sorte de similitude, - ils étaient pires que tous les autres, et surpassés en cruauté et en barbarie tant les Macédoniens . et les Médo-Perses. Bien qu'ils se vantent beaucoup de leurs propres prouesses, si quelqu'un exerce un jugement sérieux sur leurs actions, il découvrira que leur tyrannie est beaucoup plus cruelle que tous les autres; bien qu'ils se vantent que leurs sénateurs soient aussi grands que les rois ordinaires, nous ne les trouverons pas meilleurs que les voleurs et les tyrans, car à peine un sur cent d'entre eux a présenté un grain d'équité, soit ensuite envoyé dans une province ou lors de la décharge de toute magistrature ; et en ce qui concerne le corps de l'empire lui-même, c'était une horrible pollution. C’est donc la raison pour laquelle le Prophète dit que la monarchie était en partie composée de fer et en partie d’argile de potier, puisque nous savons comment ils souffraient de troubles intestinaux. Le Prophète n'exige aucune autre interprétation ici, car, dit-il, ce mélange de fer et d'argile, qui s'unit si mal, est un signe de désunion, par leur ne jamais se mélanger.

Le royaume, donc, sera divisé, et il ajoute encore un autre mélange, - ils se mêleront à la semence des hommes, c'est-à-dire qu'ils seront voisins des autres, et cet échange mutuel qui devrait promouvoir une véritable amitié deviendra totalement sans profit. L'opinion de ceux qui introduisent l'alliance de Pompée et César est tirée par les cheveux, car le prophète parle d'un gouvernement continu. Si la stabilité est recherchée dans quelque type de gouvernement que ce soit, elle doit sûrement briller dans une république, ou du moins dans une oligarchie de préférence à un despotisme; car, quand tous sont esclaves, le roi ne peut faire confiance à ses sujets avec autant de confiance, par leur peur constante pour eux-mêmes. Mais lorsque tous s'unissent dans le gouvernement et que les plus bas reçoivent un avantage mutuel de leur république, alors, comme je l'ai dit, une stabilité supérieure doit être visible. Mais Daniel déclare que même si le pouvoir supérieur doit résider dans le sénat et le peuple - car il y a de la dignité dans le sénat et de la majesté dans le peuple, mais cet empire doit tomber. En outre, bien qu'ils devraient être unis dans le voisinage et la parenté, cela ne les empêcherait pas de lutter les uns contre les autres avec une hostilité sauvage, même à la destruction de leur empire. Ici donc, le Prophète nous donne une image vivante de l'empire romain, en disant que c'était comme du fer, et aussi mêlés avec de l'argile, ou de la boue, car ils se sont détruits par la discorde intestinale après être arrivés au plus haut point de la fortune. Jusqu'ici concernant les quatre monarchies.

Nous pouvons maintenant nous demander pourquoi Daniel a dit: La pierre qui devait être taillée dans la montagne devait détruire tous ces empires; car il ne semble pas, à première vue, convenir au royaume du Christ. La monarchie babylonienne avait été précédemment abolie - les Mèdes et les Perses avaient été complètement prosternés par Alexandre - et après les conquêtes d'Alexandre, avait été divisée en quatre royaumes; les Romains ont soumis toutes ces terres; et ensuite on objecte que le langage du Prophète est absurde, une pierre sortira d'une montagne qui brisera tous les empires La solution, comme je l'ai dit plus haut est à portée de main. Daniel ne le déclare pas ici; les événements se produiront ensemble, mais souhaite simplement enseigner comment les empires du monde échoueront, et un royaume sera éternel. Il ne considère donc pas quand ni pourquoi l’empire des Chaldéens et des Perses est tombé, mais il compare le royaume du Christ à toutes les monarchies dont il a été question. Et nous devons toujours nous souvenir de ce que j'ai abordé, que le Prophète parle au nom des captifs et adapte son style aux fidèles, auxquels il souhaitait s'étendre la main, et de les renforcer dans les commotions cérébrales les plus graves qui étaient à portée de main. Et par conséquent, quand il parle de toutes les terres et de toutes les nations, si quelqu'un s'y oppose, il y en avait alors. d'autres empires dans le monde, la réponse est facile, le Prophète ne décrit pas ici ce qui devrait se passer à travers tous les âges du monde, mais seulement ce que les Juifs devraient voir. Car les Romains étaient les seigneurs de nombreuses régions avant de passer en Grèce; nous savons qu'ils avaient deux provinces en Espagne, et après la fin de la seconde guerre punique, ils étaient maîtres de cette haute mer et détenaient la possession incontestée de toutes les îles, ainsi que de la Gaule cisalpine et d'autres régions. Aucun avis n'est pris de cet empire, jusqu'à ce qu'il ait été révélé aux Juifs, car ils auraient pu se livrer à un désespoir total, quand ils ne pouvaient pas percevoir la fin de ces tempêtes qui ont presque ruiné le monde; et, en attendant, ils étaient les plus misérables de tous les hommes, parce que les calamités diverses et continuelles du monde ne cessaient jamais. Nous devons nous souvenir de cette vision des choses, sinon toute la prophétie serait froide et sans profit pour nous. Je retourne maintenant au royaume du Christ.

