Daniel 4:1

Certains rejoignent ces versets à la fin du troisième chapitre, mais il n'y a aucune raison à cela; et il ressortira clairement du contexte que l’édit est ici énoncé au nom du roi et que d’autres événements sont insérés. Daniel, donc, ici, parle en la personne du roi; il raconte ensuite ce qui est arrivé au roi, puis revient à sa propre personne. Ceux qui séparent ces trois versets du contexte du quatrième chapitre ne semblent pas avoir suffisamment considéré l'intention et les paroles du Prophète. Ce passage peut sembler dur et rugueux, lorsque Daniel présente le roi de Babylone comme parlant - puis parle en son propre nom - et revient ensuite à la personne du; Roi. Mais puisque cette variété ne rend pas le sens douteux ou obscur, il n'y a aucune raison pour qu'elle nous trouble. Nous voyons maintenant comment toutes les phrases que nous expliquerons à leur place s'unissent mutuellement.

Le contenu de ce chapitre est le suivant: Nebucadnetsar a été suffisamment instruit dans l'adoration du Dieu d'Israël comme un Dieu unique, et a été obligé à l'époque de le confesser; cependant il ne s'écarta pas de ses propres superstitions; ses conceptions du vrai Dieu n'étaient que momentanées, et par conséquent il a subi le châtiment dû à une si grande ingratitude. Mais Dieu a voulu qu'il devienne de plus en plus aveugle, car il a l'habitude de traiter les réprouvés et même parfois ses élus. Quand les hommes ajoutent le péché au péché, Dieu desserre ses rênes et leur permet de se détruire. Ensuite, il tend la main vers eux, ou les retire par sa vertu cachée, ou les réduit à l'ordre par sa verge, et les humilie complètement. Il a traité le roi de Babylone de cette manière. Nous discuterons ensuite du rêve; mais nous devons ici remarquer brièvement l'avertissement du roi, qu'il pourrait se sentir sans excuse quand il était si complètement brisé. Dieu peut en effet le punir à juste titre dès qu'il voit qu'il n'est pas vraiment converti; mais avant d'infliger le châtiment final - comme nous le verrons à sa place - il voulait l'avertir s'il y avait quelque espoir de repentir. Bien qu'il ait semblé recevoir avec la plus grande modestie ce que Dieu avait manifesté par son rêve à travers l'interprétation de Daniel par Daniel, il professait pourtant de sa bouche ce qu'il ne possédait pas vraiment. Et il le montre suffisamment, parce que, quand il doit avoir peur et être prudent, il ne laisse pas de côté son orgueil, mais se glorifie en lui-même en tant que roi des rois, et à Babylone en tant que reine du monde entier! Puisqu'il a parlé avec tant de confiance après avoir été averti par le Prophète, nous nous rendons compte à quel point il avait peu profité de son rêve. Mais Dieu voulait de cette manière le rendre plus inexcusable, et bien qu'il n'ait pas porté de fruit immédiatement, mais longtemps après, quand Dieu a touché son esprit, il a très bien reconnu que ce châtiment avait été infligé par Dieu. Par conséquent, ce rêve était une sorte d'entrée et de préparation à la repentance, et comme la graine semble se trouver putride sur la terre avant de porter ses fruits, et Dieu travaille parfois par des processus doux, et pourvoit à l'enseignement, qui semblait pendant longtemps inutile, devenant à la fois efficace et fécond.

J'en viens maintenant aux mots eux-mêmes; la préface de l'édit est, Nebucadnetsar le roi à tous les peuples, nations et langues, qui habitent sur la terre entière, à savoir, sous sa domination. Il ne veut pas que cela soit étendu à la Scythie, à la Gaule ou à d'autres régions lointaines; mais comme son empire s'étendait au loin, il parlait avec vantardise. Ainsi, nous voyons les Romains, dont la domination n'atteignait pas si loin, appelaient Rome elle-même le siège de l'empire du monde entier! Ici, Nabuchodonosor prédit maintenant. la magnificence et la puissance de sa propre monarchie. C'est pourquoi il envoie son édit à tous les peuples, nations et langues qui habitent sur la terre Il ajoute ensuite, il semblait bon de me raconter les signes et les prodiges que le Dieu puissant a fait avec moi Il se sent sans doute avoir payé la pénalité de son ingratitude, car il avait si ponctuellement attribué la gloire à un vrai Dieu, et pourtant avait retombé dans ses propres superstitions, et ne leur avait jamais vraiment dit adieu. Nous voyons combien de fois le roi Nebucadnetsar a été châtié avant de profiter de la verge du Tout-Puissant. Par conséquent, nous n'avons pas besoin d'être surpris si Dieu nous frappe souvent avec sa main, car le résultat de l'expérience nous prouve que nous sommes ennuyeux et, pour parler vraiment, complètement paresseux. Quand Dieu veut donc nous conduire à la repentance, il est obligé de répéter ses coups continuellement, soit parce que nous ne sommes pas émus quand il nous châtie avec sa main, soit nous semblons excités pour le temps, et puis nous revenons à notre ancienne torpeur. Il est donc contraint de redoubler de coups. Et nous le percevons dans le récit devant nous, comme dans un verre. Mais le bénéfice singulier de Dieu était le suivant: Nebucadnetsar, après que Dieu l'ait souvent châtié, céda longuement. On ne sait pas si cette confession a procédé ou non à une repentance vraie et authentique: je dois la laisser dans le doute. Pourtant, sans le moindre doute, Daniel récita cet édit, pour montrer au roi si longuement que le Dieu d'Israël était le seul Dieu, et pour en témoigner parmi tous les peuples sous sa domination.

