Daniel 7:25

L'ange explique maintenant un peu plus clairement ce que le Prophète avait jadis abordé mais brièvement, à savoir que ce dernier roi devrait être un ennemi manifeste et déclaré de l'Église. Nous avons montré hier à quel point l'Église avait été harcelée misérablement et cruellement par de nombreux tyrans. Et si nous comparons ces tyrans les uns aux autres, nous trouverons que l’Église a été beaucoup plus affligée après l’avènement du Christ, et qu’elle a été combattue par les Césars dans une guerre ouverte. L'occasion se présenta ainsi. La doctrine de l'Évangile avait été dispersée dans presque toutes les provinces de l'empire. Le nom juif était odieux; et la nouveauté de l'enseignement ajoutait beaucoup à cette impopularité. Les hommes pensaient que les Juifs avaient inventé une nouvelle divinité pour eux-mêmes - même le Christ;, car leur langue semblait impliquer l'adoration d'une nouvelle divinité. Alors que l'on leur offrait du matériel de rage contre le culte pur de Dieu, les Césars devinrent de plus en plus excités pour mener la guerre contre les élus et opprimer l'Église. Ce n'était pas de leur faute s'ils le faisaient ni; éteignez toute la lumière de la doctrine céleste, abolissez la vraie religion et bannissez: la connaissance de Dieu du monde. Cela s'accorde très bien avec ce que Daniel raconte à propos de ce roi devenant si têtu, comme de prononcer des paroles contre le Dieu le plus élevé. Certains le traduisent, de la part des plus hauts , mais je ne connais aucune raison de le faire. לצד, letzed, signifie sur le côté ou la région. La phrase équivalente est la suivante; si grande doit être l'orgueil de ce nouveau roi, qui n'exerçait pas son pouvoir ouvertement mais par tromperie cachée, qu'il devrait s'asseoir pour ainsi dire du côté de Dieu et en opposition avec lui. Cela signifie qu’il doit être manifestement l’ennemi de Dieu. Ceux qui comprennent cela de l'Antéchrist, pensent que leur opinion est confirmée par la conduite d'autres tyrans qui ont poursuivi leur guerre contre Dieu avec les armes et la violence, mais pas par des mots. Mais le Prophète ne parle pas ici avec autant de subtilité. Car par mots il ne veut pas dire ici doctrine, mais cette vantardise verbale par laquelle les Césars ont osé promulguer leurs édits dans le monde entier, exhortant tous les proconsuls à punir les chrétiens, et de ne pas permettre à cette secte impie et maudite de s'épanouir; et ainsi les terreurs ont volé partout dans le monde entier. Ce que Daniel raconte maintenant s'est alors accompli, à savoir, l'énonciation de paroles de défi contre Dieu; car ces tyrans pensaient que leurs propres édits, sans l'armement de soldats, suffiraient à éteindre la mémoire du Christ. Ainsi, aussi, la vraie piété a été honteusement traduite, et le nom même du Christ lacéré par d'horribles reproches, comme les historiens nous l'ont amplement informé.

Cette explication est donc la plus appropriée à la petite corne parlant ou prononçant des mots contre le plus haut. Il affligera, dit-il, les saints des nobles Nous avons déjà brièvement expliqué le sens de cette expression, selon sa construction grammaticale. Par saints, il entend sans doute les fils de Dieu, ou son peuple élu, ou l'Église. Il appelle ces «saints des nobles», parce qu'en tant qu'élus, ils dépendent du ciel; et bien qu'ils soient pèlerins dans le monde, leur vie est au ciel, où demeure pour eux l'héritage éternel qui a été obtenu par le Christ. Comme, par conséquent, leur trésor est maintenant le ciel, ils se vantent à juste titre d'être citoyens du ciel, alliés et frères des anges. Ainsi, ils sont correctement appelés «saints des nobles»; ils sont séparés du monde, et se savent vivre ici jour après jour jusqu'à ce qu'ils arrivent à un repos ferme et durable. Nous savons que cela s'est accompli, car une terreur accablante est tombée sur tous les pieux, et l'Église a failli périr, tandis que des multitudes soupçonnées d'être chrétiennes ont été soumises à de cruelles tortures. La prévalence de cette licence universelle pour persécuter tous les pieux explique comment les saints furent alors affligés par la petite corne.