Le Royaume ou le Christ est dit pour briser tous les empires du monde, pas directement, mais seulement accidentellement, comme le dit l'expression. Car Daniel suppose ici un principe, suffisamment compris des Juifs; à savoir, ces monarchies étaient opposées à celles du Christ; Royaume. Car les Chaldéens avaient renversé le temple de Dieu, et s’étaient efforcés autant que possible d’éteindre tout son culte et d’exterminer la piété du monde. En ce qui concerne les Mèdes et les Perses, bien que par leur gentillesse une permission de retour fût accordée au peuple, les rois des Mèdes et des Perses firent rage très vite contre ce peuple le plus misérable, jusqu'à ce que la plupart d'entre eux préfèrent rester; en exil pour rentrer chez eux. Enfin vint la fureur macédonienne; et bien que les Juifs aient été épargnés pendant une courte période, nous savons avec quelle impétuosité les rois de Syrie et d'Égypte ont envahi la Judée, avec quelle cruauté ils ont traité les misérables par la rapine et le pillage et l'effusion de sang innocent. Encore une fois, l'extrême barbarie d'Antiochus en ordonnant que tous les livres prophétiques soient brûlés, et en tout sauf en exterminant la religion elle-même ( 1 Maccabées 1 : 59 ) est bien établi.

Pas étonnant, alors, que Daniel oppose ici le règne du Christ à de telles monarchies! Ensuite, quant aux Romains, nous savons à quel point ils méprisaient complètement et fièrement le nom de «chrétien»! non, ils se sont efforcés par tous les moyens d'extirper du monde l'Evangile et la doctrine du salut, comme une chose abominable. Avec tout cela, nous sommes familiers. Par conséquent, pour informer les fidèles de leur condition future jusqu'à l'avènement du Christ, Daniel montre comment tous les empires du monde devraient être opposés à Dieu, et tous ses rois et souverains les plus puissants devraient être ses pires et plus cruels ennemis, et devraient utiliser tous les moyens en leur pouvoir pour éteindre la vraie piété. Ainsi il les exhorte à porter leur croix, et à ne jamais céder à ces misérables et douloureux spectacles, mais à procéder régulièrement dans le cours de leur appel, jusqu'à ce que le Rédempteur promis apparaisse. Nous avons dit que c'était «accidentel», puisque tous les royaumes de ce monde sont clairement fondés sur la puissance et la bienfaisance du Christ; mais une preuve mémorable de la colère de Dieu doit exister contre eux tous, car ils se sont élevés contre le Fils de Dieu, le Roi suprême, avec une fureur et une hostilité si extrêmes.

Maintenant, le Christ est comparé à une pierre taillée dans une montagne Certains limitent cela, inutilement, à la génération du Christ, car il est né d'une vierge, hors du cours habituel de la nature. C'est pourquoi il dit, comme nous l'avons vu, qu'elle a été taillée dans une montagne sans la main de l'homme; c'est-à-dire qu'il était envoyé divinement et que son empire était séparé de tous les empires terrestres, car il était divin et céleste. Maintenant, par conséquent, nous comprenons la raison de cette comparaison.

En ce qui concerne le mot " pierre, " Le Christ n'est pas ici appelé une pierre dans le sens du mot dans Psaume 118:22, et Ésaïe 8:14 et Zacharie 9:15, et ailleurs. Car là le nom d'une pierre est appliqué au Christ, parce que son Église est fondée sur elle. La perpétuité de son royaume y est dénotée aussi bien qu'ici; mais, comme je l'ai déjà dit, ces phrases doivent être distinguées. Il faut maintenant ajouter: Christ est appelé une pierre taillée sans mains humaines, parce qu'il était depuis le début presque sans forme et sans beauté, en ce qui concerne l'apparence humaine. Il y a aussi un contraste silencieux entre son ampleur, que le Prophète mentionnera bientôt, et ce commencement. La pierre taillée dans la montagne descendra, et elle deviendra une grande montagne, et remplira toute la terre. Nous voyons comment le Prophète prédit ici le début du Royaume du Christ, comme méprisable et abject devant le monde. Ce n'était pas remarquable pour l'excellence, comme il est dit dans Isaïe, Une branche est née de la racine de Jessé. (Ésaïe 11:1.) Lorsque la postérité de David a été privée de toute dignité, le nom royal a été complètement enterré et le diadème foulé aux pieds, comme il est dit dans Ézéchiel ( Ézéchiel 17:19.) Par conséquent, Christ est apparu d'abord abattu et humble; mais la branche a augmenté merveilleusement et au-delà de toute attente et calcul, jusqu'à une taille immense, jusqu'à ce qu'elle remplisse toute la terre. Nous percevons maintenant à quel point Daniel parle du royaume du Christ, mais nous devons traiter le reste demain.