Daniel 5:18

Avant que Daniel ne récite l'écriture et ajoute son interprétation, il explique au roi Belschatsar l'origine de ce prodige. Il n'a pas commencé la lecture tout de suite, comme il aurait pu le faire, en disant Mene, Mene! comme nous le verrons à la fin du chapitre, puisque le roi ne pouvait pas déclencher son discours brusque. Mais ici, Daniel montre qu’il n’est nullement surprenant que Dieu avançait la main et montrait la figure d’une main décrivant la destruction du roi, puisque le roi avait trop obstinément provoqué sa colère. Nous voyons alors pourquoi Daniel commence par ce récit, puisque le roi Nabuchodonosor était un monarque des plus puissants, soumettant le monde entier à lui-même et faisant trembler tous les hommes à sa parole, et fut ensuite jeté du trône de son royaume. D'où il apparaît plus clairement que Belshatsar ne vivait pas dans l'ignorance, car il avait un exemple si signal et si remarquable qu'il aurait dû se conduire avec modération. Depuis lors, cette remontrance domestique ne lui a pas profité, Daniel montre qu’il est temps d’être mûr pour la dénonciation de la colère de Dieu par un signe formidable et prodigieux. Tel est le sens du passage. Passant aux mots eux-mêmes, il dit d'abord: Au roi Nebucadnetsar, Dieu a donné un empire, une magnificence, une hauteur et une splendeur; comme s'il l'avait dit, il était magnifiquement orné, comme le plus grand monarque du monde. Nous avons déclaré ailleurs, et Daniel le répète souvent, que les empires sont accordés aux hommes par la puissance divine et non par hasard, comme Paul l'annonce: Il n'y a de puissance que de Dieu. (Romains 13:1.) Dieu souhaite que sa puissance soit particulièrement visible dans les royaumes. Bien que, par conséquent, il prenne soin du monde entier, et, dans le gouvernement de la famille humaine, même les choses les plus misérables sont réglées par sa main, cependant sa providence singulière brille dans l'empire du monde. Mais puisque nous avons souvent discuté longuement de ce point et que nous aurons de nombreuses occasions d'y revenir, il suffit maintenant de remarquer brièvement le principe de l'exaltation des rois terrestres par la main de Dieu, et non par les chances de fortune.

Quand Daniel confirme cette doctrine, il ajoute: Sur compte de la magnificence que Dieu lui conférait, tous les mortels tremblaient à sa vue! Par ces mots, il montre comment la gloire de Dieu est inscrite sur les rois, bien qu’il leur permette de régner en maître. Cela ne peut certes être souligné du doigt, mais le fait est suffisamment clair; les rois sont divinement armés d'autorité, et retiennent ainsi sous leur main et dominent une grande multitude de sujets. Chacun désire le pouvoir principal sur ses semblables. D'où arrive-t-il, puisque l'ambition est naturelle à tous les hommes, que des milliers de personnes soient soumises à une, et se laissent régner et endurer de nombreuses oppressions? Comment cela pourrait-il être, à moins que Dieu ne confie l'épée du pouvoir à ceux qu'il veut exceller? Cette raison doit donc être remarquée avec diligence, lorsque le Prophète dit: Tous les hommes tremblaient à la vue du roi Nebucadnetsar, parce que Dieu lui conféra cette majesté, et souhaitait qu'il excelle tous les monarques du monde. Dieu a de nombreuses raisons, et souvent cachées, pour lesquelles il élève un homme et en humilie un autre; pourtant ce point ne doit pas être contesté par nous. Aucun rois ne peut posséder d'autorité à moins que Dieu ne leur tende la main et ne les soutient. Quand il veut les retirer du pouvoir, ils tombent d'eux-mêmes; non pas parce qu'il y a une chance dans les changements du monde, mais parce que Dieu, comme il est dit dans le livre de Job, (Job 12:18,) prive ceux de l'épée à qui il en avait autrefois confié.

Il suit maintenant, Qui il voulait tuer il a tué, et qu'il voulait frapper, il a frappé Certains pensent que l'abus du pouvoir royal est décrit ici; mais j'aurais préféré le prendre simplement, car Nabuchodonosor pouvait en descendre certains et en élever d'autres à sa guise, puisqu'il était en son pouvoir de donner la vie à certains et d'en tuer d'autres. Je ne renvoie donc pas ces mots à une convoitise tyrannique, comme si Nabuchodonosor avait mis à mort de nombreux innocents et versé du sang humain sans aucune raison; ou comme s'il avait dépouillé beaucoup de leurs fortunes, et enrichi les autres et les avait parés d'honneur et de richesse. Je ne le prends pas ainsi. Je pense que cela fait référence à son pouvoir arbitraire sur la vie et la mort, sur la montée de certains et la ruine des autres. Dans l'ensemble, Daniel me semble décrire la grandeur de ce pouvoir royal qu'ils peuvent exercer librement sur leurs sujets, non par sa légalité, mais par le consentement tacite de tous les hommes. Tout ce qui plaît au roi, tous sont obligés de l'approuver, ou du moins personne n'ose le murmurer. Puisque, par conséquent, la licence royale est si grande, Daniel montre ici comment le roi Nebucadnetsar n'a pas été emporté par ses propres plans, ou des fins, ou la bonne fortune, mais a été confié avec le pouvoir suprême et rendu formidable à tous les hommes, parce que Dieu avait conçu lui pour sa propre gloire. Pendant ce temps, les rois méprisent généralement ce qui leur est permis et ce que Dieu leur permet. Pour puissants qu'ils soient, ils doivent désormais rendre compte au Roi Suprême. Nous ne devons pas en déduire que les rois sont nommés par Dieu sans aucune loi, ni aucune retenue; mais le Prophète, comme je l'ai dit, parle du pouvoir royal en lui-même. Puisque les rois ont donc le pouvoir sur leurs sujets à vie et à mort, dit-il, la vie de tous les hommes était entre les mains du roi Nebucadnetsar. Il ajoute maintenant: Lorsque son cœur a été exalté, il a ensuite été jeté (ou éjecté) du trône de son royaume, et ils l'ont privé de sa majesté Il poursuit son propre récit, cravate souhaite montrer au roi Belschatsar comment Dieu supporte l'insolence de ceux qui l'oublient, quand ils ont obtenu le sommet du pouvoir. Désirant le faire savoir, dit-il, le roi Nebucadnetsar, ton grand-père, était un puissant monarque. Il n’a pas obtenu cette puissance par lui-même, et il n’aurait pas non plus pu la conserver, sauf s’il avait été soutenu par la main de Dieu. Maintenant, son changement de circonstances était une preuve remarquable que l'orgueil de ceux qui sont ingrats envers Dieu ne peut jamais être supporté jusqu'à la fin, car ils ne reconnaissent jamais leur volonté de partir de sa bienveillance. Quand, donc, dit-il , son cœur s'est élevé et son esprit renforcé d'orgueil, un un changement soudain s'est produit. C'est pourquoi vous et toute sa postérité devez être enseignés, de peur que l'orgueil ne vous séduise davantage, et que vous ne profitiez pas de l'exemple de votre père; comme nous le raconterons plus tard. C'est pourquoi cet écrit vous a été présenté, dans le but de faire connaître la destruction de votre vie et de votre royaume.