Le Prophète ou plutôt l'ange dit ensuite, Il pensera, ou méditera , pour changer le temps et la loi, et ils seront livré entre ses mains. Quant au temps dont il est question ici, beaucoup le réfèrent à des jours saints. Mais nous pouvons généralement le comprendre de la petite corne renversant ce qui était autrefois coutumier dans le monde; et donc aussi j'interprète le mot רת, reth , pas la Loi de Dieu ou l'Évangile, mais tous les rites, coutumes et institutions. Alors que les interprètes se disputent à propos de ce mot, certains le référant au Décalogue, et d'autres à la prédication de l'Évangile, je pense que le sens simple du Prophète est celui-ci: les Césars ont perverti toutes les lois, tant humaines que divines. Nous avons vu comment ils ont tenté cela et jusqu'où ils l'ont accompli. Il n'est donc pas surprenant que le Prophète; attribue cette audace débridée à ce dernier roi, qui pensait changer tout ce qui avait été ordonné autrefois dans le monde. Et pour cette raison, il avait été dit autrefois que cette corne devait être pourvue d'yeux humains; et ensuite, devrait parler puissamment, tonner horriblement, et inspirer tous les hommes avec peur par sa seule voix. Nous savons que cela a été représenté comme dans un verre, si nous considérons jusqu'où les Césars ont avancé dans leur arrogance. D'abord, quant à Octavius, tout en se retenant politiquement dans les limites du droit, il se laissa adorer comme un dieu, et des autels lui furent érigés; il souhaitait que le public soit persuadé de sa divinité et célébrait un banquet dans lequel il siégeait parmi les divinités supérieures. Tibère a entièrement négligé les cérémonies religieuses, et pourtant nous voyons combien il méprisait tous les hommes. Bien qu'il ait été d'une disposition obtuse, dans son audace, il était extrême et trompait habilement le sénat. Ensuite, quant à Caligula, il menaça Jupiter de cette manière: «Quoi! tu es un exilé ici et moi un indigène: je te bannirai en Grèce, ton pays natal. Il infligeait souvent des coups à la statue de Jupiter, et non content du nom d'un dieu, il ordonna que les principaux sacrifices lui soient offerts. Cette fureur diabolique a augmenté en Domitien. Et considérant les Césars comme des hommes, quel était leur caractère? L'un d'eux a dit: «J'aimerais que le peuple romain n'ait qu'un seul besoin.» Il aimait le massacre du sénat comme un sport, et voulait faire de son cheval un consul. Quelle honte était une telle conduite! Nous voyons donc comment cette prédiction ne s'est pas faite sans cause; à savoir, si grande devrait être l'arrogance de la petite corne qu'elle oserait changer et se transformer en une nouvelle presque toute «loi», c'est-à-dire tout ordre de toute sorte, et «temps», c'est-à-dire la série et la nature même de toutes choses . Le Prophète dit alors il pensait Il n'exprime pas le résultat, mais signifie simplement l'arrivée de la petite corne à un tel degré de folie qu'il pourrait supposer qu'elle pourrait tirer descendez le soleil du ciel, transformez la lumière: en ténèbres, et ne laissez rien d'entier, rien en ordre, partout dans le monde. Ces événements se sont réellement produits conformément à cette prophétie. Je ne peux pas entrer dans les détails ici. Je devrais avoir à vous détenir plusieurs jours, voire plusieurs mois, en citant l'histoire; Je ne peux qu'aborder brièvement ce qui est nécessaire pour expliquer les paroles du Prophète et le sens de sa prédiction.

Ils seront livrés entre ses mains signifie, - cependant la petite corne devrait bondir en avant avec une fureur désespérée, pourtant: Dieu devrait toujours régner sur lui, et rien ne devrait arriver sans sa permission ,. Ce fut alors Dieu qui livra entre les mains de celui qui identifiait les saints, le gouvernement politique et les institutions de piété, lui permettant de répandre du sang humain dans la promiscuité, de violer tous les droits nationaux et de ruiner autant que possible toute religion. Cela ne nous apporte donc pas peu de réconfort de savoir quand la permission de Dieu est donnée aux tyrans de harceler l’Église et d’interférer avec son culte légal; car si nous étions laissés à la merci de leurs convoitises, comme la confusion universelle serait angoissante! Mais il nous secourt, comme dit l'ange, quand les tyrans nous assaillent et troublent tout ordre par leur horrible libertinage et leur cruelle rage contre les misérables et les innocents: il nous secoure, dis-je, pour qu'ils ne puissent pas se déplacer pour nous doigter. sans la permission de Dieu. Il ne nous est pas permis de savoir pourquoi Dieu relâche les rênes en faveur des ennemis de son Église; c'est peut-être pour prouver et essayer la patience de son peuple. Cela nous suffit si, lorsque les tyrans planifient et complotent de toutes les manières, ils ne peuvent rien faire sans la permission divine.