En attendant, nous devons remarquer comment cet édit du roi de Babylone reçoit le témoignage de l'Esprit; car Daniel n'a pas d'autre objet ni de but en rapportant l'édit, que de montrer le fruit de la conversion au roi Nebucadnetsar. Par conséquent, sans aucun doute, le roi Nebucadnetsar a rendu témoignage de sa repentance lorsqu'il a célébré le Dieu d'Israël parmi tous les peuples et lorsqu'il a proclamé un châtiment à tous ceux qui parlaient avec reproche à Dieu. D'où ce passage est souvent cité par Augustin contre les donatistes. (204) Car ils voulaient s'accorder un acte d'impunité, lorsqu'ils dérangeaient l'Église avec témérité et corrompaient la pure doctrine, et se permettaient même de l'attaquer comme des voleurs. Certains ont alors été découverts pour avoir été tués par eux, et d'autres mutilés dans leurs membres. Puisqu'ils se sont permis d'agir avec tant de licence et souhaitent toujours commettre des crimes en toute impunité, ils ont pourtant considéré ce principe comme de première importance. Aucune punition ne doit être infligée à ceux qui diffèrent des autres dans la doctrine religieuse; comme on le voit ces jours-ci, comment certains se disputent beaucoup trop vivement sur ce sujet. Ce qu'ils désirent est assez clair. Si quelqu'un les observe attentivement, il les trouvera des impies méprisants de Dieu; ils veulent rendre tout incertain dans la religion, et dans la mesure où ils peuvent ils s'efforcent d'arracher tous les principes de la piété. Dans le but alors de vomir leur poison, ils luttent avec ardeur pour se libérer du châtiment et nient le droit de punir les hérétiques et les blasphémateurs.

Tel est ce chien Castalio (205) et ses compagnons, et tous comme lui, tels étaient aussi les donatistes; et par conséquent, comme je l'ai mentionné, Augustin cite ce témoignage en de nombreux endroits, et montre à quel point les princes chrétiens devraient avoir honte de leur paresse, s'ils sont indulgents envers les hérétiques et les blasphémateurs, et ne justifient pas la gloire de Dieu par des punitions légitimes, puisque le roi Nabuchodonosor qui ne s'est jamais vraiment converti: pourtant promulgué ce décret par une sorte d'instinct secret. En tout état de cause, il devrait suffire aux hommes aux goûts modérés et calmes de savoir comment l’édit du roi Nebucadnetsar a été loué par l’approbation du Saint-Esprit. S'il en est ainsi, il s'ensuit que les rois sont tenus de défendre le culte de Dieu, et de exécuter vengeance sur ceux qui le méprisent profanement, et sur ceux qui s'efforcent la réduire à néant, ou falsifier la vraie doctrine par leurs erreurs, et ainsi dissiper l'unité de la foi et troubler la paix de l'Église. Cela est assez clair dans le contexte du Prophète; car Nabuchodonosor dit d'abord, il me plaît de raconter les signes et les prodiges que Dieu a préparés pour moi Il avait déjà expliqué à quel point Dieu l'avait traité merveilleusement; mais cela avait disparu. Maintenant, Dieu le saisit une deuxième et même une troisième fois, puis il avoue que c'est sa vantardise d'expliquer les merveilleux signes de Dieu. Il éclate ensuite dans l'exclamation, Que ses signes sont puissants! Que ses miracles sont remarquables! Son royaume est un royaume d'une époque, et sa domination est d'âge en âge Sans doute Nabuchodonosor a voulu exciter ses sujets à la lecture attentive de cet édit, et à la reconnaissance de sa valeur, et ainsi se soumettre au vrai et unique Dieu. Il l'appelle Le Dieu Supérieur, signifiant, sans aucun doute, le Dieu d'Israël; en attendant, on ne sait pas s'il a rejeté ses superstitions. J'incline cependant à la conjecture opposée, car il n'a pas repoussé ses erreurs, mais a été obligé de rendre gloire au Dieu Très-Haut. Il a tellement reconnu le Dieu d'Israël qu'il a rejoint avec lui les divinités inférieures comme alliés et compagnons, tout comme tous les incroyants, tout en admettant une divinité suprême, imaginent une multitude d'autres. De même, Nabuchodonosor a confessé que le Dieu d’Israël était le Très-Haut; pourtant, il ne corrigea pas l'idolâtrie qui fleurissait encore sous son emprise; non, il a mêlé et confondu les faux dieux avec le Dieu d'Israël. Il n’a donc pas laissé derrière lui sa propre corruption. Il célèbre en effet avec magnificence la gloire du Dieu suprême, mais cela ne suffit pas sans; abolissant toutes les superstitions, et promouvant cette religion seule qui est prescrite par la parole de Dieu, et faisant fleurir son culte pur et parfait.