Mais une plus grande consolation est ajoutée dans la dernière clause, même pour un temps et des temps, et la division d'un temps, ou la moitié, comme certains le traduisent; c'est proprement une division. Les interprètes diffèrent largement sur ces propos, et je ne ferai pas valoir toutes leurs opinions, sinon il faudrait les réfuter. Je n'aurais pas peu de mal à réfuter toutes leurs opinions, mais je suivrai ma propre coutume d'exprimer sous peu le sens authentique du Prophète, et ainsi toute difficulté sera supprimée. Ceux qui considèrent un «moment» comme signifiant «une année» ont tort à mon avis. Ils citent les quarante-deux mois de l'Apocalypse, (Apocalypse 13:5,) qui font trois ans et demi; mais cet argument n'est pas concluant, car dans ce cas, une année ne comprendra pas 365 jours, mais l'année elle-même doit être prise au figuré pour une durée indéterminée. Il vaut mieux alors rester proche des paroles du Prophète. Un «temps», alors, n'est pas mis pour un certain nombre de mois ou de jours, ni encore pour une seule année, mais pour toute période dont la fin est dans le conseil secret de Dieu. Ils seront donnés, puis, pour un temps , dit-il, et après ajoute fois ; c'est-à-dire pour une continuation des temps; et encore, même à une section ou division d'un temps; ce qui signifie, ces calamités devraient prendre fin chaque fois que Dieu, en miséricorde envers son Église, devrait retenir ces tyrans par sa colère contre eux. Aussi longtemps que la cruauté des Césars opprimait l’Église de Dieu, elle fut remise entre leurs mains. Nous avons déjà vu combien de Césars étaient des ennemis de la véritable Église. D'abord, Néron a fait rage le plus cruellement, car il a brûlé quelques milliers de chrétiens à Rome, pour éteindre l'infamie qui faisait rage contre lui-même. Le peuple ne pouvait pas supporter sa barbarie; car, tandis que la quatrième partie de la ville était détruite par Néron, il jouissait de son plaisir et se réjouissait d'un spectacle si lugubre! Craignant le tumulte populaire contre lui-même, il saisit de nombreux chrétiens et les offrit au peuple comme une sorte d'expiation. Ceux qui le suivaient ne cessèrent de verser du sang innocent, et ceux qui semblèrent jouir d'un certain degré de clémence et d'humanité furent tous enfin saisis d'une fureur diabolique. Trajan était considéré comme un très excellent prince, et pourtant nous savons comment il commandait partout aux chrétiens d'être tués, puisqu'il les croyait obstinés dans leur erreur. Et d'autres étaient encore plus sauvages. Il n'est donc pas étonnant que l'ange prédit, même pour un temps et des temps, et la division d'un temps, que l'autorisation serait donnée aux tyrans et aux ennemis de l'Église de pervertir toutes choses, mépriser Dieu, mettre de côté toute justice et exécuter un massacre cruel et barbare. Cela devrait être prédit pour deux raisons: premièrement, de peur que les fidèles ne tombent dans le temps, car lorsque «le temps» - un espace d'environ dix ans - serait passé, ils arriveraient à les temps, d'environ cinquante ou cent ans.

C'était donc une des raisons pour lesquelles Dieu a averti les fidèles concernant le temps et les temps. Mais il souhaitait aussi atténuer leur chagrin en ajoutant la moitié du temps, promettant ainsi une certaine modération et mettant fin à de si grandes calamités. Le langage de notre Seigneur à ses apôtres concernant les diverses agitations de la terre correspond très bien à ce point de vue. «Il y aura des guerres et des rumeurs de guerres, et pas encore de fin», dit-il. Il les annonce comme les préludes à de plus grands maux, lorsque toute la Judée devrait être dévastée par les guerres et autres massacres. Il ajoute ensuite: «À moins que ces jours n'aient été raccourcis.» (Matthieu 24:6; Marc 13:7; Luc 21:9.) Ce raccourcissement des jours est ici remarqué comme si le Seigneur avait coupé court; une succession continue d'entre eux. Car quand la possession de la tyrannie parut féroce, alors soudainement et au-delà de l'attente de tous, Dieu arracha enfin son Eglise, et alors la doctrine évangélique émergea et fut célébrée partout. Dieu a donc raccourci les jours à cause de ses propres élus, et cela est compris par la dernière clause, une division du temps. Je remettrai le reste à demain.